La actividad del Gas Natural en Uruguay

Recomendaciones Y Comentarios Sobre La Instalaci N De Gas En Nuestro Pa S

Por Arq. Martín Sales

Históricamente el gas por redes en Uruguay nace en 1852 en Montevideo con una pequeña red de distribución para iluminación de 4 cuadras de la Ciudad Vieja que llegaba a la Plaza Matriz, mejorando la lúgubre y amarillenta luz de los faroles de aceite existentes. La electricidad llegará a Montevideo recién más de 40 años después, en 1895.

Hoy el gas por redes en Uruguay (actualmente Gas Natural desde principios de este siglo) tiene varios actores y es regulado por la URSEA (Unidad Reguladora de Servicios de Energía y Agua) a través del "Reglamento de Instalaciones fijas de gas Combustible" URSEA 126-014. Este Reglamento aplica a toda instalación fija de gas, ya sea suministrada desde redes de distribución (Gas Natural) o recipientes portátiles y tanques estacionarios (GLP, Gas Licuado de Petróleo). En el caso del Gas Natural los actores involucrados en Uruguay son:

• Las Distribuidoras de Gas por redes: Titulares de la concesión de servicio público que realizan la construcción, operación y mantenimiento de la red en su área geográfica y gestión del registro de las instalaciones Internas en las propiedades de los usuarios con el control del cumplimiento normativo vigente. Las distribuidoras que operan son MontevideoGas en Montevideo y Conecta en el interior del país.

• Las E.I.G. Empresas Instaladoras de Gas: Autorizadas a proyectar, documentar, construir y mantener Instalaciones internas de gas para los usuarios.

• USUARIO: Hace uso responsable del energético y de su instalación y es responsable de mantener la instalación receptora y artefactos en condiciones adecuadas.

• MIEM: (Ministerio de Industria Energía y Minería) Concedente de la concesión y quien aprueba las tarifas a aplicar al usuario.

• URSEA: Organismo Regulador que verifica el cumplimiento del Reglamento 126-014, protege los derechos de los usuarios y controla la matriculación de las EIG.

Caracter Sticas Del Gas Natural

El Gas Natural es una energía en forma química (hidrocarburo extraído de yacimiento), es un combustible gaseoso (transportado por gasoductos y redes) y es compresible. También puede transportarse como gas licuado (Gas Natural Licuado) en barco metanero, para ser regasificado en planta regasificadora e inyectado a la red de la ciudad. No es tóxico, es incoloro y se odoriza de acuerdo a parámetros normativos. Hasta principios del año 2000 se distribuía otro gas en la ciudad de Montevideo llamado gas manufacturado o "gas ciudad", que se producía en la vieja planta junto al Dique Mauá en base a carbón de coque primero (época de los ingleses) y nafta liviana después. Ese gas que los montevideanos recuerdan, contenía monóxido de carbono en su composición, que lo hacía un gas tóxico. El mismo se ha dejado de fabricar en casi todo el mundo.

El Gas Natural se distribuye por cañerías, no ocupa espacio de almacenamiento. Su densidad relativa al aire es de 0,6 gas (es un gas ligero y más liviano que el aire). Es de fácil uso en múltiples aplicaciones en distintos países.

Usos Del Gas Natural

El uso del gas natural en los hogares puede darse de diferentes maneras: Para cocinar, calentar agua caliente sanitaria instantánea o por acumulación, calefacción por caldera mural individual o colectiva (edificios) conectada a losa radiante o radiadores, calefactores individuales (preferentemente de cámara estanca por ambiente), secarropas y climatización de piscinas, entre otros. La utilización en comercios e Industrias se puede dar en:

• Uso gastronómico en hornos, cocinas, freidoras, planchas, marmitas, etc.

• Uso hotelero y residencias de estadía prolongada en agua caliente central, calefacción, amenities de uso común, cocinas, secadoras industriales, etc.

• Uso hospitalario en el agua caliente, vapor, calefacción, cocina, laboratorios, etc.

