DECADA DEL 1961 AL 1980

POR: HARRY MUÑOZ COLÓN, M.E.P.

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EL CAMBIO EN PR DE UNA ECONOMÍA AGRÍCOLA A UNA INDUSTRIAL

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 Una vez Luis Muñoz Marín fue electo como primer gobernador de PR, una revolución silenciosa ocurrió en la Isla. Esta iniciativa gubernamental fue denominada “Manos a la Obra” y significó la atracción de nuevos inversionistas para industrializar a nuestro país. El establecimiento de fábricas que resultó de este proyecto social fue muy positivo, toda vez que creó muchos empleos para todas las personas que se estaban moviendo del campo a la ciudad.

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EL AUMENTO EN MEMBRESÍA CON APROX 220 CONGREGACIONES

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 Es un verdadero milagro que esta organización religiosa de sostén propio pudiera crecer tan rápidamente en sólo 40 años de existencia. Como ya dijimos previamente, una de las razones principales para esta expansión insólita fue que el pentecostalismo penetró las áreas marginadas de las ciudades y las zonas rurales de Borinquen.  La membresía total de esta nueva denominación era de 18,506 aprox.

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CLASES MEDIA Y MEDIA ALTA

  Hasta la década de los 60, el pentecostalismo había sido la religión protestante de las masas pobres. Con la construcción de los grandes centros de adoración, los pentecostales empezaron a atraer personas de la clase social más alta.  CELEBRACIÓN DEL CINCUENTENARIO DEL PENTECOSTALISMO 1916-1966  Esta gran fiesta fue celebrada el 18 de julio de 1966 en el Estadio Hiram Bithorn de SJ, siendo Presidente, Pedro Juan Alvarado.

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CINCUENTENARIO DE PENTECOSTÉS

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 El periódico oficial de la IDP estimó la concurrencia en sobre 20,000 personas. En esa ocasión memorable, algunos pioneros pentecostales como Juan L. Lugo y Frank Finkenbinder junto a otros líderes denominacionales pentecostales como Miguel Navas, Supervisor de la IDMB en la Isla y otros líderes protestantes como Jorge N. Cintrón y Antonio Rivera Rodríguez, Presidente y Secretario Ejecutivo, respectivamente del Concilio Evangélico de PR participaron de este acontecimiento histórico. También estuvieron presentes los representantes en las ramas pentecostales en los EU hispanos y cientos de pastores de todas las iglesias pentecostales y feligresía, quienes atestaron el principal estadio de béisbol de la capital puertorriqueña.

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PROGRAMA   El plan de actividades de ese día estuvo bien preparado.

El coordinador del evento fue Antonio Pauneto, VicePresidente y un pastor de reconocida experiencia, quien también sirvió de maestro de ceremonia. El acto se inició con una procesión de líderes evangélicos y representantes gubernamentales. El Superintendente de la IDP, Pedro Juan Alvarado, tuvo palabras de saludo y bienvenida para todos los presentes. Acto seguido, el Dr. Carlos Lastra, Secretario de Estado, en representación del Gob. Roberto Sánchez Vilella expuso un breve discurso muy inspiracional para los asistentes. Los himnos del servicio de adoración fueron cantados por un coro unido de 160 voces de casi todas las iglesias del Concilio, dirigido muy hábilmente por Pío Gautier.

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Programa…   A nombre de los pioneros hablaron Juan L. Lugo y Frank Finkenbinder. El discurso del primero sobre el tema: ¿Qué es Pentecostés? Fue muy elocuente; sin embargo, el discurso principal estuvo a cargo de Abelardo Berríos, Pastor de La Sinagoga en NY y Presidente del recientemente afiliado Concilio Pentecostal llamado “El Concilio Latinoamericano de la IDP en el Este de los EU”.

Representando al Concilio Evangélico, su Presidente Jorge N. Cintrón saludó a la concurrencia. La Reseña Histórica estuvo a cargo de Andrés Ríos, Secretario Ejecutivo de esta denominación, quien trazó de manera interesante los orígenes del movimiento pentecostal desde el Día de Pentecostés hasta el presente.

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Programa…   Ofreció unas estadísticas que presentaban a esta Organización con 220 iglesias organizadas y una feligresía adulta que sobrepasaba los 20,000.

