JOSÉ MARIA

Aguirre Gonzalez

Dicen de él los que le conocen bien que es,por naturaleza,un incorregible optimista.Su amigo y donostiarra (como él) Juan Miguel Antoñanzas,Presidente de Asepa,afirma que “José María canta … aunque no llueva” ,en referencia a la famosa pieza musical que interpretaba Gene Kelly en los años 50.Así lo demostró cuando en 2008 a José María le diagnosticaron una leucemia que le mantuvo hospitalizado durante ocho meses,en los que tuvo que afrontar varias sesiones de quimioterapia.No se amilanó y volvió a sacar su espíritu optimista y su vocación de superar retos difíciles: “yo me ponía a cantar zarzuela en aquella pequeña habitación del hospital para alejar fantasmas. Sabía que lo superaría y así ha sido”.Con seguridad,los doctores y enfermeras que le trataron en la Clínica Quirón,le han consagrado como ejemplo a la hora de recomendar a sus pacientes cuál es la mejor manera de afrontar y superar un cáncer.

A su carácter optimista hay que añadir un perfil ingenioso y periodístico.En 1958 dejó su sutil huella con el premio Paleta Agroman,el famoso logotipo de la compañía e icono de la construcción durante el último tercio del siglo pasado.Antes había cursado sus estudios de Primaria y Secundaria en los Colegios Marianistas de Aldapeta de San Sebastián y del Pilar de Madrid.En el madrileño coincidió con Antonio Garrigues y Luis María Ansón, quien le adentró en una faceta periodística,hasta ese momento desconocida para José María,que le ha apasionado después durante toda su vida.Fue Subdirector de la revista “Soy Pilarista”,dirigió la revista de construcción “Obras”,colaboró durante muchos años en los contenidos del Anuario Banesto y además,ponía más que interés en la edición anual del “Almanaque

30 años en Agromán y 20 en el Banco Guipuzcoano,50 años ejerciendo como gestor a pesar de su vocación por la Ingeniería de Caminos.Número Uno de su Promoción,trabajó en algunas obras de Agroman,fue durante 15 años Ingeniero Municipal de Jaca,durante 6 años Procurador en Cortes representando a los empresarios de la construcción donde consiguió,con no pocos esfuerzos,que aprobaran una enmienda en la Reforma de la Ley de Contratos del Estado por la que éste se obligaba a pagar a los contratistas los intereses de sus deudas a partir de los 90 días.En 1988 deja el Consejo de Administración de Agroman a instancias del nuevo Presidente de Banesto y,por el fallecimiento de su padre,D.José María Aguirre Gonzalo,se acelera su nombramiento como Presidente del Banco Guipuzcoano.Ahora,con 75 años a cuestas y tras haber superado con éxito una leucemia en 2008,sigue hablando de trabajo,Consejos de Administración,Fundaciones y …familia, especialmente de sus doce nietos.

Agroman”.Por otra parte,su relevante posición empresarial le ha mantenido siempre en contacto directo con infinidad de periodistas de información económica.

Tras pasar dos años preparando su ingreso en la Escuela de Caminos recibiendo clases diarias de cinco profesores que,según afirma,le “machacaron”,pasó los cinco años siguientes cursando Ingeniería de Caminos “sin faltar ni un solo día a clase” hasta que,finalmente,consiguió ser,por este orden de importancia (de mayor a menor,según él),Premio Escalona al Compañerismo en la Escuela,Premio Nacional Fin de Carrera y Número Uno de la Promoción de 1958.Tras el éxito académico alcanzado,su padre no dudó en proponerle un entretenimiento para los siguientes 30 años en Agroman.Su primera encomienda fue la organización y gestión de las filiales del Grupo.

Aunque nunca le interesó la política,José María Aguirre tiene a gala contar lo más relevante de sus seis años en el Congreso como Procurador en Cortes desde 1971 a 1977,en representación de los Empresarios de la Construcción: “yo fui uno de los Procuradores presentes que,en esa famosa votación para aprobar la Reforma política, en 1977,se hicieron el haraquiri para dar vía libre al proceso democrático que toda España pedía tras la muerte de Franco,dos años antes”.Previamente,José María Aguirre luchó “cuerpo a cuerpo” en la Reforma de la Ley de Contratos del Estado y consiguió que se aprobara una enmienda por la que el Estado se obligó,a partir de su aprobación,a pagar a los contratistas de forma automática los intereses de sus deudas a partir de los 90 días.Un éxito del que se siente plenamente orgulloso y que todo el sector le ha sabido siempre agradecer.

