Tendencias Los Ingenieros que han hecho Madrid (I)*

Fernando Sáenz Ridruejo

Los ingenieros de Caminos han tenido una participación muy importante en la formación de las ciudades españolas.Esto ha sido así por una triple vía:en unos casos fueron los proyectistas de los sucesivos ensanches,en otros determinaron el crecimiento del tejido urbano mediante la implantación de las estaciones ferroviarias y el diseño de los accesos o,en las ciudades marítimas,de las instalaciones portuarias y,en todas ellas,mediante la creación de las necesarias infraestructuras de transporte,abastecimiento de agua,saneamiento,etc.

En el caso de Madrid,esta influencia ha sido más acusada al tratarse de una población de historia reciente en que,en el momento de la creación del cuerpo,estaba todo por hacer.Entre 1561,en que Felipe II estableció su corte en la villa,y 1808,tanto los Austrias como los Borbones se ocuparon de adecuar su entorno,en los Reales Sitios del Pardo, Aranjuez o El Escorial,creando algunas infraestructuras como los puentes de Segovia,Toledo y San Fernando o las presas de Ontígola y la Granjilla y trazando las carreteras radiales que tenían su origen en la Puerta del Sol.

La actuación de los ingenieros de Caminos en Madrid empieza con el abastecimiento de agua de la villa.Tras los reconocimientos de Coqueret (de 1822) y Barra (publicado en 1832),hay que esperar a 1848 en que el anteproyecto de Juan Rafo y Juan de Ribera marca la pauta para la creación, en 1851,del Canal de Isabel II.Varios ingenieros,como el propio Ribera, García Otero (director hasta 1855), Barrón , Millán y Ardanaz intervinieron en las obras del Canal,entre 1851 y 1858;pero las dos figuras fundamentales fueron el subdirector y director desde 1855 a 1858 Lucio del Valle y JoséMorer,proyectista de las redes de distribución y saneamiento y director más tarde.

También dentro del siglo XIX,hay que recordar a otro ingeniero del Canal, Elzeario

Boix,autor de la presa del Villar,que fue la más importante de España en su momento. La ciudad,en reconocimiento,dio su nombre a una calle,conjuntamente con Morer.

La curva demográfica de Madrid muestra,a partir de 1858,un cambio tan brusco en su pendiente que sólo puede atribuirse a la mejora de las condiciones higiénicas producida por la llegada de las aguas.Por eso se ha dicho que,igual que Egipto es hijo del Nilo,Madrid es hijo del Canal de Isabel II;por lo menos al Canal debe su crecimiento y prosperidad.

Una labor importante del equipo del Canal,dirigido por Lucio del Valle,junto con Ribera y Morer,fue la ampliación de la Puerta del Sol que,tras el proyecto de 1857 y las obras,finalizadas en 1864, adquirió su configuración actual,pasando su superficie de poco más de 5.000 m2 a los 12.320.Eugenio Barrón,por su parte, fue autor del viaducto de hierro sobre la calle de Segovia.

El Ensanche de Madrid se debe a Carlos María de Castro,cuyo proyecto,sin ser tan ambicioso como el de Cerdá para Barcelona,permitió triplicar la superficie de la ciudad,creando los nuevos barrios de Argüelles,Chamberí,Retiro y Salamanca. Los límites pasaron del Boulevard a la Ronda.En su trazado se respetaron algunos viejos pasajes y caminos como los de Fuencarral,Hortaleza o Alcalá.Otras actuaciones posteriores del propio Castro fueron la urbanización parcial de la montaña del príncipe Pío y el adoquinado del casco urbano.

Todas las líneas férreas que comienzan en Madrid fueron proyectadas por los ingenieros de Caminos,empezando por el ferrocarril de Aranjuez,que se inauguró en 1851,bajo la dirección de Pedro Miranda y Carlos María de Castro.Miranda que,en 1834,había construido el puente colgante de Aranjuez,sobre el Tajo,fue alcalde constitucional de la capital en 1840.Más importancia que el proyecto de las líneas férreas tuvo la ubicación de las estaciones, que,como se ha dicho,fue decisiva para el posterior desarrollo de la trama urbana.En algunos casos,los ingenieros,además de establecer su situación,fueron proyectistas de las estaciones,como,en la de Delicias,obra del francés Cachelievre y del español Eduardo Gutiérrez Calleja

Otro ingeniero de Caminos alcalde de Madrid fue Alberto Bosch,que ocupó el puesto en dos ocasiones,en 1885 y en 1892-93.En la primera luchó con éxito contra la epidemia de cólera;en la segunda instaló la estatua de Colón,con motivo del 4º centenario del Descubrimiento.

Una iniciativa urbanizadora muy interesante fue la de la Constructora Benéfica, en que,junto con políticos,intelectuales y destacadas señoras progresistas,como la viuda de Espoz y Mina o Concepción

Arenal,colaboraron los profesores de la Escuela de Caminos Carlos Campuzano, José Morer, Eduardo Saavedra y José Antonio Rebolledo.La preocupación de éste por la vivienda social se plasmó en su libro Casas para obreros.La Constructora desarrolló su actividad durante un siglo, entre 1875 y 1975,edificando más de dos mil viviendas en distintas barriadas obreras de Madrid.Dentro del siglo XX,tomaron el relevo de su gestión otros ingenieros de Caminos,como el también profesor Domingo Mendizábal o Antón Durán, último presidente de la entidad.

En las primeras décadas del siglo XX,destacaremos a Carlos Mendoza que,junto con Moreno y González Echarte,formó el grupo Mengemor,que construyó las centrales eléctricas y la presa de Hidráulica de Santillana.Su obra más importante fue el Metro,que realizó con Echarte y Miguel

Otamendi,a la vez que emprendían la Urbanizadora Metropolitana.Mendoza propondría,asimismo,la canalización del Manzanares,para lo que se alió con los constructores Luis Harguindey y Dámaso Torán.Esta obra fue emprendida luego por el Estado.Harguindey y Torán fueron de los primeros ingenieros de Caminos que fundaron empresas constructoras tecnificadas.Se encargaron del proyecto y la construcción del Palacio de Comunicaciones, actual sede del Ayuntamiento,junto con el arquitecto Palacios,autor de la fachada. ■