Un Balance Vital (CORCO 1976) by La Colección Puertorriqueña

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Muchas industrias han dedicado dinero, personal y tiempo a cornbatir Ia contarninaci6n ambiental. El Institute Americana del Petr61eoy Ia Asociaci6n de Manufactureros Ouimicos tienen vastos programas de investigaci6n cuyo costo asciende a muci10s mil Iones de d61ares. Otras companlas, incluyendo Corco, han implantado sus prop1os programas con fondos que cada una ha aportado voluntariamente. Pero aunque se asignen fondos suficientes, el problema no se solucionara en nuestra area hasta que cada empleado de Corco haga su parte. y hasta que cada ciudadano en nuestra comunidad se de cuenta, y acepte, que Ia con taminaci6n es un problema cuya soluci6n esta en las rnanos de toclos, no solaÂˇ mente en las manos del gobierno y Ia industria, Y tam bien acep te que para resolver lo toclos tenemos que trabajar juntos.

Contenido E I Complejo Cor co

1 Reglamen tos sobre Con tarn inaci6n 3 3 5 7 10 11 11 18

Conservac i6n de Agua Plantas de Desalar Agua Conservaci6n de A1re Ouemadores sin Hurno V1gilanua Continua Precauci6n contra Oerrames Nueva Tecnologia Pol it i<:a c;obre Conservac iOn J./1

~istema

de Blb1ioteca1 U.P.R.- Rio Piedru

SEP 1 7 2014 â&#x20AC;˘

El Complejo Corco

El Complejo Corea en Tallaboa incluye una refineria de petr61eo con capacidad de 161,000 barriles diaries, y ocho plantas petroquimicas. La refineria produce gasolina, queroseno, combustible para aviones a reacci6n, aceite diesel, aceites combustibles, propane, butane y otros productos del petr61eo. De las plantas petroquimicas salen benceno, ortoxileno, paraxileno, etilbenceno, ciclohexano, etileno, butadiene, propileno, oxo-alcoholes, mon6mero de isoprene y otros productos qulmicos. Todos esos productos se usan como ingredientes en otros productos qulmicos intermedios que a su vez mas tarde se convierten en plasticos, fibras, productos qulmicos agrlcolas, materiales adhesives y muchos otros productos de consume.

Reglamentos

Cuando Ia campania inici6 operaciones en enero de 1956 no existlan reglamentos gubernamentales relatives a contaminaci6n de aire y agua en Puerto Rico. Varies aiios mas tarde, el Gobierno de Puerto Rico estableci6 normas mlnimas de calidad para aplicar a las descargas de residues en bah las y aguas costaneras, como un media de combatir Ia contaminaci6n de agua. Desde el principia Corea cumpli6 con esas normas. En junio de 1970 el Gobierno de Puerto Rico aprob6 Ia Ley sabre Pol itica Publica Ambiental, creando Ia Junta de Cal idad Ambiental (JCA). En abril de 1972 Ia Junta de Calidad Ambiental (JCA) aprob6 los reglamentos para control de contaminaci6n atmosferica, y en 1973, quedaron establecidos los reglamentos finales para el control de contaminaci6n de agua. Desde que empez6 a operar su primera unidad de refiner! a en 1956, Cor co incluy6 en el diseiio y construcci6n de sus tacil idades, toda medida y equipo necesario para el control de contamina-

Sobre Contaminacion

·· De hecho, antes que entraran en vigor los actuales reg lam entm CIOn. sabre con ta m inaci6 n en 1972, ya Co reo ha b t'a invertido unos $ 1~. millones en medidas re lacionadas co n el contro l de Ia contam inacton . En 1974 Y 1975 Ia compan t'a gast6 alrededor de $21.2 m il lones en ins talaciones y fac ilidades para reduci r aun mas las em isiones de con taminan tes tan to a Ia atmosfera como al agua.

