4.1 Introduction

Une grande quantité de l’infrastructure sert à distribuer l’électricité au consommateur final.

Qu’est-ce que la distribution?

À un moment donné, pendant le parcours de l’électricité – qui va de sa production jusqu’à sa distribution au consommateur – on réduira le niveau de tension pour qu’il corresponde davantage à ce dont le consommateur a besoin. On entre alors dans le réseau de distribution local. Le réseau de distribution remplit des fonctions importantes permettant de livrer l’électricité de manière sûre et fiable dans les foyers, les entreprises et les institutions.

Documents de référence

Pour vous aider à comprendre la terminologie utilisée dans le cours, veuillez consulter le lexique des termes du domaine de l’électricité.

Tâches de la société de distribution locale

Une société de distribution locale peut se charger de toutes les tâches suivantes :

Planifier – Examiner les performances et analyser la fiabilité des actifs de distribution, prévoir la croissance de la demande des consommateurs et élaborer des plans d’investissement et de maintenance.

• Conception – Appliquer les normes techniques des services publics et la rigueur de la gestion de projet aux projets et exécuter les plans d’investissement et de maintenance.

• Bâtir – Construire en appliquant les normes techniques en vigueur.

• Exploiter – Exploitation des installations de distribution 24 h sur 24 h, 7 jours sur 7.

• Entretenir – Entretenir et réparer les infrastructures et autres actifs comme les lignes de transport.

• Réparer – Réparer les pannes de courant et communiquer avec les clients en cas de panne.

• Compteur – Mesurer la consommation du client.

• Facture – Obtenir tous les renseignements nécessaires et envoyer la facture au client.

• Perception – Percevoir les paiements et débrancher les clients qui ne règlent pas leurs factures.

• Service à la clientèle – Gérer les relations avec la clientèle.

Sociétés de distribution

La société de distribution, ou société de distribution locale, est l’entité chargée de livrer l’électricité à l’utilisateur final de manière sûre et fiable.

Les services publics de distribution sont diversifiés. En Ontario, par exemple, des dizaines de services publics de distribution desservent des marchés souvent constitués d’une seule municipalité. En revanche, dans la majeure partie de la Colombie-Britannique, un service public provincial intégré assure la fonction de distribution (ainsi que la production et le transport).

Le service public de distribution (ou le service public plus important jouant ce rôle) se distingue par le fait qu’il entretient une relation directe avec les clients. Il les branche au réseau et maintient leur alimentation en électricité, et il offre d’autres services et émet les factures et perçoit les paiements.

Fonctions de la société de distribution

La société de distribution locale assume un certain nombre de fonctions.

Exploitation du réseau

Exploitation du réseau Les compagnies d’électricité exploitent le réseau local, constitué en partie des fils aériens et des câbles souterrains qui sillonnent les quartiers. Elles mettent l’accent sur la sécurité et la fiabilité de la distribution et sur l’utilisation de la technologie pour réagir rapidement en cas de panne.

Planification, entretien et expansion du réseau

Les entreprises de distribution évaluent en permanence les besoins d’entretien et d’expansion du réseau en fonction de la croissance démographique et de l’électrification. Il faut investir des capitaux, ce qui est planifié soigneusement, et en même temps trouver un équilibre avec la nécessité d’offrir des services à des tarifs abordables.

Facturation et service à la clientèle

Les services publics de distribution facturent généralement aux clients tous les coûts associés à leur électricité et s’efforcent d’offrir un excellent service. Le paiement des frais de transport et de production associés est transmis aux parties concernées.

Favoriser la transformation du réseau

Les services publics de distribution s’adaptent à la transformation du réseau électrique et contribuent à mobiliser le public autour de cette transformation, par exemple pour favoriser la production d’énergie solaire sur les toits ou l’adoption de véhicules électriques.

Réseaux intelligents et microréseaux

Grâce à l’utilisation des télécommunications et des dispositifs numériques, les réseaux intelligents permettent de recueillir des données sur l’ensemble du réseau, afin de les analyser et de prendre des mesures en temps réel.

Les réseaux intelligents fournissent un environnement d’exploitation ouvert dans lequel de nombreux dispositifs numériques peuvent être intégrés, notamment les équipements destinés aux clients tels que les compteurs intelligents, la gestion des services publics et d’autres systèmes et technologies d’information.

Les réseaux intelligents favorisent l’intégration de nombreuses sources de production, y compris les ressources renouvelables comme l’énergie solaire et éolienne, et le stockage par batterie (en se servant éventuellement des véhicules électriques comme plateforme de stockage). Ils permettent de déployer la meilleure ressource disponible pour répondre de manière ciblée à une demande donnée, ce qui peut contribuer à minimiser la nécessité de compter également sur une vaste production centralisée et les installations de transport connexes.

On peut également compter sur une gestion plus localisée du réseau et sur un meilleur équilibrage de l’offre et de la demande. De plus, les réseaux intelligents peuvent réagir à ce qui menace la fiabilité de l’alimentation, car ils sont dotés d’une capacité automatisée d’autoréparation.

Un microréseau est un réseau local qui dispose de suffisamment de sources de production d’électricité décentralisées pour répondre généralement aux besoins en matière d’alimentation. Dans certaines situations, par exemple en cas d’intempéries ou en raison du prix de l’électricité, il peut donc être débranché du réseau plus large et fonctionner de manière autonome. Bien qu’ils soient en grande partie autosuffisants, les microréseaux maintiennent généralement une interconnexion avec le réseau plus large.

Les microréseaux peuvent également offrir un soutien de secours au réseau plus large (en fournissant un surplus d’électricité), ce qui améliore la sécurité de l’approvisionnement.

Les microréseaux fonctionnent parfois comme des entités complètement autonomes, notamment sur une île ou dans des zones reculées, quand il est impossible d’établir une connexion de transport à une source de production centralisée.

Les microréseaux peuvent gérer efficacement la distribution ou la décentralisation d’une variété de sources de production, en particulier de sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie solaire et éolienne. Le stockage par batterie peut également être déployé au sein d’un microréseau.

Les coûts de ces réseaux sont de plus en plus concurrentiels. Il s’agit donc d’une solution viable pour remplacer la production à base de diesel, qui est encore courante dans les collectivités éloignées hors réseau au Canada.

Bien que les microréseaux ne soient pas encore très développés au Canada, divers services publics les exploitent sous forme de projets pilotes dans divers territoires de service afin d’acquérir une expérience plus concrète de leur mise en œuvre.