VOLVER A LAS RAÍCES DE ALIADOS

HOMENAJE A ROLANDO REYES SR, PRESENTADO POR ERNESTO PÉREZ-CARRILLO

Si alguna vez tienes la oportunidad de visitar Miami, y si eres un aficionado a los cigarros, busca la Calle Ocho. Southwest 8 Street está en el corazón de un barrio que recibe el apodo de Little Havana. Este universo cubano en miniatura enciende la imaginación. Las estrofas del mundialmente famoso álbum Buena Vista Social Club aparecen en tu cabeza mientras paseas.

Desde la década de 1950, los exiliados cubanos acuden aquí en busca de un lugar para preservar y celebrar el patrimonio cultural de su patria. Puedes degustar un buen mojito en Calle Ocho, jugar una partida de dominó y… probar un delicioso cigarro torcido a mano.

EL AUGE Y LA CAÍDA DE ALIADOS

Probablemente ningún nombre esté más relacionado con la Calle Ocho que el del difunto Rolando Reyes Sr. En su adolescencia, Reyes Sr. trabajaba en las fábricas de cigarros más famosas de La Habana. Cuando se muda a los Estados Unidos, en 1971, crea una marca de cigarros llamada Aliados. En los años ochenta y noventa, las estrellas de Reyes Sr. y Aliados llegarían a lo más alto.

¿El secreto? Reyes Sr. se adhiere a una ética de trabajo bastante excéntrica. Comienza a trabajar a las 3 PM, cuando todos los demás dan por terminado el día. Solo, puede concentrarse en el oficio. Inspecciona a simple vista cada cigarro que ha sido torcido. Ninguna imperfección pasa desapercibida. Se acumulan notas adhesivas llenas de comentarios. Pero la verdadera prueba para la producción de ese día aún está por llegar...

Porque cuando Rolando finalmente apaga las luces de la fábrica, un par de horas después de la medianoche, vienen sus amigos. Abren una botella de vino, comparten recuerdos sobre Cuba pero lo más importante: prueban y discuten meticulosamente el sabor de los cigarros de Rolando. A la mañana siguiente, notas escritas a mano llenas de análisis de expertos están por todas partes para que las atienda el turno de día. Los guían para hacer cigarros aún mejores que ayer…

Este ritual diario (y nocturno) define los años dorados. Rolando Reyes Sr. se convierte en el maestro mezclador más respetado de la Calle Ocho y sus Aliados son codiciados en todo el mundo. El auge de los cigarros de los años noventa marca el apogeo de la reputación de la marca.

Rolando Reyes Sr. seguirá siendo un perfeccionista durante toda su vida. Le resulta difícil transmitir su conocimiento del oficio. Pero la vejez le obliga a delegar una tarea tras otra. Al entrar en el nuevo siglo, las siguientes generaciones no pueden mantener la mezcla y enrolado de primera calidad del fundador. En 2010 venden la marca a tiendas de descuento. En 2012 muere Rolando. Pero su leyenda sigue inspirando a los amantes y fabricantes de cigarros de primera calidad de todo el mundo.

2022: VOLVER A LAS RAÍCES

En el verano de 2021, VCF adquiere la marca Aliados para recuperarla como parte de la marca de Oliva. Entonces sucede algo extraño. El CEO Fred Vandermarliere recibe una llamada telefónica de Ernesto Pérez-Carrillo, el mejor maestro mezclador del mundo. Pérez-Carrillo se enteró de la adquisición. Le hace una sola pregunta a Fred: ¿si puede ayudar a restaurar la fama de la verdadera Cuba Aliados?

Resulta que Pérez-Carrillo es alumno de Rolando Reyes Sr. Él era parte de la pandilla, parte de esas noches ahí mismo en la Calle Ocho. Hoy, Pérez-Carrillo se ha hecho un nombre. En los últimos cinco años, firmó dos veces por el mejor cigarro del mundo y una vez fue subcampeón. Este es el hombre adecuado en el lugar adecuado en el momento adecuado para volver a las raíces.

¿Pero podría lograrlo? ¿Podría reconstruir la identidad? No dejamos nada al azar. Ernesto PérezCarrillo viajó por el mundo en busca de respuestas. En seis meses, se probaron más de 100 mezclas.

Este hombre, Nro. 1 en el mundo, puso su alma en ello. En honor a su mentor. Y lo logró.

ORGULLOSAMENTE PRESENTAMOS: ALIADOS

Desde el primer momento, el VCF tuvo la intención de devolver a Aliados a un nivel de calidad que lo hiciera grande. No se merece menos, y es esa misma búsqueda absoluta de calidad superior lo que hace que la marca sea una buena adición a la familia de cigarros Oliva. Gracias a Ernesto PérezCarrillo también lograron reavivar el auténtico sabor, además de la identidad.

Se han desarrollado dos líneas. Una versión de la mezcla original, realizada por Julio Eiroa y su familia y una versión EPC limitada, creada por Ernesto Pérez-Carrillo. Cada una de ellas ofrece cinco tamaños: Robusto, Toro, Torpedo, Regordo y Churchill. Las mezclas sacan lo mejor de las llanuras centroamericanas.

Para los amantes de los cigarros que disfrutan de los nuevos Aliados, será un viaje al pasado y tan bueno como una visita real a la Calle Ocho en Miami. Cada bocanada despide matices tostados y hace referencia al vino tinto que disfrutó Rolando con sus amigos durante sus legendarias noches.