ordførerens forord

Arendal kommune har 300-årsjubileum i 2023. I god tid før byjubileet ble det lansert en idé om et moderne historieverk fra siste istid fram til moderne tid for det det geografiske området som omfatter Arendal kommune i dag. Initiativtagerne var Andreas Raaum, Øyvind Rosenvinge og Nils H. Thommesen. Som følge av initiativet vedtok Arendal bystyre bokprosjektet Arendal by- og regionshistorie 2023, som skulle omfatte tre bind. Bokprosjektet skulle være ferdig til byjubileet, og bystyret bevilget nødvendige budsjettmidler. I tillegg ble det gitt midler fra Arendals Fossekompani ASA, Arendal og Omegns Sparekasse, Aust-Agder museum og arkiv –Kuben, Regionalt næringsfond for Arendal, Froland og Grimstad, Saint Gobain Ceramic Materials i Eydehavn, DNB Arendal og O.G. Ottersland AS. Gjermund O. Bjørndahl og Odd Longum var observatører fra bystyret i bokkomiteen.

Det er utarbeidet to ulike forprosjekt. En styringsgruppe og en redaksjonskomite har fulgt prosjektet, og kulturadministrasjonen har vært sekretariat. Bind 1, Arendal før kjøpstaden, ble utgitt i 2018 og omfatter perioden fra istiden til 1723, året da Arendal fikk kjøpstadsrettigheter. Bind 2, I sjøfartens tid, omfatter perioden fra 1723 fram til år 1900. Bind 3, Moderne tider, omfatter perioden fra år 1900 fram til år 2022. Forfatter av dette siste bindet er historiker Iselin Theien.

Bind 3 omfatter blant annet etableringen av Eydehavn industristed, spanskesyken, første verdenskrig, gjenfylling av byens siste kanal, andre verdenskrig, krigsseilerne, sjøfart, handelsflåten, kommunesammenslåinger og utviklingen av et moderne velferdssamfunn. Samtidig forteller også forfatter Iselin

Theien historien om Arendal på 1900-tallet med blikk for både kjønnsperspektiv og hverdagsliv.

Arendal fra 1723 til 2023 har vært preget av vekslende tider med økonomisk oppgang og nedgang. Fra eventyrlig vekst og trelasthandel på 1700-tallet og en fremtredende posisjon som en av landets viktigste sjøfartsbyer, til branner og krakk på 1800-tallet mot etablering av ny industri på Eydehavn og skipsfartskrise på 1900-tallet.

I vår tid krever det grønne skiftet omstilling, både nasjonalt og globalt. Som vertskommune for den kommende batterifabrikken kan Arendal igjen en ta en ledende posisjon i regionen. Etableringen av batterifabrikken vil føre med seg nye arbeidsplasser, vekst og nye muligheter for arendalsregionen. I jubileumsåret 2023 kan vi glede oss over en positiv utvikling og optimisme for framtida for Arendal.

Det er svært gledelig at vi nå kan presentere bind 3 til byjubileet i mai. Med det er hele bokverket fullført, og jeg håper at mange vil ha glede av bøkene i årene framover. Lokalhistorien bidrar til felles forståelse og identitet for innbyggerne og andre med tilknytning til Arendal kommune. Takk til initiativtakerne, forfatteren, redaksjonskomiteen, billedredaksjonen, styringsgruppen, historielagene, Aust-Agder museum og arkiv – Kuben, Cappelen Damm Akademisk ved forlagsredaktør Lars Aase og alle som har bidradd med ideer og innspill underveis.

Arendal, 15. mars 2023

Robert Cornels Nordli ordfører