Programas de Conservaci6n M1llone~ de

d61ares

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Todos en Ia cam p an i a. desde Ia gerencia hast a superv isores Y trabajadores en todas las areas. estan envue l tos en l os esfuerzos pro-conservaci6n del ambien re . Como Parte d e ese esfuerzo. hace anos se cre6 un Grupo de Protecci6n Ambiental. E I grupo, que informa direc tamen te a Ia gerenc ia. es ta compuesto por person as . competentes en Ia conservaci6n del ambiente y con gran exper ien cta en Ia operaci6n de refiner la y p lantas petroqu l micas. en control de ca lidad, y en diseno de equipo. Su labor consiste en asegu rarse que las operaciones se I Ieven a cabo sin crear problemas ambientales. Y si su rge algun p roblema ambiental. identificarlo e iniciar acci6n inmediata para corregir l o. Veamos aha ra en deta l le lo que se ha hecho en nues tras plantas para proteger el ambien te.

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Conservaci6n deAgua

Plantas de Desalar Agua

Nuestro afluente desemboca en Ia Bahia de Tallaboa. El contribuyente mayor a este afluente es el agua de mar que usamos para enfriamiento. Bombas diesel y electricas suplen agua de mar a Ia refineria a un promedio de 80,000 galones por minuto. Esta, despues de pasar por los intercambiadores de calor, regresa a un canal que las lleva a unas Iagunas que cubren 25 cuerdas de terrene. Durante su paso por estas Iagunas, el agua pierde parte de los s61idos que pueda contener. Alii mismo, los residues de aceite que flotan son removidos de Ia superficie por media de espumaderos. Ocurre ademas alguna oxidaci6n biol6gica que sirve para eliminar trazas de substancias t6xicas que pueda contener esa agua, antes que Ia misma vuelva al mar. Otro contribuyente al afluente es Ia descarga del alcantarillado industrial de Ia refineria. Aqui el contenido de aceite puede ser mayor. Oos separadores, ayudados porIa diferencia en gravedad, separan el aceite (que es mas liviano que el agua), para ser recuperado por media de un espumadero y luego ser reprocesado. El agua sale de los espumaderos, fibre de aceite, se junta con el agua de enfriamiento y salen por un canal al mar.

Como parte de su programa de conservaci6n de agua, en 1975 Corea expandi6 sus plantas de desalar agua, agregando dos unidades mas, cada una con capacidad de produce ion de 1,250,000 galones de agua desalada al dia. Las dos plantas estan localizadas al lado de las primeras unidades de desalar que empezaron a operar en Corea en 1970. Aquellas unidades fueron las primeras facil idades de su clase establecidas en Puerto Rico, y por lo menos hasta 1976, seguian siendo las (micas de tipo industrial en Ia isla. Las plantas de desalar de Corea, que tienen una capacidad maxima de cinco millones de galones de agua desalada al dia incluyendo las dos nuevas unidades, suplen al complejo normalmente tres mil Iones de galones al dia de agua fresca obtenida de agua de mar. En las plantas de desalar, Cor co invirti6 $7.8 mill ones.

Vista parcial de las plantas de desalar agua de mar en el complejo Corco.

Corco usa agua desalada en operaciones esenciales para no agravar Ia escasez de agua fresca que siempre ha existido en Ia parte sur de Puerto Rico. Obtenemos agua de p ozos, per o esa fuente Ia limitamos. y Ia usamos exclusivamente para cubr ir las necesidades de agua potable de los empleados de Corea, y de los barcos que llegan a nuestros muelles. y para alimentar las ca lderas cuando no hay agua desalada disponible. El agua potable obtenida de nuestros pozos es purificada mediante usa de varios cloradores automaticos. Para comprobar su pureza. hacemos nuestros propios ana l isis bacÂˇ teriol6gicos. y ademas el Departamen to de Salud toma muestras semanalmen te para ser analitadas.

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Cuando se habla de las necesidades de agua de una planta como Ia de Corea, es importante aclarar las cifras que se usan. Si se dice que Corea utiliza mas de 120 millones de galones de agua al dia, sin aclarar que mas del 98 par ciento es agua de mar (que es devue Ita al mar), o agua desalada, pudiera crearse Ia impresi6n que Ia campania esta acabando con las fuentes de agua de esta area. Pero nunca ha sido asl. Para cubrir las necesidades de agua en Corea-- un promedio de 120 millones de galones al dia -- se usan las siguientes fuentes: A. 115 millones de galones de agua de mar, salada. Se usa para enfriamiento y luego se devuelve al mar. B. 3.0 millones de galones diarios, de agua desalada, producida en las propias plantas de desalar de Corea en su complejo. y usada para calderas, y convertida en vapor. C. 2.0 millones de galones diarios de agua fresca, obtenidos de los pozos que tiene Corea disponibles en sus propiedades. Esta agua fresca es para usa de sus empleados, cubrir las necesidades de los barcos, y a veces para calderas.