259 propiedades valoradas conservadoramente en 3 millones de dólares y obras misioneras en 10 países extranjeros atendidos por 15 misioneros puertorriqueños y 89 pastores nacionales. En las estadísticas no estaban incluidas las obras del Norte de los EU. 8

LA PRESIDENCIA DE PEDRO JUAN ALVARADO POR MÁS DE 2 DÉCADAS

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 En toda la historia de la IDP en PR, el Presidente que más tiempo estuvo en su posición fue Pedro Juan Alvarado, quien presidió por espacio de 24 años. Su liderazgo, incluyendo sus dos años en la vicepresidencia, respondió muy bien al tiempo en que fue electo de 1945 al 1971. Bajo su mandato, este Concilio experimentó un crecimiento tanto en la Isla como en el exterior. Prácticamente hablando, bajo su Presidencia, la obra misionera comenzó su gran desarrollo. Alvarado fue un líder con una capacidad excelente para bregar con problemas interpersonales. A pesar de su escasa preparación académica, se desenvolvió muy bien y pudo presidir esta denominación por casi 5 lustros.

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CONSTRUCCIÓN DE TEMPLOS NUEVOS Y MÁS AMPLIOS

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 Al final de este periodo, este Concilio tenía 234 congregaciones, 470 miembros del cuerpo ministerial, 317 propiedades incluyendo templos, capillas y casas pastorales. Su membresía inclusiva era de 35,000 feligreses. De ellas, 270 eran templos y capillas. Este momento marcó la ocasión para construir templos grandes con facilidades para la educación cristiana en ciudades como: Bayamón (1961), Mayaguez (1962), Lares y Las Lomas, Río Piedras (1967), Vega Baja (1968) y otras. Estas edificaciones muestran la prosperidad que la denominación comenzó a disfrutar en esta década.

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JESÚS PÉREZ TORRES SEXTO PRESIDENTE (1969-1971)

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Nació en Isabela, el 2 de octubre de 1919.

Sus padres: Alejandro Pérez Mejías y Elvira Torres Cruz.

Su experiencia de conversión tuvo lugar en el 1938.

En el 1939 ingresa en el Instituto Bíblico Mizpa de la Parada 22 en Santurce.  Al terminar su primer año de Instituto y salir a disfrutar del periodo de vacaciones, lo aprovechó para poner en práctica lo aprendido y se dedicó a abrir un campo de predicación en el Barrio Campo Alegre de Aguadilla. Allí dejó un grupo de creyentes establecidos.    

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Jesús Pérez Torres…   Al recibir su diploma en 1941, salió a ocupar el cargo de pastor asistente en la Iglesia de Salinas.  Luego de unos meses en Salinas, en el 1942, pasó o ocupar el cargo de pastor asistente de la Iglesia de Arecibo que pastoreaba el Rev. José Martínez, hijo. Esto por 3 años.  El 28 de enero de 1943, contrajo matrimonio con Gloria Martínez, con quien procreó 6 hijos: Milca E, Priscila, Dámaris, Ibzán Ebenezer, Iván Esli e Ivette.  Inició sus estudios universitarios, luego de ingresar al pastorado, que aunque no completó el Bachillerato en Artes, fue uno de los Oficiales de mayor formación académica en ese momento.

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Jesús Pérez Torres… 

 En el 1945 asumió el pastorado de la IDP de Aguadilla, donde estuvo 1 año.  El 26 de febrero de 1946, pasó a pastorear la Iglesia de Río Piedras.  Dejó el pastorado allí durante 1 año para servir al Señor en las misiones, pero al año siguiente volvió a pastorear a Río Piedras.  En el 1951 fue nombrado Presbítero del Distrito de SJ, puesto que ocupó por once años.  Fue Maestro de Mizpa desde el 1946 y ocupó un lugar dentro de la Junta Teológica desde que ésta se fundó.  En 1954 fue nombrado miembro de la Junta de Oficiales de la IDP, donde estuvo por 28 años hasta el 1982.

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Jesús Pérez Torres… 

 En el 1969 fue electo Presidente de la IDP; cargo que ocupó hasta el 1971.  Cuando fue electo Presidente tenía, por disposición reglamentaria, que cesar sus funciones como pastor local y dedicarse por entero a sus nuevas responsabilidades.

