DIDÁCTICA DE LA INVESTIGACIÓN Carlos Interiano, Ph.D. Investigador Asociado al Instituto de Investigaciones, IIS/UPANA
ABSTRACT El presente trabajo ofrece a los lectores, especialmente profesores universitarios, algunas ideas relacionadas con la investigación como herramienta de aprendizaje y su aplicación en las aulas. La visión del autor es que la investigación constituye una valiosa herramienta que no ha sido dimensionada por los profesores universitarios como punto de partida para el aprendizaje activo y significativo. En este sentido, se hace un planteamiento de cuál debiera ser el papel del profesor universitario, sin distingos de rama, profesión o naturaleza del curso que enseñe, como guía y tutor de la investigación en temas relacionados con la naturaleza de su asignatura. Se ofrecen algunos consejos prácticos que pueden ser tomados en cuenta para usar la investigación como herramienta de aprendizaje en todos los cursos, no solo en las materias de métodos y técnicas de este campo. INTRODUCCIÓN
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e aprende a investigar, investigando” reza un refrán popular en el mundo académico. En cierta forma tienen razón quienes así piensan. Sin embargo, es menester indicar que todo proceso de aprendizaje, para ser coherentemente asimilado, debiera pasar por un sistema de mediación didáctica que les permita a los estudiantes recibir, conceptualizar y aplicar los nuevos conocimientos. En la mayoría de universidades, la enseñanza de la investigación es un problema que preocupa a autoridades y profesores; y cuya parte visible es precisamente el temor
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que manifiestan los estudiantes al enfrentarse a un proceso de investigación de tesis, como requisito de graduación de grado. En niveles de postgrado también se ha observado el mismo temor. Y es que, en la mayoría de centros de enseñanza superior, no se ha asumido la investigación como un eje transversal de todo el currículo. En el mejor de los casos, la estructura curricular contempla dos o tres cursos de metodología de investigación pero en forma aislada, sin concatenación alguna, dejando por lado la inmensa riqueza y valor de aprendizaje que contiene el hecho que los estudiantes aprendan investigando. LOGOS
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APRENDER A INVESTIGAR DESDE LAS AULAS
a)
La observación heurística
Como es sabido por muchos, la investigación pasa por momentos que son fundamentales y que es preciso motivar a los estudiantes a que los vivan en carne propia. Hablamos de la observación heurística, la formulación del problema, el planteamiento de objetivos, el planteamiento teórico, la propuesta metodológica y operativa y escribir informes, entre muchos otros momentos. Grosso modo se abordarán algunos:
No obstante que la tradición positivista de la investigación nos ha enseñado a formular el problema en términos de pregunta, en realidad no hace falta hacerlo. Basta con saber describir el problema en términos lógicos y racionales, exponiendo la relación causa-efecto del fenómeno a investigar.
La observación heurística consiste en un Por supuesto, aprender investigando es primer contacto con la realidad, es decir, es una todo un proceso que presupone una modificación primera aproximación al fenómeno a investigar. en la práctica docente, en la estructura curricular La observación heurística puede ser el resultado y en la visión misma de la educación, pasando de una experiencia previa, un caso fortuito, o de posiciones asimilacionistas a posturas que bien, la observación consciente e inducida de planteen la búsqueda del conocimiento por la un fenómeno. vía de la observación sistematizada, la reflexión y la experimentación. Conectar De acuerdo a los Como es sabido por la realidad (cualquiera que sea contenidos del programa que su naturaleza) con el intelecto muchos, la investigación el profesor se propone es una característica del pasa por momentos que desarrollar en una asignatura, aprendizaje a través de la son fundamentales y que podrá motivar que los investigación. estudiantes realicen es preciso motivar a los observaciones heurísticas de estudiantes a que los Es esta línea de los temas que más les atraigan discusión, las capacidades de vivan en carne propia. y elaboren un mapa con los investigación debieran ser pasos seguidos en el proceso iniciadas y fortalecidas en las aulas y desde los de observación y redacten un reporte con los primeros años de formación universitaria, en principales hallazgos y conclusiones. Los grupos donde todos los docentes aborden el desarrollo pueden intercambiar información y generar de sus respectivos cursos con un fuerte apoyo discusión sobre sus observaciones. El profesor de la investigación como herramienta de puede guiar la discusión. aprendizaje. b) La formulación del problema Las tareas en este campo no son solo, por supuesto, aquellas que algunas veces dejamos Una vez que los estudiantes hayan a los estudiantes y que se concretan a copiar realizado una observación heurística se espera información publicada en libros o revistas. A la que los conocimientos en relación al fenómeno larga, y hoy más que nunca con el desarrollo observado se hayan incrementado. En este de Internet, estas tareas se circunscriben al momento estarán ya en condiciones de formular famoso copy paste, que, sin ningún pudor ni un problema en términos de investigación, es temor, se practica hoy día en las aulas decir, describir el problema en términos de universitarias. relación causa-efecto.
