Super consejo tecnico Fasciculo 2 GUIA DE PROCEDIMIENTO para los sistemas de enfriamento De acuerdo a las estadísticas (en los Estados Unidos), los problemas de recalentamiento son la causa principal de fallas en carretera. Aunque el sistema de enfriamiento de un vehículo esté operando bien, muchas veces está a punto de fallar. Cuando esto sucede, casi siempre se puede encontrar la causa revisando los elementos básicos que usa el sistema para operar eficientemente. Para que un sistema de enfriamiento funcione correctamente se requieren varios factores: Mezcla y nivel correctos de refrigerante y agua, presión suficiente y flujo adecuado de refrigerante y aire. Cuando el motor ha recalentado es necesario averiguar bajo que circunstancias falló el sistema, es decir, donde y cuando falló. Por ejemplo, al manejar en carretera, el flujo de aire que pasa por el radiador puede compensar las deficiencias de un fan clutch o un ventilador dañados. El hecho de que no caliente a velocidad de carretera podría confirmar que el motor tiene un flujo de refrigerante adecuado y que el termostato funciona correctamente. También es importante determinar si el vehículo realmente está recalentando o si el marcador de temperatura está dañado. A menos que hayan razones obvias, como que el vehículo esté expulsando refrigerante, o que esté fugando vapor por el radiador, es importante determinar porqué cree el dueño que su vehículo recalienta y bajo qué circunstancias ocurre. Por ejemplo, averiguar si al manejar más rápido aumenta o disminuye el problema, ¿cuando comenzó a recalentar? También es importante averiguar si el vehículo ha tenido problemas similares anteriormente y qué clase de reparaciones le hicieron. Si alguien añadió agua o refrigerante al sistema ¿Qué tipo de refrigerante utilizaron? (Existen en el mercado varias marcas de productos que dicen ser refrigerantes pero que
en realidad son poco más que agua coloreada con algunos lubricantes e inhibidores de corrosión pero que no cumplen la función de elevar el punto de ebullición del agua). También se debe conocer ¿Qué distancia había recorrido el vehículo cuando empezó a calentar? Luego de recolectar esta información, El tester de presión del sistema de enfriamiento, sea este del mecánico u operado a mano, es una pieza básica para diagnosticar problemas de sobrecalentamiento del motor. La herramienta puede ser usada para determinar rápidamente si un sistema retendrá la presión necesaria para operar o en su defecto, ayuda a ubicar la fuente de pérdida del refrigerante. el técnico debería revisar el nivel del refrigerante y su condición, tanto en el radiador como en el depósito de reserva. Si los niveles en ambos están bajos, es posible que tenga problemas de recalentamiento. Si el depósito de reserva está lleno y al radiador le hace falta líquido, podría significar que el problema es más serio que un simple tapón de radiador defectuoso. Las condiciones del refrigerante y los niveles de la mezcla con el agua son muy importantes. Es posible que el radiador esté tapado porque sólo se ha estado rellenando con agua corriente (Lo cual crea corrosión en todo el sistema), o puede ser que se haya producido “lodo” al mezclar *DexCool1 con el refrigerante verde tradicional. Mucha gente cree equivocadamente que si la mezcla 60/40 de agua /refrigerante es buena, entonces 100% de refrigerante es mejor. Suena ilógico pero esto no funciona ya que el refrigerante es un mal transmisor del calor y además es más viscoso que el agua lo cual dificulta el flujo.
