ANDAR EN BICI
Claudia Sandoval
L
a bicicleta, coloquialmente llamada bici, es un vehículo de transporte personal de propulsión humana, es decir por el propio viajero. Sus componentes básicos son dos ruedas, generalmente de igual diámetro y dispuestas en línea, un sistema de transmisión a pedales, un cuadro metálico que le da la estructura e integra los componentes, un manillar para controlar la dirección y un sillín para sentarse. El desplazamiento se obtiene al girar con las piernas la caja de los pedales que a través de una cadena hace girar un piñón que a su vez hace girar la rueda trasera sobre el pavimento. El diseño y configuración básicos de la bicicleta han cambiado poco desde el primer modelo de transmisión de cadena desarrollado alrededor de 1885. La paternidad de la bicicleta se le atribuye al barón Karl Drais, un inventor alemán que nació en 1785. Su rudimentario artefacto, creado alrededor de 1817, se impulsaba apoyando los pies alternativamente sobre el suelo. En la actualidad hay alrededor de 800 millones de bicicletas en el mundo (la mayor parte de ellas en China), utilizadas tanto como medio de transporte como vehículo de ocio. Es un medio de transporte sano, ecológico, sostenible y económico, válido para trasladarse tanto por ciudad como por zonas rurales. Su uso está generalizado en la mayor parte de Europa, llegando a ser, en países como Suiza, Alemania, Países Bajos, algunas zonas de Polonia y los países escandinavos, uno de los principales medios de transporte. En Asia, especialmente en China y la India, es el principal medio de transporte. Las bicicletas fueron muy populares en la década de 1890, y más tarde en la de 1950 y 1970. Actualmente está experimentando un nuevo auge creciendo considerablemente su uso en todo el mundo debido al alto precio del combustible, pues el uso de la bicicleta es muy ecológica, y económica.
Seguridad en la bicicleta La seguridad en la bicicleta implica diversos aspectos. El tipo de bicicleta que tengamos determina en buena medida el uso específico que vayamos a darle y, por lo tanto, la seguridad puede sufrir variaciones. Otro factor determinante es el terreno donde conduzcamos: las normas de seguridad en una ciudad serán diferentes a las que existen en un descenso a través de una montaña. Hay que distinguir y separar los siguientes aspectos en cuanto a la seguridad: mecánica, equipo de protección y conducción.
Seguridad mecánica
Para el uso de una bicicleta destinada para el ámbito deportivo, el casco es un elemento de seguridad que es obligatorio. Frecuentemente también se utilizan gafas de seguridad y guantes.
Para un uso seguro de una bicicleta, ésta debe estar en buen estado. El punto más importante a considerar es el sistema de frenos, ya que sin éste puede ocurrir fácilmente un accidente. Otros aspectos mecánicos importantes incluyen componentes en mal estado o mal colocados que pueden fácilmente fracturarse, doblarse o desprenderse originando un accidente, entre los accidentes más peligrosos por fallas mecánicas están los que implican que entre los radios de alguna llanta se atore un desviador u otro elemento, que se frene súbitamente una llanta por un cable flojo o que se desmonte una llanta en medio de un salto. Por lo anterior la mecánica de la bicicleta y su mantenimiento es importante en la seguridad del ciclista
Equipo de protección La protección en bicicleta puede agruparse en dos: protección personal y accesorios de seguridad en la bicicleta. El casco de ciclismo es un elemento de seguridad pasiva que supuestamente contribuye a disminuir la incidencia y la intensidad de traumatismos craneoencefálicos. Mientras algunos estudios de caso-control han demostrado una reducción en traumatismos entre un 39 y un 85 %, numerosos otros estudios estadísticos han expuesto una falta de relación entre el uso del casco y la incidencia de traumatimos y algunos incluso sugieren que el uso del casco hace más probable las colisiones con otros vehículos. Otros equipos de protección personal dependen de la actividad particular, siendo los más comunes las rodilleras y coderas para el ciclista de BTT, BMX o Biketrial. También es recomendado el uso de guantes para mejorar la comodidad de conducción y para evitar abrasiones en las manos en caso de caídas En cuanto a los accesorios de seguridad para la bicicleta dependen del tipo de ciclismo que se haga. Así una bicicleta de ruta podrá hacer uso de un «sacaclavos», una bicicleta para la ciudad de faros, timbre o timbre y espejo. Para uso de ciudad, el guardabarros es muy útil para mantener la limpieza del ciclista al emprender la ruta después de la lluvia.
