4 minute read
Personage-interview
Boeken krijgen extra kleur door hun personages. Daarom zetten we graag een opvallende figuur in de kijker. Deze keer: Otis Ragouzi uit Hoe je in één klap 101 miljoen volgers verliest van Frederick Deloddere en Emmi Smid.
Iemand die in één klap al zijn 101 miljoen YouTube-volgers verliest. Dat klinkt als een drama en dat is het ook. We praten met Otis Ragouzi, een jonge kerel die op de eerste rij zat toen het allemaal gebeurde.
Om te beginnen: wie verliest nu in godsnaam miljoenen volgers? Otis Ragouzi: Het gaat hier om Kasper, een superpopulaire YouTuber. Op het hoogtepunt van zijn roem had deze jonge Belg 101 miljoen volgers van over de hele wereld die elke dag naar zijn skate- en surfvideo’s keken. En ik was er daar eentje van.
Jij was een van de vele fans van Kasper? Otis Ragouzi: Reken maar van yes! Met elke video droomde ik weg van een heerlijk leven in Los Angeles in de Verenigde Staten. Ik wilde zijn zoals Kasper! Ik wilde alles wat hij had: elke dag skaten, tot zonsondergang surfen, een knappe vriendin, een schitterende wit-
te villa voor mezelf. Maar dat leek heel lang allemaal onbereikbaar.
Tot je hem in het echt ontmoette! Otis Ragouzi: Op een dag riep Kasper zijn volgers op om deel te nemen aan een challenge. De eerste die een video zou insturen waarin hij een driedubbele bottleflip doet, kon een bezoekje aan Kasper in Amerika winnen. Ik oefende me te pletter en het lukte mij als een van de eerste. Eindelijk mocht ik naar de Verenigde Staten reizen om mijn idool te ontmoeten. Maar dat liep niet van een leien dakje. Mijn ouders staken er een stokje voor.
Dat doen ouders wel vaker. Waren zij geen Kasper-fans? Otis Ragouzi: Ze hadden nog nooit van Kasper gehoord zelfs. Erger nog: ze hadden nog nooit van YouTube gehoord. En nu komt de absolute klapper: ze wisten niet eens wat het internet was.
Dat kan niet! Otis Ragouzi: Wees maar zeker van wel. Mijn twee ouders baten al heel hun leven een succesvolle frituur uit met de naam In de vierde frietesse. Ze zijn geobsedeerd door frieten. Zo hard zelfs dat ze helemaal nooit hun frituur buitenstappen en daardoor niet beseffen dat er al dertig jaar mobiele telefoons bestaan. Een tablet hebben ze nog nooit van dichtbij gezien en e-mail is volgens hen een gruwelijke besmettelijke ziekte. Het enige wat mijn ouders kennen, zijn frieten.
Klinkt ook wel een beetje leuk, opgroeien in een frituur … Otis Ragouzi: Het spijt me dat ik je moet ontgoochelen, maar het is ronduit verschrikkelijk. Elke dag in dezelfde frietlucht, elke dag frieten moeten schillen, snijden, bakken en vreten. En het ergste van alles is de enorme druk die mijn
ouders op mijn schouders leggen. Ze willen absoluut dat ik later de frituur overneem, zodat het legendarische frietgeslacht Ragouzi – want dat is mijn achternaam – blijft voortbestaan.
Wacht eens even. Ragouzi? Otis Ragouzi: Pff … Klopt, zo kom ik aan mijn naam. Mijn overgrootvader heette Ragouzi en vond de Ragouzisnack uit. Mijn vader op zijn beurt vond de Sitostick uit en noemde mij vervolgens Otis. Als je Otis omdraait krijg je Sito. Je merkt dus dat mijn ouders geobsedeerde freaks zijn die niet zouden kunnen lachen met mijn grote geheim.
Grote geheim? Nu maak je me nieuwsgierig. Otis Ragouzi: Het zit zo. Ik durfde niet uit de kast te komen voor mijn ouders.
O. Je bent dus … Otis Ragouzi: Inderdaad.
Je bent een … Otis Ragouzi: Ik ben een vegan, inderdaad. Ik geef het eerlijk toe.
Het was compleet onmogelijk om aan mijn ouders op te biechten dat ik helemaal geen bouletten en frikandellen wilde eten, maar dat ik droomde van linzen en zoete aardappels. Ze zouden ter plekke een hartaanval krijgen en voorovervallen in hun frituurketels. Maar ik wilde absoluut vegan worden, zoals mijn grote held Kasper.
Nu is de cirkel rond. Je mocht je grote held Kasper ontmoeten! Otis Ragouzi: Ik kon mijn ouders gelukkig ompraten en met die twee wereldvreemde kwibussen naar Amerika reizen. Het was een waanzinnige onderneming, maar ik ontmoette tenminste voor de allereerste keer mijn idool. En dat was … eh … hoe zal ik het zeggen? Dat was een bijzonder vreemde ervaring.
En toen? Jij pakte zijn volgers af? Otis Ragouzi: Nee, helemaal niet.
Of hij verwijderde per ongeluk zijn account? Otis Ragouzi: Ook niet.
Wat gebeurde er? Vertel op, ik brand van verlangen om het antwoord te weten te komen! Otis Ragouzi: Het verhaal is eigenlijk nog veel gekker dan dat. Maar om dat te weten te komen, moet je het hele boek lezen. Ik beloof je dat je van de ene verbazing in de andere zult vallen. Je ontdekt hoe het er achter de schermen bij influencers écht aan toegaat. En je ontdekt hoe mijn ouders reageerden toen ik me outte als vegan. En je leest wat er gebeurt als je die twee mafketels de wijde wereld in stuurt. Het is waanzin, ik beloof het je.
Bedankt, Otis!
Interview door: Frederick Deloddere
