Chamado à Excelencia

“Eu apreciei bastante a leitura sobre a sua história de vida. O desafio de estar no mundo, mas não ser do mundo, está em todos os lugares da vida cotidiana dos cristãos. Eu quero que você saiba que este livro tem sido uma ajuda e uma bênção para mim.”

—Norman Trapp, Chefe Executivo de Operações, Quality Bakers of America Cooperative, Inc. “Eu gostaria que você soubesse o quanto estou desfrutando do seu livro. Eu não consigo parar de lê-lo. Eu realmente aprecio a forma como você compartilha a sua sabedoria comigo.”

—Will Palmer, Corretor de Imóveis.

“Eu terminei a leitura do seu livro com muito mais do que simplesmente respeito pelo que você e sua esposa alcançaram, pois também estou maravilhado pela maneira como gerenciaram tudo. O conhecimento que lhes foi concedido após aqueles primeiros onze anos de carreira nos negócios, corresponde a um verdadeiro milagre. Graças a isso, pudemos nos ver através de uma lente sincera e, depois, dar os próximos passos que transformam a revelação em realidade. Seu livro chega em um momento muito oportuno para mim, trazendo sua inspiração. Meus cumprimentos pela clareza e estilo também!”

—Charles Edwards Moore, Diretor.

“Um livro muito bom. Durante toda a leitura, eu simplesmente fiquei pensando: isto é santidade. E isto é difícil! Infelizmente, ela está em falta no mundo, inclusive na Igreja.”

—Blake Brookard, Farmacêutico.

“Os pontos altos de sabedoria que você abordou e ilustrou com suas próprias e merecidas vitórias foram encorajadores para mim.”

—John Ricketts “Ao longo do livro, você deixou claro que não se impressionava consigo mesmo, em vez disto, impressionavase com Deus. Obrigado pela sua humildade e por nos direcionar a Deus. Eu terminei de ler o livro com gratidão a Deus acima de tudo. Você foi o primeiro cristão verdadeiro com o qual eu tive contato. A obra de Deus em você impressionou-me de tal maneira que me levou a procurar Deus também. Sua sabedoria e discernimento foram vitais, uma vez que levaram Adrea e eu a tomar decisões cruciais para nossas vidas.”

—Pastor Kellet Thomas

Chamado À Excelência Heeth Varnedoe III

Todos os direitos em língua portuguesa reservados por © 2009, BV Films Editora Ltda e-mail: comercial@bvfilms.com.br Rua Visconde de Itaboraí, 311 – Centro – Niterói – RJ CEP: 24.030-090 – Tel.: 21-2127-2600 www.bvfilms.com.br / www.bvmusic.com.br É expressamente proibida a reprodução deste livro, no seu todo ou em parte, por quaisquer meios, sem o devido consentimento por escrito.

Originalmente publicado em inglês com o título: Called to Excellence Copyright © 2007 Heeth Varnedoe All Rights Reserved This edition is published by special arrangement with EVERGREEN PRESS P.O. Box 191540 Mobile, AL 36619 800-367-8203 Classificação: Moral Cristã e Teologia Devocional, Finanças, Negócios, Liderança.

Editor Responsável: Claudio Rodrigues Coeditor: Thiago Rodrigues Capa: Josnei Formagio Editoração: Josnei Formagio Tradução: Roseli Ferreira da Silva de Lima Revisão de texto: Kelly Cristina Gonçalves Barros

Daiane Rosa Ribeiro de Oliveira

Ariana Fátima C. Baptista

Stella Rodrigues Rosemberg ISBN 978-85-61411-50-3 1a edição - Novembro 2010 Impressão: Imprensa da Fé Impresso no Brasil iv

SUMÁRIO

Prefácio viii 1 Em Busca do Sucesso 01 2 O Compasso Errado 15 3 Aprendendo a Confiar 31 4 Negócios - À Maneira de Deus 43 5 Lidando com as Tentações 55 6 Negócios como Ministério 75 7 Servindo aos Outros 87 8 As Finanças e o Cristão 101 9 O Desafio da Excelência 113 10 Um Chamado para a Cruz 127 Posfácio 139 Guia de Estudos 141

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AGRADECIMENTOS

Creston Nelson Morrill – No princípio do manuscrito original, ele ajudou-me tremendamente na organização do material.