• Uso educativo en la calefacción, agua caliente, cocción, laboratorios, etc.

• Uso deportivo en el agua caliente para vestuarios, calefacción y piscinas.

• En las Industrias, para panificadoras, fábricas de galletitas, secado de granos, fábrica de bebidas, generación de vapor para procesos industriales varios, hornos de pintura, proceso de tratamiento de efluentes, cogeneración, etc.

Llegada Del Gas Natural A Uruguay

Es a través de una red de gasoductos de alta presión conectados con Argentina y vinculados con Chile, Bolivia y Brasil. En el año 2000 llega por el norte a Paysandú, cruzando bajo el lecho del Río Uruguay, en tanto que en el año 2002 llega por el sur a través de un gasoducto subfluvial bajo el lecho del Río de la Plata desde Punta Lara en Bs. As., hasta Santa Ana en Colonia.

El gasoducto del sur (Gasoducto Cruz del Sur S.A.) recorre la costa oeste alimentando las ciudades de Colonia, Juan Lacaze, Nueva Helvecia, la Central Térmica de Ciclo Combinado de Punta del Tigre, San José y llega a Montevideo hasta una Estación de Transferencia principal donde se reduce la presión. Desde allí se distribuye a 6 puntos de entrega o City Gates ubicadas en el perímetro de Montevideo, que son las que alimentan la red de la ciudad. Además de Montevideo se alimentan las ciudades de La Paz, Las Piedras, Ciudad de la Costa, Pando y Canelones.

En el interior del país, la distribución de gas está a cargo de la empresa CONECTA y en Montevideo a cargo de MontevideoGas. Hoy ambas empresas están en un fideicomiso en manos del Estado siendo sus accionistas la Corporación Nacional de Desarrollo (CND) en MontevideoGas y en CONECTA, 55% CND y 45% ANCAP.

La distribución del gas dentro de la ciudad se realiza por la vía pública (por vereda y cruce de calles) con tuberías de polietileno de alta densidad (PEAD), con una red de más de 780 km a una presión de 4 bar (4 kg /cm2). La presión de ingreso a cada domicilio es más baja y se regula dentro de un gabinete que se instala con acceso permanente desde la vía pública. Allí se ubica el regulador de presión y el medidor, en caso de conexión individual, o sólo el regulador en caso de conexiones colectivas tipo edificios. En cada domicilio se regula a baja presión a 20 mbar= 20 g/cm2, siendo la estándar dentro de la vivienda.

En la página web de MontevideoGas (prontamente en el caso de CONECTA) se visualizan los mapas interactivos que muestran la red en la ciudad: http:// www.montevideogas.com.uy.

Artefactos A Gas

Es importante tener algunas consideraciones respecto a los actores de la cadena del gas; por ejemplo, en el caso del usuario conocer la instalación dentro del domicilio, saber qué artefactos son alimentados a gas natural, dónde se encuentran y en términos generales, para que sirven. Saber también que los artefactos a gas (para cualquier tipo de gas) requieren ser instalados en locales que cuenten con ingreso de aire para la combustión que se produce normalmente dentro del propio artefacto, o sobre el mismo en caso de las cocinas. Una vez quemado el gas dentro de la cámara de combustión de dicho artefacto, los gases quemados deben salir en forma segura hacia el exterior, ya sea a través de una chimenea (por ejemplo caldera o calentador de agua) o a través de la ventilación superior que cuenta el local donde se instala el artefacto (por ejemplo cocina o anafe). Es obligatorio que al momento de la puesta en marcha del artefacto y periódicamente al efectuar el mantenimiento del mismo se hagan controles en los productos de la combustión.

