ordførerens forord

Arendal by vil være  år i . I den forbindelse ble det lansert en ide om et moderne historieverk fra siste istid fram til moderne tid for det geografiske området som omfatter Arendal kommune i dag. Initiativtagerne bestod av Andreas Raaum, Øyvind Rosenvinge og Nils H. Thommesen. Som følge av initiativet vedtok Arendal bystyre bokprosjektet Arendal by- ogregions- historie 2023, som skal omfatte tre bind. Bokprosjektet skal være ferdig til byjubileet, og bystyret har bevilget nødvendige budsjettmidler.

Det er utarbeidet to ulike forprosjekt. En styringsgruppe og en redaksjonskomite har fulgt prosjektet, og kulturadministrasjonen har vært sekretariat. Bind , Arendal før kjøpstaden, ble utgitt i  og omfatter perioden fra istiden fram til år , året da Arendal fikk kjøpstadsrettigheter.

Bind , I sjøfartens tid, omfatter perioden fra  fram til år . Forfatter av bind  er faghistoriker Håkon Haugland. Arbeidet med bind  har medført at nye opplysninger om den aktuelle perioden har kommet fram. Boka omfatter Arendals gullalder og storhetstid, der sjøfarten var viktigste næringsvei – en periode der Arendal var en av Norges viktigste sjøfartsbyer, preget av internasjonal skipsfart, handel og impulser fra utlandet. Svært mange av innbyggerne i Arendalsregionen var knyttet til sjøfarten på en eller annen måte. Perioden omfatter også Arendalskrakket med økonomisk nedgangstid, utvandring og stiftelsen av Det norske Arbeiderparti i Arendal.

Det er gledelig at vi nå kan presentere bind . Lokalhistorien bidrar til felles forståelse og identitet for innbyggerne og andre med tilknytning til Arendal kommune.

Takk til initiativtakerne, forfatteren, redaksjonskomite, billedredaksjon, styringsgruppen, historielagene, Kuben/AAMA, Cappelen Damm ved forlagsredaktør Lars Aase og alle som har bidradd med ideer og innspill underveis.

Arendal ..

Robert Cornels Nordli ordfører

6