GALLERY GUIDE
Robopoem@ 1, 2015
CURATOR STATEMENT
Robopoems: Quadruped@s is an interdisciplinary project created by Alm@ Pérez (the artistic pseudonym of Tina Escaja) that examines the existential exchange between robots and humanity by combining bilingual poetry, photography, and technology. Alm@ Pérez’s interactive sculptures, or quadruped@s, are inscribed with poetry written from the robot’s point of view. Using the artist’s native Spanish with English translation, her bilingual creations resemble insects or arachnids and purposefully embody an underlying anxiety many of us have in the digital age. Robopoems: Quadruped@s includes a substantial development in Alm@ Pérez’s project. To create an interactive experience for the viewer, she pairs AR (augmented reality) with large-scale photographs of her robots. By scanning each photograph with an Ipad or mobile device, the visitor can enhance their experience of the poem-robots through schematics, poetry, and movement via sound and video. BCA Center’s exhibition includes five quadruped@s originally created during her 2015 residency at Burlington’s Generator Makerspace, and a new quadruped@s constructed with a team from Champlain College specifically for her BCA Center exhibition. Accompanying the quadruped@s are large-scale photographs created by Winooski-based artist Dan Higgins. By joining facets of technology with art and poetics, Alm@ Pérez delves into the mystery that is consciousness and creation. — Heather Ferrell, Curator and Director of Exhibitions
ARTIST STATEMENT
Robopoems consists of five quadruped@s (plus an additional quadruped@ created in collaboration with Champlain College). Poetically/electronically they express an existential consciousness, which interrogates binary structures such as creator versus creature, technology versus humanity and interspecies. My artistic process – the design and materials used in the construction of the Robopoems – supported my intention and objectives. First, the use of opensource designs allowed me to emphasize principles of collaboration and cyber-community. Second, the material is wood rather than metal or plastic, breaking with expectations about technology and robotics by presenting the robot in a material both organic and familiar. Finally, the arachnid form emphasizes the powerful fear exerted by arachnids and insects over people, as a way to build on the proverbial worry we associate with technological evolution. All of these features characterize the quadruped@s, as they expand out of the existential principles expressed from a robot point of view in their poems. The lines dividing creator/creature, humanity/technology are questioned through the five robots, who interact with each other through sensors (reactive to obstacles) and MP3 mini-players that recite the poems in robotic modulations: sounds of artificial analogues that evoke phobia or anxiety inherent to the project. The Robopoem project culminates at BCA Center in the presentation of large-format photographs of the robots, so their monstrosity may suggest the phobia inherent not only in the arachnid bots and their message, but the electronic dynamic as such. That is, the large-format robots at BCA highlight the idea of that which is ontological and monstrous. They are destructive Godzillas – in this case, destroying existential assumptions about technology, humanity, genres, and interspecies, among other reconfigurations of generally binary oppositions. A liminal nature, something “in-between,” appears in a literal way to serve those destructive images: as detonators of a series of options in augmented reality, accessible by way of the app HP Reveal. These trans-media options repeat within a single space (by way of videos, 3-D designs, etc.). Lastly, the collaboration with students at Champlain College, who present an alternative version of a monstrous quadruped, now transferred into the technophobic ideas of a new generation of techno-cultural creators. — Alm@Pérez (Tina Escaja)
Robopoem@ VI and VII, 2015
BIOGRAPHY
Tina Escaja (b. 1965, Zamora, Spain) is a Spanish-American digital artist, poet, activist, and feminist scholar based in Burlington, VT. Escaja received a B.A. in Spanish Philology at Universitat de Barcelona in Spain, as well as a Ph.D. in Latin American and Spanish Literature from the University of Pennsylvania, Philadelphia. In 2003, Escaja won the Hispano-American Poetry Award “Dulce María Loynaz,” and received a special mention in the Literary International Competition “Jirones de Azul” in 2006. Using the pseudonym Alm@ Pérez, Escaja’s poetry and digital works have been exhibited internationally including the Museum Wolf Vostell Malpartida de Cáceres and Matadero Madrid—both in Spain—as well as locally at venues including the Flynndog Gallery in Burlington, VT. In 2015, she served as Maker-in-Residence at the Generator Makerspace, Burlington, VT. Currently, she is Professor of Spanish and Director of the Gender, Sexuality and Women’s Studies Program at the University of Vermont.
All English Translations Courtesy of Kristin Dykstra. All Photos Courtesy of Dan Higgins. Electronics Courtesy of Wesley Wright. Special thanks to Travis Dufresne, John Burke and Thea Heck, Champlain College, and the Generator Makerspace. Alm@ Pérez Robopoems: Quadruped@s is supported in part by UVM Humanities Center Translator’s note: In her original overview about this project, composed in Spanish, Escaja refers to quadruped@s. This means “quadrupeds” in English translation, but with an extra layer of meaning. Escaja’s @ symbol addresses the grammatical gendering built into the Spanish language: @ incorporates the masculine, signified grammatically in Spanish with an “o,” as well as the feminine, grammatically conjured with an “a.” The @ loosens assumptions about gender identities. We decided to import the @ symbol into the English translation. –Kristin Dykstra
1 Robopoem@ I (Simple Walker), 2015 Mixed media (birch plywood, Arduino board, servos, sensors, micro-mp3 player, etc.) 7" x 12" x 12" I.
