Un derecho humano fundamental

La protección de los adultos mayores tiene una atención especial

Por ZHANG HAO*

SEGÚN un informe publicado por el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas en 2019, la población a nivel mundial aumentará a 9700 millones en 2050, de los cuales 2000 millones tendrán 60 años o más, lo que representará casi el 21 % de la población total. Este cambio demográfico global tendrá profundas implicaciones para las personas como individuos, las comunidades y la sociedad nacional e internacional.

China cuenta con la mayor población del mundo y se encuentra actualmente en un proceso de envejecimiento acelerado, por lo que el Estado ha planteado dar respuesta a esta problemática como parte de su estrategia nacional, con el fin de atender las necesidades de los adultos mayores y salvaguardar sus derechos.

El envejecimiento en China

En términos generales, se dice que una sociedad se encuentra en proceso de envejecimiento cuando el 10 % de la población total tiene 60 años o más. Según datos del séptimo censo nacional publicados en mayo del año pasado, las personas de 60 años o más en China alcanzaron 264 millones, lo cual representa el 18,7 % de la población total. Se estima que alrededor del año 2050, el número de personas de la tercera edad en China alcanzará un pico de 487 millones, lo que representará el 34,9 % de la población total. En esa línea, dentro de los próximos años, la población china entrará en una etapa de envejecimiento acelerado, con el consecuente fenómeno del “nido vacío”.

Como un país en vías de desarrollo, China se enfrenta al dilema del envejecimiento de su población antes de que pueda prosperar por completo. Las personas mayores son inherentemente vulnerables por sus limitaciones fisiológicas, cognitivas y económicas. Esto implica un doble desafío que no se puede ignorar, ya que, por un lado, se debe asegurar que los adultos mayores cuenten con un sustento económico y, por otro, que tengan algo que hacer.

Bases legales y políticas

Los derechos de los adultos mayores son derechos humanos. Al ser un país con una gran población, además de una larga historia y tradiciones culturales, el Gobierno chino otorga gran importancia al desarrollo de los derechos humanos. En ese sentido, la protección de los derechos humanos de las personas mayores también es considerada como un aspecto fundamental en la causa de los derechos humanos a nivel nacional. La Constitución de China de 1982 estipula lo siguiente: el Estado respeta y preserva los derechos humanos (cláusula 3 del artículo 33), los ciudadanos de la República Popular China tienen derecho a la asistencia material del Estado y la sociedad en la vejez y en la enfermedad y en los casos de pérdida de la capacidad laboral (cláusula 1 del artículo 45), el Estado promueve los servicios de seguro social, asistencia social, asistencia médica y salud pública, “se prohíbe violar

la libertad de matrimonio” y “se prohíbe maltratar a los ancianos, a las mujeres y a los niños” (cláusula 4 del artículo 49). Se puede observar que la Constitución de China presta especial atención a la protección de los derechos de las personas mayores.

La Ley sobre la Protección de los Derechos e Intereses de las Personas Mayores, aprobada el 29 de agosto de 1996 por el Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional (APN), es una legislación especial en pos de la protección de los derechos de las personas de la tercera edad. El 28 de diciembre de 2012, el Comité Permanente de la APN revisó y aprobó la enmienda a dicha ley. Esta, a la vez, ha sido sustancialmente modificada y refleja el coraje y la sabiduría de toda la sociedad para enfrentar los desafíos del envejecimiento de la población. Dicha ley abarca los siguientes puntos importantes: hace frente al envejecimiento como una tarea estratégica nacional a largo plazo; presta atención al apoyo psicológico de las personas mayores; otorga protección a los derechos e intereses legítimos de las personas mayores, como la propiedad; incluye como parte de la ley el subsidio de cuidado por pérdida de capacidades y el subsidio por vejez; garantiza la prestación de servicios sociales para los adultos mayores; y promueve la construcción de un entorno apto para los adultos mayores por parte del Estado.

En octubre de 1999, el Consejo de Estado estableció el Comité Nacional del Trabajo sobre el Envejecimiento, un organismo de deliberación y coordinación a cargo del trabajo nacional a propósito del envejecimiento y compuesto por más de 30 unidades, incluidos ciertos ministerios y comisiones del Comité Central del Partido Comunista de China y del Consejo de Estado, organizaciones populares nacionales y la Asociación China para el Envejecimiento.

En los cuatro planes de acción nacionales sobre derechos humanos elaborados por el Gobierno chino desde la perspectiva de los derechos humanos, hay capítulos especiales que estipulan “los derechos de las personas mayores”.

El 29 de septiembre de 2016, el Plan Nacional de Acción sobre Derechos Humanos para el Periodo 2016-2020, autorizado por el Consejo de Estado y emitido por la Oficina de Información del Consejo de Estado, estableció los siguientes requisitos generales en relación con los derechos de las personas mayores: promover las costumbres sociales de respetar a las personas mayores y ayudarlas, implementar el proyecto de ayuda y cuidado mutuo para las personas mayores, implementar un sistema de respuesta al envejecimiento de la población y proteger de manera efectiva los derechos e intereses legítimos de las personas mayores. Además, el Plan Nacional de Acción sobre Derechos Humanos para el Periodo 2021-2025 tiene como meta llevar a cabo un mayor trabajo coordinado en pos de la protección

En febrero pasado, el Consejo de Estado publicó un plan para el desarrollo del sistema de servicios de cuidado de los adultos mayores del país para el periodo del XIV Plan Quinquenal (2021-2025), en el que se implementa una estrategia nacional para abordar la problemática del envejecimiento de la población, se fusiona el concepto de envejecimiento saludable al completo proceso de desarrollo económico y social y se llevan a cabo una serie de reformas para asegurar el disfrute y felicidad de las personas mayores.