Chip e Kim Mitchell- A coragem de Kim e o seu amor pelo Senhor foram um testemunho tremendo para a mi­nha esposa e para mim.

Brian e Kathy Banashak – Eu apreciei muito a mão di­recionadora de Brian durante o processo de publicação desse livro, e Kathy com sua maravilhosa habilidade de incorporar as histórias ao mesmo.

Meus familiares próximos – eu quero direcionar um agradecimento especial à Jacqueline e Robert, Elizabeth e Rand, Heeth e Susan, e Howard e Dawn por todo o en­corajamento durante a elaboração deste livro.

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DEDICATÓRIA

À Jacqueline, Minha esposa há 46 anos - uma verdadeira guerreira de oração e fonte de encorajamento.

Você verdadeiramente tem sido uma luz para mim.

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PREFÁCIO

Finalmente um livro foi escrito sobre como ser bem­-sucedido de acordo com o coração de Deus, observando o trabalho da humanidade na terra em consonância com o padrão de excelência de Deus. As verdades vitais que Heeth apresenta neste livro não derivam apenas de teo­rias de aprendizagem, mas de experiências de vida. Elas estão em harmonia com todos os grandes livros sobre sucesso e liderança, porém o mais importante é que elas estão em consonância com a grande autoridade - o Deus que criou o homem e o colocou sobre a terra para tra­balhar. No Jardim do Éden, Deus comissionou o homem a fazer o trabalho físico ao cuidar do Jardim e a fazer o trabalho mental ao nomear todas as criaturas que Deus criara para o homem. A humanidade foi comissionada a ser produtiva (frutífera) e a povoar a terra com pessoas fazendo seu trabalho específico.

Heeth Varnedoe fez um excelente trabalho ao apre­sentar os princípios a serem praticados e as questões a serem evitadas para que cumpramos o nosso chamado à excelência. Posso me certificar de que ele tem praticado esses princípios de excelência em todas as áreas de sua vida. Após Heeth ter se aposentado de sua posição como presidente da Flowers Food, ele serviu como presidente da Rede Cristã de viii

Negócios Internacionais. Ele nos aju­dou a estabelecer excelência em nosso ministério e a alcançar uma ótima fundação para o seu funcionamento com a ajuda de Deus. Quando Heeth ensinava em nos­sas conferências e seminários, sua mensagem sempre incluía a sua paixão: que nós fizéssemos nosso trabalho para Deus com excelência. Ele desenvolveu uma forte convicção e um caráter íntegro, imbuídos de honestida­de e lealdade, com um alto nível de fidedignidade.

As verdades se fazem conhecer através das muitas experiências de vida interessantes e iluminadoras.

Será difícil deixar este livro antes que ele seja consumido. Estou muito orgulhoso do excelente livro que ele nos disponibilizou. Este livro deve ser lido por todos os tra­balhadores, independentemente de suas profissões.

Eu me certificarei de que toda a minha equipe receba um exemplar para ler. Isto definitivamente os tornará traba­lhadores bem-sucedidos, os quais receberão o favor de Deus e do homem. A Bíblia nos diz que é um louvor e uma honra para Deus quando fazemos o nosso trabalho com excelência. Todos nós somos chamados à excelên­cia. Que Deus o abençoe, Heeth, pelo tempo gasto para nos mostrar como cumprir este chamado.

—Dr. Bill Hamon Fundador da Rede Cristã de Negócios Internacionais; autor de The Day of the Saints [O dia dos santos] e de mais oito gran­des livros.

