3 3 de febrero de 2017
La Venezuela de mediados del siglo XIX
Allen Voorhees Lesley, Sorting coffee (escogiendo el café), 1857. Colección Galería de Arte Nacional-Cinap.
L
uego del establecimiento de la República de Venezuela con la Constitución de 1830, se inicia un proceso de edificación de un Estado nacional, bajo el influjo de la ideología liberal moderna. Con base en esta se crean las instituciones y se intenta echar a andar la economía mediante el impulso de las iniciativas individuales. Este será un proceso tortuoso, de avances y retrocesos, que tendrá algo de estabilidad gracias a la hegemonía política de José Antonio Páez y su alianza con los sectores económicamente más poderosos de la sociedad. Constantes alzamientos asolarán la naciente república; caudillos y caudillejos tratarán de imponer su ley sobre el territorio. Algunos serán derrotados, con otros, los más poderosos (como Dionisio Cisneros) será necesario pactar, para evitar males mayores. Todo tipo de desatinos afectarán el ensayo republicano y redundarán en el agravamiento de una crisis a todos los niveles. Crisis que se agudizará por la irrupción de una nueva clase política que se acomodará
en torno al periódico El Venezolano y el Partido Liberal Amarillo, cuyo líder será el político Antonio Leocadio Guzmán.
TRANSICIÓN Y CAOS
Las décadas de los 30 y 40 del siglo XIX pueden entenderse como de transición política, dado el surgimiento de una nueva generación de políticos que se diferencian de la “vieja clase” en que su liderazgo no se deriva de las luchas de emancipación nacional. Se trata de hombres que no son militares y tienen formación académica, son intelectuales, periodistas, científicos. Este tiempo estará signado por el caos y las pugnas por el poder, que desembocarán en la sangrienta confrontación denominada Guerra Federal (1859-1863). La antesala de ese episodio bélico, serán las llamadas revueltas campesinas y antiesclavistas de los años 1846 y 1847. Grandes colectivos humanos se van tras los caudillos, reclaman las tierras para trabajarlas, protestan contra las leyes de la usura y contra el orden impuesto por la oligarquía.
Ministerio del Poder Popular del Despacho de la Presidencia y Seguimiento de la Gestión de Gobierno
Los grupos que insurgen están desprovistos de educación, de bienes materiales y de todo amparo legal por parte de la República. Han sido excluidos de la participación política y no reciben auxilio económico. Están sumidos en la pobreza o en la esclavitud. Y ante el hermetismo del sistema político sólo cuentan con el recurso de la fuerza para hacerse sentir. Esto lo saben quienes esperan apropiarse del poder político, por eso explotan, a través de los periódicos, los sentimientos de revancha y los deseos de beneficio material inmediato.
ELECCIONES Y REVUELTA
Tras años de goteo propagandístico y de una coyuntural baja de los precios del café, principal rubro de exportación, se producirán duras reacciones sociales. El país se partirá fundamentalmente en dos bandos, unos que defienden al orden establecido y otro, los que intentan derrocarlo. El año de 1846 va a ser especialmente convulso, dado que se realizarán elecciones presidenciales. Aparecen un ramillete de aspirantes. La lis-
ta la encabeza el gran agitador del Partido Liberal; Antonio Leocadio Guzmán, quien cuenta con el apoyo de un importante sector del campesinado y de los artesanos, y de como Ezequiel Zamora y “El Indio” Francisco Rangel. Otros Liberales también aspiran: Bartolomé Salom, José Félix Blanco, Blas Bruzual y José Gregorio Monagas. Por los conservadores se lanza José Tadeo Monagas. Entretanto, en los llanos, numerosas partidas de campesinos que lanzan “vivas a Guzmán” y proclaman la repartición de las tierras, irrumpen en los pueblos, asaltándolos y quemando las propiedades de los terratenientes. Zamora y Rangel –que han sido inhabilitados y excluidos de las elecciones– organizan esas fuerzas bajo la consigna Tierra y Hombres Libres. La insurrección serán derrotada en menos de un año. Rangel morirá en 1847. Zamora retomará las armas cuando estalle la Guerra Federal. Andrés Eloy Burgos - Diseño y diagramación José Manuel Hernández