Pero, después de un año de transición, en el cual ejerció ambos cargos, recibiendo únicamente el salario pastoral, solicitó exitosamente en la Asamblea Anual que le concedieran un año adicional bajo las mismas condiciones.  Doce meses más tarde, en la Asamblea Anual en Vega Baja en 1971, volvió a hacer la misma petición y en esta ocasión la respuesta fue un rotundo no.

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Jesús Pérez Torres…   La Asamblea Pentecostal le dio a su Presidente la oportunidad de mantenerse en su cargo a tiempo completo y darle paso a otro pastor para que ministrara en su congregación en Río Piedras.

Sorpresivamente, Pérez Torres no aceptó esa gran recomendación.  Preguntado del por qué de su decisión, señaló: “Los principales líderes de mi congregación me suplicaron que no los abandonase después de tantos años de ministerio exitoso. No era fácil para mí 15

Jesús Pérez Torres…   optar por la Presidencia porque yo amaba muchísimo mi Iglesia. Yo creía que la Asamblea iba a ser más flexible conmigo permitiéndome otro año con mi congregación. Lamento, en gran manera, que la Asamblea no entendió mi petición”.  Posteriormente se marchó de la Iglesia de Río Piedras por problemas personales y renunció a la Junta de Oficiales de la IDP. 16

DÉCADA del 1971-1980 

 Esta década fue, a juicio de muchos historiadores y autores, la era de mayor crecimiento para esta denominación en todos los aspectos: membresía, congregaciones, miembros del cuerpo ministerial, propiedades e instituciones.  MEMBRESÍA

 La década de 1971 al 1980 vio el crecimiento más extraordinario de esta Iglesia con un promedio anual de 1,967 nuevos miembros. La membresía total saltó de 19,506 a 39,183 adultos y de 9,253 a 18,527 niños, para un total de 57,710 personas. Para el 1980 la membresía aumentó a 40,749 y 19,445 niños para una membresía total inclusiva de 60,194 miembros.

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CONGREGACIONES   El aumento fue de un promedio anual de 14.10% sobrepasado solamente durante el periodo de 1980-89 con 15 iglesias por año.

 MIEMBROS DEL CUERPO MINISTERIAL  Otra vez fue el periodo de más crecimiento con un promedio anual de 23.50 miembros. En 1969, hubo 470 miembros ministeriales y en el 1979 hubo 705, para una diferencia de 235 miembros ministeriales más.  Nota: En el 1971 se funda el primer colegio de enseñanza secular auspiciado por la IDP de Humacao.

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ELEUTERIO FELICIANO CRESPO SÉPTIMO PRESIDENTE (1971-1981) PRIMER PRESIDENTE INTERNACIONAL (1982-1990)

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 Nació el 15 de noviembre de 1922 en Aguadilla.  Fueron sus padres Isaías Feliciano y Gregoria Crespo, quienes procrearon 8 hijos varones.  Cursó sus estudios en las escuelas José de Jesús Estevez en el Barrio Ceiba Baja y en la segunda unidad Adams. Cursó la escuela superior en Aguadilla. Ya de adulto, estudió en el Instituto Comercial de PR y 3 años en la UPR.  Tuvo su experiencia de salvación en el 1942 en la IDP del Barrio Aceituna de Moca.

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Eleuterio Feliciano Crespo

  El 1 de abril de 1944 contrajo matrimonio con la Hna Marcelina Rosa; con quien procreó 4 hijos: Rebeca, Ruth, Noemí y Othoniel.  De 1945 a 1947 estudió en el Instituto Bíblico Mizpa.  Comenzó su ministerio pastoral en el 1947.  Pastoreó las iglesias: Quebradilla (1947-49); Abra Honda (1950-54); Camuy (1954-56); Humacao (1961-72).  Fue el Director y el Administrador del Instituto Bíblico Mizpa del 1956-1961.

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Eleuterio Feliciano Crespo

  Ocupó diferentes posiciones en la Junta de Oficiales del

Concilio.  Fue elegido Presidente en el 1971 y ocupó la posición hasta el 1981.  En el 1982 se constituyó en el Primer Presidente de la Estructura Internacional hasta el 1990.  Luego pasó a ser Concejal permanente hasta el día de su muerte en agosto del 2012.

