Plain of Jars – New Future for Ancient Heritage

FOR ANCIENT HERITAGE

The U.S. Ambassador preserves the Plain of Jars

TEXT BY JASON ROLAN PHOTOGRAPHS BY THE EMBASSY OF THE UNITED STATES IN VIENTIANE AND PHOONSAB THEVONGSA

In the misty mountains of northeastern Laos lies a high plateau with a cool, dry climate unlike any other in Laos. The weather isn’t the only unique feature of Xieng Khouang; it is also the home of mysterious stone jars crafted by an ancient civilization for an unknown purpose.

First studied by Madeleine Colani in the 1930s, the secret origin of the jars remains a mystery. To this day the jars are scattered over multiple sites around the area and sizes and shapes vary from one-meter tubes to giant three-meter. Nearby Phou Keng seems to be the quarry site for most of the jars, but how they were carved and transported 10-20 km to their present locations? Visit Xieng Khouang and make your own conclusions.

While in 2019, the area did receive UNESCO World Heritage Site status and protection, decades of war and centuries of erosion have caused deterioration. Thankfully, help is on the horizon with support from the U.S. Ambassadors Fund for Cultural Preservation (AFCP), this important area will be conserved for generations to come.

On a recent visit to the Plain of Jars, U.S. Ambassador to Laos, Dr. Peter Haymond, offi cially announced the generous $129,000 grant at a ceremony, attended by Vice Governor of Xieng Khouang Province, Mr. Sivilay Sengchaleun; Vice Minister of Information, Culture and Tourism Mr. Ounethouang Khaophanh; and representatives from the Ministry of Foreign Affairs and other offi cials.

“I am happy to be part of the continued preservation of this impressive, historic site,” said Ambassador Haymond. “These megalithic jars are testimony to the rich cultural traditions in Laos, going back thousands of years. As we celebrate the 5th Anniversary of the U.S.-Lao Comprehensive Partnership, and the 20th anniversary of the AFCP program here in Laos, we remain committed to working with the Lao people and government in all aspects of cultural preservation and socio-economic development.”

The AFCP Plain of Jars grant project has three main components: the establishment of a database and GIS system to develop and maintain an inventory of jars and jar sites; conservation and restoration of damaged jars and lids; and capacity-building among local staff and authorities responsible for the World Heritage sites in the area.

1

GETTING THERE Lao Airlines has regular fl ights from Vientiane to Xieng Khouang.

left: Ambassador Haymond and his wife visit the Plain of Jars 1. The largest jar, known as the King's Cup 2. Amb. Haymond and offi cials inspect the stone jars 3. The offi cial signing of the Ambassadors Fund for Cultural Preservation for the Plain of Jars

2

With this support and preservation, these archeological sites will not be lost to the elements, nor time. Lao people and international travelers will be able to visit this legendary plateau, see the Plain of Jars, and perhaps fully unlock the mystery of their origin and purpose.

MORE INFO This year marks the 20th anniversary of the AFCP program worldwide, as well as in the Lao PDR. The Ambassadors Fund supports projects around the world to preserve a wide range of cultural heritage in less developed countries, including historic buildings, archaeological sites, ethnographic objects, paintings, manuscripts, and indigenous languages and other forms of traditional cultural expression.

ອະນາຄົດໃໝ່

ທີມອບໃຫ້ແກ່

ມໍລະດົກອັນເກົາແກ່

ທ່ານເອກອັກຄະລັດຖະທູດ ສະຫະລັດອາເມລິກາ ຊ່ວຍອະນຸລັກ ຮັກສາທົງໄຫຫີນ

ແປ ແລະ ຮຽບຮຽງໂດຍ ວັນນະແສງ ອິນສານ

ຮູບໂດຍ ສະຖານທູດ ສະຫະລັດອາ ເມ ລິ ກາ ປະ ຈຳ ສປປ ລາວ ແລະ ພູນຊັບ ເທວົງສາ

ວິທີເດີນທາງໄປ:

