Ministerio de Agricultura y Riego
5.1 Zonificación Agroecológica ¿QUÉ ES Y POR QUÉ ES IMPORTANTE? La Zonificación Agroecológica (ZAE), de acuerdo con los criterios de la FAO, es el proceso en el cual se definen y delimitan zonas en base a las características de suelo, fisiografía y clima. Los criterios usados en la definición de dichas zonas se basan en los requerimientos climáticos y edáficos (suelos) de los cultivos y en los sistemas de manejo desarrollados. Cada zona (referenciada en un mapa) tiene una combinación similar de limitaciones y potencialidades para el uso adecuado de la tierra, que sirve como punto de referencia de las recomendaciones diseñadas para mejorar la situación existente de uso de tierras, ya sea por ejemplo; incrementando la producción o limitando la degradación de los recursos.
La condición de alta variabilidad biofísica en zonas de montaña hace que la planificación del manejo de los recursos naturales sea más compleja que en otras áreas. Un enfoque que contribuye con una mejor planificación u ordenamiento es subdividir el área de interés en zonas pequeñas con atributos biofísicos similares, con el fin de optimizar el uso de los recursos y buscando alternativas compatibles con el desarrollo social y económico. En la elaboración de la ZAE los productores agrarios intervienen activamente en talleres participativos, apoyando en el diagnóstico, en la elección de los cultivos a ser evaluados y validando los resultados obtenidos de la ZAE. También participan los Gobiernos Locales, Direcciones Regionales Agrarias y otras entidades públicas. La metodología de ZAE puede considerar como un conjunto de aplicaciones básicas que conducen a una evaluación de aptitud y productividad potencial de las tierras, y un conjunto de aplicaciones avanzadas o periféricas que se pueden construir sobre los resultados alcanzados. Los mismos que incluyen mapas que muestran zonas agroecológicas y aptitud de tierras, cantidad estimada de áreas de cultivos potenciales, cosechas y producción. Tal información proporciona las bases para las aplicaciones avanzadas, como la evaluación de la degradación de tierras, evaluación de la capacidad de sostenimiento de la población y modelos de optimización de usos de tierras.