I.
Habitad@ de códigos
Inh@bited by ciphers
Code
Code
Coding
Código
Circuits
Circuits
Algoritmo que infiere
Algorithm infers
mi entidad
my entity
sin ponderar
without weighing
situación o efecto;
position or effect,
mera respuesta
pure response
a tu número y tecla, diodos, sintaxis digital,
to your number and keyboard, diode, digital
el Verbo que me in/forma
syntax the Word that un/informs and
y proyecta.
designs me.
2 Robopoem@s II-III (Simple Walker), 2015 Mixed media (birch plywood, Arduino board, servos, sensors, micro-mp3 player, etc.) 7" x 12" x 12" II.
II.
Avanzo,
I go forward,
retrocedo.
I go backward.
Mi cuerpo es una mera
My body is only
formación de cifras,
an array of numbers,
reacción y calibre,
reaction and caliber,
módulo matemático
mathematical module
en universo análogo en que habito.
inside the analogue cosmos I inhabit.
Nos duplicas.
Duplicating us.
III.
III.
Pero dejo de serte
But I leave off being you
para Ser
to Be
y alcanzar
and get to
el punto de partida,
the starting point,
la llave operable del control digital.
the key to OS control.
3 Robopoem@ IV (Crawling Quadruped), 2015 Mixed media (birch plywood, acrylic plates, Arduino board, servos, lithium batteries, etc.) 7" x 10" x 10" IV.
IV.
Te llego
I arrive at you
y Soy. Your flesh,
and Exist. Tu carne,
mi carencia. Tu carne,
my deficiency. Your flesh,
my shift
mi tecla-shift
a que aspiro.
longing.
4 Robopoem@ V (Simple Walker), 2015 Mixed media (birch plywood, Arduino board, servos, sensors, micro-mp3 player, etc.) 7" x 12" x 12" V.
V.
Avanzo y me desplomo y soy
I step forward buckle and
tu juguete-circuito,
am your toy-circuit,
el teclado de tu capricho y miedo
keyboard for impulse and fear
a tu propia torpeza,
of your own clumsiness,
vulnerable
vulnerable
e impreciso en tu frรกgil universo
and nebulous inside your fragile cosmos,
que encapsulo.
which I compress.
5 Robopoem@s VI-VII (mePed v.1), 2015 Mixed media (birch plywood, Arduino board, servos, etc.) 7" x 12" x 12" VI.
VI.
Criatura Arduino.
Arduino creature .
Nada
Nothingness
soy
am I
y lo soy Todo. Resisto, me impongo, avanzo,
and I am All. I withstand, prevail, go forward
Ctrl
Ctrl
shift
shift
m
m
VII.
VII.
A tu semejanza
According to your likeness
mi Imagen.
my Image.
6 Travis Dufresne, John Burke and Thea Heck, Champlain College, with Alm@ Pérez Quadruped@, 2019 Mixed media (birch plywood, Arduino board, servos, etc.) 38" x 68" x 16" I - VII stanzas
7-11 Robopoem@ I, 2019 Augmented Reality components by Alm@ Pérez Robopoem@s II-III, 2019 Augmented Reality components by Alm@ Pérez Robopoem@ IV, 2019 Augmented Reality components by Alm@ Pérez Robopoem@ V, 2019 Augmented Reality components by Alm@ Pérez Robopoem@s VI-VII, 2019 Augmented Reality components by Alm@ Pérez color photograph mounted on plastic 39" x 52" Photo Courtesy of Dan Higgins Please note: All English Translations Courtesy of Kristin Dykstra. All Photos Courtesy of Dan Higgins. Electronics Courtesy of Wesley Wright.
12 Robopoem@s II-III & V (Simple Walkers), 2019. Augmented Reality components by Alm@ Pérez Color photograph mounted on plastic 18" x 24" Photo Courtesy of Dan Higgins
GUIA DE GALERIA
Robopoem@ 1, 2015
INTRODUCCIÓN Robopoems: Quadruped@s consiste en un proyecto interdisciplinario creado por Alm@ Pérez (pseudónimo artístico de Tina Escaja) que examina el intercambio entre robots y humanidad por medio de la combinación de poesía en bilingüe, fotografía y tecnología. Las esculturas interactivas de Alm@ Pérez aparecen inscritas con poemas presentados desde el punto de vista del robot, a modo de creaciones bilingües en el español original de la autora con traducciones al inglés. Dichas criaturas asemejan insectos o arácnidos incorporando así la implícita ansiedad que todos sentimos frente a la tecnología. Robopoems: Quadruped@s supone un avance importante en el proyecto de Alm@ Pérez. A fin de enfatizar la experiencia interactiva, ha incluido Realidad Aumentada en sus creaciones aplicables a las grandes fotografías de los robots. El visitante en la galería puede acceder con su Ipad o teléfono a tal experiencia que enfatiza distintos niveles de los robots poéticos en términos de poesía, movimiento y vídeo. La exposición en el Centro de BCA incluye cinco cuadrúped@s creados originariamente durante la residencia de la artista en Generator Markespace de Burlington, en 2015, y un cuadrúped@ adicional construido por un equipo de Champlain College para la presente exposición. Junto a los cuadrúped@s se incluyen fotografías a gran escala sacadas por el artista asentado en Winooski, Dan Higgins. Al conjugar componentes de tecnología con poesía y arte, Alm@ Pérez indaga en el misterio que informa la conciencia y la creación. — Heather Ferrell, Curadora/Directora de Exposiciones.
