Como ves

Cómo ves?

Año 18. No. 216 Revista de Divulgación de la Ciencia de la Universidad Nacional Autónoma de México

Nuevas

drogas

Altamente adictivas, altamente peligrosas

Juno: misión a Júpiter

Centrales termosolares

La geopatología

Secciones

Diseño: Georgina Reyes Coria Foto: Shutterstock Año 18

3 De entrada

No. 2016

Noviembre 2016

Estrella Burgos

4 De ida y vuelta

Artículos

Cartas de nuestros lectores

5 Ráfagas Noticias de ciencia y tecnología

Martha Duhne

7 Ojo de mosca Responsabilidad Martín Bonfil

14 Al grano

Nuevas drogas Sintéticas Sustancias adictivas producidas en el laboratorio, cuyos efectos físicos y psiquiátricos son aún más peligrosos que los de las drogas que conocemos.

Oscar Miyamoto Gómez

Mónica Genis

Energía solar, noche y día Las centrales termosolares utilizan novedosas tecnologías que permiten aprovechar la luz solar para producir electricidad día y noche.

15 ¿Quién es?

Gian Carlo Delgado Ramos

Anayansin Inzunza

22 De letras ¿Robot yo?

Camilo Arancibia Bulnes y Juan Tonda Mazón

Ana María Sánchez

28 ¿Será?

La Tierra se estresa (y a nosotros con ella) Luis Javier Plata

34 Aquí estamos ¿Una anciana con Lentes y chongo?

Brenda García González

35 Retos Ser enterno un instante

Antonio Ortiz

36 Investigaciones insólitas El arte y el sexo Marc Abrahams

37 ¿Qué hacer?

Mónica Genis

38 ¿Qué leer?

Gloria Valek Marcela Martínez

Sensaciones frutales

Misión Juno Destino: Júpiter La sonda que arribó al gigante joviano en julio pasado ya empezó a enviar datos que permitirán resolver enigmas sobre ese Planeta y en el Sistema Solar.

Daniel Martín Reina

Bichos sanos en ecosistema saludables Cómo se evalúa la salud de Un ecosistema para frenar O revertir su deterioro.

Mariana Servín Pastor y Daniel González Tokman

39 Ven al museo De etiquetas Anayansi Rodríguez

40 En broma Sidney Harris

Descarga la guía didáctica para abordar el tema de este artículo en el salón de clases. www.comoves.unam.mx

Universidad Nacional Autónoma de México

Rector Secretario General Coordinador de la Investigación Científica

Enrique Graue Wiechers Leonardo Lomelí Venegas William Lee Alardín DGDCUNAM

Divulgación de la Ciencia

Director General Director de Medios de comunicación Subdirectora de Medios Escritos

José Franco Ángel Figueroa Rosanela Álvarez Ruiz

¿Cómo ves?

Editora Asistente editorial Jefa de redacción Coordinador Científico Diseño Asistentes de Diseño Gestión de Contenido Asesoría Contenidos Digitales Comercialización Suscripciones Promoción

Estrella Burgos Isabelle Marmasse Gloria Valek Sergio de Régules Georgina Reyes Carla D. García Arturo Rodríguez Claudia Hernández Alicia García B. Martín Bonfil Mónica Genis Gabriela García G. Guadalupe Fragoso Yasser Márquez

Consejo editorial Miguel Alcubierre, Iván Carrillo, Rosa María Catalá, José Antonio Chamizo, Luis Estrada t, Omar García Ponce de León, José de la Herrán, Agustín López Munguía, Rodrigo Medellín, María Nieves Noriega, Feggy Ostrosky, Manuel Perló, Plinio Sosa

Los artículos afirmados son responsabilidad del autor por lo que el contenido de los mismos no refleja necesariamente el punto de vista de la UNAM. Prohibida la reproducción parcial o total del contenido, por cualquier medio, sin la autorización expresa de los editores. ¿Cómo ves?, Publicaciones UNAM, es una publicación mensual numerada de la Dirección General de Divulgación de la Ciencia de la UNAM. Editora responsable: Estrella Burgos Ruiz. Reserva de derechos al uso exclusivo del título ante el Instituto Nacional el Derecho de Autor de la Secretaría de Educación Pública 042002-073119042700-102. Certificado de licitud de título 10596, Certificado de licitud de contenido 8048, expedidos por la Comisión Calificadora de Publicaciones y Revistas Ilustradas de la Secretaría de Gobernación. ISSN 1870-3186.

Impresa en: Expresiones Gráficas y Diseño, S.A. de C.V. Filipinas 703, col. Portales, C.P.03300 Benito Juárez, Cd. de México. (55) 55 32 93 00.Distribución en México, D.F.: Despacho Everardo Flores Serrato S.A. de C.V., Centeno No.580, col. Granjas México, C.P. 08400, Cd. de México, D.F. Tel.: 51286670.

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Tiraje: 22900 ejemplares.

Toda correspondencia debe dirigirse a: Dirección General de Divulgación de la Ciencia, Subdirección de Publicaciones Periodísticas, Circuito Mario de la Cueva s/n, Ciudad Universitaria, Del. Coyoacán, Cd. de México, C.P.04510. Tel.: (55)56227297 Fax:(55)56652207 comovesadgdc.unam.mx Año 18, número 216, Noviembre 2016 ÍNDICE DE REVISTAS MEXICANAS DE DIVULGACIÓN CIENTÍFICA Y TECNOLOGICA

En julio pasado las autoridades de salud de Nueva York emitieron una alerta por el repentino aumento de casos de personas intoxicadas con cannabinoides sintético en las salas de urgencias de varios hospitales — más de 130 individuos en sólo dos días—, de acuerdo con un comunicado del Instituto Nacional para el Abuso de Drogas de Estados Unidos.

Los cannabinoides son todos los compuestos cuyos efectos son similares a los de la marihuana cuando se consume como droga, pero los sintéticos —producidos en laboratorio— son mucho más potentes que sus contrapartes naturales. Lo sucedido en Nueva York es sólo un ejemplo de lo peligrosas que son las llamadas “nuevas drogas psicoactivas”, las cuales se venden en atractivos empaques y sin una sola indicación del riesgo que corren sus consumidores. Oscar Miyamoto describe en el artículo de portada lo que está pasando con esas drogas ilegales y aborda las características y efectos de dos de ellas: los cannabinoides y las catinonas sintéticos. Lo que narra Oscar pone los pelos de punta, pero estar bien informados es esencial para prevenir graves daños a la salud física y mental, que pueden ser letales.

Camilo Arancibia y Juan Tonda, por su parte, nos dan buenas noticias. Ellos abordan las tecnologías emergentes que permiten producir electricidad con los rayos solares y almacenarla para usarse día y noche, y en cantidades mayores que las de otras formas de aprovechar la luz del Sol. Las centrales o plantas termosolares se están convirtiendo en una alternativa viable para sustituir los combustibles fósiles.

La exploración espacial se ha anotado otro triunfo con la misión Juno: una sonda que ya llegó al muy lejano Júpiter y está recopilando valiosísima información sobre este planeta gigante y sus lunas, así como claves del origen del Sistema Solar. Daniel Martín Reina explica los objetivos de Juno y qué preguntas esperan resolver con la misión los científicos planetarios.