Anatomía de la bicicleta
Diagrama de los componentes de una bicicleta. Existen diferentes tipos de bicicletas, pero básicamente todas son similares, aunque los componentes difieran en calidad, diseño y peso, así como en la agilidad y modalidad de uso. En orden de importancia, una bicicleta está formada por los siguientes componentes:
Cuadro: El más común, es en forma de rombo, también llamado de diamante o de doble triángulo. Los clásicos eran de hierro o acero; hoy en día, cuando es acero el cromo-molibdeno se denomina «Cro-Moly» o «Cromoly». También pueden ser de aluminio o de titanio, o incluso de fibra de carbono entre otros materiales.
Horquilla: Pieza formada por el tubo de dirección que sujeta el buje de la rueda delantera; puede ser fija o con suspensión.
Ruedas: Después del cuadro, las ruedas son el elemento de mayor importancia para el rendimiento de la bicicleta.
Neumático: El neumático es parte de la rueda y son la combinación de una cubierta protectora, una cámara inflable y la llanta que le da rigidez y sirve de estructura al eje de rodadura de la bicicleta.
Transmisión: Incluye los cambios de marcha externos tipo desviadores (dérailleur) delanteros y traseros y cambios internos en el buje de la rueda trasera, ambos manejados por palancas de cambio.
Palanca de cambio: Cambiadores de marchas incluyen cambiadores de puño y cambiadores de pulgar entre otros.
Frenos: Incluye las palancas de freno y sistemas de frenos.
Potencia: La potencia (o tija del manillar), en conjunto con la horquilla delantera, son los componentes de una bicicleta que proporcionan una interfaz entre sí con el tubo frontal del cuadro.
Manillar: Los manillares varían entre una anchura de 52,5 a 60 cm (21 a 24 pulgadas), los anchos permiten un control a velocidades bajas mientras los estrechos son mejores para velocidades altas, los estrechos además son convenientes en la ciudad para escurrir entre los automóviles. Un tipo de manillar se denomina «cola de ballena». Se distingue de los demás en que carece de los extremos libres que caracterizan al manillar tradicional.
Sillín: De los sillines existentes en el mercado, unos son delgados y ligeros para reducir el peso mientras otros modelos anatómicos están diseñados para el confort.
Tija de sillín: Se denomina tija al tubo de soporte del sillín.
Salud en bicicleta El uso frecuente de la bicicleta conlleva beneficios directos a la salud, a continuación algunos de ellos:
Sumado a los beneficios a la salud mencionados arriba, es necesario señalar que cualquier actividad física se debe realizar bajo supervisión médica y, en el caso del ciclismo, acudir con un experto para elegir el tamaño correcto de su bicicleta y ajustarla a su antropometría para evitar posibles lesiones o accidentes.
Tipos de bicicletas Dependiendo del terreno, el tipo de uso o simplemente el gusto personal, cada persona necesita un tipo de bicicleta. Por fortuna, existen muchas clases al servicio de quien quiere disfrutar dando pedales.
• Bicicleta de carretera Ligeras, para ahorrar peso en las subidas, las bicicletas de carretera están entre las más habituales entre quienes practican el ciclismo y son, por supuesto, la principal herramienta de trabajo de los profesionales que corren las principales carreras del panorama internacional. Este tipo de bicis se caracterizan por sus finas ruedas, lo que las hace aptas para circular por carreteras pavimentadas pero no por caminos menos practicables o por el monte. Suelen tener el cuadro más pequeño y mucho menos pesado que sus parientes, lo que las hace más sensibles al manejo pero también algo más inestables en las bajadas. Aunque aún se fabrican modelos en acero, el aluminio y la fibra de carbono han ganado terreno en cuanto a materiales de construcción.
Bicicleta de carretera.
• Bicicleta de montaña
Bicicleta de montaña
Aunque hoy en día sean probablemente las más vendidas, las mountain bikes son un invento relativamente reciente. No fue hasta los años ochenta de la pasada centuria cuando se generalizaron, en un primer momento para dar satisfacción a los locos de los descensos y de los recorridos por terrenos más escarpados y luego para convertirse en la elección de muchos ciclistas que la usan casi en cualquier circunstancia. Su cuadro es robusto, muchas veces fabricado en acero, y más ancho que el de las bicis de carretera, lo que les confiere estabilidad pero las hace más pesadas. Montan ruedas gruesas, normalmente guarnecidas con tacos para mejorar el agarre en cualquier terreno. Las suspensiones, hasta no hace mucho opcionales, son cada vez más normales tanto sobre la rueda delantera como sobre la trasera.