ສາຍການບິນລາວ ມີຖ�ຽວບິນ ເ�ັນປະຈໍາ ທ� ເ�ີນທາງຈາກ ນະຄອນ� ວງວຽງຈ�ນ ໄ� ແ�ວງຊຽງຂວາງ. ໃ ນສາຍພູທ� ປ�ກຄຸມດ�ວຍເ�ກໝອກທາງທິດ ຕາເ�ັນອອກສຽງເ�ືອປະເ�ດລາວ ແ��ນຈະມີ ພູພຽງທ� ມີອາກາດແ��ງແ��ງ ແ�ະ ເ�ືອກເ�ັນ ແ�ກຕ�າງຈາກບ�ອນອ� ນໆໃ�ປະເ�ດ. ບ� ພຽງ ແ��ສະພາບອາກາດເ�� ານ� ນທ� ເ�ັນລ�ກສະນະພິເ�ດ ສະເ�າະຂອງແ�ວງຊຽງຂວາງ; ແ�ວງດ� ງກ�າວຍ�ງ ເ�ັນທ� ຕ� ງຂອງທ� ງໄ�ຫີນອ�ນລຶກລ�ບ ທ� ຖືກສ�າງຂ� ນໂ�ຍ ອາລິຍະທໍາບູຮານເ�� ອເ�� າໝາຍທ� ບ� ທ�ນຄ� ນພ�ບເ�� ອ. ຈາກການສຶກສາຄ� ງທໍາອິດໂ�ຍ ມາເ�ເ�ນ ໂ�ລານີ (Madeleine Colani) ໃ�ຊ�ມປີ 1930 ສະ� �ບໄ��ວ�າ ຕ� ນກໍາເ�ີດຂອງໄ�ຫີນຍ�ງເ�ັນຄວາມລຶກລ�ບຢູ�. ໄ�ຫີນ ກະແ�ກກະຈາຍຢູ�ທ� ວບໍລິເ�ນ� າຍບ�ອນ ເ�� ງມີ ຂະໜາດ ແ�ະ ຮູບຮ�າງທ� ແ�ກຕ�າງກ�ນໄ� ຈາກຄວາມ ກວ�າງ 1 ແ�ັດຫາ 3 ແ�ັດທ� ມີຂະໜາດໃ� �. ພູເ�ັງທ� ຢູ�ໃ��ຄຽງນ� ນຄ�າຍຄືວ�າເ�ັນບ�ອນຂຸດຄ� ນໄ�ຫີນເ�ືອບ ທ�ງໝ�ດ, ແ��ໄ�ຫີນເ� � ານ� ໄ��ຖືກແ�ະສະ� �ກ ແ�ະ ຂ�ນສ� ງເ�ັນໄ�ຍະ 10-20 ກິໂ�ແ�ັດມາຮອດຈຸດທ� ຕ� ງປະຈຸບ�ນນ� ໄ��ແ�ວໃ�? ໄ�ຢ�ຽມຢາມແ�ວງຊຽງ ຂວາງ ແ�ະ ສະ� �ບດ�ວຍຕ�ນເ�ງ.ເ�ິງວ�າໃ�ປີ 2019, ທ� ງໄ�ຫີນຈະໄ��ຮ�ບການ ສະຖາປະນາ ແ�ະ ປ�ກປ�ກຮ�ກສາໃ��ເ�ັນມໍລະດ�ກ ໂ�ກໂ�ຍອ�ງການ UNESCO, ແ��ຍ�ອນຜ�ານສ�ງຄາມ ມາ� າຍສິບປີລວມເ�ິງຜ�ນກະທ�ບຈາກການປ�ຽນແ�ງ ເ�າະເ�� ອນຂອງຜືນດິນນ�ບ� າຍສ�ດຕະວ�ດ ຈ� ງສ� ງຜ�ນ ໃ��ເ�ີດມີການເ�� ອມໂ�ມຂອງພ� ນທ� ດ� ງກ�າວຂ� ນ. ແ�� ໂ�ກດີທ� ໄ��ມີການສະໜ�ບສະໜູນຈາກ ກອງທຶນທ�ານ ທູດເ�� ອການອະນຸລ�ກວ�ດທະນະທໍາ (AFCP) ທ� ຍ� ນ ມືເ�� າມາຊ�ວຍອະນຸລ�ກຮ�ກສາພ� ນທ� ສໍາຄ�ນແ��ງນ� ໄ�� ໃ��ຄ�ນລຸ�ນ� �ງ. ໃ�ການຢ�ຽມຢາມທ� ງໄ�ຫີນໃ�ຄ� ງນ� , ທ�ານ ປີເ�ີ ເ�ມ�ອນ, ເ�ກອ�ກຄະລ�ດຖະທູດ ປະຈໍາ ສປປ ລາວ ໄ�� ປະກາດມອບທຶນຊ�ວຍເ� ືອຈໍານວນ 129,000 ໂ�ລາ ສະຫະລ�ດ ຢ�າງເ�ັນທາງການໃ�ພິທີດ� ງກ�າວ ເ�� ງຮ�ບ ກຽດເ�� າຮ�ວມໂ�ຍ ທ�ານ ສິວິໄ� ແ�ງຈະເ�ີນ, ຮອງ ເ�� າແ�ວງຊຽງຂວາງ ແ�ະ ທ�ານ ອຸ�ນທວງ ຂາວພ�ນ, ຮອງລ�ດຖະມ�ນຕີ ກະຊວງຖະແ� ງຂ�າວ, ວ�ດທະນະທໍາ