Mariana Servín y Daniel González escriben sobre cómo se evalúa el estado de salud de un ecosistema y los esfuerzos para conservarlo o restaurarlo; todo ello de enorme importancia para nosotros pues tiene un gran impacto en nuestro bienestar.

En las secciones fijas los lectores encontrarán una sabrosa variedad de temas, desde qué deben incluir las etiquetas de los medicamentos hasta los robots imaginados por el científico y escritor Isaac Asimov, pasando por la extravagante y tramposa “geopatología”.

Estrella Burgos

¿Cómoves? 3

deidayvuelta

Ni lo mismo ni igual Para mi sorpresa, el No 214 de ¿Cómo ves? incluye dos artículos sobre taxonomía y clasificación. Uno de ellos me pareció fascinante por su título: “La guerra de las galaxias y la taxonomía”. En él Yann Hénaut y Laura López Argoytia abordan de manera clara la importancia de la taxonomía y su relación con aspectos culturales asociados a la personalidad del taxónomo y sus aficiones. Quiero hacer algunas precisiones que me parecen prudentes: 1.

Carlos Linneo no sentó las bases de la nomenclatura binomial.

Un terror frecuente, incluso en textos técnicos, es mencionar como sinónimos binominal y binomial. Binominal hace referencia a la existencia de dos nombres, lo cual sí propuso Linneo.

Binomial hace referencia a los bino-

Existen otras especies de la misma familia (Leoiodidae) que sí lo hacen pero las especies de Agathidium se alimentan de Myxomycetes.

4. Decir que la especie Dilocantha lachaudiii se denominó así en honor a sus descubridores, Jean Paul Lachaud y Gabriela Pérez-Lachaud, es incorrecto. En las etiquetas del holotipo sólo aparece J.P Lachaud como colector. Sin embargo, el nombre correcto es Dilocantha lachaudii (con dos ies, no tres) y está dedicada, efectivamente a ambos entomólogos mexicanos. Saludos cordiales.

Dr. José Luis Navarrete Heredia Centro de Estudios en Zoología Universidad de Guadalajara Zapopan, Jalisco

Agradecemos su carta así como sus atinados comentarios y precisiones.

residuos de una unidad menor que el número que divide. La respuesta simplemente decía 2,519 veces.

Para divulgar la ciencia se requiere dar un razonamiento lógico de cómo se resuelve la pregunta, pues es un problema interesante en la teoría de los números; y además hay que aclarar a los lectores que trataron de resolver el problema y no hallaron el resultado, cómo se llegó a él. En mí caso, después de batallar, hallé la respuesta a partir de un planteamiento sencillo del problema. Cabe decir que la respuesta no es única, por lo que en el planteamiento del problema debió especificarse que la solución debía ser el valor menor. Agradeceré a Antonio Ortiz su amabilidad de tomar en cuenta mi sugerencia. Por lo demás, felicito a la revista.

Cándido Nicolás

López

mios como expresiones algebraicas.

Visto así, plagio contradiciendo a Silvio Rodríguez “que no es lo mismo, ni es igual”.

2. “…la maripos a Parides montezuma, llamada así en 1842 por el tlatoani mexica Moctzuma II” en realidad se dedicó a Moctezuma II, un epónimo de la jerga taxonómica.

3.

Las especies de coleópteros Agathidium bushi, A.rumsfeldi y A.cheYeni ¡no se alimentan de cadáveres!

A que no Me refiero a la pregunta que apareció en la sección “Retos” del No. 213, y su respuesta en el No. 214. En ella se pedía encontrar el número que satisfacía la variable de primer grado en 9 ecuaciones simultáneas, que resultan d dividir dicha variable entre los enteros del 2 al 10, donde las divisiones correspondientes resultan con

Muchas gracias por su carta. Por supuesto le haremos llegar su sugerencia a Antonio Ortiz. ¿Tienes comentarios o sugerencias sobre la revista? También puedes enviar preguntas sobre cuestiones científicas. ¿Cómo ves? localizará un experto científico universitario que te dará la respuesta. Escríbenos a: Cómoves@dgdc.unam.mx

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ráfagas Por Martha Duhne Backhauss Los premios IgNobel 2016 El pasado 22 de septiembre en el teatro Sanders de la Universidad de Harvard se llevó a cabo una ceremonia muy apreciada por los científicos: la entrega de los Premios IgNobel, un divertido preámbulo a la entrega de los Nobel que se anuncian días después.

Se premian investigaciones que “primero nos hacen reír y luego pensar”, y los galardones (el de este año fue un reloj circular con manecillas hechas de relojes de arena y un segundo extra, para ganarle tiempo al tiempo), son entregados por científicos, algunos ganadores de un premio Nobel de verdad.

El evento dio inicio con una cuenta regresiva del cinco al uno y los cientos de asistentes lanzaron avioncitos de papel al escenario. Durante la ceremonia se imparten las “Conferencias 24/7”, en las que el conferencista primero explica su tema de estudio en términos técnicos en 24 segundos y luego lo explica para todo público en siete palabras, un cómico ejercicio de divulgación de la ciencia.

Las investigaciones premiadas tienen que haber sido publicadas en una revista científica seria, aunque a veces parezca increíble dado lo insólitas que son. Los ganadores de este año no fueron una excepción.

El Premio a la Reproducción fue otorgado a Ahmed Shafik, de Egipto, por estudiar los efectos de usar calzones de poliéster, algodón y lana en la vida sexual de unos ratones y por llevar a cabo el mismo experimento en hombres.

El de Física fue para nueve científicos de Hungría, España, Suecia y Suiza, por descubrir que las moscas atacan menos a los caballos blancos que a los negros y que las libélulas se sienten atraídas por lápidas de color negro, en especial las de materiales con cierto brillo. El misterio se aclaró con el hallazgo de que tanto las tumbas como los caballos negros reflejan la luz polarizada igual que el agua, que atrae a los insectos.

El premio de Economía lo recibieron tres investigadores por estudiar la personalidad de las rocas. Para hacerlo, utilizaron una escala de cinco dimensiones: sinceridad, entusiasmo, competencia, sofisticación y robustez, que se usan para describir marcas comerciales.

La compañía Volkswagen obtuvo el premio de Química por resolver el problema ambiental de las emisiones contaminantes de los automóviles reduciéndolas de forma electromecánica en el momento en que el coche está siendo examinado (en 2015 se descubrió que los vehículos Volkswagen modelos 2009-2015 tenían un sistema de control de emisiones alterado para funcionar únicamente durante las verificaciones).

El Ig Nobel de Medicina fue otorgado a cinco científicos alemanes que descubrieron que si una persona tenía comezón en el brazo derecho, sentía un gran alivio cuando, al ver su reflejo en un espejo, se rascaba el izquierdo.

El IgNobel de Medicina se otorgó por Descubrir que se puede aliviar la comezón en un brazó rascándose el otro.

El de Psicología lo obtuvieron cinco investigadores que les preguntaron a 1 000 personas de seis a 77 años con qué frecuencia mentían. Y en una segunda etapa, los investigadores

Thomas Thwaites desarrolló prótesis Permitieron vivir con un grupo de cabras alpinas.

decidieron si les creían o no sus entrevistados.

El de la Paz fue para un estudio acerca de la percepción de afirmaciones que parecen profundas, pero en realidad no tienen ningún significado, por ejemplo: “la integridad tranquiliza fenómenos infinitos”.