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INTRODUÇÃO

Para todo mundo, eu era um homem bem-sucedido aos trinta e quatro anos. Como gerente intermediário da Flowers Foods, eu estava subindo a escada corporativa da empresa muito rapidamente e estava direcionado ao topo. Eu era um provedor perfeito para a minha família, tinha um ótimo lar, uma linda esposa e quatro filhos saudáveis. Eu até tinha uma posição mais elevada na igreja.

Porém, nem tudo estava bem por detrás da fachada. No trabalho, eu tinha ganhado a reputação de ser um superintendente rigoroso. Muitos dos meus subordinados respondiam-me com temor, em vez de lealdade ou respeito. Em casa, meus filhos almejavam a minha afeição, mas eles se decepcionavam com frequência. Eu não os enganava. Eles sabiam que o trabalho era minha maior prioridade. Quanto ao meu relacionamento com Jacqueline, minha namoradinha dos tempos de escola e esposa há onze anos, eu já havia me convencido de que as coisas tomariam o seu próprio rumo. É desnecessário dizer que cuidado não fazia parte do meu vocabulário. O cansaço estava começando a aparecer. Eu cheguei a um lugar onde me dei conta de que a forma como eu estava vivendo simplesmente não estava funcionando.

Vinte e seis anos mais tarde, chegou o tempo de abraçar outro empreendimento. A jornada para a mudança que eu experimentei (ou seja, a transição de

um homem “bem-sucedido”, porém miserável, para um homem que experimentou uma vida verdadeiramente feliz e bem-sucedida) não é nada miraculosa. Aos trinta e quatro anos, eu fui chamado à excelência de uma forma totalmente estranha a tudo o que eu acreditava enquanto um trabalhador ambicioso, aspirante ao degrau principal da escada corporativa.

Você deve estar se perguntando se a minha empresa foi afetada porque eu (e outros na organização) tinha comprometido a minha vida profissional a princípios cristãos. Eu acho que o departamento de finanças pode falar por si só. Com a ajuda de milhares de membros de equipes leais e dedicados, nós vimos a Flowers Foods crescer e se tornar uma empresa constante da lista Fortune 500. Mas se você só está olhando para o resultado final, você não está acompanhando o raciocínio. Minha família também foi transformada ao longo do caminho.

Durante minha caminhada, Deus ensinou-me muitas coisas, inclusive uma forma revolucionária de buscar o sucesso, e ajudou-me a cumprir o seu chamado para a excelência em todos os aspectos da minha vida. Eu estou verdadeiramente agradecido.

—Heeth Varnedoe Senhor, quem habitará no teu tabernáculo?

Quem morará no teu santo monte?

Aquele que anda sinceramente, e pratica a justiça, e fala a verdade no seu coração e não difama com a sua língua, nem faz mal ao seu próximo, nem aceita nenhum opróbrio contra o seu próximo; A cujos olhos o réprobo é desprezado; mas honra os que temem ao Senhor; aquele que jura com dano seu, e, contudo não muda.

Aquele que não dá o seu dinheiro com usura, nem recebe peitas contra o inocente.

Quem faz isto nunca será abalado.

—Salmos 15:1-5

1

Capítulo

EM BUSCA DO SUCESSO

O sucesso – posição que queremos alcançar, tanto privada quanto publicamente – pode ser um fardo inatingível que carregamos conosco por toda a nossa vida ou uma experiência maravilhosa que apenas melhora com o tempo, à medida que crescemos. A diferença é determinada pelo nosso entendimento do que é o verdadeiro sucesso e pela nossa determinação em persegui-lo.

Muitos de nós aspiramos ser diferentes quando nos tornamos adultos. Nós olhamos para as imperfeições do mundo e juramos que iremos consertá-las. Porém, 01

Chamado À Excelência

alguns anos mais tarde, tendemos a nos igualar aos outros que estão à nossa frente, àqueles que ficaram entorpecidos com a ideia de que há um jeito melhor de viver. Pouquíssimas pessoas evitam a armadilha da mediocridade, mas eu sinto, com o passar dos dias, que um número cada vez maior de nós está à procura de um caminho que nos liberte disso tudo e busca o sucesso que Deus tem em mente para nós o tempo todo.