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INSTITUCIONES 1971-1980

  Una de las evidencias de que este periodo fue uno de gran desarrollo para esta organización fue su amplia expansión de instituciones. Este factor, es responsable por el gran crecimiento del Concilio. Las entidades que surgieron en ese momento fueron: La Editorial Pentecostal, los campamentos familiares y educacionales, la Cooperativa Los Hermanos, el Instituto de Capacitación Pastoral, el Plan de Retiro Pastoral, los Futuros Embajadores de Cristo, la Agencia de Servicios Sociales Pentecostales, el Seminario Pentecostal de PR y las Estructuras Internacionales.

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CAMPAMENTOS FAMILIARES

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 La necesidad de un lugar para celebrar campamentos, surge principalmente de los jóvenes. El primer Campamento de AJEC se efectuó en el 1958 en el Campamento Yukiyú de Luquillo, propiedad de la Iglesia Evangélica Unida de PR. Al inicio de la década de los 70, AJEC propulsa la idea de que se adquiera una propiedad que sirva para tales propósitos. El Comité Ejecutivo hace eco de esa necesidad y a los efectos, el entonces Presidente Jesús Pérez Torres, nombró en la Asamblea Anual de 1970 en Vega Baja, una comisión de estudio para la viabilidad de adquirir el terreno necesario. Ese mismo año, 1971, ocupa la Presidencia el Rev. Eleuterio Feliciano, quien dio su total apoyo a este proyecto.

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Campamentos Familiares…

  Finalmente, la Organización adquiere mediante compra, una finca de 27 cuerdas en el Barrio Bayamón de Cidra en el 1972. Estas facilidades se llamarán CAMPAMENTO EBENEZER. Al experimentar mucho fruto con el Campamento Ebenezer, se contempló la idea de dotar el área oeste de otro campamento con funciones idénticas. Esta idea se hizo realidad al adquirir otra propiedad de 26 cuerdas, ubicadas en el Barrio El Rosario de San Germán. Allí se funda el CAMPAMENTO EL COQUÍ, en el 1998.

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INSTITUTO DE CAPACITACIÓN PASTORAL (1971)

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 La necesidad de dar educación continuada a sus pastores y pastoras forzó a la IDP a establecer un programa de adiestramiento pastoral. Esta nueva idea fue otra contribución de la presidencia de Feliciano. Estas actividades originalmente fueron llamadas “Cursillos de Capacitación Pastoral” y fueron realizadas en el Campamento Ebenezer en Cidra. Este evento, junto con la Conferencia Anual fueron momentos de gran confraternización que ha ayudado a la Organización a desarrollar un sentido verdadero de unidad y pertenencia al día de hoy.

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UNA MARCHA QUE HACE CONCIENCIA - 1974

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 UNA DEMOSTRACIÓN DE PODER POLÍTICO  En esta época la IDP había logrado una membresía de sobre 50,000 creyentes, una cifra grande para un solo Concilio pentecostal. Por lo tanto, el pentecostalismo, tomando en cuenta la presencia de otras ramas tales como: las AD, la Iglesia de Dios MB, los Defensores de la Fe, la Asamblea de Iglesias Cristianas, la Iglesia Pentecostal de Jesucristo, los Hermanos Unidos en Cristo, la Iglesia de la Profecía, la Iglesia Cristiana y Misionera, la Iglesia Fuente de Salvación Misionera y otras, representaba el 60 porciento del protestantismo en nuestra comunidad.

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Marcha 1974… 

 La libertad de culto en PR está garantizada, tanto por la Constitución Federal, como por la estatal. Pero, debido al crecimiento en el establecimiento de iglesias, en varios lugares ocurrieron situaciones angustiosas y maliciosas.  El pentecostalismo, desde sus comienzos, había sido caracterizado como muy expresivo y visto como el segmento más emocional del protestantismo. Sus servicios de adoración son alegres, resonantes y extensos y a veces los vecinos se quejan de ellos. Con la invención de los micrófonos y altoparlantes, esta situación empeoró. No obstante, esta atmósfera un tanto ruidosa no era característica solamente de los pentecostales. Las tabernas con sus velloneras y mesas de billar llenas de borrachos producían muchísimo más ruido que las celebraciones pentecostales; pero, prácticamente nadie se quejaba de ello. 27

Marcha 1974…   La IDP del Viejo San Juan, localizada en la Calle Cruz y

esquina Sol, experimentó la hostilidad de uno de sus vecinos, la familia Capella. Este caso fue llevado a los tribunales y el Tribunal Supremo en el 1973 ratificó la decisión del Juez José Dávila Ortiz, declarando esta congregación como un estorbo público en esa comunidad.