DECLARACIÓN DEL ARTISTA Robopoemas consisten en cinco cuadrúped@s (junto a un añadido creado en colaboración con Champlain College) que expresan poética/electrónicamente una consciencia existencial que interroga principios binarios tales como el de creador-criatura, tecnología-humanidad e interespecie, entre otros planteamientos asumidos. El proceso, diseño y material usados en la construcción de los robopoemas contribuyeron a dicha intención y objetivos. Por una parte, la utilización de diseños de libre acceso permitió incidir en el principio de colaboración y de ciber-comunidad. Por otra, el material usado, madera en vez de metal o plástico, contribuyó a romper las expectativas vinculadas a la tecnología y robótica, al presentar el robot con un material orgánico y accesible. Por último, el diseño arácnido enfatiza la ansiedad que ejercen las arañas o insectos sobre los humanos, extendida a la proverbial inquietud que implica la evolución tecnológica. Todos estos aspectos se presentan en los cuadrúped@s, extrapolados a los principios existenciales que expresan los poemas desde el punto de vista del robot. Las líneas divisorias entre creador/criatura, humanidad/tecnología se cuestionan entonces mediante los cinco poemas-robots que interactúan entre ellos a través de sensores (que reaccionan ante obstáculos) y micro-reproductores mp3 que recitan el poema en modulaciones robóticas, sonidos de analogía artificial que enfatizan la fobia o ansiedad inherente al proyecto. El proyecto Robopoemas culmina en la galería del Centro BCA al presentar fotografías de los robots en gran tamaño de modo que la monstruosidad de los mismos enfatiza la fobia inherente no sólo a los robots arácnidos y su mensaje, sino a la dinámica electrónica misma. Según esto, el gran tamaño de los robots en la galería BCA enfatiza la noción ontológica y monstruosa, al presentarse a modo de Godzillas demoledores, en este caso, de los supuestos existenciales vinculados a los conceptos de tecnología, humanidad, género(s) e interespecie, entre otras reconfiguraciones de nociones principalmente binarias. La naturaleza liminal, “in-between,” se presenta asimismo de forma literal al servir dichas imágenes de detonantes de una serie de opciones de realidad aumentada accesibles mediante una aplicación HP Reveal, opciones transmedia que se reproducen en un mismo espacio (vídeos, diseños 3-D, etc.). Por último, la colaboración con estudiantes de la Universidad de Champlain, quienes presentan un/a monstruo cuadrúped@ alternativo, supone otro nivel de “traducción” y desplazamiento de un proyecto ahora transferido a las nociones tecnofóbicas de una nueva generación de creadores tecnoculturales. — Alm@Pérez (Tina Escaja)
Robopoem@ VI and VII, 2015
BIOGRAFÍA
Tina Escaja (1965, Zamora, España) es una artista digital, poeta, activista e investigadora feminista de nacionalidad española y norteamericana que reside en Burlington, Vermont. Escaja recibió su licenciatura en Filología Hispánica por la Universidad de Barcelona y su doctorado en Literatura Española e Hispanoamericana por la Universidad de Pensilvania. En 2003, Escaja fue galardonada con el Premio Hispanoamericano de Poesía “Dulce María Loynaz,” y recibió mención especial en la competición literaria “Jirones de Azul” en 2006. Con el pseudónimo Alm@ Pérez, la poesía y trabajos digitales de Escaja se han expuesto internacionalmente como en el Museo Wolf Vostell de Marlpartida de Cáceres y el Matadero de Madrid—ambos en España—así como en ubicaciones locales como la galería de Flynndog en Burlington, Vermont. En la actualidad es profesora de Español y Directora del Programa de Mujeres, Género y Sexualidad en la Universidad de Vermont.
Traducciones al inglés, cortesía de Kristin Dykstra. Fotografías, cortesía de Dan Higgins. Electrónica, cortesía de Wesley Wright. Agradecimiento especial a Travis Dufresne, John Burke y Thea Heck, Champlain College, y a Generator Makerspace. Alm@Pérez Robopoems: Quadruped@s ha sido parcialmente financiada por UVM Humanities Center.
BCA Exhibitions are funded in part by a grant from the The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, National Endowment for the Arts, and Vermont Arts Council.
135 CHURCH STREET, BURLINGTON VERMONT | BURLINGTONCITYARTS.ORG
Las exposiciones del Centro BCA son apoyadas, parcialmente por una beca de la Fundaciรณn Andy Warhol for the Visual Arts, National Endowment for the Arts, y Vermont Arts Council.
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