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Los profesores pueden contribuir a fortalecer la estructura lógica y racional del 23
DIDÁCTICA DE LA INVESTIGACION pensamiento de los estudiantes, motivándolos a formular problemas relacionados con los temas de su asignatura.
deben provocar en los estudiantes el intento por buscar, descubrir y sistematizar las leyes y teorías que científicamente expliquen el fenómeno que están investigando. En este c) El planteamiento de objetivos sentido, debe referirse a los estudiantes a fuentes confiables, tanto bibliográficas como Los objetivos constituyen, a la par de la documentales en general. En algunos delimitación, los propósitos que pretendemos momentos puede acudirse a Internet, con alcanzar con una investigación. En este sentido, direcciones previamente indicadas por los deben ser lo suficientemente profesores para que ellos no Las fichas pueden ser claros, concisos y fáciles de se ahoguen en el mar de ser convertidos en metas para información que se encuentra requeridas a los no perdernos en la maraña en la red. Esto abona en estudiantes en el que muchas veces se tiempo, esfuerzos y momento que ellos constituye la investigación. especificidad. También es presenten sus informes importante remitirlos a Deben evitarse los objetivos inalcanzables y redactarlos en de investigación. Es una algunos especialistas (fuentes función del propósito de la manera de constatar que vivas) que hayan realizado investigación. Pueden ser trabajos relacionados con sus la información que generales y específicos, contiene el marco teórico respectivos temas. Si se usa siempre y cuando aludan este último recurso es preciso directamente al tema y otras partes del Informe que se les anime a elaborar no son copias íntegras de un cuestionario previo para seleccionado. otros textos presentados orientar la entrevista y precisar Una buena práctica aspectos puntuales que como propios, o sea, constituye que, una vez requieren de estos textos plagiados. seleccionado el tema por los especialistas. estudiantes, los profesores los animen a escribir objetivos generales y específicos. Una vez De las lecturas realizadas, así como de las escritos, estos pueden ser analizados por grupos consultas a especialistas y otras fuentes, los con el propósito de establecer su estructura estudiantes deben dejar huella. Esta huella se lógica, la factibilidad de ser alcanzados en el estampa a través de la elaboración de fichas. proceso y su relación directa con el tema Las fichas pueden ser bibliográficas, de resumen abordado. y de comentario. Las primeras tienen como propósito que los estudiantes lleven un registro d) El planteamiento teórico ordenado de las fuentes que consultaron, incluyendo nombre del texto, autor y datos Los fenómenos, ya sean físicos, editoriales. Estas les servirán en el momento biológicos, químicos o sociales pueden ser de elaborar el listado de fuentes de consulta. abordados desde teorías y leyes ya existentes, Las segundas les servirán a los interesados para derivadas de investigaciones previas; o bien, hacer citas textuales de pasajes teóricos que los pueden ser abordados desde nuevas conjeturas autores han dejado plasmados en sus libros o científicas que estén en proceso de declaraciones. Y las terceras servirán para experimentación y documentación suficiente. refrescar la orientación, tendencia, fortalezas o debilidades de los argumentos vertidos por los Sea como fuere, es en este momento del autores en sus respectivos textos o declaraciones. proceso de investigación que los profesores 24
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DIDÁCTICA DE LA INVESTIGACION Las fichas pueden ser requeridas a los estudiantes en el momento que ellos presenten sus informes de investigación. Es una manera de constatar que la información que contiene el marco teórico y otras partes del Informe no son copias íntegras de otros textos presentados como propios, o sea, textos plagiados. Como puede verse, entonces, no se trata que los estudiantes copien mecánicamente el desarrollo temático que otros autores han plasmado en los libros, revistas y demás documentos, porque esto forma un círculo vicioso con pocas posibilidades de aprendizaje real y significativo. Se trata que ellos “aterricen” en teorías que expliquen el problema que están investigando. Por supuesto, para que esto suceda en la mente de los estudiantes, los profesores deben conocer las teorías mínimas (por no decir máximas) sobre los fenómenos que los estudiantes están investigando, a efecto de que se constituyan en buenos “árbitros del conocimiento”. Se recomienda, por tanto, que los contenidos programáticos que conforman una asignatura sean fácilmente entendidos por los profesores en términos teóricos y prácticos, para facilitar su trabajo de tutoría. El proceso de búsqueda teórica constituye en sí mismo, una inmensa oportunidad para que los estudiantes aumenten sus conocimientos en relación a la materia de que se trate. e)
