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Hierbabuena • ORIGEN • La hierbabuena o menta (Mentha spicata Crantz, sinónimo M. viridis (L.) L. ) es una hierba perenne nativa de Europa, empleada en gastronomía y perfumería por su aroma intenso y fresco. • Alcanza casi el metro de altura. Las hojas que le dan su nombre por su forma lanceolada (spica significa "lanza" en latín) son muy aromáticas. Las flores poseen un cáliz con cinco sépalos aproximadamente iguales. La corola es lila, rosa o blanca. Las raíces son extensas e invasivas. • La planta crece con facilidad en cualquier clima templado; puede soportar el sol, aunque prefiere la media sombra, y la beneficia el suelo arcilloso. Se hibrida con facilidad con otras especies de Mentha, dando lugar a la piperina (Mentha x piperita) y la manzanera o mentastro (Mentha × villosa). • Se la denomina comúnmente de muchas maneras: batán, hierba romana, hojas de Santa María, hortelana, mastranzo, menta griega, yerba del tiñoso, yerba olorosa o yerba santa.
Hierbabuena • USOS MEDICINALES • Tiene propiedades antiespasmódicas, es carminativo, antiséptico, analgésico, antiinflamatorio y estimulante. • Contiene mentol como principal componente activo, pudiendo actuar directamente sobre los nervios que transmiten la sensación dolorosa, amortiguando así tal sensación. También contiene mentona, felandreno y limoneno. • Forma de utilización • Infusión con sus hojas Para tratar los problemas de indigestión, gases intestinales y las inflamaciones del hígado. Actúa sobre la vesícula biliar activando la producción de la bilis, además alivia los mareos y dolores. • Aceite tiene acción relajante, antiirritante y analgésico con capacidad de reducir el dolor y de mejorar el flujo de la sangre. • Ungüento (infusión de hierbabuena y aceite de oliva) puede ser usado en compresas para curar las quemaduras y como calmante de calambres musculares, o como lubricante.
Hierbabuena • • • •
USOS GASTRONÓMICOS Se utiliza como bebida, condimento y aroma alimentario. Forma de utilización Infusión bebida elaborada con 5 a 6 ml de agua a unos 80º. • Condimento para aderezar ensaladas, sopas, carnes de caza y de cordero, y el puchero andaluz. • Aroma alimentario para caramelos, chicles, helados y otras preparaciones de repostería. • Las hojas también se utilizan para realizar uno de los cócteles más populares, el Mojito Cubano.
Diente de león • ORIGEN • El diente de león o Taraxacum officinale es una planta vivaz muy extendida por toda la Península Ibérica que florece abundantemente a principios de mayo, volviendo a florecer más tarde y con menos intensidad en verano y otoño. Tiene una raíz bastante gruesa y posee un tallo muy corto. Las hojas son muy variadas morfológicamente: algunas con bordes dentados o casi enteros y otras divididas en segmentos profundos, que llegan hasta la vena principal. Las flores tienen forma de lengüeta y son de color amarillo. Con fines medicinales se recolectan entre marzo y abril la raíz y el rizoma junto con la roseta de hojas basales.
Diente de león • USOS • Las hojas contienen flavonoides, cumarinas y vitaminas B y C. En la raíz encontramos inulina, resina y un derivado triterpénico. Tanto en las hojas como en la raíz aparece un principio amargo llamado taraxacina. Es un buen estimulante del apetito, y actúa como un excelente drenador hepato-renal. También estimula la secreción de bilis de la vesícula y las vías biliares. Es un importante diurético.
Diente de león • Formas de utilización • Tisana depurativa Una cucharada sopera de raíces y hojas por taza. Se hierve durante 2 minutos y se toman 3 tazas al día, antes de las comidas. Extractos Si es fluido, se toman de 30 a 50 gotas, 3 veces al día. Con el extracto seco se pueden tomar de 1 a 2 g al día, repartidos entre las comidas. Comercialmente se encuentra en comprimidos, cápsulas, planta troceada, tintura, extractos, etc. y también forma parte de múltiples presentaciones compuestas. • La raíz desecada y tostada se ha empleado durante mucho tiempo como sucedáneo del café o para adulterar éste.
Tilo • •
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ORIGEN El tilo es un árbol que crece espontáneamente en los bosques de Europa templada y también se emplea como árbol ornamental en parques y jardines. Pertenece a la familia Malvaceae y su nombre binomial es Tilia platyphyllos. Es un árbol caducifolio de copa ensanchada y follaje denso, que puede alcanzar hasta 40 metros de altura. El tronco es recto y está recubierto por una corteza grisácea Las hojas del árbol son pecioladas, vellosas y de un color verde intenso en ambas caras. Hasta el momento se han identificado alrededor de 50 géneros de tilo. La recolección de las hojas y flores de tilo se realiza a finales del verano.
Tilo • USOS • Esta planta posee numerosos aceites esenciales, taninos, azúcares y diez glucósidos distintos. Entre sus propiedades medicinales hay que mencionar su función como aperitivo, sedante, diurético, hipotensor, antiespasmódico y antirreumático. También muy efectivo para combatir el insomnio, la hipocondría, las indigestiones, las migrañas y dolores de artritis. • También puede ser aprovechada en usos externos para cicatrizar heridas y en cosmética natural.
Tilo • Formas de utilización • Tisana de flores de tila como calmante natural, para conciliar el sueño y aliviar las migrañas, bronquitis y catarros. Mezclada con manzanilla es un buen remedio contra las indigestiones. • Tisana de corteza de tilo contra los cólicos nefríticos y biliares, ayuda a expulsar los cálculos. • Cataplasma elaborada con hojas de tila machacadas y agua tibia, para aliviar las quemaduras.