Los investigadores mostraron que ciertas personas tienen más tendencia a dejarse engañar por este tipo de frases.

El IgNobel de Biología fue otorgado de manera conjunta a dos científicos que desarrollaron proyectos sobre la vida en un entorno silvestre. Charles Foster vivió, durmió y se alimentó como un tejón, una nutria, un ciervo, un zorro y un pájaro.

Thomas Thwaites desarrolló prótesis para sus extremidades que le permitieron habitar en los Alpes en compañía de un grupo de cabras.

El de Literatura lo obtuvo Fredrik Sjöberg por su autobiografía acerca del placer de coleccionar moscas, tanto muertas como vivas.

Finalmente, el premio de Percepción lo obtuvieron dos investigadores por determinar que una imagen se ve distinta cuando se observa de cabeza y a través de las piernas.

Después de las sonrisas, y a veces carcajadas, provocadas por los temas de las investigaciones ganadoras de este año, algunas empiezan a cobrar sentido.

¿Cómoves? 5

Invasiones tempranas Una investigación acerca de la genética de la hormiga de fuego, u hormiga colorada, Solenopsis geminata, reveló que fue una de las primeras especies viajeras de nuestro planeta. El equipo de investigadores del Centro de Entomología Médica, Agronómica y Veterinaria, en Florida, y de las universidades de Vermont y de Illinois, analizaron el material genético de hormigas de esa especie en 190 localidades y examinaron las rutas marítimas de los galeones españoles que viajaban al Nuevo Mundo a mediados del siglo XVI. La dispersión de las hormigas, que puede deducirse de su diversidad genética, es un reflejo de esas rutas históricas de comercio.

Los resultados de esta investigación demuestran que la hormiga de fuego, nativa del sur de México, Centroamérica y norte de Sudamérica,

territorio.

Con frecuencia se encuentran sin depredadores, y compiten y muchas veces desplazan a especies nativas.

Selonopsis geminata

fue transportada de Acapulco a las Filipinas, al otro lado del Océano Pacífico. De ahí continuó sus viajes a otras partes del mundo. Actualmente, la especie se encuentra en casi todas las regiones tropicales y subtropicales del planeta. Cuando los buques vacíos iban a recoger mercancías, llenaban sus bodegas de tierra para darles estabilidad. En esas toneladas de tierra iba un gran número de insectos, bacterias y semillas. Como sucede hoy en día, las especies invasoras representan un problema enorme una vez que se establecen en su nuevo

Esta investigación, publicada en la revista AgResearch Magazine del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, destaca la importancia de las rutas comerciales históricas en la dispersión de especies, algunas, como las ratas y las cucarachas, plagas de enorme importancia económica actual.

Conocer la historia de una especie invasora como la hormiga de fuego es un paso crucial en la búsqueda de sus depredadores naturales y puede ayudarnos también a desarrollar métodos para prevenir y controlar invasiones de otras especies, una de las principales causas de extinción o desaparición local de plantas y animales.

Nanotecnología para conservar alimentos Investigadores de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Cuautitlán de la UNAM y de la Universidad Autónoma de Querétaro, dirigidos por David Quintanar Guerrero y Edmundo Mercado Silva, desarrollaron un recubrimiento nanométrico comestible que permite alargar la vida útil de

El sistema de recubrimiento nanométrico comestible para alargar la vida útil de frutas y verduras es un logro de investigadores de la FES Cuautitlán.

6 ¿Cómoves?

frutas y verduras y conservarlas durante más tiempo cuando han sido rebanadas.

Tras nueve años de trabajo, los científicos desarrollaron una tecnología con microcápsulas de entre 100 y 500 nanómetros (un nanómetro es la millonésima parte de un metro) que contienen alfa-tocoferol y betacarotenos, las cuales utilizaron para formar una delgada capa homogénea y flexible. Las sustancias contenidas en las pequeñísimas esferas se van liberando y entran en contacto con la superficie de las frutas o verduras, funcionando como antioxidante, lo que retrasa el proceso de descomposición.

El alfa-tocoferol, o vitamina E, es una vitamina soluble en grasas que actúa como antioxidante. Es común en muchos alimentos de origen vegetal, como el germen de trigo, el brócoli, los aceites vegetales, las nueces y las almendras. El betacaroteno es un pigmento que da a algunas frutas y verduras su color amarillo y naranja.

Este desarrollo tecnológico fue reconocido con el primer lugar del Programa para el Fomento al Patentamiento y la Innovación (PROFOPI) entre 50 patentes que se presentaron este año. Los criterios de evaluación fueron el mérito técnico, la factibilidad, el atractivo para el mercado, el impacto social y la prospección de negocios.

Desde la creación de la Coordinación de Innovación y Desarrollo de la UNAM, en 2008, hasta diciembre de 2015, la UNAM ha solicitado 318 patentes, de las cuales han sido otorgadas 104, un promedio anual de 40 solicitudes y 13 patentes concedidas.

En un estudio realizado por la Universidad Cornell sobre el desempeño de la innovación en el mundo, México pasó en los últimos dos años de la posición 79 a la 57. El 54% pertenece a las instituciones de educación superior y a los centros de investigación.

ojodemosca La dulce dieta del mexicano La mala nutrición de la población mexicana fue el tema de un suplemento publicado por el Journal of Nutrition en agosto de este año, con datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición, ENSANUT, realizada en 2012, en la que 10 096 personas de zonas urbanas y rurales respondieron un cuestionario sobre sus hábitos alimenticios.

Una de las conclusiones del estudio, en el que participaron expertos del Instituto Nacional de Salud Pública, es que México enfrenta la doble carga de la desnutrición: deficiencias importantes de micronutrientes y una obesidad generalizada en todas las edades.

Los alimentos y bebidas se clasificaron en ocho grupos.

Los primeros seis se catalogaron como “alimentos básicos” y los últimos dos como “alimentos discrecionales”: 1) cereales, 2) legumbres, 3) productos lácteos, 4) carne, 5) frutas y hortalizas, 6) grasas y aceites, 7) bebidas endulzadas con azúcar y 8) alimentos procesados, con alto contenido de grasas saturadas y azúcar.

Algunos resultados son preocupantes, entre otros, que, en promedio, el 26% de las calorías provienen de bebidas azucaradas y alimentos procesados, mientras que el consumo de frutas, verduras y vegetales equivale a menos del 10%. Una proporción alta de mexicanos consume un exceso de azúcar y de grasas saturadas y muy poca fibra, vitaminas A y D, calcio y hierro. Y sólo una pequeña proporción consume los niveles recomendados de verduras, pescados y mariscos, frutas, legumbres y lácteos.

Consumir azúcar en exceso está asociado con el aumento de la prevalencia de obesidad, diabetes, caries dental y otras enfermedades crónicas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que menos del 10% del aporte energético total provenga de consumir azúcar y sugiere que se podrían obtener importantes beneficios a la salud con una reducción por debajo del 5%.

Martín Bonfil Olivera Ojo Por de mosca

“Un gran poder conlleva una gran responsabilidad”, es el Responsabilidad lema del Hombre Araña. Y pocas cosas hay en el mundo moderno que sean más poderosas que la ciencia y la tecnología.

