EL CORONAVIRUS

El 31 de diciembre de 2019 se comunicó a la OMS de varios casos de neumonía en Wuhan, una ciudad situada en la provincia China de Hubei, causada por un virus, distinto a los conocidos; lo cual resulta preocupante porque se desconoce de qué manera puede afectar a las personas.

Una semana más tarde, el 7 de enero, las autoridades chinas confirmaron que habían identificado un nuevo coronavirus, una familia de virus que causan el resfriado común y enfermedades como el MERS (Síndrome Respiratorio del Este Medio) y el SARS (síndrome respiratorio agudo severo). Este nuevo virus se denominó, provisionalmente virus 2019-nCoV. Tiene un genoma diferente a los demás y era desconocido hasta hora; con una tasa de mortalidad del 7.8%

¿Qué es el coronavirus chino?

Los coronavirus son una familia de virus que producen fundamentalmente infecciones respiratorias. “Los coronavirus pueden provocar infecciones leves como los catarros, pero también otras más graves, como neumonías”, explica a El Periódico Juan Pablo Horcajada, jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital del Mar de Barcelona y miembro de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC).

¿Cómo se contagia el virus?

que se puede contagiar de persona a persona, mediante gotas de saliva al toser o estornudar. Recientemente, se ha sabido que también se contagia durante la fase de incubación, mientras la persona todavía no ha desarrollado los síntomas.

Desde el momento en que fue informada del brote, la OMS ha estado trabajando con las autoridades chinas y con expertos de todo el mundo para obtener más información sobre el virus, sus efectos sobre las personas infectadas, su tratamiento y las medidas que pueden adoptar los países para hacerle frente.

Lo que se conoce sobre este virus, es que causa síntomas respiratorios, el número de personas infectadas incrementa día a día y el 25% de los casos confirmados han presentado síntomas graves. Por el momento, no se conoce la fuente de la infección —si bien, muy probablemente, se trate de un reservorio animal— ni el alcance del contagio entre personas.

Esas infecciones suelen cursar con fiebre y síntomas respiratorios (tos y dificultad para respirar). En los casos más graves, pueden causar neumonía, síndrome respiratorio agudo severo, insuficiencia renal e, incluso, la muerte. Hasta el momento son 24 los países que registran personas infectadas. El coronavirus ha alcanzado todo el territorio de China y hay 12 países asiáticos con casos registrados. En Europa hay registradas 28 personas contagiadas en nueve países; Francia, Alemania, Italia y Reino Unido, entre ellos. El último caso conocido es el de un turista alemán en España. Por su parte, Estados Unidos ha prohibido la entrada a los viajeros que hayan estado recientemente en China.

Recomendaciones de la OMS Las recomendaciones estándar de la OMS dirigidas al público en general a fin de reducir la exposición a distintas enfermedades, así como su transmisión, son las siguientes:

• Lávese las manos frecuentemente con un desinfectante de manos a base de alcohol o con agua y jabón; • Al toser o estornudar, cúbrase la boca y la nariz con el codo flexionado o con un pañuelo. Tire el pañuelo inmediatamente y lávese las manos; • Evite el contacto físico con cualquier persona que tenga fiebre y tos; • Si tiene fiebre, tos y respira con dificultad, busque atención médica lo antes posible e informe a su médico de los lugares a los que ha viajado anteriormente; • Si visita mercados de animales vivos en zonas donde se han registrado casos del nuevo coronavirus, evite el contacto directo sin protección con animales vivos y con las superficies en contacto con dichos animales; • Evite el consumo de productos animales crudos o poco cocinados. La carne cruda, la leche o las vísceras de animales deben manipularse con cuidado a fin de evitar la contaminación cruzada con alimentos no cocinados, con arreglo a las buenas prácticas en materia de inocuidad de los alimentos.

¿Hay algún tratamiento disponible?

El tratamiento principal es la atención continua: asegurarse de que el paciente reciba suficiente oxígeno y, si es necesario, usar un ventilador para llevar aire a los pulmones. Los pacientes deben descansar y beber muchos líquidos mientras el sistema inmunitario hace su trabajo y se cura por sí mismo. No se ha probado la efectividad de ningún medicamento, hasta el momento sólo se está experimentando con un medicamento para tratar el VIH.

Las autoridades de China han cerrado ya casi todas las vías de transporte en todo el país. Los servicios de autobuses y los viajes al extranjero se han reducido. El gobierno está construyendo dos nuevos hospitales —que estarán listos en dos semanas aproximadamente— para atender a pacientes con coronavirus.

En Wuhan se prohibieron las reuniones públicas grandes y los eventos masivos, y el gobierno anunció que todos los residentes debían usar máscaras en público para ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad. Las salas de cine están cerradas en gran parte del país.

Los gobiernos de todo el mundo han estado examinando en sus puertos de entrada a los pasajeros que llegan de Wuhan, y Estados Unidos está ampliando su inspección de pasajeros procedentes de China. El gobierno chino y la OMS han acordado el ingreso al país a grupos internacionales de científicos para ayudar a evaluar y contener el brote

Es impresionante la manera en que, a pesar del alcance de transmisión del virus entre las personas y su propagación en todo el país, sobre todo ante el gran número de población, el ser conscientes de realizar los cercos sanitarios para evitar la propagación con todo los implementos modernos y el personal a cargo de organizar, planear y actuar incluyendo servidores de la salud, han evitado que este mal sea mayor.

Cerco Sanitario

Un cerco sanitario, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), son las acciones realizadas por las autoridades sanitarias y preventivas que se aplican en la población, con el fin de disminuir o evitar la propagación de enfermedades (virales).

Este “cerco” se activa en ciertos casos sospechosos, tomando como referencia el domicilio del afectado probable o confirmado, censando a las familias en un área de tres manzanas alrededor del caso, 49 manzanas en total o de 1 a 5 Km, área que puede ampliarse si se encuentran más casos; así como el lugar donde labora la persona infectada, y los lugares donde estuvo para revisar a todos los posibles contactos, aislarlos y monitorearlos por varios días.

Desde mi punto de vista muy personal, creo que el comportamiento del gobierno y los ciudadanos en China, ante la amenaza de la salud de todas las personas en el mundo y en solidaridad con su mismo pueblo, ha sido sorprendente. Me queda claro que no estoy padeciendo de manera directa el problema, y son muchos los hermanos en China que están sufriendo ya pérdidas de todo tipo: humanas, económicas, laborales, emocionales, sociales y espirituales.