Paul Harris FUNDADOR DO ROTARY INTERNACIONAL
1868 – 1947 Paul Harris, foi um dos fundadores e divulgador do movimento Rotário Internacional, cujo ideal "Dar de Si antes de Pensar em Si" se mantém há uma centena de anos, razão suficiente para consagrar o seu nome na toponímia da cidade de Lisboa.
A Vereadora,
Ana Sofia Bettencourt
Paul Percy Harris nasceu no dia 19 de abril de 1868, na cidade de Racine, nas margens do Lago Michigan, Estado de Wisconsin, Chicago, nos Estados Unidos da América e foi o segundo dos seis filhos de Georges N. Harris e Cornelia Bryan Harris. Em 1871, com apenas três anos de idade foi morar em Wallingford, Vermont (EUA), onde foi Aos 15 anos
criado pelos seus avós paternos. Foi em Vermont e em Princeton que Paul Harris
concluiu o ensino básico e secundário e, em 1891, formou-se em Direito na Universidade de Iowa City, sonho que lhe fora transmitido pelo seu avô, Howard Harris e o amor pelos seres humanos, especialmente pelas crianças, veio da sua avó Pamela.
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Antes de iniciar o exercício da sua profissão em advocacia, Paul Harris viajou durante quase cinco anos e para se manter, foi funcionário da Cia.de Mármores Sheldon, trabalhou no escritório St.John, Stevenson & Whisenoud, em Des Moines, foi repórter do Chronicle, em San Francisco, professor na Escola de Comércio de Los Angeles, ajudante de vaqueiro no Colorado, funcionário de uma empresa de compra e venda de már(2)
mores e granito, propriedade de George W. Clark, e foi ainda tratador de gado, a bordo do navio "Baltimore", no qual viajou pela primeira vez para a Grã Bretanha. Chegou a Chicago no final de Fevereiro de 1896 onde exerceu advocacia durante 32 anos, desempenhando ainda os cargos de Membro do Colégio de Advogados e de Presidente da Comissão de Ética Profissional no referido Colégio. A ideia de fundar o Rotary surgiu num dia do ano de 1900, após uma refeição em casa Aos 23 anos
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de um colega da mesma profissão.
WWW.rotario.com Presidente do Rotary Club de Jacksonville, 20 anos depois.
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Aqui, Paul Harris, foi apresentado a uns proprietários
O Rotary Club estava-se a
de casas comerciais do bairro residencial de
expandir e, como seu fun-
Chicago, o que o inspirou a procurar converter os
dador, Paul Harris era uma
clientes em amigos e a tomar a iniciativa de que
inspiração poderosa para a
executivos e profissionais tivessem a oportunidade
expansão e influência da
de desfrutar de companheirismo e estabelecer novas
organização onde quer que
amizades.
fosse.
Assim, em 23 de Fevereiro de 1905, Paul Harris e
O segundo Rotary Club foi
mais três sócios, Silvester Schiele, comerciante de carvão, Gustav Loehr,
fundado em São Francisco,
engenheiro de minas e Hiram Shorey, dono de uma alfaiataria, formaram
em 1908, e, em Agosto de 1910, foi organizada a Associação Nacional de
o primeiro núcleo que serviu de ponto de partida para os milhares de
Rotary Clubs, quando o número de clubes chegou a 16 (dezasseis),
Rotary Clubs que, mais tarde, foram organizados no mundo inteiro.
já contando com cerca de 1.800 sócios.
O clube recebeu o nome de Rotary porque as primeiras reuniões eram
Após a primeira convenção em Chicago, a Associação Nacional de
feitas no local de trabalho de um dos sócios, rotativamente.
Rotary Clubs aprovou o estatuto e o regulamento internos, que levariam
Aos 43 anos
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ao lançamento em 1 de Janeiro de 1911, do Vol. 1, n.º 1 da revista The
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E foi no escritório de Silvester Schiele que os fundadores deste movi-
National Rotarian.
mento se reuniram pela primeira vez e onde ficou decidido que a composição social do Clube seria de uma pessoa de cada ramo de profissão ou actividade, tendo também sido eleito para presidente Silvester
Foi ainda, durante o ano de 1910, que Paul Harris conheceu Jean Thompson Harris, com quem viria a casar três meses depois. Jean nasceu em Edimburgo na Escócia e foi companheira inseparável de
Schiele. Paul Harris assumiu a presidência em 1907 e a sua meta inicial foi desen-
Paul, durante 37 anos, mas não tiveram filhos.
volver o quadro social do Clube e estender o movimento rotário a outras cidades, dirigindo-o à prestação de serviços, já que, ao objectivo inicial do Rotary de "Auxílio Mútuo", acrescentou o "Ideal de Servir", visando especialmente a Paz Mundial. Paul trabalhava principalmente em relações públicas. Visitava clubes em Cincinnati, Cleveland, Detroit, Pitts-burgh, Indianapolis e também noutros países.
Paul Harris, 1.º da direita para a esquerda
Jean Thompson Harris
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Desde a fundação do Rotary Club de Chicago que o emblema da roda, usada como símbolo do movimento, foi sofrendo várias alterações mas, em Janeiro de 1924, o desenho final foi definitivamente aprovado e identifica, até hoje, o Rotary Club e os seus sócios, nos quatro cantos do mundo. Em 1928 foi oficialmente criada a Fundação Rotária, entidade sem fins lucrativos, que passou a apoiar os esforços do Rotary Internacional em prol da paz e compreensão mundial, através de programas humanitários, educacionais e de intercâmbio cultural. O Rotary International é a única representação não-governamental que tem cadeira permanente na Organização das Nações Unidas.
