ROBBIN D. CRABTREE
La Radio Comunitaria
Historia y síntesis de modelos y experiencias Al examinar la historia y el desarrollo de la radio, LewisyBootb argumentan que la radio es un "medio invisible". La radio es continuamente "desplazada por el encanto de la televisión", un desplazamiento que lamentablemente también se ha evidenciado en el marco de la investigación académica. Sin embargo, la radio parece tener cierto poder para crear un espacio comunitario. La idea de comunidad significa a la vez un lugar, una añoranza de ciertos valores sociales tradicionales, la unidad frente a un enemigo común, y una especie de ambiente de trabajo.
;;s||li|pl a radio comunitaria en lllliHll EE.UU. se inició en 1946 ^;|:||«|| con el establecimiento de illliRlf una organización pacifista !||¡|:H|lí denominada la Fundación aíííííSlHÉÍÉ Pacífica. Lewis Kimball Hall creó la fundación y con ésta comenzó a transmitir en 1949 en Berkeley, California, en KPFA, una emisora radial auspiciada por los oyentes (Trufelman, 1979). La explicación de Hill para la existencia de la radio Pacífica tenía mucho que ver con la libertad de expresión y la democracia. La gente en Pacífica consideraba que la imaginación era la principal herramienta de una buena emisora. Esta radio se desarrolló hasta convertirse en una cadena de cinco emisoras, que enfatizaba el elemento creativo. Con el incremento de la radio educativa (PBS, radio educativa como WHA-Madison, etc.), Hill continuó insistiendo que la radio no comercial debía ser considerada como un medio creativo, artístico, en vez de tener una visión simplemente instructiva. La radio podía ser una alternativa para los artistas y para una variedad de culturas con una programación creativa de cualquier naturaleza. El primer experimento en radio comunitaria también enfatizaba una desmistificación de la radiodifusión con la utilización de un estilo más "humano" y no profesional. Por ejemplo, "Estamos experimentando dificultades técnicas" dio paso a "La cinta se rompió!" (Trufelman, 1979:30; también ver McKinney, 1966). La radio Pacífica presentaba noticias, editoriales, musicales y programación educativa alternativos. Es decir, "alternativo" a lo que presenta la radiodifusión comercial y educativa. Las noticias y la información alternativa (hasta ahora se le conoce al "Informativo de la Radio Pacífica" por esta característica) compartían el espacio con cuentos y calendarios comunitarios, entre otros programas. El público tenía el máximo acceso a las ondas radiales por medio de llamadas telefónicas, la producción de prograROBIN D. CRABTREE es Profesora Asistente de Estudios de la Comunicación en la Universidad Estatal de Nuevo México.
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FORTALECIMIENTO DE LA RADIO acceso a los medios. La transmisión de mas y otras formas de participación volas reuniones del pueblo, la programaluntaria. Esto dio paso a un estilo administrativo menos autoritario e incluso a ción especializada y la formación de couna estructura de tipo "familiar". lectivos de noticias son hechos que él menciona. El libro de Milam, Sexo y Radiodifusión (1975), un manual para instalar una La incorporación de las minorías a la programación y administración sería una estación comunitaria, enfatiza sobre el preocupación cada vez mayor durante la rol de la radio comunitaria en el cambio social. El libro está escrito con humor y década del 80. También se enfatizó en el expresa varias reflexiones populares vinivel de "profesionalismo" en el estilo administrativo y en las actitudes durante la gentes en ese tiempo, incluyendo "la manipulación de la mente", el nudismo, la transmisión radial. resistencia pasiva y la radio como acción Después de una década, Lewis y política. En Los Papeles de la Radio Booth (1990) anotaron que un mayor (1986), Milam continuó con lo que denoprofesionalismo, amenazaba la esencia mina la radio "orientada a la comunidad" de la radio comunitaria en EE.UU. En la y los problemas enfrentados entre 1962 época que ahora se conoce como el y 1977 que incluían dificultades de finan"reaganismo", el lenguaje del mercado ciamiento y acoso del FBI, la CÍA y el penetró las emisoras radiales comunitaIRS (oficina de recaudación de impuesrias y públicas (Lewis & Booth, 1990). tos). Así eran esos tiempos. Sin embargo, los autores evidenciaron Richard Mahler (1979), predijo el reque es importante mantener un ambiente democrático de trabajo, aun en las eminacimiento de la radio comunitaria para la década de 1980. Mahler enfatizó los soras radiales comunitarias con fuerte orientación al mercado. elementos de la radio comunitaria que eran comunes para la Fundación PacífiActualmente, la Federación Nacional ca y para la trayectoria de estas emisode Radiodifusores Comunitarios (NFCB) ras, pero también anotó algunos define a sus miembros como: "emisoras cambios. Por ejemplo, en vez de asumir independientes, no comerciales, de toel cambio social o un papel revolucionados los tamaños en todo tipo de mercario, como en las décadas del 60 y 70, ardo, que comparten un compromiso gumentó que la radio comunitaria se común de enfrentar importantes necesidades e intereses en sus comunidades; estaba convirtiendo en un medio para las comunidades pequeñas que tenían poco que dan al público en general el máximo