O sucesso não é determinado por quanto dinheiro nós ganhamos, apesar de sermos geralmente recompensados financeiramente por nosso sucesso. O sucesso não é determinado por nossos talentos inatos, apesar de os mesmos serem dons que Deus nos deu para que os usemos como ferramentas ao longo do caminho.

O sucesso não pode ser definido por nossa posição social ou nossa posição no mundo corporativo, apesar de muitos tentarem defini-lo desta forma. Um zelador pode ser tão bem-sucedido quanto um alto executivo; um empreendedor pode ser tão bem-sucedido quanto um gigante no mundo corporativo; uma jovem mãe pode ser tão bem-sucedida quanto uma avó madura.

Então, o que é sucesso? Sucesso é, a meu ver, a busca total e de coração pelo chamado de Deus para a excelência em qualquer que seja a situação em que Ele nos tenha colocado, usando qualquer um dos meios e talentos que Ele nos concedeu. O sucesso está em seguir a vontade e os caminhos de Deus em nossa vida - tanto profissional quanto pessoal.

Neste livro, lidaremos primordialmente com o nosso chamado para a excelência no mundo dos negócios e em nossa família. Estas duas facetas da vida realmente não podem ser separadas uma da outra, apesar de as pessoas quase sempre, erroneamente, tentarem igno02

Em Busca do Sucesso

rar uma em função de serem bem-sucedidas na outra.

Ambas são partes intrínsecas de nossa vida, contudo, e desta forma, estão interligadas ao cumprirem o papel de trazer a excelência de Deus para nosso mundo.

Um Fator Transcendente Um fator de suma importância que irá determinar o quão bem-sucedido nós nos tornaremos é a nossa caminhada pela fé. “Fé nos negócios - você deve estar brincando”, alguns diriam. “Eu lido diretamente com números; o resultado final é o meu guia”. Outros talvez não vejam como a sua fé pode fazer a diferença na vida familiar. “Quando os filhos são adolescentes, você apenas tem que esperar”, eles continuam a dizer. A fé é o fator que fará a diferença definitiva entre sucesso e fracasso na vida. (Deve-se acrescentar neste ponto que há muitas pessoas que não são cristãs, mas têm se tornado pessoas poderosas e ricas. Em que medida elas são realmente realizadas ninguém pode saber. O quão bem-sucedidas suas famílias são é outra questão, de modo geral).

Andar pela fé permite que uma pessoa coloque tudo em perspectiva. Você começa a perceber que a vida não se resume a você. Nos negócios, você passa a entender quantas pessoas estão envolvidas nas decisões que você toma - aquelas envolvidas com a produção, distribuição e consumo dos bens e serviços. Em outras palavras, você começa a ter uma imagem mais ampla de que as coisas não se resumem em seu mundinho, o qual você pode manusear com as devidas viseiras, não vendo nada além do que está à sua frente.

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Chamado À Excelência

Você começa ver que o seu trabalho, ou sua empresa, ou sua corporação é importante, porque afeta a vida de muitas pessoas que você talvez nem conheça. Você poderá vislumbrar esta imagem mais ampla através da perspectiva de Deus ao desenvolver um relacionamento com Ele e ao ler a Sua Palavra. Quando você caminha pela fé, mantendo o seu foco em Deus e conectando-se ao Seu sistema de valores, você está equipado para tomar decisões no mundo dos negócios de uma maneira perfeita, que levará ao seu sucesso e ao sucesso daqueles que o rodeiam.

Na vida familiar, o mesmo acontece. Após ter me tornado um cristão, eu comecei a trabalhar as mudanças no meu relacionamento com os meus quatro filhos.