De ahí en adelante, si la Iglesia quería permanecer funcionando en su templo, tendría que reducir sus horas de servicio y minimizar el ruido con la instalación de aires acondicionados. Este caso, estremeció a toda la comunidad cristiana de la Isla, porque se entendía que amenazaba la libertad de culto.  El fallo del Tribunal Supremo del ELA de PR produjo reacciones diversas. Algunos sectores de la sociedad puertorriqueña, por medio de los periódicos estuvieron de acuerdo con la decisión del alto cuerpo.

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Marcha 1974…   REACCIÓN DE LA PRENSA  El desaparecido periódico El Mundo, aplaudió la decisión del Tribunal Supremo en su publicación del viernes, 29 de marzo de 1973, página 6-A, donde señaló, entre otras cosas, lo siguiente: “…las funciones dramáticas de algunas iglesias en las que las buenas gentes se “entregan” al Señor, tiemblan, se tiran al piso, confiesan sus pecados en voz alta, se desmayan, hablan lenguas desconocidas y gritan y berrean como si estuvieran poseídos”…

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REACCIÓN DE LA IGLESIA CATÓLICA, DEL CONCILIO EVANGÉLICO Y OTROS GRUPOS PENTECOSTALES

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 Toda la gama del cristianismo, desde el catolicismo hasta el Concilio Evangélico de PR se solidarizaron con las iglesias pentecostales. Así, por primera vez en la historia de PR, la mayoría de los cristianos se unieron para desafiar una determinación gubernamental.  LA MARCHA  Se efectuó el 27 de marzo de 1974 con una participación estimada conservadoramente de 100,000 personas. Las multitudes inundaron y se desplazaron por las principales avenidas de SJ hasta llegar al Capitolio.

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LA MARCHA   En el Capitolio la muchedumbre demandó de la Legislatura la creación de nuevas leyes que respaldaran la libertad de culto. Los resultados políticos fueron extraordinarios. Los legisladores elaboraron los proyectos número 782, 783 y 784, en los cuales establecieron que las iglesias serían excluídas de cualquier ley relacionada con los ruidos innecesarios y las sanciones correspondientes.

Ademas, estas piezas legislativas decretaban que cualquier caso de esta naturaleza, previamente indicada, sería ventilado bajo la jurisdicción de la Junta de Calidad Ambiental.

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Marcha… 

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REACCIÓN DE LA LEGISLATURA ESTATAL Y DEL GOBIERNO CENTRAL

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 Estos proyectos se convirtieron en ley con la firma del Gobernador Rafael Hernández Colón el 29 de abril de 1973 en la presencia de distinguidos líderes religiosos como: Eleuterio Feliciano y Jesús Pérez Torres, Presidente y Vice-Presidente de la IDP; Benjamín Santana, Presidente del Concilio Evangélico de PR; Domingo Castalán, representando la Iglesia Católica, José Lebrón Velázquez, Asesor Legal y Francisco de Jesús Schuk, Secretario de Justicia.

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Reacción de la Legislatura…

  Esta legislación requirió una especie de periodo de transición y de reflexión cooperadora de la Iglesia y también de las autoridades policiacas y comunales.  La Iglesia hizo correcciones en el uso de altoparlantes y bocinas y se concientizó aún más del uso del costoso sistema de aire acondicionado.  A la policía se le hizo un tanto lento asimilar y aplicar los nuevos alcances de la legislación lograda.

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COOPERATIVA LOS HERMANOS (1975)

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 Una de las inquietudes que surgió en los Institutos de Capacitación Pastoral fue la necesidad de una institución que alentara al ahorro y que facilitara dinero prestado a un interés razonable. La idea se materializó en el 1975 al establecer lo que entonces se conocía como: Cooperativa de Ahorro y Crédito Los Hermanos Pentecostales.  La certificación legal de la Constitución y Reglamento de esta cooperativa se efectuó el 22 de marzo de 1975.