• BMX Las bicis para acrobacias urbanas tienen habitualmente un solo piñón y en muchas ocasiones es fijo, esto es, que mientras la rueda trasera avance los pedales se moverán siempre. Se utilizan en entornos urbanos para superar obstáculos y disfrutar haciendo trucos y posturas extrañas.
Bicicleta BMX
• Bicicleta híbrida o urbana Para quienes no quieren una bici tan sensible y nerviosa como la de carretera ni una máquina tan robusta como la de montaña se ha inventado la bicicleta híbrida. Se usa a menudo para pedalear por ciudad, y se caracteriza por montar un cuadro de rigidez intermedia y unas ruedas algo más finas que las de una mountain bike. Muchos las complementan con portaequipajes y guardabarros, muy útiles cuando se quieren transportar cosas y no se desea llegar perdido de barro a la oficina. El resto de aditamentos varía mucho en función de su uso: hay quien prefiere un manillar recto y quien lo monta curvado, hay quien no puede vivir sin sus pedales automáticos y quien opta por los convencionales para poder montar y desmontar con mayor comodidad…
Bicicleta híbrida.
• Para contrarreloj Las primas rápidas de la bicicleta de carretera son un invento muy reciente. Hasta los años noventa este tipo de bici no se generalizó entre los ciclistas profesionales, que afrontaban las etapas contra el crono de las grandes vueltas con máquinas convencionales. Un americano, Greg LeMond, contribuyó a popularizarlas tras ganar el Tour de Francia de 1989 por sólo 8 segundos gracias a una bici como éstas. Cuentan con un ligerísimo cuadro que ofrece la mínima resistencia al aire, ruedas finas habitualmente montadas sobre llantas con radios de carbono y un manillar característico en forma de cuernos, con el remate hacia arriba, que se complementa con otras dos manetas en el centro para mejorar la posición.
Dave Zabriskie en una bici de contrarreloj.
• ‘Cruiser’ o playera Estas bicicletas conservan el sabor de los míticos años cincuenta norteamericanos. Robustas, de gruesas ruedas, con portaequipaje, faros, sillín ancho y diseño retro, están indicadas para el paseo tranquilo o para pedalear hacia el picnic del fin de semana. En los últimos tiempos, la moda de las bicis con aroma añejo las ha vuelto a poner de moda.
Bicicleta Cruiser Schiwinn AeroCycle.
• Infantil Más allá de los clásicos triciclos para los más pequeños, hay multitud de modelos para que los niños y las niñas se inicien en el ciclismo, inspirados habitualmente en las bicicletas para mayores. En el mercado se encuentran interesantes modelos sin pedales, indicados para que los chavales aprendan a mantener el equilibrio antes de pasar al siguiente período, pedalear.
Bicicleta infantil
• Reclinada Para grandes distancias se han pensado estas máquinas que tanto llaman la atención. Se trata de bicicletas en las que el ciclista pedalea recostado, en muchas ocasiones protegido de los elementos por un sencillo carenado, y capaces de transportar el equipaje. Eso sí: en terrenos muy escarpados o puertos de montaña no son la mejor opción.
Bicicleta reclinada.
Fija o de ciclismo de interior Una bici fija o estática es un aparato de gimnasio que simula el ejercicio de una bicicleta. Hay varios tipos: (verticales, reclinadas, de spinning, elípticas plegables, etc.) Se utiliza un freno, que utiliza un rozamiento mecánico o magnético para no hacer esfuerzo y pedalear en vacio. También tiene una rueda de varios kilos que hace que el pedaleo sea mas suave.
Como utilizar correctamente los cambios de tu bicicleta Les quiero mostrar como se deben utilizar correctamente los cambios de una bicicleta, para que estos no se desgasten y duren menos tiempo y para que tampoco se hagan daño ustedes mismos en las rodillas por pedalear haciendo mucha fuerza. Para que se vayan guiando, por si no saben, les voy a mostrar los componentes que toman acción en los cambios y como se llaman.
COMPONENTES: PALANCAS ACCIONADORAS DEL CAMBIO: se utilizan para seleccionar la velocidad requerida. Existen en el mercado cuatro sistemas: POR ENCIMA DEL MANILLAR: Es el sistema más sencillo y de fácil mantenimiento. Se acciona con el dedo pulgar y se recoge con el índice. Puede funcionar con la velocidad sincronizada. POR DEBAJO DEL MANILLAR (Rapid Fire): Cada descarrilador dispone de dos palancas (una para "subir" y otra para "bajar" velocidades). Su ventaja es que permite realizar los cambios al mismo tiempo que se frena o se toma una curva. (Ez Fire): Es similar al Rapid Fire pero de menor calidad. CAMBIOS DE PUÑO (Grip Shift): Este mecanismo es similar al utilizado por las motocicletas. Las variaciones de velocidad se consiguen al girar el puño con un movimiento de la muñeca. Es necesario desplazar la mano mientras se conduce. NUEVO: “Dual Control” la misma manija de freno accionada hacia arriba o hacia abajo es la palanca que ejerce los cambios. Su ventaja es que permite realizar los cambios y frenar en un solo movimiento.