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acceso posible para salir al aire; y reflejan una amplia gama de opiniones y manifestaciones culturales de sus comunidades. Son regidas por los representantes de las comunidades a las que sirven y obtienen una parte importante de sus recursos de las contribuciones de los radioescuchas y del público en general." Radio local y comunitaria en Europa En Europa, la radio local es un fenómeno que ha crecido desde la Segunda Guerra Mundial, con la evolución de los sistemas nacionales de comunicación, (Browne, 1988). Mientras mantiene una diferencia con la radio comunitaria de EE.UU., la radio local europea ha sido influenciada por algunas de sus filosofías y principios. "La mayoría de redes radiales europeas han intentado descentralizar su producción," y han ofrecido una nueva forma para salir al aire, "el libre acceso y la descentralización se pueden combinar de varias maneras, abriendo el camino hacia nuevas formas de utilizar la radio" (Beaud, 1980:87). Por ejemplo, la radio local independiente de Italia fue inicialmente reconocida como una de las pocas que tomó un "paso decisivo" al otorgar "libertad con menos supervisión a los grupos locales o a las comunidades para que organicen por su cuenta un sis-
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indígena, Guatemala
tema de comunicación radial independiente de las redes nacionales de radiodifusión" (Beaud, 1980:109). Incluso, la "radio libre" en Italia se consideraba un medio de comunicación entre los grupos tradicionalmente marginados (homosexuales, mujeres, obreros) y las estaciones radiales nacionales. El desarrollo de la radio comunitaria en Gran Bretaña estuvo relacionado a un mayor reconocimiento de las diferencias de clase, a la fragmentación cultural de la audiencia y al fracaso de la radio comercial local: su contenido era local, pero su forma no (Lewis & Booth, 1990). La radio pirata respondía a un movimiento de la juventud y a la demanda del público por la música popular. Este formato de "música alternativa" es un elemento decisivo que permite entender la radio comunitaria. Radio comunitaria y el NOMIC En la perspectiva de la comunicación para el desarrollo que impulsa la UNESCO, Berrigan (1981) caracteriza a la comunicación comunitaria como una comunicación de doble vía. Su definición de comunicación comunitaria difiere de otras que utilizan términos como "medios comunitarios" para describir la programación diseñada para grupos específicos de la comunidad. Para Berrigan, los medios comunitarios son "adaptaciones de medios de comunicación al servicio de la
comunidad, para cualquier objetivo que ésta determine". En mayor grado que otros autores, Berrigan identifica las variables de "acceso" y "participación" como las características fundamentales de los medios de comunicación democráticos y comunitarios y define los términos detalladamente. Para Peter Lewis (1984), la programación alternativa implica que las emisoras comunitarias presentan programas que no existen en otras frecuencias predominantes. Como ejemplo se puede citar los programas que incorporan llamadas telefónicas que, a diferencia de las versiones fuertemente controladas de la radio comercial que en ocasiones escogen las llamadas y utilizan grabaciones, permite a los oyentes llamar y expresarse libremente. Esto se evidencia en programaciones que incluyen desde debates políticos (como el caso de Radio Alice de Italia que incluso fue acusada de incitar a manifestaciones) hasta dramas improvisados (Radio Popo/are de Italia) y orquestas de radioescuchas (Radio Id et Maintenant de París).
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pesar de la variada y fascinante historia de la radio comunitaria en el mundo industrializado, pocas personas conocen de su existencia e incluso menos son oyentes. Esto es particularmente evidente en los EE.UU., donde la radio y la TV comercial son tan penetrantes y omnipotentes.
