Coverstory

ALTIJD ZOMER

DE WERELDKAMPIOEN WINGFOILEN IS EEN RASECHTE NOORDWIJKSE. BOWIEN VAN DER LINDEN (24) WON IN MEI VORIG JAAR DE GWA WINGFOIL WORLD TOUR. GLANSRIJK. ‘TOEN IK GING WINGEN, BLEEK HET BEST GOED TE GAAN. IK DACHT: DIT ZOU WELEENS WAT KUNNEN WORDEN.’

‘Dat je met je wing over het water vliegt, geeft zo’n vrij gevoel’

Bowien van der Linden beoefent de spectaculaire sport nog maar anderhalf jaar als ze besluit om mee te doen aan de eerste race van het wereldkampioenschap wingfoilen in Leucate, Frankrijk. Zonder enige wedstrijdervaring, maar: wie niet waagt, wie niet wint. Tot ieders grote verbazing – niet in de laatste plaats van haarzelf – eindigt ze boven aan de ranglijst in deze surfspot aan de mediterrane kust. En ze besluit om voor het wereldkampioenschap te gaan. Een bijzondere toer volgt.

WATERSPORTMEKKA Maar eerst: wingfoilen, wat is dat nu eigenlijk? Wingfoilen is een combinatie van kite-, wind- en golfsurfen. Bij deze spectaculaire watersport heb je een draagvleugel, een foil, onder je board. En je zweeft over het water met behulp van een opblaasbaar zeil in je handen, een wing, vergelijkbaar met een windsurfzeil. Echt een sport voor surfers. Zoals Bowien.

De geboren Noordwijkse woont al haar hele leven een halfjaar in Noordwijk, een halfjaar in Zuid-Afrika. ‘Mijn leven is een endless summer,’ vertelt ze lachend, inderdaad vanuit Zuid-Afrika waar ze wat langer is gebleven omdat ze een schouderblessure heeft opgelopen. ‘Mijn ouders zijn fanatieke windsurfers en toen ik een jaar of acht, negen was, lag ik al in het water. Het begon in Zuid-Afrika, toch wel het watersportmekka. Daar ben ik eerst gaan bodyboarden, want dat kun je gewoon zelf doen, en voor windsurfen ben ik lessen gaan volgen.’ De watersportontwikkelingen volgden elkaar op en in 2017 kwam de foil op. ‘Mijn vader foilde al met de SUP en toen dachten we: laten we wingfoilen ook eens proberen – het bestaat als sport ook nog maar een jaar of drie natuurlijk. Om te kunnen wingfoilen heb je namelijk minder wind nodig dan bij windsurfen. Dus dan konden we nog vaker het water op. Resultaat is alleen dat we nu bijna niet meer windsurfen. Van een windsurffamilie zijn we dus een wingfoilfamilie geworden… Eat, sleep, surf, de hele dag.’

LIEVER WINGEN Als het maar even kan, gaat Bowien nu dus ‘wingen’. Wat maakt deze sport zo veel mooier dan windsurfen? ‘Dat je met je wing een beetje over het water vliegt, geeft een enorm vrij gevoel. Je kunt zo veel beter over de golfen ‘rijden’. Doordat je vliegt is het ook geluidloos. En ja, nu het zo goed gaat met de wedstrijden, ga ik ook liever wingen, want ik wil natuurlijk nóg beter worden.’ Als Bowien springt met haar wingfoil, vliegt ze dus boven het water. Naast sprongen doet ze 360’s en ‘draaitjes en dingetjes’. ‘Ik heb nog geen backflip gedaan. Met een backflip maak je een rotatie, waarbij de foil boven je langs gaat. Daar moet je de juiste mindset voor krijgen: als je het doet, moet je ervoor gaan. Nu doe ik wel rotaties, maar linksom of rechtsom, een of twee rondjes, dat is toch anders.’

Voor dit jaar stond de backflip dan ook boven aan de planning om te gaan leren. ‘Geen een meid heeft ’m al goed gegaan, dus ik wilde echt proberen de eerste daarin te zijn. Ook wilde ik proberen om trucjes die ik normaal met één rotatie doe, met twee rotaties te gaan doen. En natuurlijk kunnen alle trucjes die ik al doe nog hoger, nog beter, en met een nog mooiere landing.’ Maar ja, haar schouder gooit nu even roet in het eten.

KAMPIOEN Dat ze wereldkampioen zou worden in de zo jonge sport, had Bowien niet durven dromen. ‘Totaal niet, nee. Toen ik jonger was, keek ik op tegen de topatleten om me heen, zoals Jalou en Kevin Langeree. Ik hoorde van hun geweldige reizen en dacht: zooo, dat zou ik ook niet erg vinden. En toen ging ik wingen en bleek het best goed te gaan. Ik dacht: dit zou weleens wat kunnen worden. Mijn vader zei: Je vaart supergoed, doe gewoon mee met de eerste wedstrijd van het kampioenschap en kijk wat het wordt. Het was helemaal niet mijn bedoeling om het hele kampioenschap mee te doen, maar de eerste wedstrijd was in Frankrijk en dus makkelijk aan te reizen. Daar kon ik dus wel even heen. En toen won ik! Daarna kreeg ik meteen meer financiële ondersteuning van mijn sponsor. Niet snel daarna deed ik de World Tour-wedstrijden in Marokko, Spanje, Brazilië.’ Bowien wordt nu voor haar wetsuits en kleding gesponsord door Mystic en door North voor haar foils, wings en boards. Zij sponsoren ook de reizen.

