La transformación de la industria del algodón

Los avances tecnológicos y las innovaciones han sido claves en el desarrollo de la cadena industrial en Xinjiang

Por WANG BOWEN

La región autónoma uigur de Xinjiang se encuentra en el noroeste de China y cuenta con abundante energía solar, largas horas de exposición de sol y suficientes fuentes de agua para el riego, las cuales son condiciones adecuadas para el cultivo del algodón. Gracias a este ambiente natural especial, el algodón producido en Xinjiang tiene buen color, larga fibra y alta calidad, por lo que siempre ha sido demandado por los mercados nacionales e internacionales. Conforme se extiende la cadena industrial, la industria del algodón se va desarrollando y convirtiendo en la prevaleciente en esta región.

Mecanización de la recolección del algodón

En el taller de producción de China Railway Construction Heavy Industry Xinjiang Company, los trabajadores ensamblan ordenadamente las cosechadoras de algodón inteligente de alta gama 4MZ-6. Este es uno de los productos estrella de la compañía, el cual cuenta con varias ventajas, entre ellas, fuerte potencia, operación cómoda e inteligente, alta eficiencia, seguridad y confiabilidad, las cuales son muy adecuadas para la recolección de algodón en el país.

En 2020, la producción de algodón en China fue aproximadamente de 5,95 millones de toneladas, de las cuales 5,16 millones fueron producidas en Xinjiang, un 87,3 % del total. Al mismo tiempo, China es el mayor consumidor de algodón del mundo. La recolección mecánica de algodón de Xinjiang comenzó en 2000. Con la implementación de la política nacional de subvención a la compra de maquinaria agrícola, Xinjiang empezó a promover la utilización de maquinas cosechadoras de algodón en 2010, y en 2015 la demanda de estas comenzó a crecer aceleradamente.

“El uso de cosechadoras ha mejorado enormemente la eficiencia de la recolección de algodón. Por lo general, la eficiencia de una cosechadora de algodón es equivalente a 1200 manos de obra”, afirma Song Lixin, secretario del comité del Partido Comunista de China de China Railway Construction Heavy Industry Xinjiang Company y director ejecutivo de dicha compañía. El uso de cosechadoras también ha reducido el costo de recolección de los agricultores. Según una trabajadora de la empresa, el costo de la recolección manual es de dos yuanes por kilogramo, mientras que el de la recolección mecánica es de solo aproximadamente 0,4 yuanes.

Song Lixin señala que la empresa ingresó al mercado de la maquinaria agrícola de alta gama en 2018 y comenzó a vender maquinarias a granel en 2019. Las ventas han sido numerosas y el rendimiento de los productos ha sido excelente. En la temporada de cosecha de 2020, la superficie media del área cosechada por los productos vendidos por la empresa fue de 747 hectáreas. La participación de la empresa en el mercado de cosechadoras de algodón en toda Xinjiang es del 30 % aproximadamente.

Con la generalización de las cosechadoras, la tasa de mecanización de la recolección de algodón va aumentando. Según el Departamento de Agricultura y Asuntos Rurales de Xinjiang, en 2020 el área de plantación de algodón recolectado por maquinaria en Xinjiang alcanzó los 1,13 millones de hectáreas, lo que representó el 69,83 % del área total de cultivos de algodón. Más del 95 % de los campos de algodón en el norte de Xinjiang han empleado la mecanización en todo el proceso de producción, mientras que la tasa de mecanización de la cosecha en el sur de Xinjiang también va aumentando año tras año.

Investigación y desarrollo independiente

Debido a que las empresas chinas entraron en el sector de las cosechadoras de algodón relativamente tarde, el mercado estuvo casi monopolizado por marcas extranjeras durante un largo tiempo. En los últimos años, a medida que las empresas nacionales van logrando avances tecnológicos e innovaciones independientes, las cosechadoras nacionales han conseguido cada vez más la atención del público y su grado de automatización e inteligencia ha mejorado continuamente.

En 2015, apenas se estableció, China Railway Construction Heavy Industry Xinjiang Company formó su propio equipo de investigación científica. En 2018 apareció la cosechadora de algodón inteligente de seis cabezales de recojo de alta gama 4MZ-6, desarrollada y producida de forma independiente por la empresa. En comparación con el modelo tradicional de cinco cabezales, este modelo ha mejorado el motor y el sistema operativo, entre otros aspectos. Además, cabe destacar que la máquina está equipada con un nuevo tipo de dispositivo de recolección y un sistema de control inteligente, ambos investigados y desarrollados de forma independiente por la empresa, que se instalan fácilmente y operan con precisión, conveniencia y alta eficiencia.

