ANTES DE EMPEZAR: Acerca de este libro

Desde su apertura en Buenos Aires en 1988, el Instituto de Cooperación Iberoamericana (ICI) –posteriormente devenido en el Centro Cultural de España– ha impulsado una extensa programación de actividades orientadas a promover los intercambios entre el arte, la ciencia y la tecnología en la Argentina, a través de diversas exposiciones, premios, mesas redondas, cursos, talleres, becas, publicaciones y la creación de una videoteca. Con anterioridad a la inauguración del ICI, la Oficina Cultural de la Embajada de España (OCEE) se encontraba activa en Buenos Aires desde 1948. Hacia mediados de la década del sesenta fue trasladada al local de Paraná 1159. En la nueva sede no solamente funcionó la OCEE, sino también el Instituto de Cultura Hispánica y la Librería Española. En 1974, esta última se mudó a la sede de Florida 943, donde permaneció activa hasta fines de 1987.

Cuando la librería cerró sus puertas, el arquitecto Clorindo Testa puso en marcha las obras de refacción del espacio, a los fines de albergar las instalaciones del ICI que serían inauguradas un año después. Desde entonces, el ICI fue consagrado como uno de los ámbitos clave para el desarrollo del arte contemporáneo en nuestro país. Con la vocación de extender el camino iniciado por la institución durante la década precedente, en 2004 el CCEBA dio origen al programa del MediaLab, dedicado a la exploración, producción y exhibición de diferentes propuestas artísticas asociadas a los campos de la ciencia y la tecnología. Aún en nuestros días, el MediaLab del CCEBA constituye un ámbito de referencia para la escena del arte y la tecnología en la Argentina, y sus diferentes programas han contribuido a la formación de numerosos artistas e investigadores locales.

Este libro es una iniciativa editorial nacida de la intención de compilar las distintas actividades impulsadas por el CCEBA en torno a la convergencia del arte, la ciencia y la tecnología desde sus primeras épocas. Para desarrollar este trabajo han sido relevadas diferentes fuentes documentales, entre ellas libros, publicaciones periódicas, catálogos de exhibiciones, gacetillas y notas de prensa, fotografías de obras y registros sobre temas abordados en mesas redondas, conferencias y talleres. Mientras que muchos de estos materiales han sido editados por la institución, algunos de los recursos recabados provinieron de otras fuentes, como investigaciones académicas, artículos publicados en revistas especializadas y entrevistas a algunos de los artistas y gestores mencionados a lo largo de estas páginas. En efecto, el libro ha buscado reunir diferentes materiales que se encontraban dispersos y, de esa manera, ofrecer un corpus documental cabal y unificado sobre los diferentes sucesos, producciones y actores que han signado la misión institucional del CCEBA desde la creación del ICI hasta la actualidad.

El primer capítulo, titulado “Arte, ciencia y tecnología en Buenos Aires: la misión de una institución pionera”, se focaliza en la historia de los primeros programas culturales implementados por el ICI, entre ellos el mítico Buenos Aires Video, considerando asimismo los antecedentes de otros proyectos institucionales que, a partir de la década del sesenta, ya habían comenzado a sondear la convergencia entre el arte y la tecnología en nuestro país. Estas iniciativas tempranas llevadas adelante por el ICI se abocaron a promover la producción e investigación en torno al videoarte y otras prácticas artístico-tecnológicas más allá del medio videográfico, así como las primeras obras digitales impresas y de pantalla realizadas en Buenos Aires. Estas últimas continuarían ocupando un lugar destacado en las décadas ulteriores, fundamentalmente desde la creación del MediaLab del CCEBA en 2004, cuyos devenires son examinados en el segundo capítulo. Bajo el título “El MediaLab del Centro Cultural de España en Buenos Aires”, en esta parte se reconstruye la consolidación del MediaLab como un espacio de referencia para el estudio, la producción y la difusión de las artes tecnológicas en la Argentina. El proyecto de propiciar un lugar de encuentro para artistas, estudiantes y el público general interesado en este campo, donde pudieran impartirse cursos y talleres especializados además de organizar exhibiciones, fue perpetuado durante la etapa siguiente del MediaLab, iniciada en 2008. En el tercer capítulo, denominado “Investigación y producción en torno a las artes tecnológicas”, se desarrollan algunas de las iniciativas impulsadas desde ese año, como el Laboratorio de Producción, posteriormente devenido en el Laboratorio Maratón de Producción, dos actividades que contribuyeron ampliamente con el fortalecimiento de la escena al brindar apoyo técnico, conceptual y económico para la realización de proyectos de arte y tecnología, y en las cuales participaron numerosos artistas, quienes fueron integrando toda una nueva generación. Finalmente, en el cuarto y último capítulo, “Redes de cooperación y formación”, se describen diferentes propuestas educativas ideadas por el MediaLab, como los Talleres de Arte Interactivo y Tecnologías para el Arte, los Talleres en Red, los Laboratorios de Cooperación y los Talleres para Niños y Niñas. Hacia el final de este capítulo, al igual que en las dos secciones precedentes, se incluyen entrevistas a diferentes artistas y docentes involucrados en las actividades descritas.

En un contexto como el local, nunca ajeno a las dificultades acarreadas por coyunturas políticas, sociales y económicas endebles, no solo destaca el carácter precursor de las líneas de acción tempranamente impulsadas por la institución a propósito de los cruces entre arte, ciencia y tecnología, sino también la posibilidad de haber sostenido sus programas culturales en el tiempo. Las páginas que siguen están dedicadas a esta historia sin interrupción.