Percebi que precisava ajudá-los a crescer buscando a direção de Deus para a vida deles. É fácil acabar desenvolvendo um complexo de culpa nas crianças quando você acha que os está disciplinando. Nós precisamos ajudá-los a crescer, estar ao seu lado à medida que eles passam por várias experiências de aprendizagem, e manter o nosso foco em Deus para conceder-lhes aquilo de que precisam. Cada um dos meus quatro filhos é diferente, e eu tive que aprender a desenvolver os seus sistemas de valores para que suas perspectivas fossem ampliadas para além deles próprios. Eu tive que ajudálos a achar a própria visão daquilo para o qual Deus os tinha criado. É fácil impor exigências impossíveis aos nossos filhos. Por exemplo, meus quatro filhos têm habilidades cognitivas diferentes. Eu poderia ter dito a um deles que ele precisava ter tirado as mesmas notas que sua irmã, mas isso o teria escravizado. Não teria sido impossível para ele alcançar isso, mas teria sido uma pressão desnecessária sobre ele. Como resultado de 04

Em Busca do Sucesso

ter-lhe dado a liberdade para que ele fosse ele mesmo, por iniciativa própria, ele abandonou a ideia de jogar futebol após o término do Ensino Médio, porque isso não combinava com os objetivos que ele visualizava para a sua vida.

Nenhuma dessas mudanças na forma de pensar acontece da noite para o dia. A estrada para o sucesso e para a excelência é sinuosa e nos leva a muitos lugares rochosos, muitos rios furiosos e a muitos temporais. Contudo, se perseverarmos com vistas ao objetivo e buscarmos aprender com os outros e a ouvir a voz de Deus, sempre descobriremos, com alegria, que o próximo destino é exatamente aquele que nós queríamos.

O Alvo Como vimos, o sucesso é definido pela forma como nós usamos os dons e talentos dados por Deus e a nossa boa vontade em responder ao chamado de Deus em nossas vidas. Relaciona-se a tudo que nós somos como homem ou mulher e em todos os aspectos da nossa vida.

Um ótimo exemplo de um homem bem-sucedido que fez toda a diferença na vida de muitas pessoas na sua busca pela excelência é George Washington Carver.

Ele foi um homem brilhante. Seu trabalho com amendoins tornou-se tão bem conhecido nacionalmente que o gigante da indústria automotiva Henry Ford tentou contratá-lo. Ele ofereceu a Carver muito dinheiro para abandonar a indústria de amendoins e ajudá-lo na emergente indústria automobilística. Porém, Carver sentia que tinha um chamado e então recusou a oferta.

Ao longo de sua carreira, ele implementou inúmeras 05

Chamado À Excelência

formas de usar o amendoim e sua pesquisa ajudou a revolucionar as práticas agricultoras no sul.

Quando Deus nos chama, pode ser no estágio do amendoim - para lidar com algo que, em um primeiro vislumbre, pareça sem importância – o resultado final se mostra muito mais significativo. Precisamos ser cautelosos para não ignorarmos o Seu chamado só porque, na superfície, ele parece insignificante.

O sucesso ou o fracasso de uma pessoa não pode ser mensurado em um momento ou em um dia. Ele é mensurado ao longo da vida. No grande plano das coisas, nós estamos aqui na terra apenas por um segundo, mas o que fazemos enquanto estamos aqui é crucialmente importante. O fato é que não podemos ser bem-sucedidos enquanto não dispensarmos tempo para refletirmos sobre onde estão os nossos dons.

Poderemos ganhar rios de dinheiro e ainda assim não sermos bem-sucedidos, se falharmos ao usar as habilidades que recebemos de Deus e se não cumprirmos a Sua vontade para a nossa vida.