Salvia • • •
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ORIGEN La Salvia, también llamada salima fina, y cuyo nombre científico es Salvia officinalis L., es un arbusto que pertenece a la familia de las plantas Labiadas y que se encuentra en sitios rocosos y secos. Sus tallos pueden medir hasta 70 cm. Sus hojas son pecioladas, oblongas o lanceoladas con el envés blanco pubescente y las flores de color violeta, azulado o rosa blanquecino, agrupadas en espigas de verticilos bastante separados de hasta 10 flores cada uno. La salvia, junto con el romero, el espliego y el tomillo ha formado parte tradicionalmente de lo que se conoce como " El vinagre de los cuatros ladrones". Se cuenta que cuatro ladrones son cogidos en Tolouse mientras saqueaban las casas de los vecinos afectados por la peste. Se les condena a muerte pero se les ofrece la posibilidad de salvarse si explican cual el su secreto para sobrevivir entre la peste sin contagiarse. Su secreto era macerar las cuatro plantas mencionadas en vinagre y frotarse luego todo el cuerpo. Esta historia viene a demostrar efectos de todas las salvias: su valor vulnerario y bactericida.
Salvia • •
USOS EN GENERAL Es un de los mejores antibióticos naturales. Se utiliza como bactericida y cicatrizante; para combatir afecciones respiratorias, intoxicaciones alimentarias y tratamiento de heridas y úlceras, favoreciendo su cicatrización e impidiendo que se infecten. También resulta adecuada para eliminar la acidez de estómago, dolores de cabeza y retención de líquidos. Su uso disminuye la cantidad de azúcar en la sangre y también es un buen relajante muscular. Reduce la sudoración excesiva por lo que resulta útil para combatir el mal olor corporal y la halitosis o mal aliento en la boca. Esta planta se utiliza como uno de los tintes naturales para el cabello y otros usos capilares. También está considerada como una de las plantas aromáticas más importantes del mundo. De gusto áspero y picante y de aroma muy fuerte, sus hojas pueden ser utilizadas ensaladas, sopas, platos de verdura, legumbres, carne, pescado, arroz o quesos. Esta hierba forma parte de preparados como el bouquet garni y en las hierbas de Provenza.
Salvia • •
USO EN CASA La infusión de sus hojas, mezcladas con las de la ortiga blanca se utilizan para dar vigor y brillo al cabello y ayuda a mitigar la grasa.
Curry • • •
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ORIGEN El curry no es una especia, sino una mezcla de varias especias muy empleada en la cocina asiática en general. Curry es una palabra, india en su origen, que fue adoptada por la lengua inglesa y que, con el paso del tiempo, ha ido cambiando de significado. La palabra kari en tamil, de donde procede el término, identifica a un aliño, con una consistencia parecida a una sopa, que se toma en el sur de la India con el arroz. Los diversos condimentos secos empleados en los estofados de carne, pescado y verduras se designan con otras palabras, pero los ingleses las unificaron a todas con el apelativo de curry, que es la que ha prevalecido. Sin embargo, no fueron los primeros europeos que exportaron el curry. En un libro de cocina portuguesa datado en el siglo XVII, aparecen ya recetas de kari, y es muy probable que este tipo de platos se preparasen en Portugal desde el siglo XVI. El kari tradicional del sur de la India no tiene ingredientes fijos. Una mezcla típica contiene kari patta, hojas de un árbol de la familia de las rutáceas a la que pertenece también el limonero, coriandro, comino, semillas de mostaza, pimientas negra y roja, fenogreco (también conocido por alolva), cúrcuma y, en algunos casos, canela, clavo y cardamomo. Todos estos componentes se secan y muelen hasta obtener un polvo fino. Existen tres variedades: curry amarillo, curry verde y curry rojo. El más habitual es el amarillo, que debe su color a su elevado porcentaje en cúrcuma. Las variedades verde, y en especial la roja, suelen ser más picantes y, en consecuencia, pueden resultar irritantes en personas no habituadas. Aún así, el curry no presenta contraindicaciones propiamente dichas.
Curry • •
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USOS Gracias a la cúrcuma y al jengibre que contiene, el curry es un potente antiinflamatorio; licua ligeramente la sangre, mejora el riego cerebral, y se usa en el tratamiento de gripes y resfriados. Como contiene ajo en su fórmula, protege contra infecciones varias por su poder antibiótico natural y ayuda a prevenir la hipertensión. Otro ingrediente del curry es la canela, estimulante de la circulación en la región abdominal y el único afrodisíaco natural reconocido por la medicina occidental. El curry es muy recomendable en caso de indigestiones o infecciones intestinales, siempre y cuando estas no cursen con diarrea intensa. También estimula el apetito y previene la diabetes tipo II e incluso la obesidad, al acelerar ligeramente el metabolismo. Posee propiedades antioxidantes y preventivas de determinados tipos de cáncer y en la actualidad se estudia la posible utilidad del curry como preventivo del Alzheimer. Por supuesto, el curry es, en nuestros días, el condimento más utilizado en las cocinas de todo el mundo.
Curry • USO EN CASA • En casa lo utilizamos para la elaboración de múltiples recetas de platos típicos de India, sobre todo en platos de arroz y vegetales, aunque en los restaurantes indios me gusta mucho el pollo al curry “Tikka Masala”.
Me encantan estos frutos secos