“Un gran poder conlleva una gran responsabilidad”, es el lema del Hombre Araña. Y pocas cosas hay en el mundo moderno La historia que sean del más desarrollo poderosas humano que lanociencia puedey la separarse tecnología.

del avance del conocimiento. Es una historia que tiene historia desarrollo humano puede separarse susLaraíces en del el proceso evolutivo quenodotó a nuestra del avance de del conocimiento.

Es una de historia que tiene sus especie una herramienta supervivencia raíces en el proceso dotó a desarrollado. nuestra especie especialmente útil: unevolutivo cerebro que altamente de una herramienta de supervivencia especialmente útil: un Éste nos permite analizar información y encontrar cerebro altamente desarrollado. Éste nos permite analizar patrones, percibir el entorno y predecir, si es de información y encontrar patrones, percibir aun el entorno y premanera limitada, futuro limitada, posible, yel nos ayuda así ya nos decir, aun si es deelmanera futuro posible, encontrar las mejores las estrategias para subsistir. ayuda así a encontrar mejores estrategias para subsistir. desarrollo lenguaje permitió nuestra especie El El desarrollo deldel lenguaje permitió queque nuestra especie creara la cultura. Es decir, que pudiera romper las barreras creara la cultura. Es decir, que pudiera romper las de la biología para heredar información útil para la superbarreras que de va la mucho biologíamás para información útil los vivencia alláheredar de lo que pueden lograr para la supervivencia que va mucho más allá de lo que genes, los instintos o el aprendizaje directo por observación lograr los genes, los instintos o el aprendizaje epueden imitación.

A través de la cultura, el conocimiento, es decir, directo por observación e nuestra imitación.

A través de la por la experiencia acumulada de especie en la lucha sobrevivir, conservarsees para ser aprovechada por las cultura, elpuede conocimiento, decir, la experiencia generaciones futuras. acumulada de nuestra especie en la lucha por

sobrevivir, puede conservarse para ser aprovechada por parte importantísima de esta cultura, junto con otros lasUna generaciones futuras.

valiosos productos de la actividad humana como las humanidades o las artes, es la cultura científica: la acumulación Una parte importantísima de esta cultura, junto condeotros de conocimiento sobre la naturaleza, pero también los métodos y herramientas obtener talhumana conocimiento, y para valiosos productos depara la actividad como las someterlo continuamente a prueba poder así depurarlo humanidades o las artes, es la para cultura científica: la yacumulación mejorarlo. En modo, la ciencia el refinamiento decierto conocimiento sobre laesnaturaleza, peromás reciente que ha para permitido a nuestra también de de ese los proceso métodosevolutivo y herramientas obtener tal especie sobrevivir y desarrollarse . conocimiento, y para someterlo continuamente a prueba

para poder así depurarlo y mejorarlo. En cierto modo, la La mejor del poder del conocimiento científico, ciencia es el prueba refinamiento más reciente de ese proceso yevolutivo de sus que aplicaciones a través de laespecie tecnología, es el y daño ha permitido a nuestra sobrevivir que el ser humano ha causado al ambiente en que vive en desarrollarse.

los últimos pocos siglos, y en particular en las últimas décadas. Extinción de especies, contaminación de hábitats, alteración La mejor prueba de ecosistemas, del poder deldeforestación, conocimiento científico, desarrolloy de ramas de fuego, atómicas, y biológicas, daño a de sus aplicaciones a través químicas de la tecnología, es el daño la de humano ozono y,ha más recientemente, liberación gases quecapa el ser causado al ambiente en quede vive de efecto invernadero que están causando en los últimos pocos siglos, y en particular enun las cambio últimas climático a nivel global. de especies, contaminación de décadas.

Extinción

hábitats, alteración de ecosistemas, desforestación,

La tasa de sobrepeso y obesidad en México es de las más altas del mundo, pero los hallazgos de esta investigación son similares a la problemática alimentaria y nutricional del resto de Latinoamérica. A principios de octubre la OMS propuso a todos los países del mundo elevar los impuestos a bebidas azucaradas para ayudar a reducir la epidemia de obesidad y diabetes que afecta a millones de personas. En México desde 2014 se aplica un impuesto de $1.00 por litro en refrescos, lo que ha reducido el consumo.

¿Quiere esto decir que debemos tener el desarrollo desarrolloy de armas deque fuego, atómicas, científico tecnológico, la ciencia y la químicas tecnologíay son biológicas, daño a la capa de ozono y, más dañinas?

recientemente, liberación de gases de efecto invernadero están un cambio No. Quiereque decir que causando son herramientas tan climático poderosasa que estamos nivel global. obligados a aprender a manejarlas con responsabilidad para que no se vuelvan en nuestra contra. A tomarnos el tiempo para analizar sus posibles consecuencias antes de ¿Quiere esto que debemos detenerque el hemos desarrollo aplicarlas.

Solodecir así podremos considerar maducientífico tecnológico, que la ciencia y la tecnología rado comoyespecie.

son dañinas?

No. Quiere decir que son herramientas tan poderosas que estamos obligados a aprender a manejarlas con responsabilidad para que no se vuelvan en nuestra contra. A tomarnos el tiempo para analizar sus posibles consecuencias antes de aplicarlas. Sólo así podremos considerar que hemos madurado como especie.

mbonfil@unam.mx

nuevas

Por Oscar Miyamoto Gómez

Todo lo que tenemos que saber sobre la marihuana sintética y las “sales de baño”. Aunque ya figuran entre las nuevas drogas artificiales más consumidas del mundo, apenas empezamos a entender sus peligrosos efectos en el cuerpo y en la mente.

8 ¿Cómoves?

Son más baratas que la marihuana, la cocaína y el éxtasis. Sus efectos son más duraderos, y contienen compuestos más tóxicos. La marihuana sintética (MS) y las sales de baño (SB) están entre las 640 nuevas sustancias psicoactivas (NSP) que se han registrado en los últimos siete años.

Las NSP son drogas emergentes que se comercializan en un centenar de países. Entre éstas se encuentran plantas y sus derivados, medicamentos de uso humano o veterinario, fármacos retirados

drogas

del uso clínico por sus efectos adversos, y sustancias artificiales como los cannabinoides sintéticos (ingrediente psicoactivo de la MS) y las catinonas sintéticas (inpredinte psicoactivo de la SB). La MS y las SB son las que más preocupan a la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC, por su siglas inglés). Según ese organismo, de las 75 nuevas drogas reportadas en 2015, 20 fueron catinonas sintéticas y 21 cannabinoides sintéticos. Estas cifras reflejan

una tendencia global, que se han repetido en años recientes, en la que el tráfico de NSP está dominando por esas dos variedades de compuestos sintetizados en el laboratorio. Hoy su consumo se considera una epidemia que amenaza la salud pública de algunos países, particularmente Inglaterra y Estados Unidos.

Cuestión de vida o muerte Orange, condado de California, 11 julio de 2014. Connor Eckhardtes hallado in-

LOS INICIOS Los cannabinoides sintéticos fueron diseñados originalmente por el químico estadounidense John William Huffman. En la década de 1980 Huffman trató de sintetizar sustancias que no causaran dependencia, pero que sí tuvieran el potencial para aliviar dolores, prevenir convulsiones y desinflamar tejidos, como algunos cannabinoides naturales (véase ¿Cómo ves?

