Scherzo-Bagatelle on a Theme of Beethoven for solo piano
Carl Schimmel
Commissioned by the International Beethoven Project
Scherzo-Bagatelle on a Theme of Beethoven Carl Schimmel
Performance Notes • •
Flexibility may be taken in tempo throughout, and slight pauses may be taken in passages which require large leaps. However, sudden shifts in tempo, texture, and dynamic level should be brought out. The performer should carefully distinguish between ordinary, long, and short fermatas.
Program Notes For this bagatelle, based upon the opening theme of Beethoven’s Symphony No. 5 in C Minor, I drew inspiration not only from the theme but also from Beethoven’s own output of bagatelles. I am especially attracted to the frequent sudden contrasts in Beethoven’s music – for example, the opening moments of his Bagatelle op. 33 #2 (“Scherzo”) – perhaps because the heightened emotion of these types of gestures can be perceived as playful or terrifying, depending on the context. There are many such moments in the portentous first movement of Beethoven’s Fifth Symphony, but as I am of a nature rather more playful than brooding I often experience these contrasts as humorous. In recontextualizing some of these moments, this Scherzo-Bagatelle emphasizes their ridiculous quality; and, references to the music of Chopin, Mozart, and Raymond Scott (as well as to other passages of Beethoven’s Fifth) contribute to the comic tone. The farcical qualities of this composition are not intended to serve as lampoonery – they celebrate instead the masterfully constructed incongruities which epitomize Beethoven’s mature works, whether for serious or humorous intent.
Scherzo-Bagatelle on a Theme of Beethoven Carl Schimmel
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