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COOPERATIVA LOS HERMANOS  Los firmante fueron:       

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Pablo Rosario Enrique Lugo Pedro Martínez Lugo Anselmo Rodríguez Ángel Morales Vicente Castro Ramón Rivera

 Al finalizar el primer año de operaciones, el monto de las acciones ascendía a $162,067.04. Para el año 1986, la Cooperativa adquiere un nuevo nombre: Cooperativa Los Hermanos.

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PLAN DE RETIRO PASTORAL (1976)

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 Plan de Pensiones Ministerial: Protección Social al Cuerpo Ministerial  Otro logro de la presidencia de Eleuterio Feliciano fue el establecimiento de un plan de retiro pastoral. El pastor pentecostal, luego de muchos años de trabajo sacrificado, terminaba su carrera sin una pensión para sostenerse los últimos días de su vida.  Aunque se habían presentado resoluciones a tales efectos desde la década del 40, éstas no habían tenido acogida.  Para la creación del Plan de Pensiones, se convocó una reunión extraordinaria en Ebenezer, Cidra el 1 de diciembre de 1976. La necesidad de un Plan de Pensiones era urgente, pero ¿cómo obtener el dinero para pagarlo?

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Plan de Retiro Pastoral…

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 Se necesitaban $500.000.00 para cubrir el déficit previsto, debido a la alta tasa de potenciales envejecientes del cuerpo ministerial que inminentemente habrían de llegar a la edad de retiro.

La Organización, en su empeño de que se estableciera el proyecto, toma la responsabilidad de subscribir los pagos al plan de aquellos de mayor edad y de aportar al Plan hasta $450.000.00 en un plazo de 15 años. Así se acordó y se realizó.

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Plan de Retiro Pastoral…

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 La primera Junta del Plan de Pensiones quedó constituída así:       

Pedro Martínez Lugo, Presidente Samuel Capetillo, Secretario Ruperto Echevarría, Tesorero Reynaldo Arroyo, Administrador Interino Eugenio Reyes, Miembro Domingo García, Miembro Juan A. Torres, Licenciado

 La fecha de efectividad de este Plan fue el 1 de enero de 1979 y para el 31 de diciembre de ese mismo año, surgió la feliz cosecha de acogidos a la jubilación de ese Plan. Un total de 15 veteranos fueron los primeros recipiendarios de los beneficios del Plan. La cantidad otorgada por el Plan en su pago inicial era de $100 mensuales, cantidad que ha ido aumentando.

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Plan de Retiro Pastoral…

  Al año de existir este Plan, el mismo se perfilaba como un magnífico instrumento de financiamiento a las iglesias locales. El primer año se concedieron préstamos ascendentes a $175.000.00 y para el 1992, la cantidad acumulada en préstamos superaba los 15 millones. Estos préstamos se conceden con las debidas garantías para la construcción de y ampliación de templos, terrenos, casas pastorales y equipos; contribuyendo así al adelanto y progreso de la Iglesia.  El Plan está dividido en tres fondos: el de Pensiones, el de Incapacidad y el Viudal.

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AGENCIA DE SERVICIOS SOCIALES, INC. (1976)

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 ASSPEN  Es el brazo del trabajo social de la Iglesia. Surge en el 1976, como una recomendación en el Informe de la Asamblea del entonces Presidente Eleuterio Feliciano.

Esta Agencia se dedica a prestar ayuda social y espiritual a las familias de escasos recursos económicos. Provee equipo y atención médica, consejería y orientación cristiana.  Cuenta con unidades móviles que le permiten trasladarse en caso de tragedias como: fuegos, inundaciones, deslizamientos, terremotos y tormentas; entre otros.

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ASSPEN   ASSPEN se presenta con alimentos ligeros como café, chocolate, pan, refrescos y sopas para obsequiar a los socorristas y las víctimas.  Ofrece seminarios de rescate a grupos interesados y también colabora con FEMA en la distribución de ayudas económicas de partidas federales de asistencia social.

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LOS FUTUROS EMBAJADORES DE CRISTO (1978)

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 Esta sociedad es un ministerio para niños y preadolescentes bajo la dirección del Departamento de Educación. Su misión es mejorar la labor eclesial que se realiza con los niños y especialmente con los intermedios, a fin de detener el decrecimiento de la membresía del Concilio, que ha ido perdiendo un número considerable de miembros.

