L’étang de Lavalduc
Entre mer Méditerranée et étang de Berre, à cheval sur les communes de Saint-Mitre-les-Remparts, Istres et Fos-sur-Mer dans le Bouches-du-Rhône, se trouve un étang un peu particulier. La neige et le mistral à la fin du riss, l'avant-dernière période de glaciation, ont creusé une vaste cuvette dans laquelle s’est installé cet étang à la couleur bleu irisé si singulière. La très forte salinité de ses eaux et la présence d’un petit crustacé, l’artémia salina, n’y sont pas étrangères. Au gré des saisons, les lumières et les nuages se reflètent sur la surface de l’eau comme dans un miroir et peignent chaque jour des ambiances féériques. Cet étang est en réalité un stockage de saumure appartenant à la société des Salins du Midi. La saumure, un mélange d’eau douce et de sel fortement dosé, est déversée régulièrement depuis Manosque où la société Géosel creuse et exploite des cavités de stockage d’hydrocarbure dans des roches salines. Une canalisation souterraine et une station de pompage se chargent de transporter la saumure industrielle depuis le site d’exploitation des Alpes de Haute Provence jusqu’au plan d’eau de Lavalduc.