Materiais de construção utilizados pelas abelhas

Uma colônia de abelhas sem ferrão é construída com diversos materiais. Eles podem ser retirados da natureza, como o barro e a própolis, ou produzidos pelas próprias abelhas, como a cera. Alguns são, inclusive, a mistura de alguns materiais, como o batume (barro + cera + própolis) ou o cerume (cera + própolis).

A maior parte das estruturas internas de uma colônia é construída com cerume, material formado pela mistura de cera branca (pura) com própolis. Sua cor pode variar de um amarelo bem claro a uma cor quase negra, de acordo com a quantidade e a qualidade da própolis utilizada na mistura. A cera é produzida na própria colônia, secretada por abelhas jovens através de glândulas existentes no abdômen. Já a própolis é a resina coletada pelas abelhas nas plantas.

Batume colocado pelas abelhas nas frestas da tampa da colônia. Foto: Hiara Meneses

O barro é muito usado por algumas espécies de meliponíneos para a construção da entrada de seus ninhos na forma de geoprópolis. O geoprópolis é uma mistura de barro e própolis. Funciona como cimento, utilizado pelas abelhas para a vedação das frestas. A coloração do geoprópolis também varia de acordo com os materiais que o constituem.