Lewis caracteriza a la radio comunitaria por un estilo de locución más informal que puede incluir "sentimientos" y hasta "equivocaciones". Su programación está diseñada con mayor libertad para satisfacer las necesidades específicas de la comunidad. El contenido se CHASQUI 47, noviembre 1993
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entiende con mayor facilidad, es menos Pocas personas conocen de su exiserudito y extraño. También es más fácil tencia e incluso menos son oyentes, susacceder al medio porque no se requiere criptores o voluntarios. Esto es evidente ningún talento o capacitación especial en los Estados Unidos, donde la radio y para utilizarlo. televisión comercial son tan penetrantes y omnipotentes. Incluso los estudiosos Concentrándose en este enfoque sode los medios han ignorado en gran parbre el contenido y la forma, Lewis y Booth (1990) también se refieren a los te la radio comunitaria aún cuando han investigado con amplitud el papel de los diversos papeles del radioescucha. La medios de comunicación en la sociedad. mayor parte de la radiodifusión del munSin embargo, la radio comunitaria es uno do occidental, conciben al oyente como de los pocos medios de comunicación un simple receptor. El modelo de radio democrático en el denominado "mundo comunitaria cuestiona esta idea y consilibre". Incluso los canales públicos de las dera a la audiencia como sujeto y participante a la vez. Por ejemplo, el oyente redes de televisión por cable se han reducido a carteleras o han desaparecido puede ser un participante, como en Estaen algunos casos. Aún cuando es poco dos Unidos, Canadá y Australia, o un conocida, la radio comunitaria continúa "cómplice", como en Italia y Francia. Secontribuyendo a la identidad y al desarrogún Lewis y Booth, estas relaciones perllo de la comunidad, a la programación miten a la audiencia compartir el espacio de las minorías, a las noticias alternatiartístico y político. vas y a la expresión artística en los Esta¿Qué es la radío comunitaria? dos Unidos. En Europa, la radio pirata está ceSintetizando esta discusión puedo diendo espacio a la radio comercial local señalar que la Radio Comunitaria se caen el proceso de privatización de la raracteriza por algunos de los siguientes diodifusión (es decir, comercialización) elementos o por todos ellos: (1) la emisoen varios países. Esto produce un mayor ra está ubicada dentro de la comunidad número de canales de difusión y un inde la cual desea formar parte; (2) la estacremento en las horas de transmisión, ción es de propiedad de los miembros de sin embargo, también implica una menor la comunidad, que tienen el permiso para posibilidad de contar con medios no comanejarla; (3) la estación es operada camerciales y más democráticos. Con el fin da día por los miembros de la comunide asegurar mayor variedad, parece que dad, aún cuando existan algunos los europeos han dejado de valorar la "profesionales" como parte del staff; (4) noción sagrada del servicio público. los miembros de la comunidad están inEn los países en desarrollo, la radio tegrados en los procesos de toma de decomunitaria es la fuente de una nueva cisiones; (5) las decisiones se adoptan esperanza en la radiodifusión de servicio mediante una estructura de poder despúblico. Ahora cumple un papel fundacentralizada y un proceso democrático; mental en el desarrollo nacional y comu(6) la programación se produce localnitario en algunos países, como por mente, empleando miembros de la coejemplo en Nicaragua y El Salvador. En munidad; (7) la programación intenta Nicaragua, la radio comunitaria otorga al abordar las necesidades de la comunipueblo la oportunidad de apropiarse de dad; (8) la emisora tiene un método para los medios de comunicación al transmitir captar las necesidades y preferencias de la comunidad; (9) los miembros de las sus preocupaciones, salir al aire y al mismo tiempo sirve como enlace entre el "minorías" de la comunidad forman parte pueblo y el gobierno y otras instituciones de la administración"de la emisora y de (Crabtree, 1992). la realización de los programas; (10) la programación refleja mayor diversidad La radio comunitaria ha transformado de lo que existe en la radio nacional y/o los criterios que muchas personas tenían comercial; (11) los miembros de la comusobre el papel de la comunicación en la nidad pueden salir al aire; (12) el formato sociedad. Mientras el dilema fundameny el estilo de los programas no refleja el tal se refiere a los problemas de financiaprofesionalismo pulido de los medios comiento, las variadas historias y filosofías merciales (u "oficiales"); (13) existen mede la radio comunitaria continúan reprecanismos para mantener un flujo sentando un modelo de comunicación comunicativo de doble vía. democrática. *