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Em Janeiro de 1947, por ocasião do falecimento de Paul Harris, presidente
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emérito do Rotary International, mais de 300 mil rotários espalhados pelo mundo, unidos pelos ideais de companheirismo e prestação de serviços, Será durante a Convenção de 1911, em Portland, Oregon, que se ouvirá,
lamentaram o seu desaparecimento.
pela primeira vez, pela voz de Chesley Perry, primeiro secretário geral do Rotary, a expressão: "Mais se beneficia quem melhor serve" e posteriormente passar-se-á a empregar também a frase: "Serviço, antes de si mesmo". Estes slogans, "Dar de si antes de pensar em si" e "Mais se beneficia quem melhor serve" fundamentam as raízes rotárias. Quando, em 1912, o movimento se tornou internacional, contando já com cerca de 50 clubes, passou a denominar-se Associação Internacional de Rotary Clubs e, em 1922, o nome foi abreviado para Rotary International. O movimento rotário continuava a crescer em todo o mundo. Hoje o Rotary define-se como "uma organização de líderes de negócios e profissionais unidos no mundo inteiro, que prestam serviços humanitários, fomentam um elevado padrão de ética em todas as profissões e ajudam a estabelecer a paz e a boa vontade no mundo". Chile, 1936
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Entidade nascida oficialmente a 24 de Outubro de 1945.
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Em sua homenagem póstuma muitas doações foram feitas à Fundação
do Kocaeli University Hospital, enviaram medicamentos e equipamentos
Rotária, o que, no ano seguinte, possibilitou ao Rotary enviar os primeiros
médicos e auxiliaram na montagem de acampamento para as vítimas;
18 bolsistas a estudarem no exterior do seu país, marcando o início do
Centros Rotary de Estudos Internacionais sobre paz e resolução de conflitos
programa de Bolsas Educacionais.
(1999); Acampamentos para refugiados Albaneses (1999), com fornecimento Em 1985, o Rotary Internacional lançou o desafio de erradicar a Poliomielite da face da terra, através do Programa Pólio Plus, ao qual, em 1986, a Organização Mundial de Saúde também aderiu, tendo ficado definido como objectivo, a erradicação da doença até 2005.
Desde 1986 até Agosto de 2003 foram
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vacinadas ao abrigo deste programa 1,2 biliões de crianças. Em 1988 registavam-se 1.000 casos de pólio no mundo e até Agosto de 2003 apenas 121 casos, dos quais 73 na Índia. Pólio Plus, foi o primeiro e mais importante programa que o Rotary desenvolveu, em parceria com a Organização Mundial de Saúde, a Unicef e o Centro Americano para Controle de Doenças. Uma parceria pública e privada respeitada por organizações governamentais e não governamentais no mundo inteiro em apoio a uma iniciativa de saúde pública. Salientam-se outros projectos, a seguir implementados e na sua maioria com subsídios da Fundação Rotária Internacional, tais como a Alfabetização no sul de África (2001); no terramoto na Turquia (1999) em colaboração com universidades e órgãos governamentais ajudaram na reconstrução
de agasalhos, alimentos e escolas; Água potável na Índia (1999), levando água potável aos lares de mais de 200 mil habitantes pobres ou ainda na criação de Serviços bancários para famílias desfavorecidas. Actualmente, o movimento rotário é a maior associação de prestação de serviços mundial que conta com cerca de 1.250.000 sócios em 166 países. De entre outros Rotários que são figuras públicas, destacamos os norte-americanos Neil Armstrong, Astronauta e primeiro homem a pisar a lua; Walt Disney, Cineasta; Thomas A. Edison, Inventor; John F. Kennedy, Presidente; George C. Marshall, General de exército e Prémio Nobel da Paz; Franklin D. Roosevelt, Presidente; Woodrow Wilson, Presidente e Prémio Nobel da Paz e Orville Wright, Pioneiro de aviação. Na Europa, salientamos: Rei Baudouin I, Bélgica; Príncipe Bernhard, Holanda; Sir Winston Churchill, Primeiro-ministro, Inglaterra; HansDietrich Genscher, Ministro do Exterior, Alemanha; Thomas Mann, Escritor e Prémio Nobel de Literatura, Alemanha; Rei Carl XVI Gustaf, Suécia; Guglielmo Marconi, Inventor e Prémio Nobel de Física, Itália; Príncipe Philip, Duque de Edinburgh, Escócia; Príncipe Rainier III, Mónaco; Albert Schweitzer, Médico, filósofo e Prémio Nobel da Paz, França; Margaret Thatcher, Primeira-Ministra, Inglaterra. No nosso país realçamos: Almirante Gago Coutinho, pioneiro da aviação, Prof. Francisco Gentil e Catarina Furtado, Actriz e Embaixadora da Boa Vontade da UNICEF. De referir ainda Sir Norman Brearley, Pioneiro de aviação, Austrália; Lester Pearson, Primeiro-ministro, Presidente da Assembleia Geral da ONU e Prémio Nobel da Paz, Canadá e o Príncipe Tsuneyoshi Takeda, Japão. Pelo importante contributo em matéria de prestação de serviços humanitários, e ajuda no estabelecimento da paz e da boa vontade no mundo, a Câmara Municipal de Lisboa homenageia Paul Harris, um dos fundadores do Rotary, movimento que este ano, comemora o seu 100º aniversário e que mantém o ideal tão nobre de "Dar de Si antes de Pensar em Si", atribuindo o nome deste, a um arruamento de Lisboa, na Freguesia de São Domingos de Benfica.
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Bibliografia
www.rotaryolivais.com http://ohospitalrotary.nosapo.pt www.rotary.org