Os Talentos Há histórias conhecidas no Novo Testamento intituladas parábolas, um dos métodos que Cristo escolheu para comunicar a Sua mensagem. Essas histórias compartilham cenas familiares com pessoas de Seus dias; o semeador semeando a semente; o negociante de pérolas que estava sempre à espreita por novas pérolas; o pastor que perdeu uma de suas cem ovelhas; os trabalhadores da vinha que receberam os seus salários por um dia de trabalho, independente das horas trabalhadas. Na época de Jesus, as pessoas tinham enten06

Em Busca do Sucesso

dimento de cultivo, pesca, pastoreio e de trabalho em vinhas. Eles celebravam bodas e podiam facilmente se identificar com a história do filho pródigo ou do servo fiel.

Na parábola dos talentos, encontrada em Mateus 25:14-30, um homem rico que estava de viagem chamou seus servos fiéis e deu-lhes dinheiro para que o investissem enquanto ele estivesse ausente. Ele deu cinco talentos para um, dois talentos para o outro e um talento para o último. O ponto chave aqui é que ele distribuiu os talentos de acordo com as habilidades de cada um. O servo que recebeu cinco talentos de ouro realmente foi para o campo e logo o dobrou. Ele deve ter travado muitas lutas. Eu adoraria saber como ele fez isso. O segundo servo também foi para o campo e dobrou o seu dinheiro. Mas o servo com um talento de ouro cavou um buraco no chão e o enterrou para que ficasse a salvo.

Quando o seu senhor voltou, ele chamou os servos para prestarem conta. Os dois primeiros receberam suas recompensas e foram promovidos. Mas ele não ficou satisfeito com o terceiro. “Você poderia ao menos ter colocado o dinheiro no banco para que tivesse rendido algum juro”, o senhor disse de maneira irritada. Ele ordenou que o talento de ouro fosse dado ao servo que tinha acumulado mais tesouro. “Porque a qualquer que tiver será dado, e terá em abundância” (Mateus 25:29).

Esta parábola coloca todos na mesma condição. Não importa o quão sábio alguém seja, o fato de um ultrapassar o outro, ou até mesmo o fato de alguém ganhar mais do que o outro. Tudo o que importa, como a parábola diz, é que você e eu façamos o nosso melhor para 07

Chamado À Excelência

melhor usufruirmos dos dons e talentos que Deus nos deu.

Que desafio - “dar tudo o que temos” todos os dias e de todas as maneiras que pudermos! E isso não se resume ao nosso desempenho no mundo corporativo.

Não importa o quão pomposa seja a nossa titulação ou o quão importante as pessoas achem que somos, não seremos bem-sucedidos se nossa família estiver desmoronando. (Falaremos sobre isso com mais detalhes posteriormente).

Deus não nos designou para sentarmos à margem da vida, passando as mãos sobre tudo o que ela nos deu. E muito menos deseja que estejamos tão atarefados com nossas responsabilidades a ponto de não deixarmos espaço para a nossa fé crescer e para que o nosso relacionamento com Ele prospere. Não, Ele tem um trabalho e um propósito específico para que alcancemos - e possivelmente mais de um, ao longo de nossa vida - de maneira que ela reflita a Sua glória e não a nossa.

Após quarenta anos na vida empresarial, eu posso ver essas verdades concretizadas situação após situação, tempo após tempo em uma carreira que começou de maneira desafortunada.

Começando de Baixo Comecei a minha jornada no mundo dos negócios trabalhando no verão, na Flowers Foods, varrendo o chão, trocando o óleo em caminhões de entrega e fazendo um pouco de tudo o que me pediam para fazer.

Minha ideia limitada de sucesso, naquela época, era a de ganhar o dinheiro que eu precisava. Eu nem imagi08

Em Busca do Sucesso

nava que um dia eu faria parte do quadro de gerência que teria a responsabilidade de liderar uma empresa constante da lista das 500 empresas mais bem-sucedidas da revista Fortune. Quando comecei minha carreira na Flowers, ela consistia de apenas duas padarias, uma em Thomasville, Georgia, e outra em Jacksonville, Flórida. Era basicamente uma empresa de pequeno porte.