No. 2099. Su investigación hizo posible la creación de medicamentos patentados cuyos cannabinoides sintéticos (en concentraciones seguras) estimulan el apetito y alivian el dolor. Hoy, contra el propósito original de su creador, esos compuestos se reconfiguran de manera clandestina para elaborar drogas altamente adictivas, como el compuesto JWH-018, bautizado con las iniciales de Huffman.

consciente por sus padres y trasladado al Hospital Hoag, en Newport Beach.

El paciente de 19 años se encuentra en estado de coma por una inflamación cerebral causada por falta de oxigenación.

Cinco días después, los médicos declaran la muerte cerebral del joven, aficionado al patinaje y al motocross. El deceso se atribuye a que el muchacho inhaló Spice (una marca de marihuana sintética) unas horas antes de ser internado.

Desde entonces, la familia Eckhardt ha expuesto su caso en los medios y en las redes sociales para alertar sobre la toxicidad de la MS. Esta última, según la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Envenenamiento, fue la causa de más de 7 700 casos de intoxicación en 2015. Tan sólo en la primera mitad de ese año se reportaron en Estados Unidos 15 muertes relacionadas con MS, cifra tres veces mayor que la de años anteriores.

Los decesos por consumo de MS más comunes son por ataque al corazón y paro respiratorio en adolescentes. La encuesta Global Drug Survey 2016 —en la que participaron 100 000 internautas de 50 países— sugiere que los consumidores de MS tienen un riesgo 30 veces mayor de requerir atención médica de emergencia que quienes consumen marihuana natural con fines recreativos.

En noviembre de 2012 Dickie Sanders, un chico estadounidense de 21 años, inhaló Cloud 9, una marca de SB. Aunque no padecía depresión crónica ni demencia, el muchacho comenzó a tener episodios de insomnio, terror y delirios.

Decía que veía personas armadas y helicópteros frente a su hogar, ubicado en las afueras de Covington, Kentucky. Poco después de consumir las SB, Dickie se infligió heridas en el cuello con un cuchillo.

Aunque estuvo bajo el cuidado de sus padres, el joven se suicidó con un arma de

fuego cinco días después de haber sido dado alta del hospital. La autopsia sólo reveló rastros del psicoestimulante MDPV, una clase de catinona sintética.

Si bien hay pacientes que se recuperan físicamente después de la intoxicación por MS y SB, es muy probable que padezcan trastornos psiquiátricos y psicológicos que llegan a persistir durante meses. Hay estudios toxicológicos que indican que ambas sustancias tienen el potencial de causar psicosis, es decir, distorsionar la personalidad y la percepción de la realidad. Esto incluye ansiedad, dificultad para recordar acontecimientos recientes, alucinaciones auditivas y visuales, delirios paranoides, agresividad, euforia e irritabilidad. Los consumidores de MS y SB afirman tener pensamientos suicidas y homicidas justo después de administrarse la droga. Se especula que por eso las muertes asociadas con las SB se deben frecuentemente a comportamientos de riesgo y automutilación.

Desde la primera vez que se prueban, la MS y las SB provocan un deseo compulsivo de consumir más. Las personas tienden a volverse dependientes y, aunque suspendan el consumo, desarrollan el síndrome de abstinencia, manifestado en forma de cansancio y depresión, así como incapacidad de concentrarse y de realizar tareas cotidianas.

Embotellamiento sináptico Las SB actúan alterando el tránsito de neurotransmisores entre las neuronas.

Por ejemplo, la mefedrona y la metiliona (catinonas sintéticas) actúan como semáforos que controlan el flujo de dopamina y norepinefrina, encargadas de hacernos sentir placer. Al mismo tiempo, otra catinona de las SB, la metilendioxipirovalerona, impide que se active la luz

CANNABINOIDES Y CATINONAS SINTÉTICOS Cannabinoides sintéticos Efectos clínicos comunes

     

   

mareos convulsiones sequedad en la boca dolor en el pecho dificultad para respirar aumento del ritmo cardiaco y presión sanguínea dolor en el abdomen náusea y vómito sudoración excesiva temblores incontrolables

Catinonas sintéticas Efectos clínicos comunes:

         

visión borrosa sangrado de nariz zumbido en los oídos sequedad en la boca dificultad para respirar aumento del ritmo cardiaco y presión contracción muscular disfunción sexual y anorgasmia sudoración excesiva erupciones en la piel Las “sales de baño” (SB)

La marihuana sintética (MS)

tiene una mezcla de hierbas deshidratadas y pulverizadas que no son marihuana, sino plantas como rosa mosqueta (Rosa eglanteria), cola de león (Leonotis leonurus) y loto azul (Nymphaea caerulea).Este agregado vegetal, a su vez, está impregnado con uno o más cannabinoides sintéticos (a menudo son más de 10), cuya variedad y concentración no se especifican en la etiqueta del producto. La MS suele venir en sobres pequeños de aluminio plastificado.

Sobrenombre: Marihuana sintética, potpourri incienso herbal Nombres comerciales: K2, Spice, Black mamba, Yucatan Fire, Skunk, Scooby Snack, etc.

Nombres farmacológicos: JWH-018, JWH-073, JWH-200, CP47,497, HU-210, De las 75 nuevas drogas etc. reportadas en 2015, 20 eran catinonas sintéticas y 21 cannabinoides sintéticos.

son una mezcla de catinonas sintéticas que nada tienen que ver con el producto aromático.

Son un conjunto de derivados de la catinona, alcaloide producido por la planta sudafricana Catha edulis. Su presentación más común es en forma de polvos blancos o amarillentos, pastillas o cápsulas. Sus empaques suelen tener la leyenda “no apto para el consumo humano” para pasar como productos de limpieza y no someterse a evaluaciones farmacológicas.

Sobrenombre: Sales de baño, droga caníbal.

Nombres comerciales: Molly, Flakka, Ivory Wave, Cotton Cloud, White Lightning, Vanilla Sky, Don Gato, etc.

Nombres farmacológicos: Mefedrona, metilona, MDPV, α-PVP, etc.

Se conocen unas 30 catinonas sintéticas y 700 cannabinoides sintéticos que se comercializan bajo 500 marcas.

AMENAZA LATENTE En México los cannabinoides sintéticos en general y una catinona sintética (la mefedrona) ya están clasificados como sustancias psicotrópicas controladas por el Estado. En enero de 2014 se actualizó la Ley General de Salud para reflejar que esos compuestos tienen escaso valor terapéutico y pueden volverse sustancias de abuso. Pese a esta modificación, aún no hay estudios públicos de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS) que revelen las tasas de consumo de la MS y las SB en el país.

De igual forma, estas drogas no están consideradas en los estudios más recientes de la Dirección de Investigaciones Epidemiológicas y Psicosociales del Instituto Nacional de Psiquiatría ni en las del Instituto para la Atención y Prevención de las Adicciones en la Ciudad de México. La última Encuesta Nacional de Consumo de Drogas en Estudiantes (2014) tampoco sugiere que estas sustancias ya sean muy populares en México, donde las drogas más consumidas por personas de entre 12 y 17 años son la marihuana, los inhalables y la cocaína.

tentes y causan algunos efectos totalroja del semáforo. Así, los neurotransmente opuestos a los de la marihuana. misores siguen circulando libremente en los espacios entre neuronas, llamados Engaño digital sinapsis, aunque ya hayan cumplido su función.