SUPER CONSEJO TECNICO Es importante cerciorarse que la mezcla sea la correcta y procurar usar únicamente agua DESTILADA para el radiador. Después de verificar los niveles y condición del líquido refrigerante hay que tratar de duplicar las condiciones bajo las cuales el vehículo recalienta. Algunos vehículos, (como el Ford Focus), tienen una apertura frontal muy pequeña, lo cual hace que estos calienten más de lo normal. Existen otros vehículos que normalmente no recalientan,pero una pérdida de presión puede significar un incremento de 15° a 40° F arriba de la temperatura normal. Nuevamente las preguntas, ¿baja la temperatura al aumentar la velocidad? O si se maneja el vehículo a bajas revoluciones ¿cuánto tiempo toma en recalentar después de arrancarlo en frío? Si por ejemplo el líquido refrigerante estaba bajo, debe investigarse ¿cómo se produjo la pérdida?, si pudo haberse fugado a través del tubo de escape, o caído al suelo, o si se está acumulando en algún lado que no debería. Podría estar mezclándose con el aceite de motor o de la transmisión, si las alfombras del vehículo están mojadas podría significar problemas con el sistema de calefacción. Algo tan sencillo como una manguera o un depósito agrietado podrían ser la causa de una pérdida gradual de líquido y producir recalentamiento. En algunos modelos, como sucedía en el Chevrolet Vega y algunos Jaguares, el depósito de retorno de refrigerante era muy pequeño y cada vez que se apagaba el motor caliente, perdían un poco de refrigerante. Después de cierto tiempo estos vehículos estaban bajos de líquido refrigerante, y por consiguiente recalentaban. En algunos motores Diesel que vienen instalados en vehículos Ford bastante recientes se ha descubierto que pierden líquido refrigerante a través del enfriador del sistema EGR, y ocasionalmente también se encuentra mezclado con el aceite de motor. Algo tan simple como observar el refrigerante en el radiador le puede ayudar a realizar el diagnóstico. Si ve una línea continua de burbujas o si baja el nivel del refrigerante al acelerar el motor, esto indicaría que la bomba de agua está funcionando correctamente. Luego de rellenar el sistema y purgarlo (si fuera necesario) la prueba de presión es quizás la más importante. La mezcla de agua/refrigerante hierve a una temperatura más alta que el agua, pero lo que
FASCICULO 2 verdaderamente evita que hierva el refrigerante es la presión, que puede variar entre 5 y 15 PSI. Los tapones de radiador vienen en dos estilos, presión constante y con botón de alivio. El tapón desarrolla tres funciones diferentes. Primero ayuda a sellar el sistema de enfriamiento contra los contaminantes externos, segundo manteniendo la presión del sistema de enfriamiento, eleva el punto de ebullición del refrigerante. Tercero, el tapón permite al refrigerante dirigirse al tanque de rebalse cuando este se expande por efecto del calor y la presión se incrementa más allá del límite establecido. A medida que el sistema se enfría y la presión cae, el tapón permite que el refrigerante regrese al sistema de enfriamiento desde el tanque de rebalse. Muchos sistemas de enfriamiento incorporan tanques de rebalse presurizados (foto de la izquierda) en lugar de un tapón de radiador sencillo y un tanque de recuperación de refrigerante. Los adaptadores dedicados para tanques de sobrepresión permiten el uso de un tester de presión (foto de la derecha) en estos sistemas. El tanque se conecta al resto del sistema de enfriamiento y debe mantener la presión cuando se presuriza. El tapón del tanque de sobrepresión no tiene función de alivio de presión a diferencia de un tapón de radiador convencional. Cada libra de presión incrementa el punto de ebullición aproximadamente 3°. Es esencial hacer una prueba de presión antes y después de hacer las reparaciones al sistema. Si el sistema no mantiene la presión, el refrigerante va a ebullir en la culata y en las paredes de los cilindros creando bolsas de aire caliente o vapor y el motor va a recalentar rápidamente. No se puede hacer ningún otro tipo de diagnóstico hasta que el sistema no haya sido reparado, de tal manera que mantenga la presión. Si se requiere de un tiempo de bombeo excesivo con la bomba manual del probador del sistema de presión, para lograr presurizarlo, lo más probable es que exista aire atrapado en el sistema. Inmediatamente después de la prueba de presión hay que hacer una prueba del block para asegurarse que el motor no tenga la culata agrietada o el empaque de culata dañado, lo cual aumentaría considerablemente el costo de la reparación. Para poder hacer una prueba de presión correcta es necesario que el técnico tenga un juego completo de adaptadores, incluyendo los usados en los vehículos más recientes que