Durante o verão que antecedeu o meu primeiro ano na faculdade, ofereceram-me uma oportunidade real de trabalho: substituir os vendedores externos de pão, que estavam de férias. Eu tive um treinamento de uma semana com um vendedor experiente e então fiquei por minha conta. Jamais irei me esquecer de minha euforia na noite anterior à minha primeira aventura solo.

Aquele primeiro dia foi um dos piores dias da minha vida. Eu passei boa parte do tempo perdido, e quando finalmente chegava a algum dos meus destinos, parecia sempre haver algum tipo de confusão sobre o que eu tinha que estar realmente entregando. Eu pensei que o dia jamais iria terminar. Quando repousei minha cabeça no travesseiro naquela noite, a única coisa de que eu tinha certeza era de que não teria como estar de pé às 2h da manhã para prestar contas do trabalho no dia seguinte, mas mesmo assim eu o fiz.

E aprendi várias coisas naquele verão. Ainda não havia me dado conta disso, mas ao programar a minha venda, estava gerenciando o meu próprio pequeno negócio. A autodisciplina que adquiri ao aprender a administrar o meu tempo para dar conta de todas as minhas tarefas foi o primeiro grande passo que eu dei em direção ao sucesso. Isso se tornaria um verdadeiro 09

Chamado À Excelência

tesouro mais tarde, à medida que eu progredia nas etapas de gerenciamento.

Gerenciar aquelas vendas externas de pães no verão levou-me por toda a área do sul da Geórgia. Enquanto vendedor, eu era responsável por tudo que colocava no caminhão. Eu tinha que escrever tickets de venda e tomar nota dos pedidos para a semana seguinte, juntamente com vários outros tipos de trabalhos burocráticos.

Pouco antes da minha formatura na faculdade, fui convidado a ser efetivado na Flowers Foods. Apesar de a minha mãe ter algum grau de parentesco com os Flowers, foi deixado bem claro pra mim que eu começaria por baixo. (Minha mãe não era nenhuma acionista, e nem tinha posição na empresa.) Anos mais tarde, em minha festa de aposentadoria, o senhor Flowers relembrou a conversa que ele havia tido comigo quando me disse que, a fim de ser respeitado na empresa, eu teria que produzir de 25-30% a mais do que os meus colegas. Então eu acrescentei “ganhar respeito” ao conceito que eu tinha do que seria sucesso.

Eu não fazia ideia de que quando aceitei a oferta de trabalho, eu me tornaria um “homem de negócios”, ou seja, uma pessoa para quem a prioridade é o trabalho.

Enquanto eu apenas desejava passar para o nível mais alto e deixar de ser vendedor externo de pães, eu ainda era um homem com uma imagem distorcida a respeito da visão geral a respeito da carreira e da família.

Eu aceitei uma venda de pães em Bainbridge, Georgia, logo após o Natal naquele ano. Em março do ano seguinte, Jacqueline e eu nos casamos e passamos uma semana maravilhosa de lua de mel no Hilton Head, um presente de casamento generoso que muito apre10

Em Busca do Sucesso

ciamos. Após a lua de mel, fomos para Jacksonville, onde seria o nosso novo lar e o local da minha próxima venda. Quando eu telefonei para o meu patrão, Jerry Bussel, para saber dos detalhes do meu novo trabalho, ele me disse que eu deveria estar na plataforma de carregamento em Jacksonville às 2h da manhã do dia seguinte. Eu presumi que este início tão cedo seria para que discutíssemos os detalhes da minha tarefa durante o café da manhã. Mas quando eu apareci naquela manhã, não havia discussão ou café da manhã. Eu apenas fui ordenado a começar a trabalhar. Eu me dei conta de que meu novo patrão havia sido um marinheiro veterano que havia lutado em Iwo Jima! Apesar de aquela apresentação ter me mostrado o seu lado mais sensato, logo aprendi que ele jamais pedia algo a alguém que ele próprio não sentisse vontade de fazer. Com o passar dos anos, Jerry desempenhou um papel fundamental no crescimento da empresa no mercado da Flórida.

