DE VACACIONES AL ESPACIO Cada verano gran parte de la población se llena de dudas ante la gran variedad de destinos entre los que elegir: desde playa a montaña pasando por cruceros, el desierto e incluso el polo norte. Sin embargo, hoy en día nos encontramos con una nueva posibilidad: viajar a un complejo turístico en el espacio. A pesar de que esta posibilidad es todavía un proyecto, la idea cobra cada vez más fuerza. Este propósito está siendo llevado a cabo por una empresa llamada Galactic Suite Ltd. Galactic Suite Ltd es una compañía, fundada por Xavier Claramunt y cuya sede está en Barcelona, que se dio a conocer por la ambiciosa idea que tiene como objetivo construir una pequeña estación espacial privada dedicada al turismo. El presidente ejecutivo de Galactic Suite Ltd, Xavier Claramunt, un ex ingeniero aeroespacial, dijo que este invento permitirá que su empresa se convierta en una de las más importantes de esta nueva industria, la cual tiene un potencial enorme y predice que en unos años viajar al espacio será algo normal. En cuanto al coste de este atípico viaje, sería de unos 3 millones de euros (4,4 millones de dólares), un precio que incluye un curso de entrenamiento de ocho semanas en una isla tropical y tres noches en el hotel. Durante la estancia, los afortunados huéspedes podrán observar la salida del sol 15 veces al día y dar la vuelta al mundo cada 80 minutos. Por otro lado deberán usar unos trajes especiales hechos con velcro para poder moverse dentro de sus habitaciones. Para poder llegar a este destino tan fuera de lo común, Galactic Suite Ltd contará con una cápsula en órbita a 450 kilómetros de la Tierra, viajando a 30.000 kilómetros por hora, con capacidad para cuatro pasajeros y dos astronautas para pilotar la nave.
Por el contrario, este proyecto tan innovador no se salva de las críticas. Algunas personas lo han criticado pues el límite de tiempo del viaje es poco razonable y su financiación es un poco sospechosa ya que Claramunt dijo que un multimillonario aficionado al espacio anónimo concedió 3.000 millones de dólares para financiar a la empresa. Existen otras compañías, como la británica Virgin Galactic, que también han puesto la mira en este tipo de negocio. Estas excursiones al espacio, que ya cuentan con 532 clientes, comenzarán en 2014 y tendrá un coste de aproximadamente US$200.000. La lista de clientes de esta compañía está llena de celebridades y millonarios: hay dos pilotos de Fórmula 1 (Rubens Barrichello and Niki Lauda), un diseñador de coches de carrera, estrellas del espectáculo como Ashton Kutcher y científicos como James Lovelock y Stephen Hawking. Por otro lado, hay otras compañías como EADS Astrium que planean la construcción de un avión dedicado a estos viajes espaciales. Este avión espacial despegará y aterrizará en aeropuertos convencionales utilizando motores de turbinas pero, cuando alcance la altitud de 12 km se encenderán los motores cohete para poder alcanzar los 100 km. Lo más impresionante de este nuevo tipo de avión es que podrá alcanzar los 60 km de altitud en tan solo 80 segundos. Avión espacial de EADS Astrium Realizado por Esther Méndez Requena