SUPER CONSEJO TECNICO vienen equipados con depósitos de reserva presurizados. El tapón de radiador cumple con tres funciones vitales, sin embargo los probadores de presión sólo verifican una, la presión a la cual abre el tapón. Los tapones de radiador deben sellar alrededor del labio superior del cuello del radiador y también mantener el vacío; de otra manera no habría succión para recuperar el refrigerante del depósito de reserva. Crear un vacío en la línea de retorno con una bomba manual es una manera de verificar este sello, así como para verificar que no haya otros escapes de vacío en el sistema. Verifique sus fuentes de información técnica para ubicar las válvulas de sangrado de los sistemas de enfriamiento. En algunos vehículos, es imposible eliminar todo el aire del sistema de enfriamiento sin seguir el procedimiento de sangrado recomendado por el fabricante. Muchas bombas de agua no son accesibles
fácilmente tal como la que se muestra en la foto, y será virtualmente imposible diagnosticar una bomba de agua dañada con las aspas del impelente rotas o desgastadas o con un impelente que se desliza, sin haber removido e inspeccionado la bomba visualmente. La válvula check del tapón de radiador, también debe funcionar correctamente, para poder recuperar el refrigerante. Una forma de probar esta válvula es, sacar un poco de fluido del radiador (con el sistema sellado) y observar si hay succión del refrigerante del depósito de reserva. Para ahorrar tiempo, algunos mecánicos cambian automáticamente el tapón del radiador de cualquier vehículo con problemas de recalentamiento, porque la mayoría de ellos resultan defectuosos en estas pruebas. Un vehículo que no recupera el
FASCICULO 2 refrigerante adecuadamente entra rápidamente en una espiral creciente de perdida de refrigerante y recalentamiento. En el caso de los vehículos equipados con DexCool los niveles bajos de refrigerante pueden causar también corrosión severa del sistema. Si el vehículo recalienta cuando está estático o en tráfico lento, hay que revisar que los ventiladores eléctricos estén funcionando correctamente a baja y a alta velocidad. Estos deben funcionar a alta velocidad arriba de cierta temperatura predeterminada o cuando el aire acondicionado está operando. Otro componente muy importante del sistema de enfriamiento es el termostato. Un termostato pegado evita que haya buen flujo de refrigerante en el radiador. El diagnóstico es relativamente sencillo: Quite el termostato y maneje el vehículo para ver si recalienta. Una prueba con agua caliente también puede mostrar la temperatura a la que este abre y su funcionamiento, pero lo más recomendable es simplemente cambiarlo ya que los termostatos tienden a fallar después que se hace un lavado al sistema, debido a los químicos que se usan para este propósito. Contrario a lo que algunos técnicos recomiendan, el termostato debe ser usado, aún en climas como el de nuestro país. También debe asegurarse de usar el termostato correcto. Algunos vehículos nuevos usan dos termostatos y otros vienen equipados con termostatos de doble acción que sellan el paso del retorno una vez se alcanza la temperatura deseada. Si se usa el termostato incorrecto podría dejar este paso de retorno abierto lo cual causaría un flujo incorrecto de refrigerante a través del radiador. También se dan casos de termostatos mal instalados, a veces al revés (hay que Mientras la mayoría de los sistemas de enfriamiento de los modelos recientes dependen de ventiladores eléctricos de enfriamiento, muchos camiones y otros vehículos pesados aún utilizan ventiladores de enfriamiento mecánicos. La queja de sobrecalentamiento durante manejos a baja velocidad o en ciudad se puede deber a un fan clutch dañado o a una faja floja. Este ventilador luce tal y como si solo estuviera a unos pocos kilómetros de convertirse en un proyectil. agotar todas las posibilidades). Aunque no se use en nuestro país, un sistema de calefacción tapado
