LA CHARTREUSE CHÂTEL
FORTERESSE
DE
PIERRE-
Je tiens avant tout à préciser que Pierre-Châtel est une propriété privée et que l'accès en est par conséquent formellement interdit. Située sur la commune de Virignin, à quelques kilomètres de Belley, à la jonction de la Savoie, du Dauphiné, du Bugey, sur un piton rocheux, dominant le Rhône et le défilé du même nom, se dresse l'ancienne chartreuse-forteresse de Pierre-Châtel. Elle s'admire depuis le Mont Chevru qui lui fait face, ou s'aperçoit lorsqu'on emprunte la route conduisant en Savoie. Le lieu servait à la surveillance du Rhône et du port de St Blaise. Un poste militaire était chargé du contrôle du passage. Après les grandes invasions, jusqu’au XIe siècle, le site fut le repaire d’un petit seigneur local rançonnant les pèlerins, les voyageurs et les marchands. La 1e mention officielle de Pierre-Châtel apparaît en 1149 d'après Guichenon : Petra castri, petra castelli, petra castrum. Les Comtes de Maurienne (Comtes puis ducs de Savoie), qui s'étaient implantés dans le Bugey sur la rive droite du Rhône (du Valromey à Groslée), à partir du règne d’Amédée II (qui avait obtenu en 1077 la seigneurie du Bugey par l'Empereur Henri IV se rendant à Canossa), comprirent l'intérêt de ce site stratégique. A partir de 1266, ils ont autorité sur la Bresse et veulent relier ces 2 provinces. L’axe Chambéry-Yenne-Pierre-Châtel-Belley constituera leur voie logistique principale. Lieu de résidence des Comtes de Savoie aux XIIIe et XIVe siècles Peu éloigné de Chambéry, capitale de la Maison de Savoie depuis 1232, et de l’abbaye de Hautecombe, au croisement de la voie routière commandant l’accès à la capitale savoyarde et de la voie fluviale, PierreChâtel avait une situation privilégiée. Thomas Ier de Maurienne (11971233) réside régulièrement dans son château-fort de Pierre-Châtel. La châtellenie de Pierre Châtel a été acquise en 1285 par Louis de Savoie, fils de Thomas II, auprès de Louis, seigneur de Beaujeu. Elle appartenait initialement à la maison de Savoie avant de passer par dot aux Beaujeu. En 1137 furent construits un pont et un moulin dont les droits et péages bénéficiaient au châtelain de Pierre-Châtel. Le pont fut détruit par le Rhône et remplacé par un bac durant 6 siècles de 1227 à 1837, confié à la famille Du Port. Le Rhône de l'époque est fougueux et capricieux et ses crues imprévisibles. Pierre-Châtel était la voie principale pour se rendre des plaines