En 2014 el FBI desmanteló el portal Silk Road, apodado el “Amazon de las Los científicos especulan que esta sadrogas ilegales”. Esa plataforma, lanzada turación de neurotransmisores —aparte en 2011, llegó a vender más de 220 de ser la causa de los efectos alucinavariedades de sustancias ilícitas a un torios de las SB— provoca inflamación millón de clientes, y tuvo ventas anuales neuronal, lo cual también explicaría por equivalentes a 22 millones de dólares. qué sus efectos llegan a persistir varios Sus usuarios realizaban transacciones días y por qué son aproximadamente 10 mediante la moneda digital Bitcoin. Tras veces más potentes que los de la cocaína la ausencia de este portal clandestino ha y el éxtasis (véase ¿Cómo ves? No. 46). surgido una oleada de sitios alternativos Los daños causados por este embotellaque ofrecen MS y SB. miento neuroquímico pueden extenderse al sistema nervioso autónomo, que conLa encuesta Global Drug Survey trola los latidos del corazón y la diges2016 indica que la mitad de los encuestión. Se sabe de un caso clínico en el que tados ha comprado nuevas sustancias la aplicación intravenosa de SB provocó psicoactivas en tiendas en línea condescomposición de tejido muscular, lo que puede liberar al torrente sanguíneo vencionales, mientras que uno de cada proteínas que causan daños irreversibles 10 las ha comprado mediante páginas como Silk Road, ocultas en la llamada al hígado y a los riñones.

“Dark Web”. En este dominio de la red de redes —inaccesible desde buscadores como Google o Yahoo— los usuarios protegen su identidad usando conexiones El mecanismo de acción de la MS es anónimas o proxys basados en software distinto. Los compuestos artificiales que de encriptación de mensajes. La contiene están diseñados para activar encuesta también sugiere que el éxito del los receptores celulares del sistema en- tráfico digitalizado se debe a que los docannabinoide, relacionado con el es- clientes encuentran una gama más tado de ánimo, la memoria, el apetito y amplia de sustancias que en un punto de la sensación de dolor. El cannabinoide venta físico, y a que realizar transasintético JWH-018 activa descontro- cciones de manera remota les evita ir a ladamente las proteínas CB1 y CB2. lugares peligrosos y vigilados.

La primera se encuentra en el sistema nervioso central y periférico, así como Hoy la oferta en línea de MS y SB es en huesos, corazón, hígado, pulmones tan diversa que los fabricantes recurren y sistema reproductivo; mientras que a estrategias publicitarias para bautizar la segunda se distribuye en las células nuevas variedades de droga. Sus sanguíneas e inmunitarias. Al ser aspinombres comerciales y logotipos rados, fumados, ingeridos o inyectados, coloridos son plagios de la imaginería los cannabinoides sintéticos harán reacde películas y series animadas. cionar a esas proteínas como lo hace el Por ejemplo, la marca de SB Black ingrediente psicoactivo de la marihuana Mamba toma su nombre de un vegetal. No obstante, los cannabinoides personaje del filme Kill Bill, de Quentin de la MS son hasta 100 veces más po-

Tarantino; y la marca de MS Scooby Snax retrata al protagonista de la caricatura Scooby Doo. Las tiendas virtuales que anuncian MS y SB las describen como si fueran legales e inofensivas, e incluso afirman que sus productos, “100% orgánicos” y “a base de hierbas”, no son detectados por pruebas antidopaje.

Es tal la importancia de Internet para estudiar el fenómeno de las nuevas sustancias psicoactivas, que se han implementado estrategias internacionales para detectar sitios donde se promuevan nuevos modos de consumo. Por ejemplo, el programa Psychonaut Web Mapping Project, coordinado por la Unión Europea, observó durante 2010 y 2012 cientos de blogs, redes sociales, expendios en línea, buscadores y páginas web.

Sus siete centros de investigación identificaron y clasificaron 400 nuevas sustancias psicoactivas antes de que algunas se popularizaran en el mercado y fueran prohibidas. La eficacia de esta iniciativa se debió, en parte, a que descifró el lenguaje coloquial de los internautas a fin de saber el sobrenombre de las sustancias en diferentes idiomas. Aunque existen más redes preventivas como ésta, no sólo los distribuidores de NSP van un paso adelante de las autoridades que las prohíben, sino también los fabricantes.

Guerra química y legal Es típico que no se preste atención a una nueva sustancia psicoactiva hasta que se relaciona con varios casos de intoxicación aguda. Para cuando la UNODC se pone al corriente con esos incidentes y prohíbe una sustancia, los diseñadores de drogas ya han creado nuevas moléculas —pero similares— que no están incluidas en las listas actualizadas de compuestos ilegales. Esta carrera entre los fabricantes clandestinos y los químicos analíticos

que trabajan para las agencias antidrogas es una de las razones por las que actualmente se conocen decenas de catinonas sintéticas y alrededor de 700 cannabinoides sintéticos que se venden bajo 500 nombres o marcas.

La mayoría de la MS y de las SB se produce en laboratorios ubicados en China, India, Sudáfrica y Pakistán. Esas industrias operan como si fueran compañías farmacéuticas; es decir, emplean científicos y personal de laboratorio que surten órdenes específicas de distribuidores. En sus instalaciones se utilizan como materia prima ciertos precursores químicos o ingredientes en bruto que comúnmente provienen de países como Nigeria, Etiopía, Mozambique, Malawi y República Democrática del Congo.

Sin embargo, de acuerdo con la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE), se han desmantelado laboratorios —tanto profesionales como caseros— y decomisado ambos tipos de drogas en prácticamente todas las regiones donde opera el organismo. Los reportes de incautación de MS y SB aún no han mencionado incidentes en México, el mayor exportador de metanfetaminas y marihuana a Estados Unidos.

No todas las nuevas sustancias psicoactivas están reguladas por convenios internacionales que insten a los gobiernos a vigilarlas y controlarlas. Esto implica que persisten vacíos legales en cuanto a si se debe restringir el empleo de ciertas drogas emergentes y sus ingredientes para propósitos exclusivamente científicos. Por otro lado, es común que un fármaco descartado de la investigación médica (por sus efectos negativos) sea retomado por los diseñadores de drogas, que aplican la ciencia de la adicción (véase ¿Cómo ves? No. 177) para crear sus peligrosas recetas.

MÁS INFORMACIÓN •Ruíz Loyola, Benjamín, Las drogas, DGDC-UNAM, México, 2015 • Prospéro García, Oscar, “El cerebro, las drogas y los genes”, Salud Mental, México nov-dic., 2010 (en línea).

• “Conceptos básicos sobre adicciones”, Comisión Nacional contra las Adicciones: www.conadic.salud.gob. mx/pdfs/nueva_vida/prevad_cap1.pdf

Oscar Miyamoto Gómez es maestro en Comunicación por la UNAM. Ha ejercido el periodismo de ciencia desde 2011.

algrano

Los flamencos pasan entre el 15 y el 30% del día acicalándose. Los adultos miden aproximadamente 1 metro de altura y sus piernas pueden alcanzar hasta 50 centímetros. Este animal tiene entre 16 y 20 vértebras cervicales. Vuela a una velocidad de 60 kilómetros por hora. Llega a vivir hasta 30 años. Su periodo de incubación es de 30 días. Solo se conocen 6 especies. La colonia de flamencos más grande del mundo se ubica en África oriental y cuenta con 1 millón de integrantes.