DESCARRILADOR TRASERO: su función es mantener tensa la cadena mientras se pedalea y posibilitar el traspaso de una corona a otra del piñon DESCARRILADOR DELANTERO: para desplazar la cadena entre los tres platos. PLATOS: en una MTB son siempre tres. PIÑONES: pueden ser de 6, 7, 8 u 9 coronas. La 1º corona es la que tiene un mayor Nº de dientes (la más grande). La cantidad de cambios de una MTB es el resultado de multiplicar el número de platos por la cantidad de coronas del piñón dándonos así 18, 21 24 ó 27 velocidades.
EL USO DE LOS CAMBIOS: REGLAS GENERALES: NOTA MUY IMPORTANTE: Los cambios deben hacerse durante el pedaleo y nunca con la bicicleta detenida. No se debe realizar mucha fuerza sobre los pedales en el momento del cambio. Adquirir una MTB con 18, 21, 24 ó 27 velocidades no significa que podamos utilizar todas las marchas. Debemos evitar cruzar la cadena, es decir, evitar utilizar los cambios extremos (por ejemplo: el piñon más chico con la corona más chica del piñón o el piñon más grande con la corona más grande) si queremos que la vida útil de la cadena y de los descarriladores sea la adecuada. Como regla general se recomienda utilizar las siguientes relaciones para una MTB de 21 velocidades: PLATO CHICO: todas las coronas del piñon excepto las tres más pequeñas (1º a 4º Vel.) PLATO MEDIANO: todas las coronas salvo la más grande y las dos más chicas. (2º a 5º) PLATO GRANDE: todas las coronas salvo las dos más grandes. (3º a 7º Vel.) En la siguiente imagen les voy a mostrar que los piñones chicos se deben usar con las coronas grandes, que los piñones medianos se usan con las coronas medianas y que los piñones grandes se usan con las coronas chicas.
Es decir, se deben utilizar las de los mismos colores de la imagen, porque si ustedes quisieran utilizar un piñon grande (verde) con una corona grande (rojo), la cadena quedaría de la siguiente forma.
Y que pasa si utilizan los cambios de esa manera? Bueno, lo que pasa es que la cadena estaría muy torcida y se estaría aplicando mucha fuerza a los eslabones, y a causa de esto, se les podría romper la cadena o se le pueden desgastar los piñones y las coronas. Entonces: Para recién arrancar o para subir una montaña: Se debe usar un piñon grande con una corona chica. Para bajar una montaña, cuando se tiene viento a favor o para obtener una gran velocidad: Deben utilizar un piñon chico con una corona grande.
Normas de circulación segura en bici Por su seguridad y la de los demás, es importante que los ciclistas siempre respeten las siguientes normas:
Circular por la calzada en el sentido del tránsito, nunca de contramano. Si existe senda para ciclistas, circular por ella, no por la calzada. Circular sobre la derecha Hacer señales antes de maniobrar: al girar a la izquierda, a la derecha y para frenar. Hacerse ver, iluminándose con ropas claras y materiales reflectantes (chaleco o cintas para el cuerpo y placas para las ruedas, ojos de gato, pedales y manubrio de la bici). Llevar las luces reglamentaria: blanca adelante y roja atrás. Usar siempre casco para ciclistas. No beber alcohol si se va a conducir. Evitar cargar a acompañantes o cargas pesadas y/o voluminosas. Evitar zigzaguear o hacer piruetas que puedan desestabilizar. No tomarse de otro vehículo para circular. No usar auriculares que disminuyan la audición y atención. Prestar atención al estado del pavimento para poder evitar agujeros, depresiones, manchas de aceite, líneas pintadas, etc. De no poder evitarlos se los debe atravesar en línea recta para evitar desestabilizarse, también las vías férreas. Disminuir la velocidad y adecuar el uso de los frenos cuando hay pavimento húmedo. Mantener adecuada distancia de los demás vehículos circulantes y estacionados. Mirar el interior de los vehículos estacionados para evitar tener problemas con puertas que se abren o arranques sin aviso. Respetar todas las señales y normas de tránsito (especialmente, no olvidar la detención ante el semáforo en rojo y el respeto a la prioridad peatonal). Mantener la bicicleta en buenas condiciones.