O trabalho de vendedor externo é extremamente desgastante. Eu trabalhava seis, às vezes sete dias na semana, carregando e descarregando o caminhão, rastreando vendas e dirigindo de um ponto para o outro na minha rota. Seis meses mais tarde, fui transferido para uma rota em Albany, Georgia. Após outros seis meses fui transferido novamente, e então nós nos mudamos para Dothan, Alabama, onde mais tarde descobri que era um dos mercados mais difíceis que a Flowers tinha na época.

Apesar de os vários cursos exigidos para a minha habilitação nos negócios terem sido a base para que eu entendesse o mundo corporativo, eles não me prepararam por completo para os desafios do dia a dia moderno do mundo dos negócios. Eu tive que aprender muitas coisas através da observação e da experiência.

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Chamado À Excelência

Eu aprendi que, se você for responsável com aquilo que lhe dão, você prosperará e terá mais responsabilidades. Quando você aprende a ter disciplina em uma área, isso respinga ou fortalece outras áreas que também precisam de disciplina. Por exemplo, eu tive que ter muita disciplina para me levantar às 2:30h e 3h da manhã quando eu tinha dezoito anos de idade, para gerenciar as vendas de pão, apesar de não ter sido um negócio tão atraente. Eu tenho visto pessoas jovens se levantarem ainda mais cedo e bem dispostas para irem caçar, mas levantar cedo para ir para o trabalho pode ser um desafio nesta idade. Eu estava aprendendo a ter a disciplina necessária para que os produtos estivessem nas mercearias.

Houve um mercado específico que exigiu uma enorme quantidade de energia e planejamento para que as vendas fossem cumpridas de forma bem-sucedida. Eu estava, na prática, gerenciando uma rota que tinha a reputação de ser a maior e mais difícil da Flowers Foods. Se eu tivesse ido para esta rota logo no início da minha carreira, ela provavelmente teria me deixado quebrado. Nossa empresa entendia o princípio que diz que não devemos empurrar as pessoas muito rapidamente nem para muito longe, caso contrário, elas param de funcionar. Graças a Deus, alguém teve o bom senso de me deixar começar nas rotas mais fáceis e sob o meu controle, antes de enviar-me para as mais desafiadoras.

Ser Responsável Um dos princípios mais significativos que aprendi sobre o sucesso ao longo desses anos iniciais foi assumir a responsabilidade pelos meus atos, tanto em assuntos grandes quanto em pequenos. Por exemplo, nos 12

Em Busca do Sucesso

anos iniciais de minha ocupação como vendedor externo, eu me esqueci de fazer uma entrega. Quando descobri o meu erro, ao final da rota, eu não resolvi sair da empresa (um restaurante), mas apenas me desculpar no dia seguinte. Eu presumi que o cliente entenderia e não faria muito caso. Eu estava redondamente enganado! Quando cheguei no dia seguinte, descobri que a empresa já havia me substituído por outro fornecedor.

Vendedores externos são responsáveis por tudo que põem no caminhão. Quando retornam à noite, se não tiverem ou o dinheiro da mercadoria ou os produtos que não foram entregues, eles precisam tirar do próprio bolso para compensar qualquer prejuízo. Meus clientes dependiam de mim no horário certo para que tivessem o que precisavam.

Experiências como essa me ajudaram a ter mais disciplina e responsabilidade, duas qualidades que foram muito importantes, à medida que eu passava para posições mais altas no gerenciamento, movendo-me em direção ao sucesso.

Após três anos incrivelmente difíceis, durante os quais eu supervisionei uma meia dúzia de mercados de vendas, fui indicado para ser gerente de vendas na fábrica de bolos, em Thomasville, e três anos mais tarde, nomeado diretor de vendas. Eu estava no caminho certo para uma vida melhor! Agora, eu era um homem respeitado, porém coagido e triste.

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