NOTICIAS DEL CFMC
Diciembre 2023
En el boletín del Consejo de Administración Pesquera del Caribe (CFMC, en inglés) encontrarás anuncios de actividades, datos sobre distintas especies marinas y valiosa información sobre la pesca y las regulaciones que rigen esta actividad en Puerto Rico y en las Islas Vírgenes Estadounidenses.
EL MERO CHERNA Por: Jannette Ramos García
Foto: Michelle T. Schärer Umpierre
Ejemplar de mero cherna (Epinephelus striatus)
El mero cherna (Epinephelus striatus) es una especie que habita en las aguas tropicales y subtropicales del mar Caribe y del Atlántico Norte. Los adultos son color crema y tiene cinco barras verticales color marrón oscuro, con una mancha negra en la parte superior de la cola, lo que lo hace fácil de reconocer. Su alimentación varía según crece, y succiona a sus presas con su boca protuberante. Los adultos solo comen peces, mientras que los juveniles se alimentan de una variedad de peces e invertebrados, tales como camarones y cangrejos. “Al ser uno de los mayores peces carnívoros, se alimenta de peces más pequeños en los arrecifes de coral, controlando así las presas, evitando que sobrepueblen peces que son dañinos al hábitat”, explicó la doctora Michelle T. Schärer Umpierre, estudiosa de esta especie y miembro del Comité Científico y Estadístico (SSC) del CFMC.
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El mero cherna pueden vivir cerca de 29 años y comienza a reproducirse cuando mide entre 17 a 20 pulgadas, lo que tarda 4 a 5 años. Los meros cherna se reproducen únicamente en las agregaciones de desove. Estos eventos de agregación son cruciales para la continuación de la especie, lo que los hace vulnerables a la sobrepesca ya que las áreas donde regresan a reproducirse son conocidas.
agregación de desove - Cuando se reúnen los peces en grandes cantidades, en lugares específicos para simultáneamente desovar (soltar los huevos y la esperma) en la columna de agua. La fecundación ocurre en las nubes de desove, y las corrientes marinas las dispersan.
“En el pasado, las pescas de mero cherna (Epinephelus striatus) más grandes se hicieron en las agregaciones de desove. Debido a la pesca durante las agregaciones y al comportamiento dócil del mero cherna ante los buzos, se extrajeron tantos que hoy día no se pueden pescar. Ante la disminución de las poblaciones de cherna, esta especie ha sido declarada como amenazada de extinción bajo ley federal. Algunos pescadores que fueron entrevistados para un estudio de épocas y lugares de reproducción confirmaron que, algunas agregaciones del mero cherna han desaparecido. Es por esto por lo que la pesca del mero cherna y del mero batata (Epinephelus itajara) está prohibida todo el año.” (García-Moliner, Schärer Umpierre, Ortiz Sotomayor, en Fuete y Verguilla, “La importancia de las vedas” Vol. 8 Núm. 3, agosto 2014.) La importancia de esta especie para las comunidades locales, combinada con la demanda de su carne en los mercados nacionales e internacionales, provocó una rápida disminución de su población en toda la región del Caribe. Reconociendo la necesidad de recuperar el mero cherna, en Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses (USVI) se implementó una veda permanente hace varias décadas. El mero cherna no se puede pescar ni vender (en ningún momento del año), y si se atrapa de forma incidental, es obligatorio devolverlo al mar, preferiblemente vivo. La posesión, captura y venta conllevan multas.
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Mero cherna devuelto al mar vivo por Jannette Ramos García.