Door haar schouderblessure kan Bowien haar titel helaas niet verdedigen dit jaar. Hoewel ze nog een kleine opening ziet. ‘Als er niet één dame is die alle wedstrijden wint, maar het een

‘Ik ben deze zomer uitgenodigd om in een Grieks resort te komen wingen. Dat is toch wel een droom die uitkomt’

battle wordt met steeds andere winnaars, dan kan ik het aan het eind van het seizoen misschien nog oppikken. En ik ga natuurlijk wel kijken, online. Ik wil toch ook zien hoe goed iedereen is geworden, in zo’n nieuwe sport gaat het echt heel hard.’

DROOM DIE UITKOMT Nu ze wereldkampioen is, maakt ze de meest fantastische dingen mee, vertelt Bowien. ‘Ik vond Brazilië heel leuk, ik had de wedstrijd in Fortaleza gedaan, en gewonnen, en we besloten met een stel om een week lang in een resort in Preá te gaan zitten om te trainen. Lag ik daar in het water met mensen naar wie ik altijd ontzettend opkeek en met wie ik daar gewoon aan het varen was. En als ik een trucje deed dat de jongens nog niet konden, wilden ze dat meteen ook leren. Echt bizar.’

Door het wingen reist Bowien sowieso meer. ‘Voorheen was het altijd Kaapstad en Noordwijk. Met de wedstrijden en mijn studie in Delft, is dat ook wel genoeg. Maar nu ga ik in de zomervakantie misschien wel in Griekenland trainen. Ik heb contact met een resort dat meidenweken organiseert, en dan mag ik komen voor de sfeer, zodat de deelnemers van dat kamp weten dat er leuke surfers komen. Dat ik ben uitgenodigd is toch ook wel een droom die uitkomt, een soort gratis vakantie. Ik dacht: whoo, gebeurt dit echt?! Het is superleuk dat dit soort dingen nu op m’n pad komen.’

Zoals een ander bijzonder fenomeen: waar ze vroeger enorm opkeek tegen Jalou en Kevin, heeft Bowien zelf ineens fans. ‘Het is zo gek dat mensen nu naar me toe komen en vertellen dat ze fan van me zijn. De wingwereld is niet gigantisch groot, maar hij is wel heel erg in opkomst. Omdat het zo’n nieuwe sport is, is iedereen superenthousiast. Dat iemand je dan herkent en het superleuk vindt om met jou tegelijkertijd op het water te zijn, dat is zo gek om te horen. Ik vind dat heel bijzonder. Het is wat ik vroeger zelf had.’

SOMS MOETEN EIGENAREN VAN STRANDETABLISSEMENTEN NADENKEN WANNEER DE VRAAG WORDT GESTELD WAT HUN ZAAK ONDERSCHEIDT VAN DE ANDERE. RAMON HERMANS EN CHARLOTTE SANDERS VAN BEACHCLUB C OP HET STRAND VAN DE KONINGIN ASTRID BOULEVARD HEBBEN DAAR ECHTER GEEN ENKELE MOEITE MEE.

VOOR BEACHCLUB C

BEGINT HET WEEKEND OP DONDERDAG

‘We proberen een ambiance te creëren die nergens anders is te vinden, bijvoorbeeld door een open blik te hebben voor maatschappelijke ontwikkelingen en daarmee optimaal in te spelen op de wensen van onze gasten. Zo werken steeds meer mensen vier dagen per week en meestal niet op vrijdag. Het begin van het weekend wordt dan al op donderdag gevierd. Het heeft zelfs al een naam: Little Friday. Vooral in Scandinavië is het tegenwoordig gemeengoed. Iedere donderdag hebben wij dus livemuziek met een passend meergangendiner. Bij Spaanse muziek worden tapas geserveerd en als er een saxofooncombo speelt staan er oesters op het menu.’

HERMANS ARANCELLO Maar Beachclub C speelt niet alleen in op maatschappelijke ontwikkelingen, ook op noviteiten in de markt wordt geanticipeerd. ‘Ons team constateerde dat limoncello een veelgevraagd drankje was en besloot te gaan experimenteren met een vergelijkbare opzet op basis van sinaasappel,’ vertelt Charlotte. ‘Er was tijdens de lockdown per slot van rekening genoeg tijd beschikbaar. Dat werd onze Hermans Arancello. In eerste instantie schonken we het alleen, maar gasten vroegen steeds vaker of ze ook flessen konden meenemen en collega-beachclubs informeerden wat hun gasten eigenlijk bedoelden met Arancello. Toen hebben we besloten om het wat breder in productie te nemen en het loopt als een trein.’ MEDITERRANE SMAAK Ten slotte oriënteerde Beachclub C zich tijdens de lockdown ook nog op andere activiteiten. Dat resulteerde in een nieuw product: premium biologische Extra Virgine Olijfolie in een beperkte oplage. Deze olie vindt zijn oorsprong in Chalkidiki in Griekenland en is traditioneel geproduceerd en vrij van additieven of water. De bomen – in erfgoed oplopend tot 160 jaar oud – worden uitsluitend bewaterd door de productie van de natuur. De olijven worden met de hand geoogst en dezelfde dag koud geperst om de best mogelijke kwaliteit te garanderen. ‘Onze Extra Virgine Olijfolie bieden we nu te koop aan en we kunnen de vraag niet aan. Beachclub C brengt zo de mediterrane smaak naar uw keuken,’ aldus Ramon Hermans.