Sensores De Seguridad

El monóxido de carbono es tóxico y es el componente peligroso de la combustión. Es detectable por sensores o detectores de gas CO que pueden instalarse en locales dónde se encuentren los artefactos o en locales por dónde discurran los ductos de evacuación de los artefactos. Al momento de la instalación de los artefactos (recordar que se debe hacer a través de una Empresa Instaladora de Gas), se miden y controlan los valores de monóxido en ambiente de acuerdo a Norma UNIT 1005 y dichos valores no pueden superar las 35 ppm (partes por millón de CO en aire). Estos controles también deben hacerse cuando se efectúan mantenimientos o modificaciones en la instalación.

Los otros sensores o detectores utilizados, son los de Gas Natural (que no es tóxico), que son instalados para detectar posibles fugas de gas o presencia de Gas Natural no quemado, por ejemplo, por la mala maniobra de un artefacto (hornalla mal cerrada). En el caso de los artefactos automáticos como las calderas murales o calentadores de agua instantáneos, tienen su propia seguridad intrínseca, entonces el encendido es seguro y no depende de la mano del hombre como la manipulación y encendido de una hornalla.

Previamente tenemos que considerar que el Gas Natural (CH4), tiene límite inferior y superior de concentración peligrosa de gas en aire o concentración explosiva (Lower Explosive Limits y Upper Explosive Limits).

Dadas las características del CH4, existe un rango de 5 % a 15 % de concentración de gas en el aire para que se considere una mezcla inflamable, es decir, que en ese rango y en caso de haber una fuente de chispa o fuego, se puede encender y producir una explosión en caso de no haber una situación de combustión controlada, como es posible que ocurra en circunstancias de existir una fuga.

Por ese motivo los sensores de gas utilizados para metano (CH4), detectan la presencia de gas 10 veces antes del Límite inferior de explosividad (Lower Explosive Limits).

Tener presente que el gas es más ligero que el aire y por eso los sensores se instalan en puntos altos de los locales, cercanos al techo.

Es común encontrar dichos sensores de gas en instalaciones de salas de calderas centrales (calderas de calefacción o agua caliente) en edificios de viviendas. Dichos sensores están conectados para actuar cerrando automáticamente el flujo de gas si se detecta una pérdida dentro de la sala de calderas. Este tipo de seguridad es muy efectiva y es obligatoria para las salas ubicadas en subsuelo o planta baja que no tienen vinculación directa a través de una abertura con el espacio exterior o patio de ventilación. La Norma UNIT 1005 "Instalaciones para gases combustibles" vigente y aplicable para el diseño y construcción de las instalaciones, específica las distintas situaciones, recomendaciones y exigencias de seguridad para estos casos.

Los sensores también pueden ser instalados en locales domésticos, cocinas, etc., de manera de detectar la presencia de Gas Natural y/o monóxido de carbono en el aire (existen sensores duales de Gas Natural CH4 y monóxido de carbono CO). Dichos sensores duales emiten un sonido de alarma y pueden estar también conectados a la cañería de gas de manera de cortar el flujo de alimentación de gas en forma automática, dejando al artefacto sin gas en caso de detección y activación.

Recomendaciones En Su Instalaci N

Cuando quiera hacer una instalación nueva o hacer cambios en una instalación existente, instalar nuevos artefactos, cocinas o calentador de agua u otro a gas, o deba realizar mantenimiento periódico recurra únicamente a una Empresa Instaladora de Gas (E.I.G.) con técnico Gasista habilitado. Conocer la ubicación de las llaves de corte de cada artefacto, dónde se encuentran y cómo se operan. Conocer la ubicación de las llaves de corte de la unidad (apartamento, casa) y en general donde se encuentran los medidores, por ejemplo chequear accesibilidad al sitio de medidores o la columna montante vertical distribuida por los distintos pisos del edificio.

Normas De Aplicaci N

La norma de aplicación reglamentaria es la Norma Unit 1005 "Instalaciones para gases combustibles" que establece los requisitos mínimos de diseño, instalación, reparación, modificación y mantenimiento de las instalaciones.

En caso de sentir olor a gas debe llamar a la emergencia de MontevideoGas al 2901 90 90 las 24 horas, los 365 días del año.