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El mero cherna es un símbolo del delicado equilibrio dentro de los ecosistemas marinos del Caribe. Su conservación no sólo es crucial para mantener la biodiversidad y la salud de los arrecifes de coral, sino también para sostener los medios de vida de las comunidades que dependen de la pesca. Mediante la
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veda - período designado durante el cual está prohibida la pesca de una especie específica ya sea por especie, lugar o temporada El principal propósito es darle un descanso para permitir la recuperación, reproducción o sobrevivencia según necesario.
implementación de la veda permanentemente, la cual es compatible (igual) entre todas las jurisdicciones--Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses--se han dado pasos importantes para garantizar la supervivencia del mero cherna. Recientemente, se han observado señales esperanzadoras de aumento de adultos en la agregación de desove en St. Thomas (el doble en 2023 comparado con 2014) y el reclutamiento de juveniles donde antes no habitaban en Puerto Rico. Al continuar priorizando la gestión pesquera sostenible, fomentando la conciencia pública y colaborando regionalmente, estas acciones contribuyen al esfuerzo más amplio para preservar esta especie culturalmente icónica y la rica biodiversidad marina del Caribe. OJO: Si ves un mero cherna mientras estás buceando o si capturas uno incidentalmente, debes devolverlo vivo al mar, lo antes posible y luego, reportar el avistamiento en la siguiente página web desde el celular o la computadora: https://ee.kobotoolbox.org/x/oVyfKJIK. Toda la información provista ayudará a evidenciar su recuperación en nuestros arrecifes y costas. IMPORTANTE: Únete a la conservación de las agregaciones de desove de peces en las redes sociales de Big Fish Initiative.
¿Más información sobre la cherna? Recomendamos las siguientes lecturas: “‘Cherneando’ por Puerto Rico” en Una mirada al mundo de los pescadores https://issuu.com/seagrantpr/docs/prsg-mirada-al-mundo-de-los-pescadores Meros PR - https://es.merospr.com/groupers Fuete y Verguilla, Vol. 8, Núm. 3 “La importancia de las vedas” https://issuu.com/seagrantpr/docs/prsg-fyv-vol8num3 Nassau grouper, NOAA Fisheries - https://www.fisheries.noaa.gov/species/nassau-grouper Noticias del CFMC (julio 2022) - https://issuu.com/caribbeanfmc/docs/bolet_n_julio_2022_3_ Video “La Cherna al límite” - https://www.youtube.com/watch?v=h_gtAuw6fiI&t=9s
Nota: El CFMC agradece la colaboración de la Dra. Michelle T. Schärer Umpierre en la revisión de este escrito.
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PESCADOR DEL MES EDGARDO AGOSTO PÉREZ Por: Jannette Ramos García
Edgardo es un pescador comercial nacido en Fajardo, Puerto Rico y que reside en Río Grande, PR. Es egresado de la Universidad Interamericana, Recinto de Fajardo, donde obtuvo un Bachillerato en Biología. Actualmente, pertenece a la Asociación de Pescadores El Tinglar en Luquillo. Edgardo nos dice que desde que tiene uso de razón, siempre le ha gustado el mar. A los trece años (1992) su vecino Adalberto Meléndez García lo introdujo a la pesca de buceo y de cordel. Ese fue el comienzo de su amor por la pesca. Fue tanto lo que le gustó que se compró su primer arpón, el que todavía conserva. Más tarde, decidió tomar clases de buceo formales junto a otro de sus vecinos, Rafell Romero Medina, que siempre le acompañaba en sus aventuras y que luego se convirtió en su compañero de buceo. Adalberto, por su parte, le enseñó a reconocer las especies, estar al tanto de las vedas y sobre todo, respetar la vida marina. En 1999, Edgardo ingresó en la universidad, pero continuó pescando de manera recreativa. En 2007, adquirió su primera embarcación y en 2010, renunció a su
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trabajo en el banco. En 2011, comenzó a practicar pesca de apnea junto a pescadores que practican esta modalidad y son reconocidos por esto, tales como: Alex
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Alvarado, José Luis Guzmán y Frankie “Picúa” (pescador y acaparador). Durante ese mismo año, también conoció al biólogo y agente pesquero, Jesús León. En ese momento, no tenía licencia y Jesús León lo detuvo al verle una abundante pesca de langostas. Con la ayuda de Jesús León, sacó su licencia de pesca comercial. Ya formalmente y por necesidad para sufragar los gastos de sus estudios, continuó pescando. Actualmente, practica el buceo, troleo y la pesca de fondo. En una de sus salidas a pescar y mientras picaba carruchos, un tiburón martillo (cornuda) muy grande merodeaba a su alrededor. Edgardo nos cuenta que por su mente pasó todo lo que se escucha sobre los tiburones. Sin embargo, decidió quedarse tranquilo en el fondo, lo veló y tan pronto el tiburón martillo se retiró, él subió haciendo las paradas de descompresión. Esa experiencia le sirvió para mirar esta especie con respeto pero sin temor.