ແ�ະ ທ�ອງທ�ຽວ ພ�ອມດ�ວຍ ຜູ�ຕາງໜ�າ ຈາກກະຊວງການຕ�າງ ປະເ�ດ ແ�ະ ພາກສ�ວນອ� ນໆກ�ຽວຂ�ອງ.

“ຂ�າພະເ�� າມີຄວາມຮູ�ສຶກດີໃ�ທ� ສຸດ ທ� ໄ��ເ�ັນສ�ວນໜ� ງ ໃ�ການສືບຕ� ປ�ກປ�ກຮ�ກສາແ� �ງວ�ດທະນະທໍາ ທາງດ�ານ ປະ� �ດສາດ ທ� ໜ�າປະທ�ບໃ�ນ� ,” ກ�າວໂ�ຍ ທ�ານ ທູດ ປີເ�ີ ເ�ມ�ອນ. “ໄ�ຫີນໃ� �ນ� ເ�ັນສ� ງທ� ອ�າງອີງເ�ິງຮີດຄອງປະເ�ນີ ຂອງ ສປປ ລາວ ເ�� ງນ�ບ� ນຄືນ� �ງ� າຍພ�ນປີ. ໃ�ຂະນະທ� ພວກເ�ົາພວມສະເ� ີມສະ� ອງ ຄ�ບຮອບ 5 ປີ ສາຍພ�ວພ�ນແ�ບ ກວມລວມ ລະ� �າງ ສະຫະລ�ດ ອາເ�ລິກາ ແ�ະ ສປປ ລາວ ແ�ະ ການສະເ� ີມສະ� ອງ ຄ�ບຮອບ 20 ປີ ຂອງ ໂ�ງການ AFCP ໃ� ສປປ ລາວ, ພວກ ເ�ົາມີຄວາມໝາຍໝ� ນທ� ຈະເ�ັດວຽກຮ�ວມ ກ�ບ ປະຊາຊ�ນ ແ�ະ ລ�ດຖະບານ ສປປ ລາວ ໃ�ທຸກດ�ານໃ�ການປ�ກປ�ກຮ�ກສາ ແ�ະ ພ�ດທະນາເ�ດຖະກິດ ແ�ະ ສ�ງຄ�ມ.”