En diciembre de 2020 salió al mercado un nuevo modelo elaborado por la empresa: la cosechadora que tiene la función de condensación de algodón 4MZD-6. Su tasa de recolección es superior al 93 % y la tasa de impurezas, inferior al 10 %. Se caracteriza por su alta velocidad de recolección y baja incidencia de averías. Todos los sistemas de control electrónicos del modelo han sido desarrollados y diseñados de forma independiente por la empresa. Por ejemplo, el sistema de detección inteligente puede realizar una visualización dinámica de todas las acciones en la recolección de algodón, entre ellas, el recojo, la agrupación, la condensación y la evacuación, y también puede conectarse con el móvil. De este modo, el dueño de la máquina puede supervisar la situación operativa de la cosechadora en cualquier momento y lugar. La tasa de recolección y el nivel de inteligencia de este producto han alcanzado el nivel avanzado internacional.

La popularización de las marcas nacionales rompió el monopolio de sus pares extranjeros. Además de China Railway Construction Heavy Industry Xinjiang Company, existen más de seis marcas nacionales en el mercado de Xinjiang, como Boshiran y Changzhou Dongfeng. Actualmente, el rendimiento integral de las cosechadoras de algodón nacionales ya no es nada inferior al de las elaboradas en el extranjero. En el futuro, las cosechadoras nacionales continuarán desarrollándose hacia un tamaño más grande y niveles de inteligencia e informática más elevados.

Hacia la producción inteligente

Como eslabón importante de la Iniciativa de la Franja y la Ruta y un área central en la Franja Económica de la Ruta de la Seda, Xinjiang no solo cuenta con abundantes recursos de algodón, sino también una ubicación privilegiada, por lo que ha atraído a un gran número de empresas de hilatura a construir fábricas aquí. A su vez, las empresas fabricantes de hiladoras han satisfecho la necesidad de máquinas de dichas empresas y han asegurado la integridad de la cadena industrial completa del algodón.

Saurer Xinjiang Intelligent Machinery es una de las fábricas centrales de Saurer Intelligent en el mundo, dedicada principalmente a la producción, la investigación y desarrollo y la venta de máquinas textiles inteligentes. Figura entre los tres principales fabricantes de bobinadoras y los tres fabricantes líderes de unidades de cardado por soplado del mundo. Las máquinas de hilandería de algodón fabricadas por la empresa incluyen todas las máquinas utilizadas en el proceso completo que convierten al algodón en hilo.

En el área de exhibición del Centro Innovador de Tecnología de la empresa, se ve operar máquinas hiladoras inteli-

28 de septiembre de 2020. Dos recolectores cosechan algodón en Xinjiang.

gentes y avanzadas de alta gama, entre ellas, máquinas hiladoras por aire y bobinadoras. Las tiras gruesas de algodón se convierten en hilos delgados como el cabello a través de las hiladoras. Si el hilo se rompe, la máquina puede realizar una conexión automática. El taller en el que se producen estas máquinas es muy grande, sin embargo, hay pocos trabajadores. ¿Cómo mantener el funcionamiento ordenado de todo el taller con tan poco personal? Esto se debe a la construcción de la fábrica inteligente de la industria 4.0.

Según el señor Ma, director del departamento de ingeniería de fabricación, detrás de la fábrica física hay un “cerebro inteligente”, es decir, un sistema de aplicación de información, que incluye sistemas de recojo de datos y monitoreo, de conexión a la red, de control de equipos de almacenamiento, de prevención de errores, entre otros.

“La inteligencia está incorporada en todos los aspectos del proceso productivo”, sostiene Ma. “Cada pedido del cliente, el inventario, el estado de cada pieza que necesita el pedido y el envío de los materiales solicitados, todo es gestionado por los sistemas inteligentes. En función de la necesidad productiva en la línea, los vehículos no tripulados entregan los materiales requeridos a los puntos designados a través del sistema de logística inteligente. Además, si los parámetros de producción son anormales, un mensaje de alarma será enviado automáticamente al ingeniero correspondiente. Si el ingeniero local no es capaz de resolver el problema, los expertos que se encuentran en todo el mundo pueden colaborar para solucionarlo a distancia mediante el sistema de la nube industrial”, explica.

La producción inteligente ha mejorado en gran medida la capacidad administrativa de la fábrica y la calidad y eficiencia de la producción de las máquinas hiladoras. Al mismo tiempo, ha servido de referencia para la digitalización e internetización de las empresas textiles y de confección. Saurer Xinjiang Intelligent Machinery viene cooperando con la Universidad de Xinjiang para explorar la aplicación de la tecnología de gemelos digitales, a fin de mejorar aún más la inteligencia de la fábrica, de forma que contribuya al desarrollo de la cadena industrial del algodón de Xinjiang.