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los pargos de profundidad. El trabajo consistió en pescarlos, medirlos, sacarle los otolitos y las gónadas que luego se enviaban al Laboratorio de Investigaciones Pesqueras. El fin era determinar la condición del recurso. La doctora Schärer, a su vez, lo recomendó al doctor Evan Tuohy (CoFundador de Isla Mar Research Expeditions) para hacer investigación sobre las poblaciones del mero cherna. Él lo adiestró y en aguas de Puerto Rico, comenzaron a contabilizar la presencia de las chernas juveniles (chernitas, como cariñosamente les llama).
Eventualmente, su profesión de biólogo le abrió otras puertas y su compromiso con la conservación del recurso pesquero y los ecosistemas marinos, le llevó a conocer a científicos con los que ha colaborado. Su primer trabajo científico fue con HJR Reefscaping, junto al doctor Héctor L. Ruiz. Edwin “Paúco” Font, pescador de pargos de profundidad, fue quien lo llevó a tener esta experiencia de trabajo científico. Paúco le presentó a la doctora Michelle Schärer (quien forma parte de HJR Reefscaping) y con ella, comenzó a estudiar
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“Hay que conservarlas [chernas] porque no captura, sino en todas las sorpresas que te hay muchas”, nos dice Edgardo, quien, aunque regala la naturaleza. ha identificado chernas grandes, no ve una gran cantidad. “Si no pescas algo, Dios te da pa’ que aprecies. A veces pasas muchas Es esa mirada científica la que lo ha llevado a experiencias bonitas como ver otros notar el deterioro que están sufriendo los animales que están protegidos como las ecosistemas marinos. Ha visto contaminación chernas, delfines, ballenas… Es otro sin precedentes y percibe las aguas más ambiente, otro mundo en el que uno se cálidas de lo normal. Además, le preocupa el desconecta”, compartió Edgardo. crecimiento de algas rojas que “sofocan” los arrecifes de coral y se enredan en las calas y Edgardo quiere transmitir su conocimiento a en sus plomos, y en las nasas. Más las nuevas generaciones de pescadores. Les recientemente, Edgardo ha observado cómo aconseja no pescar pejes pequeños, conocer el blanqueamiento de corales se ha acelerado las leyes estatales y federales y sobre todo, de manera exponencial. aprender a reconocer las especies para que sepan cuáles se pueden pescar y cuáles no. “Hay que cuidar ahora para tener para el futuro”, afirmó Edgardo al tiempo que “[Un pescador exitoso es aquel] que expresaba su preocupación por la situación conserva su finca y que protege el área actual de los recursos marinos. donde pesca, que no sobrepesca”, puntualizó Edgardo. De igual manera, reconoce que parte de la emoción de ir al mar no está solo en la
Nota: El CFMC agradece la conversación entre el pescador Edgardo Agosto Pérez y la señora Jannette Ramos García. Las fotos fueron tomadas por Jonathan Treacy y provistas por Edgardo Agosto Pérez.
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¿Estás siguiendo a Big Fish Initiative en las redes sociales? Únete a los esfuerzos de protección de las agregaciones de desove (reproducción) de peces en el Gran Caribe. Proteger estas agregaciones es cuidar la pesca del mañana.
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¡Gracias! Gracias a toda la comunidad pesquera y, en general, a todas las personas interesadas en el recurso marino y en la pesca por seguirnos en el boletín y en las redes sociales del CFMC durante todo el 2023. ¡Les deseamos Felices Fiestas y Buena Pesca en el 2024! ¡Manténganse pendientes de nuestras redes sociales para más actualizaciones!
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