ທາງດ້ານຊ້າຍ: ບ�ນດາຜູ�ເ�� າ ຮ�ວມພິທີລ�ງນາມສ�ນຍາ 1. ທ� ງໄ�ຫີນ 2. ພິທີລ�ງນາມສ�ນຍາຮ�ວມ ໂ�ງການ 3. ທ�ານເ�ກອ�ກຄະລ�ດຖະທູດ ສະຫະລ�ດອາເ�ລິກາ ແ�ະ ພ�ນລະຍາ ຢ�ຽມຢາມທ� ງໄ�ຫີນ

2 1

ໂ�ງການ AFCP ທ� ທ� ງໄ�ຫີນນ� ແ��ນມີສາມ ອ�ງປະກອບ� �ກ ຄື: ການສ�າງຖານຂ� ມູນໄ�ຫີນ ແ�ະ ລະບ�ບ GIS ເ�� ອຮ�ກສາບ�ນຊີລາຍຊ� ໄ�ຫີນ ແ�ະ ແ� �ງ ໄ�ຫີນ, ການອະນ�ລ�ກຮ�ກສາ ແ�ະ ບູລະນະຄຸ�ມຄອງໄ� ຫີນ ທ� ມີຄວາມເ�ຍຫາຍ. ນອກນ� ນ ຍ�ງຈະໄ��ມີການສ�າງ ຄວາມອາດສາມາດໃ��ແ��ພະນ�ກງານ ແ�ະ ເ�� າໜ�າທ� ຫ�ອງການມໍລະດ�ກໂ�ກທ� ຮ�ບຜິດຊອບໃ�ເ�ດມໍລະດ�ກ ແ��ງນ� . ດ�ວຍການສະໜ�ບສະໜູນ ແ�ະ ການປ�ກປ�ກຮ�ກສາ ດ� ງກ�າວ, ສະຖານທ� ທາງບູຮານຄະດີເ� � ານ� ຈະບ� ຖືກ ສູນຫາຍໄ�ຍ�ອນສະພາບແ�ດລ�ອມທາງທໍາມະຊາດ � ື ກາລະເ�ລາ. ຄ�ນລາວ ແ�ະ ນ�ກທ�ອງທ�ຽວຕ�າງ ປະເ�ດຈະສາມາດໄ�ຢ�ຽມຊ�ມພູພຽງອ�ນເ�ັນຕໍານານ ເ�� າຂານເ�� ອເ�� ງທ� ງໄ�ຫີນແ��ງນ� ໄ�� ແ�ະ ບ� ແ��ທ�ານ ອາດຈະສາມາດເ�ີຍຄວາມລ�ບຂອງຕ� ນກໍາເ�ີດ ແ�ະ ຄວາມໝາຍຂອງໄ�ຫີນນ� ໄ��.

ຂໍ້ມູນເພີ່ມເຕີມ:

ປີນ� ເ�ັນປີແ��ງການສະເ� ີມສະ� ອງ ຄ�ບຮອບ 20 ປີ ຂອງໂ�ງການ AFCP ໃ�ທ� ວໂ�ກກ� ຄືໃ� ສປປ ລາວ. ທຶນທ�ານເ�ກອ�ກຄະລ�ດຖະທູດ ໄ��ໃ��ການສ� ງເ�ີມ ສະໜ�ບສະໜູນໂ�ງການຕ�າງໆໃ�ທ� ວໂ�ກເ�� ອອະນຸລ�ກ ຮ�ກສາຄວາມ� າກ� າຍ ຂອງມໍລະດ�ກທາງວ�ດທະນະທຳ ແ��ງຊາດໃ�� າຍຂອບເ�ດ, ໃ�ບ�ນດາປະເ�ດທ� ດ�ອຍ ພ�ດທະນາເ�� ງລວມມີ ການປ�ກປ�ກຮ�ກສາ ຕຶກອາຄານ ທາງດ�ານປະ� �ດສາດ, ແ� �ງບູຮານຄະດີ, ວ�ດຖ�ທາງ ວ�ດທະນະທຳຂອງຊ�ນເ�� າ, ຮູບແ��ມ, ໜ�ງສືໃ�ລານ, ພາສາພ� ນເ�ືອງດ� ງເ�ີມ ແ�ະ ສ� ງສະແ�ງອອກທາງດ�ານ ວ�ດທະນະທໍາຮີດຄອງປະເ�ນີໃ�ຮູບແ�ບຕ�າໆ.