14 ¿Cómoves?

Gian Carlo Delgado Ramos Urbanización y economía ecológica

¿quiénes?

Por Anayansin Inzunza

En un planeta con el 54% de urbanización y un país – México- con el 78%, que podría llegar al 90% en el 2050 , las soluciones a los complejos problemas que esto plantea deben ser responsabilidad de todos: gobiernos, empresas y ciudadanos, señala Gian Carlo Delgado, del Centro de investigaciones interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades de la UNAM (CEIICH). En México, dice Delgado, hay un problema de armonización y homologación de políticas publicas a nivel federal, estatal y municipal, y en materia ambiental, estas deben contemplar la sustentabilidad, la mitigación de los efectos del cambio climático, la educación y la divulgación.

Delgado es un economista de 38 años egresado de la UBNAM, con una maestría en economía ecológica y gestión ambiental y un doctorado en ciencias ambientales por la Universidad Autónoma de Barcelona. Una de sus tareas principales ha sido fomentar la conciencia social sobre el cambio climático y el uso del suelo y del agua en los asentamientos urbanos. En 2011 recibió la Distinción Universidad Nacional para Jóvenes Académicos y en 2014 el Premio de Investigación en Ciencias Sociales de la Academia Mexicana en Ciencias.

De 2012 a 2014 el doctor Delgado participo en el Quinto Informe del Panel Intergubernamental en Cambio Climático, auspiciado por la ONU y el

Consejo Mundial de Meteorología, que aborda los temas de asentamientos humanos e infraestructura. Actual-mente trabaja en un informa del In-ternational Panel on Social Progress y desarrolla proyectos de investigación sobre ciudades, innovación tecnológi-ca, medio ambiente y cambio climá- tico, ecología política y metabolismo social. Cuando era estudiante, cuenta Gian Carlo, pudo ver que la economía ambiental trata de incorporar los daños ambientales a la contabilidad económica: la economía ecológica, a su vez, trata los múltiples criterios de valoración de la naturaleza.

Autor de múltiples libros, capítulos y artículos académicos, en 2015 Gian Carlos realizo una estancia de investigación en la Universidad de Hamburgo, en Alemania, para colaborar en la preparación de un macroproyecto europeo del Grupo de Investigación sobre Cambio Climático y Seguridad.

También es parte de un grupo de expertos nacionales e internacionales (Estados Unidos, Australia, Reino Unido) que analiza la situación actual, los

retos y las soluciones a los efectos del cambio climático en asentamientos urbanos. Ha impartido clases en distintas facultades de la UNAM, entre ellas la de Ciencias Políticas y Sociales, además de cursos y diplomados para el Programa Universitario de Medio Ambiente de la UNAM Y EL Consejo Latinoamericano en Ciencias Sociales, entre otros.

Para Gian Carlo Delgado su labor como investigador es contribuir a resolver problemas nacionales, siendo la ciencia un cambio para lograrlo porque al final puntualiza lo importante es el bien común.

PERSONALMENTE Orgullo: Mi familia.

Deportes: Natación y yoga.

Habilidades artísticas: Pintar y tocar guitarra.

Libro preferido: El señor de los anillos, de J. R. R. Tolkien.

Personajes favoritos: Chaplin, Eins-tein, Marx, Picasso y Van Gogh.

¿cómoves? 15

Antologías ¿Cómo ves?

¿Cómoves?

Revista de divulgación de la ciencia UNAM

www.comoves.unam.mx Informes: 56 22 72 97

Energía

solar

noche día Comparada con la energía que consumen otras especies animales o vegetales, la cantidad que utiliza la humanidad es verdaderamente anómala: ningún otro ser vivo usa tanta energía ni de manera tan extendida.

Esta cantidad de energía hace posible la sociedad tecnológica moderna y un nivel de vida muy por encima del que tenían nuestros antepasados preindustriales. Sin embargo, por basarse este consumo sobretodo los combustibles fosiles, se producen grandes cantidades de dióxido de carbano (CO2), el principal de los gases de efecto invernadero que provoxan el cambio climatico.

Electricidad solar Una solución mucho mejor a nuestras necesidades seria aprovechar la energía solar.

Se cuenta que Arquimedes, matematico e inventor griego del siglo III A.C., destruyo una flota romana que asediaba su ciudad enfocando luz solar sobre los barcos por medio de espejos parabolicos (véase ¿Cómo ves? No. 113). Aunque la historia es dudosa, ilustra desde cuando se conoce el

¿cómoves? 17

por Camilo Arancibia Bulnes y Juan Tonda Mazón

Hoy es posible obtener electricidad del Sol las 24 horas del día concentrando su luz por medio de espejos y almacenando el calor resultante.

potencial de la energía solar. Esta se piede utilizar para calentar el agua en una casa con calentadores solares, o para cocinar alimentos en estufas solares. También se puede usar pasivamente calor del sol diseñando casas que sean frescas en verano y calidad en inverno, sin necesidad de aire acondicionado y calentadores eléctricos. Pero una de las aplicaciones mas atractivas de la energía solar es la generación de electricidad.

La tecnología mas difundida para hacerlo es la de paneles fotovoltaicos, que emplean celdas solares (véase ¿Cómo ves? No. 200). En una celda solar, los rayos del sol inciden en un material de características especiales. El efecto de la energía solar sobre este material consiste en liberar electrones de sus ataduras atómicas. Estos electrones se pueden mover por un circuito conectado al panel solar, convirtiéndose en una corriente eléctrica. Las celdas solares producen electricidad de una manera limpia y cada vez mas barata, pues su precio ha bajado en los últimos años. Sin embargo, esta manera de generar electricidad tiene un problema importante: la electricidad producida se debe utilizar en su gran mayoria durante el dia, ya que resulta

muy difícil almacenarla. Con la tecnología actual de bacterias, resulta demasiado costoso y complejo almacenar una cantidad de energia suficiente para abastecer el consumo de una población grande durante la noche.

En un punto Por suerte, hay otra forma de explotar la energía de nuestra estrella. Consiste en generar electricidad aprovechando el calor del sol y se aplica en las llamadas plantas termosolares de potencia. Son las plantas que generan electricidad igual que las termoeléctricas convencionales pero no obtienen calor a partir de combustibles fosiles sino de rayos solares.

Desde principios del siglo XX sabemos como generar energía eléctrica con calor primero se produce vapor a presión el cual pone a girar una turbina. Esta, a su vez, impulsa un generador eléctrico. En una planta termoeléctrica convencional, el calor para producir el vapor que impulsara las turbinas proviene de quemar combustibles fosiles (carbón, petróleo, gas natural). En una planta termosolar el calor proviene

CENTRAL TERMOSOLAR DE CONCENTRACIÓN EN UN PUNTO vapor para generar electricidad por medio de turbinas.