SUPER CONSEJO TECNICO también puede evitar el buen funcionamiento del termostato. Especialmente en vehículos GM, debido a que el flujo a través de este sistema está supuesto a calentar el termostato y si no hay flujo, o el flujo es muy débil, el termostato no va a operar correctamente. Una opción es usar un termostato que abra a menor temperatura. Los termostatos generalmente vienen en tres temperaturas, 160°,180° y 220° Fahrenheit. Otra de las causas de recalentamiento son las bolsas de aire caliente o vapor que quedan atrapadas en el sistema. Generalmente estas aparecen luego que el sistema ha sido drenado
de vuelto a llenar. Hay que revisar el sistema para ver si tiene grifos o salidas para cargarlo. Algunos vehículos Nissan tienen este problema y los técnicos usan varios tipos de herramientas o métodos para desairar los sistemas incluyendo levantar el frente del carro o el uso de embudos extra largos. Cuando tiene aire caliente atrapado en el sistema, el sensor de temperatura actúa erráticamente pues recibe señales del refrigerante o del aire en el sistema. Muchos termostatos vienen con una pequeña válvula diseñada específicamente para permitir la salida de las burbujas de aire. Otro de los componentes importantes del sistema de enfriamiento es la bomba de agua. Generalmente cuando estas fallan pierden líquido refrigerante o tienen el balero dañado, lo cual se manifiesta a través de la generación de ruido o de la presencia de una propela descentrada. Cualquier otro problema con la bomba de agua es casi imposible de determinar a menos que se desmonte para ser inspeccionada. (Se han visto casos donde la corrosión del sistema llega al extremo que las aspas de la propela están totalmente desgastadas). También es importante
FASCICULO 2 asegurarse que el vehículo tiene instalada la bomba de agua correcta. Hay varios vehículos que usan bombas de agua idénticas pero con el sentido de giro opuesto. La instalación de una bomba con el sentido de giro incorrecto puede causar problemas de recalentamiento casi de inmediato y ocasionar daños serios al motor. Como ejemplo puede ver las bombas de agua para Jeep con códigos de Super Repuestos FP 1613 y FP 1619.Otras causas de recalentamiento son fajas flojas (baja tensión) o fajas del tipo serpentina que han sido mal instaladas. La idea de usar todos estos métodos de diagnóstico es evitar desarmar el motor innecesariamente, aunque si el vehículo produce recalentamiento de forma intermitente, el problema podría ser causado por un empaque de culata dañado. En resumen, los problemas de recalentamiento se reducen a lo básico; mezcla apropiada de refrigerante /agua, nivel apropiado de esta mezcla, flujo de aire, flujo del refrigerante y presión correcta. Es casi imposible ver todo lo que sucede en el sistema de enfriamiento, por eso es importante saber cuáles son sus componentes y sus funciones y conoce como y porqué fallan para poder hacer un diagnóstico acertado. No hay que asumir que sólo uno de los componentes está fallando, muchas veces es la combinación de factores; corrosión en el sistema, uso de productos que dicen ser refrigerantes y que en realidad no lo son, descuido al no revisar los niveles de líquido, malos procedimientos (descartar los termostatos) y el simple uso y desgaste de los componentes. Recuerde que la idea no es solamente corregir el síntoma, si no encontrar la causa del problema y corregirlo. Como complemento al tema, Super Repuestos informa que tiene a la disposición el refrigerante Prestone sin mezclar (100% puro), el cual está diseñado para ser usado en cualquier tipo de vehículo, además puede ser mezclado con refrigerantes de cualquier color, de cualquier marca de vehículo. La única excepción es que no se puede mezclar con el DexCool como se mencionó en el artículo. Y puede ser combinado en mezclas de 30% a 70% con agua.