4. BÜRGENSTOCK FUNICULAR: SWITZERLAND’S FIRST ELECTRIC CABLE CAR

Angesichts der Pläne, ein zweites Bürgenstock Hotel zu eröffnen, überlegten Bucher und Durrer, wie sie die vielen neuen Gäste auf den Bürgenstock bringen könnten. Getreu ihrem Pioniergeist entscheiden sie sich, die erste elektrische Seilbahn der Schweiz zu erbauen und diese dann mit einem eigenen Wasserkraftwerk, an der Engelberger Aa zu betreiben. Nach mehreren gewagten Tests, die die Erfindung eines völlig neuen Bremssystems erforderten, wurde die Bürgenstock Bahn mit exzellentem Schweizer Timing vor der Eröffnung des Park Hotels in Betrieb genommen - im Jahre 1888.

Immer vorausdenkend, hatten Bucher und Durrer eine Vision für eine nachhaltige Installation und errichteten die resorteigene Wasserversorgung aus dem Vierwaldstättersee. Nichts schien sie aufhalten zu können, sie sprachen bereits über den Bau eines dritten Hotels. Aber 1895 beschloss Durrer, dass sein Herz dem ursprünglichen Holzgeschäft galt. Schliesslich hatten sie ihr erstes Hotel nur als Aushängeschild für ihre Parkettböden eröffnet, und er war seit seinem zwölften Lebensjahr Zimmermann. Bucher hingegen, der ehemalige Milchbauer, wurde zu einem engagierten Hotelier. Die alten Freunde beschlossen, geschäftlich getrennte Wege zu gehen.

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With plans to open a second Bürgenstock Hotel, Bucher and Durrer were considering how they might bring the many new guests up to their mountainside. True to their pioneering spirit, they decided to build Switzerland’s first electric cable car and then power it with their own hydroelectric plant on the Engelberger river Aa. After several daring tests, which required inventing a whole new braking system, the Bürgenstock Funicular was launched with excellent Swiss timing, before the opening of the Park Hotel. The year is 1888.

Always ahead in their thinking, Bucher and Durrer had a vision for sustainable development and established the resort’s own water supply from Lake Lucerne. It seemed nothing could stop them: they were already talking about building a third hotel. But in 1895, Durrer decided his heart lay with their original timber business. After all, they had only opened their first hotel as a showcase for their parquet flooring, and he had been a carpenter since he was twelve years old. Bucher, however, the former dairy farmer, is now a dedicated hotelier. The old friends go their separate ways on the business path.

Please walk with us to read about the next chapter and Bucher’s plans for a third Bürgenstock Hotel.