Pero también se pude obtener calor del sol para almacenarlo y producir vapor en otro momento. Para lograrlo,se calientan en unos tubos sales nitratados que se funden a 250ºC y después de exponen al sol para calentarlas a un mas a, 500ºC, y hacerlas liquidas. Estas sales tienen muchas cualidades, por ejemplo, una gran capacidad de almacenar calor, y que no se degradan con el uso repetido.

del sol. Para mover turbinas el vapor tiene que estar a temperaturas superiores a 300 ºC, lo cual se denomina vapor sobrecalentado. Para obtenerlo, primero es necesario producir vapor de agua y luego elevar aun mas su temperatura para que tenga la capacidad de ceder energía en una maquina térmica.

La luz solar que llega a la tierra contiene mucha energía pero esta se encuentra repartiden toda la superficie del planeta.

El calor de los rayos solares no quema (otra cosa son las quemaduras de piel causadas por los rayos ultravioletas).

Para que los rayos solares se calienten mas es necesario concentrarlos, y lo que mas hacemos cuando los enfocamos con una lupa sobre una hoja de papel. Toda la energía que recibe la lupa se concentra en un area muy pequeña que

se calienta mucho. En la practica no se emplean lupas, sino espejos llamados heliostatos, que siguen los movimientos del sol y dirigen los rayos concentrados hacia un punto.

En la torre Existen varias tecnologías para producir electricidad a partir del sol, entre ellas las centrales de concentración de torres central, en la que toda la energía se concentra en un punto en lo alto de la torre. Esto se logra mediante cientos o miles de espejos móviles que concentran los rayos solares en un punto y giran en dos ejes para orientarlos a voluntad. En un punto en el que se concentran los rayos hay un conjunto de tubos verticales acomodados tensamente en forma de peine y unidos por arriba y por abajo. Dentro de estos tubos, que alcanzan temperaturas de mas de 600ºC, pueden circular por ejemplo, agua que se transforma en vapor a alta temperatura, y es posible usar este

Un intercambio de calor sencillo

18 ¿cómoves?

Si uno requiere producir vapor cuando no hay sol, solo tiene que poner a circular las sales por un intercambiador de calor, que transfiere el calor a un volumen de agua. Para entenderlo imaginemos el intercambiador mas simple, que consiste en dos tubos concéntricos. Entre los tubos circulan las sales y en el tubo interior circulaban agua. La sal liquida a 500ºC calienta el agua y produice un vapor de alta temperatura. Las sales permiten almacenar calor durante mucho tiempo, asi que de una vez que se calientan, se transfieren a un tanque muy bien aislado en el que pueden estar semanas sin enfriarse notablemente: un almacen de energía solar en lugar de almacenar energía eléctrica como las baterías, esta tecnología almacena calor para generar electricidad de noche.

En el futuro te espera que estas centrales termosolares operen a temperaturas mas elevadas, de alrededor de 900ºC con lo que se conseguirá una mayor eficiencia en la producción eléctrica. En una central solar de torre central se necesita producir 4MW (megawatt) térmicos para conseguir 1MW eléctrico lo cual supone una eficiencia del 25% y para lograrlo se necesitara un conjunto de

El campo Experimental Solar de Torre Central, cerca de Hermosillo, Sonora, desarrollado por la UNAM y la UNISON (foto: UNAM-UNISON).

Espejos distribuidos en una superficie de una hectárea; es decir, un cuadrado de 100 metros por lado. Asi para obtener una central termosolar de 300 MW- lo que produce una central termolectrica convencional-, se necesitarían 300 hectareas de terreno, un cuadrado de 1.73 kilometros por lado.

Para investigar esta tecnología la Universidad Autonoma de Mexico (UNAM) y la Universidad de Sonora (UNISON) desarrollaron, cerca de Hermosillo, el campo experimental de torre central que cuenta actualmente con un conjunto de alrededor de 40 heliostatos y una torre de 32 metros de altura. No se pretende que esta sea una planta de generación de energía, sino un prototipo para mejorar la tecnología e irla haciendo mas competitiva.

En una línea Otra forma de concentrar la energía solar para calentar fluidos consiste en usar espejos cilíndricos- parabolicos, que concentran el calor en una línea en vez de un punto. Asi, estos espejos pueden dirigirse hacia un tubo por donde circula agua u otro fluido. Existen ya mas de 100 plantas comerciales de esta tencologia en el mundo, con capacidades típicas de 50 MW. Es México el Instituto de Ingenieria de la UNAM posee una planta piloto de espejos cilíndricosparabolicos, con la que se realiza investigación para mejorar esta

La Central Termosolar Gemasolar con tecnología de torre central se localiza en Sevilla, España (Foto: Ion Tichy).

tecnología, Comision Federal de electricidad esta a punto de terminar una pequeña central termosolar de 14 MW hibrida con una termoeléctrica convencional, llamada Agua prieta II, en Sonora.

MÁS INFORMACIÓN  Del río, Antonio, Julio, La Casa Adornada, col.

Viaje al centro de la ciencia, ADN Editores, México, 2014.  Tonda, Juan, El oro solar, Col. La ciencia para todos, Fondo de Cultura Economica, México, 2012.

En el futuro ¿Cuáles son las alternativas con las que estamos enfrentando el cambio climático? En fechas recientes se ha afirmado que en México se emplearan fuentes limpias de energía y en esta afirmación se ha incluido al gas natural que, si bien contamina menos que el petróleo y el carbón, también genera CO2. Además para extraerlo se emplea la tecnología de facturar las rocas, fracking (véase ¿Cómo ves? No. 128), que según estudios recientes produce mucha contaminación del agua y el aire.

Finalmente, hay que señalar que el gas natural es la fuente de energía no renovable, asi que tarde o temprano se acabara.

En el mundo hay instaladas mas de 120 centrales termosolares. La mayor es la planta generadora Ivanpah, que produce 392 MW y esta en California. En los próximos años se construirán otras 42 centrales termosolares, entre las que destacan una central de 2000 MW que esta instalada en el Desierto de Mongolia.

Algunas personas descartan las energias renovables con el argumento de que son fuentes intermitentes pero hoy este argumento es falso, porque con las centrales termosolares ya se demostró que se puede generar energía eléctrica a todas horas gracias al almacenamiento del calor.

La Asociacion Europea de Eléctrica Termosolar (ESTELA, por sus siglas en ingles) estima que en el año 2020 las centrales termosolares abran rebasado en competitividad a las de gas natural.

En México podríamos construirlas en los desiertos de Sonora, Baja California, Chihuahua y Durango y tener listas para esa fecha. México recibe mas energía solar que otros países en los que se esta experimentando con estas técnicas. Por lo tanto, vemos que los sueños de Arquimedes, hace 2200 años, hoy se pueden realizar para obtener electricidad en nuestras casas con una fuente de energía inagotable: el Sol. Camilo Arancibia Bulnes es investigador del Instituo de energias renovables de la UNAM y miembro de Sistema Nacional de Investigadores y de la Academia Mexicana de Ciencias. Se dedica a sistemas termosolares de concentración y posee una patente de un refrigerador solar para producir hielo.

Juan Tonda Mazón es físico por la UNAM. Obtuvo el premio Nacional de divulgación de la ciencia en 1997. Actualmente trabaja en el Instituode energias renovables de la UNAM. Ha descrito numerosos libros y artículos de divulgación.

19 ¿cómoves?

enbroma

Por Sidney Harris

EmpezĂł con la lactosa, pero ahora es intolerante a todo.

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