La propuesta metodológica
Uno de los grandes problemas a que se enfrentan los estudiantes es cómo, a través de qué y con qué herramientas investigar. El problema se hace visible en el momento de realizar su trabajo de tesis. Y es que tanto profesores como estudiantes hemos caído en el terreno pantanoso del método. Y queremos, a fuerza, aplicar los métodos que la tradición académica nos ha ido imponiendo. Por supuesto es útil conocer los métodos tradicionales que nos ofrece la ciencia. Pero es más útil quizá, LOGOS
que los estudiantes tracen su propia ruta crítica para llegar al conocimiento. El método consiste en una serie de pasos, ordenados lógicamente, para producir o apropiarse del conocimiento científico. Y ya sea que partan de lo particular a lo general o viceversa, es necesario que lo expresen en un documento escrito o audiovisual, como constancia de su proceder científico. El método también incluye las técnicas usadas para recolectar información y manipular las variables que conforman el fenómeno a investigar. De igual manera tienen importancia las herramientas o instrumentos precisos. Los profesores pueden auxiliar a los estudiantes, orientándolos en qué pasos pueden seguir para la investigación en sus diferentes fases: búsqueda de información, prueba de campo o laboratorio, análisis de la información, presentación de hallazgos, etc. Cada una de estas fases tiene una serie de pasos, técnicas y herramientas precisas. También podrían proporcionar a los estudiantes un documento básico que aborde métodos generales de búsqueda de conocimiento, sus ventajas, desventajas y posibilidades de aplicación. Dependiendo del curso o materia que se trate, también abordará métodos específicos más usuales en la investigación de dicho campo científico. Por ejemplo, en el campo de la investigación en comunicación se usan métodos específicos tales como: el semiótico, el hemerográfico, el hemerocrítico, el análisis de contenido y otros. f)
La propuesta operativa
Es importante saber cuándo y con qué recursos se disponen para realizar una investigación. Al respecto debemos realizar un inventario de qué recursos necesitamos, no solo económicos sin también humanos y logísticos. Detectarlos a tiempo nos ahorrará 25
DIDÁCTICA DE LA INVESTIGACION esfuerzo y energía. Los recursos que inventariemos deben ser seguros y directamente relacionados con la investigación en cuanto a tiempo, nivel de profundidad, cobertura y número de sujetos implicados en la investigación. En un cronograma se anotarán las acciones contempladas en la parte metodológica, con tiempos factibles. Los profesores pueden auxiliar a los estudiantes a perfilar los recursos necesarios y establecer los tiempos estimados que cada acción requerirá. Debe recordarse que el tiempo proyectado para cada acción está relacionado con los objetivos, la búsqueda teórica, el trabajo de campo o laboratorio, los recursos invertidos y el equipo humano que realiza el trabajo. g)
El proyecto de investigación
Los elementos antes abordados deben formar parte de un documento escrito, denominado Proyecto de Investigación. Este documento debe ser claro, sintético y preciso. Constituye la ruta crítica que los estudiantes recorrerán a lo largo de todo el proceso de investigación. Si no existe este documento se corre el riesgo que los alumnos pierdan orientación y terminen realizando un trabajo con resultados diferentes a los objetivos propuestos. También constituye un valioso instrumento de evaluación permanente por parte del profesor, puesto que, puede medir en tiempo y etapas, el grado de avance de los estudiantes. Es recomendable por ello, un permanente control de los proyectos por parte del profesor, haciendo sesiones de análisis y evaluación de cada de las etapas proyectadas en los cronogramas de trabajo estudiantil. Esto contribuirá a que los estudiantes tomen plena conciencia de las tareas que están realizando y con qué grado de madurez metodológica lo están haciendo. 26
En el proyecto se incluye el cronograma de trabajo. Es recomendable que las investigaciones estén proyectadas para finalizarse varias sesiones antes que termine el curso; esto con el propósito que se conozcan los informes de grupo (o individuales según sea el caso) y se genere suficiente discusión al respecto. No debe olvidarse que los resultados de las investigaciones, incluyendo sus marcos teóricos y trabajos de laboratorio o de campo, constituyen nuevos conocimientos para los estudiantes en los temas programáticos. h)