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LOS FUTUROS EMBAJADORES DE CRISTO

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SEMINARIO PENTECOSTAL DE PR (SEPPRI) (1981)

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 Esta institución teológica tuvo su comienzo bajo la presidencia de Feliciano, quien en enero de 1981 nombró a una comisión para realizar un estudio que condujera al mejoramiento académico del Instituto Bíblico Mizpa.

Dicha comisión estuvo integrada por un grupo de pastores pentecostales interesados en la educación teológica, entre los que estaban: Víctor Ramos; Reynaldo Arroyo; Félix Colón, Hijo, Francisco Laporte y Rubén Pérez Torres, su Presidente.  Después de varias reuniones, por recomendación del Presidente Feliciano se pensó en la creación de una escuela teológica a nivel universitario; ya que, el sector más conservador de la denominación se oponía a cualquier cambio en el programa y la administración de Mizpa.

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SEPPRI…   Se procedió a elaborar un proyecto de currículo para 4 años conducente a un Bachillerato en Teología que, después de haber sido ratificado por la Junta del Concilio, se puso en vigor con la apertura de la nueva escuela teológica.  Este Seminario tuvo un inicio impresionante con una matrícula de 150 estudiantes que se beneficiaron de una programación dual. Los cursos teológicos eran dados por el Seminario y los cursos básicos en ciencias y artes eran ofrecidos por la Universidad Interamericana de PR, a través de una facultad contratada por el Seminario para esos fines.

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SEPPRI…   La combinación de estos dos programas le permitía a los estudiantes realizar estudios en ambas instituciones y finalizar, la mayoría de ellos, con dos títulos académicos.

Con este gran atractivo de estudios y con una facultad excelente para su nivel académico, el SEPPRI, en términos de un año, llegó a ser bien conocido en todo PR.  Esta naciente escuela de profetas se constituyó en un fermento de cambio para la Denominación. La enseñanza de los idiomas bíblicos, la crítica bíblica, la teología histórica y sistemática y la filosofía comenzaron a abrir la mente de los alumnos y a renovar su visión, a tal punto que ellos empezaron a demandar más a sus pastores.

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SEPPRI… 

 Esto por un lado resultó en algo positivo, ya que ahora los pastores pentecostales se preocuparon más en prepararse mejor para predicar e incluyeron un servicio de estudio bíblico en la programación semanal de la iglesia.

Por otro lado, este despertamiento intelectual condujo a la inseguridad de muchos pastores que se vieron amenazados por la nueva educación teológica de sus miembros.  El resultado no se hizo esperar. El temor de los pastores se manifestó en la acusación de algunos profesores de enseñar ideas heréticas y otros de ser muy liberales. La sugerencia que se había dado para integrar las dos escuelas para formar una más sólida se utilizó par eliminar el Seminario, que tanto éxito había alcanzado.

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SEPPRI…   De ahí se nombró una comisión de integración de la cual el Presidente del Seminario fue excluído, sin embargo, la Directora del Instituto participó. Esta incertidumbre en las condiciones de trabajo y el futuro negativo que se veía para el Seminario, forzaron a su Presidente a renunciar. La nueva institución que surgió se le llamó “Colegio Pentecostal Mizpa”.  De un Seminario, con un programa muy saludable a nivel de bachillerato y en conversaciones finales y casi aprobadas para iniciar una Maestría en Artes en Religión totalmente acreditada por la Universidad Interamericana de PR, el programa teológico de la Iglesia pentecostal más grande del país, descendió a un Colegio, sin ninguna clase de acreditación.  Nota: El Colegio, ahora UPM, alcanzó su acreditación en el 2006.

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PRIMEROS PASOS PARA LA ASOCIACIÓN DE HIJOS DE PASTORES

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 Durante esta época se organizan formalmente los hijos de pastores en varios distritos. Los capítulos más fuertes funcionaban en Aguadilla y Mayaguez.

Para 1968, se habían extendido a SJ, Humacao y Ponce. Desafortunadamente estos capítulos iban apareciendo y desapareciendo en cuanto a capítulos o grupos respecta. En el Distrito de Aguadilla fue donde mayor consistencia hubo para aquellos inicios.

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