Con la llegada de Mario Conde a la Presidencia de Banesto en 1987,“cuyas pésimas formas exhibidas por él y su equipo”desde el principio se alejaban de la ortodoxia bancaria de la época,José María Aguirre hubo de renunciar a su puesto en el Consejo de Administración de la constructora tras 30 años de dedicación,cuando Conde le comunicó su decisión de renovar la presidencia de Agroman.La saga Aguirre paterno filial,cuyo progenitor fundó la compañía en 1927,concluía su gran contribución a la empresa de esta forma tan poco merecida.Pero José María no se amilanó ni perdió su optimismo por este desaire.El Banco Guipuzcoano le esperaba como agua de mayo.En 1988, tras cinco años de Consejero en el banco por petición del Director Regional de Vizcaya que,apoyado por todos los

Directores de Oficina de la provincia,pidió por carta al Presidente del Banco,a la sazón D.José María Aguirre Gonzalo,que nombrara a su hijo Consejero de la entidad “por su inestimable talante y la inquietud sucesoria que nos embarga a todos”, José María es propuesto para Vicepresidente,pero la muerte de su amado e inolvidable padre,a los 90 años, acelera el proceso y es nombrado Presidente de la entidad bancaria en ese mismo mes.

La Presidencia del Guipuzcoano que dejó José María Aguirre en 2009,además de proporcionarle una gran satisfacción cuando consiguió parar a Mario Conde en su intento de fusionarlo con el Banco de Vitoria en 1992,tiene muchas más luces que sombras.Para empezar,ha conseguido mantener la marca durante dos décadas caracterizadas por la furia compradora de los bancos más poderosos: “me han llovido las ofertas de compra,pero nunca he dado mi brazo a torcer porque siempre he deseado mantener la independencia del banco”.José María se muestra orgulloso porque fue el primer banco español que obtuvo la categoría Oro de la EFQM (Fundación Europea para la Gestión de la Calidad) en todos los departamentos de la organización.La expansión geográfica de la entidad ha sido espectacular en este tiempo,pasando de tener una presencia en País Vasco,Madrid y Barcelona,a tenerla en todas las Comunidades

Carrera y Número Uno de la Promoción de 1958

Autónomas.Se muestra orgulloso también por las grandes inversiones en informática,que han supuesto que el Guipuzcoano posea la más avanzada tecnología de la banca española: “tardamos menos de 2 minutosen dar un aval para ir a una obra,todo un record”.En cuanto a la posición del riesgo inmobiliario,el banco que preside José María tiene una posición envidiable,codeándose con “los dos megabancos (BBVA y Santander),los cinco nacionales más fuertes y con Banco Caminos,entidad que tiene la morosidad más baja y los mejores índices de solvencia del país”

En la actualidad,José María Aguirre es Vicepresidente y Consejero de ACS,

Torroja),Patrono de la Fundación Agustín de Betancourt,de la Fundación Juanelo Turriano,de la Fundación Tellamar y Patrono Honorario de la Fundación Universitaria Española.En un plano más relajado,José María es Supernumerario de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País,Caballero Hijodalgo de Río de Ubierna y Miembro de la Hermandad del Fogón y de la Academia Vasca de Gastronomía.Preguntado si con tanta gestión en Agroman y Banco Guipuzcoano,tantos Consejos de Administración,tantas Fundaciones y tantas Asociaciones Empresariales,José María Aguirre ha realizado algún proyecto de ingeniería,él contesta,extrañado por la pregunta,que “naturalmente”:en 1959 por concurso,aunque,apostilla, “no cobraba nada porque donaba mi sueldo a la beneficiencia del municipio”

Presidente de Cobra,Presidente de la APD (Asociación para el Progreso de la Dirección),Vicepresidente de la CEOE, Presidente del Patronato del Centro de Investigaciones Técnicas (CEIT) de Guipúzcoa,Vicepresidente de AMIET (Asociación de Miembros del Instituto de Ciencias de la Construcción Eduardo proyectó la Urbanización de la Playa de Maspalomas,en Gran Canaria,y después, desde su puesto de Ingeniero Municipal del municipio oscense de Jaca,realizó numerosos proyectos a lo largo de los 15 años que fue titular de esa plaza que ganó

Sobre el Premio al Ingeniero de Caminos Destacado que le ha otorgado el Jurado de los Premios de la Demarcación 2009,José María Aguirre se muestra sorprendido por el Premio.No se lo esperaba ni sabe quien le ha propuesto,pero se siente profundamente agradecido: “aunque me siento un Ingeniero extravagante –dijo en su discurso- siento una gran vocación e ilusión por esta profesión ...Creo que el sector con más prestigio en el mundo es el de la construcción,algo que me llena de orgullo y satisfacción”. ■