Informes de investigación
Para consolidar el aprendizaje por la vía de la investigación es exigible que los estudiantes den cuenta de qué hicieron, cómo lo hicieron y cuáles fueron los resultados que obtuvieron. En investigaciones cortas (generalmente de un curso), los informes pueden ser livianos pero conteniendo lo fundamental: qué se investigó, cuáles fueron las motivaciones, cuáles fueron los objetivos, cuál la metodología, las bases teóricas, los hallazgos y las fuentes consultadas. Los informes pueden ser escritos o audiovisuales. En algunos casos pueden ser orales cuando el objetivo sea provocar discusión inmediata y se tenga poco tiempo para elaborar informes escritos o de otra índole. En cuanto a los informes escritos cada universidad tiene sus propias normas que es preciso tomar en cuenta. Si no se tuvieren es recomendable acudir a manuales especializados en presentación de informes escritos. i)
Las exposiciones en grupo o individuales
Una de las debilidades del trabajo de investigación en las aulas es que, dado un tema a investigar, el informe escrito es entregado al profesor y éste a su vez se limita a leerlo y asignarle una nota. No se socializa el conocimiento generado por los estudiantes.
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DIDÁCTICA DE LA INVESTIGACION Es aconsejable que los resultados de las investigaciones estudiantiles superen la etapa de la exposición al docente del curso y se exponga a la general, en forma sistemática, ordenada y con amplia discusión. Entre los nudos temáticos que debieran tener las exposiciones de investigaciones realizadas se pueden mencionar: Objetivos de la investigación, delimitación, referentes teóricos, metodología usada, resultados, significado de estos resultados y fuentes de consulta. Las presentaciones podrían hacerse en formatos visuales como el Power Point, en síntesis escritas (entre dos y tres páginas) y distribuidas a todos los estudiantes del curso, o bien, otras modalidades tales como dramatizaciones, simulaciones, etc. Para poder cubrir esta etapa del trabajo de investigación es recomendable que los profesores no programen la entrega de los informes al final del curso, como suele hacerse. Puede programarse la entrega de estos informes cuando vayan avanzados dos tercios del curso para que le dé tiempo de escuchar a todos los grupos.
ALGUNAS IDEAS OPERATIVAS a.
b.
c.
d.
El primer día de trabajo, discuta con los estudiantes los contenidos del programa y las líneas generales de la investigación temática que ellos tendrán que realizar. Realice un sondeo sobre el nivel de conocimiento general que los estudiantes tienen sobre los temas propuestos en el programa. Escuche sus opiniones y alimente la propuesta programática con sus ideas. Inicie el proceso de investigación temática desde las primeras clases y motive a los estudiantes a analizar todos y cada uno de los momentos de éste. Ayúdelos con sus ideas en cada uno de estos momentos. Elabore su propio cronograma de
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e.
f.
g.
asignatura, destinando “momentos de discusión y análisis” referentes a las etapas del proceso de investigación que realizarán los estudiantes. Trate de relacionar los cronogramas de los estudiantes con el suyo. Combine la teoría con la práctica. De nada sirve un excelente marco teórico sin un mínimo de aplicación práctica. En momentos difíciles, sea usted especialista o invite a especialistas en los temas que los estudiantes están trabajando. En su cronograma de actividades, no deje de último la entrega de informes de investigación. Déles suficiente tiempo para que puedan presentar sus resultados de investigación a los demás miembros de la clase.
CONCLUSIONES La investigación es una herramienta, que bien llevada en las aulas universitarias, puede constituirse en el principal motor del aprendizaje, fomentando en los estudiantes la iniciativa en la búsqueda del conocimiento, el gusto por experimentar y sistematizar sus experiencias de vida académica. Los profesores universitarios, cualquiera sea la materia que enseñen, deben tomar en cuenta que el conocimiento no se da en frascos cerrados; es más bien una mesa servida donde los estudiantes deben aprender a tomar lo que satisfaga sus necesidades, en forma responsable, sistemática y significativa. Su misión radica en motivar ese proceso de búsqueda constante. Enseñar a los estudiantes a investigar es dotarlos de una herramienta que les servirá para toda la vida. Y practicada en forma gradual, se convertirá en un estilo de adquirir conocimiento, constituyéndose en una marca indeleble en su futura vida profesional.
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