Materiais sustentáveis para aplicação na indústria automóvel criados em Coimbra

qualidade do ar interior nos veículos automóveis”, esclareceram os investigadores.

De acordo com a equipa da FCTUC, devido aos resultados promissores obtidos até então, ainda não podem ser revelados publicamente muitos detalhes sobre as abordagens inovadoras utilizadas.

Uma equipa de investigadores da Universidade de Coimbra está a desenvolver novos produtos com baixas emissões de compostos orgânicos voláteis para aplicação na indústria automóvel, revelou hoje a instituição de ensino superior.

As actividades estão a ser desenvolvidas no âmbito do projecto “DeVOC – Novos produtos plastificados funcionais, mais verdes e sustentáveis, à base de PVC, e com baixas emissões de compostos orgânicos voláteis (VOCs)”, liderado pela empresa TMG Automotive em co-promoção com o Centro de Investigação em Engenharia dos Processos Químicos e dos Produtos da Floresta (CIEPQPF), do Departamento de Engenharia Química (DEQ) da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC).

“O principal objectivo deste projecto é desenvolver processos inovadores, tendo por base o uso de matérias-primas mais sustentáveis e de processos mais verdes e seguros, que permitam a obtenção de materiais plastificados com baixas emissões de compostos orgânicos voláteis, os chamados VOCs, que são responsáveis por aquilo a que, normalmente, associamos ao ‘cheiro a carro novo’”, afirmou o responsável pelo projecto na FCTUC, Hermínio Sousa.

A ideia é a de “reduzir o total destas emissões em cerca de 25%, bem como reduzir ao mínimo a emissão de certos VOCs específicos”, considerados pela “indústria e pelos consumidores” como “os principais responsáveis por alguns dos odores mais indesejáveis e desagradáveis”.

“Esta redução é perfeitamente justificada por questões relacionadas à percepção sensorial dos consumidores em termos dos odores emitidos e da

“Estamos a tratar de várias questões relacionadas com a protecção da propriedade industrial criada neste projecto. No entanto, conseguimos obter reduções globais de emissões de VOCs que variam entre 10 a 40% e que, em alguns compostos voláteis específicos, responsáveis pelos odores mais indesejáveis, estamos a conseguir também reduções muito significativas”.

Os cientistas referiram que os resultados já estão “consolidados”, tanto à escala laboratorial como à escala semi-piloto, e que os mecanismos fundamentais associados a estes resultados “estão a ser estudados por simulação molecular, o que é uma abordagem tipicamente inexplorada em projectos de cariz industrial”.

De acordo com a empresa TMG Automotive, especializada em materiais de superfície para interiores de automóveis, o crescimento da indústria automobilística na Ásia tem “impulsionado a procura por uma melhor qualidade do ar no interior dos veículos, sendo uma preocupação crescente e um verdadeiro desafio para este sector a emissão de VOCs pelos materiais poliméricos existentes no interior do veículo”.

As Original Equipment Manufacturers (OEMs) e os fabricantes de componentes, como a TMG, estão “empenhadas em reduzir as emissões de VOCs e alcançar a neutralidade olfactiva” nos interiores dos automóveis, ao mesmo tempo que “procuram uma maior sustentabilidade dos seus produtos”.

Para isso, estão a criar novos processos produtivos e materiais baseados em matérias-primas de base natural e/ou com baixo impacto ambiental, com o intuito de reduzir a Avaliação do Ciclo de Vida (ACV) dos materiais plastificados, para promover a economia circular e proteger o meio ambiente.

Este projecto é financiado pelo apoio do Portugal 2020 no âmbito do COMPETE 2020 – Programa Operacional Competitividade e Internacionalização, em parceria com a TMG Automotive e investigadores do CIEPQPF da FCTUC, nomeadamente Hermínio Sousa, Ana Dias, Pedro Simões e Maria da Graça Rasteiro.