Seguridad social y salud

Para fines de junio de 2021, el seguro médico básico del país ya había cubierto a más de 1300 millones de habitantes, y el seguro básico de vejez a 1014 millones de personas. China se ha esforzado en construir un sistema integral de servicios de cuidado para las personas mayores basado en el hogar, la comunidad y complementado institucionalmente, con funciones completas, a escala moderada, dando cobertura a zonas tanto urbanas como rurales y proporcionando atención médica y cuidado. A fines de 2020, el número total de instituciones e instalaciones de cuidado para adultos mayores en todo el país llegó a 319.000, toda vez que los servicios comunitarios destinados a personas mayores cubren prácticamente el total de las áreas urbanas y más de la mitad de las zonas rurales.

China ha liberalizado completamente el mercado de servicios destinados a las personas mayores, así como entregado apoyo a varios actores del mercado para aumentar la oferta de servicios y productos. En el plan publicado en febrero de este año y mencionado anteriormente, se hace hincapié por primera vez en desarrollar vigorosamente la “economía plateada”, incluidos servicios y productos que sean equitativos y asequibles, y satisfacer las necesidades de los adultos mayores mediante vestido, alimento, vivienda y transporte. En esa línea, el Estado ha fomentado que actores tanto nacionales como internacionales construyan parques industriales con características particulares destinados a la “economía plateada” para la creación de una serie de empresas líderes. Desde el Estado hasta los gobiernos locales, la “economía plateada” ha asumido la doble tarea de satisfacer las nuevas necesidades de la sociedad en vías de envejecimiento y promover un nuevo desarrollo económico y social. De este modo, la “economía plateada” seguramente se convertirá en un nuevo e importante punto de crecimiento en el mercado chino futuro.

El derecho a la salud de los adultos mayores es también un derecho humano fundamental. China ha mejorado el sistema de servicios médicos y de salud para personas de la tercera edad, en el que combina, a la vez, la prevención y el tratamiento con un desarrollo diversificado, y ha mejorado también la accesibilidad de los servicios de salud para este grupo etario.

El 28 de octubre de 2019, la Comisión Nacional de Salud y otros siete departamentos gubernamentales emitieron las “Opiniones orientadoras para el establecimiento y mejoramiento del sistema de servicios de salud para las personas mayores”, que incluye la puesta en marcha de acciones para promover la salud, la implementación de proyectos de atención psicológica y el fomento de la oferta de servicios básicos de salud pública para los adultos mayores. Hasta 2019, por ejemplo, se habían entregado diversas prestaciones de salud a más de 100 millones de personas de la tercera edad.

El respeto a los adultos mayores forma parte fundamental de la cultura china, por lo que entregarles cariño y apoyo es una virtud respetada por toda la sociedad. Tras el brote de la pandemia de COVID-19, las personas mayores, al ser un grupo más vulnerable y tener enfermedades subyacentes, se vieron especialmente afectadas y aparecieron muchos pacientes críticos. El Gobierno chino, no obstante, no ha dejado de lado a ningún individuo debido a la escasez de recursos y, gracias a los esfuerzos del personal médico, muchos pacientes críticos han logrado recuperarse.

Participación, empleo y educación

China también ha establecido y mejorado su sistema de políticas, reglamentos y normas en pos de un entorno apto para las personas mayores.

Los gobiernos de distintos niveles han adoptado políticas preferenciales para los adultos mayores, sumadas a las facilidades básicas y servicios de los cuales ya gozan. Las personas de entre 18 y 70 años de edad pueden obtener su licencia de conducir a través de un examen, y aquellos mayores de 60 deben proporcionar un certificado de salud cada año.

Una serie de establecimientos de índole cultural, tales como bibliotecas de todo nivel y tipo, son de acceso gratuito para los adultos mayores chinos. Hasta 2020, había más de 70.000 entidades educacionales de diversos niveles y tipos en todo el país, incluidos escuelas y puntos de aprendizaje, para personas mayores. Además, se han establecido 29 universidades abiertas de nivel provincial para personas mayores y 221 colegios y universidades forman parte de la Alianza Universitaria de la Tercera Edad.

Los adultos mayores, por lo general, tienen una férrea voluntad de tomar parte en las actividades económicas y sociales, por lo que una parte de ellos continúa trabajando para aportar al desarrollo del país. Hay alrededor de 550.000 asociaciones de base de personas mayores en China y más de 16 millones de voluntarios mayores registrados.

Un refrán chino dice: “Un anciano en la familia es como un tesoro”. En efecto, los adultos mayores encierran una valiosa riqueza espiritual y siguen siendo un importante recurso que puede contribuir a la sociedad.

*Zhang Hao es doctor del Instituto de Derecho de la Universidad de la Academia China de Ciencias Sociales.

6 de agosto de 2020. Un grupo de sexagenarios hace acrobacias en un parque del distrito de Hongqiao, ciudad de Tianjin.

Xinhua.