Corco no utiliza agua alguna suministrada porIa Autoridad de Acueductos y Alcantarillados de Puerto Rico.

Conservaci6n deAire

La contaminaci6n del aire es controlada con igual enfasis par Corea. Con frecuencia recibiamos Ia queja de que al pasar par Ia carretera cerca a nuestras plantas, se percibia un olor muy desagradable. T ado estaba relacionado con el gas propano. Ese gas propano, usado comunmente para cocinar, es practicamente inodoro. De quedarse abierta alguna II ave de una estufa en el hagar, es posible que nadie se diera cuenta del escape de gas hasta que empezaran a sentir Ia falta de aire. Eso, por supuesto, podria ser fatal. Para contrarrestar esa posibilidad, existe una ley que exige que al gas propano vendido a las companias distribuidoras de ese producto, se le aiiada una cantidad minima de mercaptano. otro gas de olor penetrante. AI agregarsele esa minima cantidad de un

Ouemadores como el que se ve al fonda han sido reemplazados ya en Corea por nuevas quemadores sin humo (al frente) . La foto fue tomada mientras se instalaba el nuevo sistema.

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gas que noes t6xico, pero side un olor penetrante, Ia persona se da cuenta rapidamente que hay un escape de gas en Ia estufa, y tiene tiempo de cerrar Ia Ilave antes que sea muy tarde. En otras pal abras y aunque parezca extrafio, ese olor penetrante de gas mercaptano posiblemente hay a salvado algunas vidas en los hog ares. Para neutral izar ese mal olor hemos construido una verja que practicamente perfuma el ambienteen nuestra area, y hoy dla nose percibe este olor all I. Otra area que debe sefialarse es Ia que tiene que ver con los productos liquidos terminados que son almacenados en grandes tanques, con capacidad de 500,000 barriles cada uno. A medida que el contenido de uno de esos tanques se va sacando, el espacio que queda vacio dentro del tanque se va llenando de vapores. Esos vapores podrlan escapar a Ia atmosfera, creando contaminacion. Eso lo evitamos usando tanques con techos flotantes para el almacenaje de los productos mas volatiles. Esos techos flotantes se mueven, hacia arriba o hacia abajo, al mismo ritmo en que se mueva el nivel del llquido almacenado, yen esa forma no queda espacio alguno vaclo dentro del tanque donde puedan acumularse gases que mas tarde tratarlan de escaparse a Ia atmosfera.

Quemadores Sin Humo

Muchos habran vista llamas en ciertos puntas en los montes detras de nuestras plantas, pero esas llamas lo que seiialan es otra medida para evitar Ia contaminacion. Las mismas sal en de quernadores o antorchas que queman gases de los que se usan en los procesos de las distintas unidades. Hay ocasiones en que estos gases t1enen que ser eliminados o quemados en vez de usarlos en Ia manufactura de otros productos. Eso ocurre cuando una planta tiene que ser detenida para reparaciones, o para trabajo de mantenim 1ento. Las unidades de producci6n nunca pueden convertir en productos utiles el ciento par ciento de Ia materia prima usada. Como resultado, hay una pequefia cantidad de esa materia prima que t1ene que ser eliminada enviandola a Ia atmosfera o quemandola. Sino existieran esas antorchas o quem adores, esos gases tencir ian que ser lanzados a Ia atmosfera, contaminando el amb1ente. Para evitar que vaya humo a Ia atmosfera al quemar esos gases, entre noviembre de 1973 y junio de 1974 Co reo mejor 6 notablemente su sistema de quemado res, instal an do l 1nco quemd dares sin humo a un costa de mas de media millon de d61ares. El sistema sigue mejorandose continuamente.

El complejo Corea en Peiluelas consists de una refineria de petroleo y ocho plantas petroquimicas. De esas ocho, cuatro son propiedad de Corco y cuatro son empresas conjuntas.

Este sistema es de tanta importancia para Ia compaiiia, que los quemadores son mantenidos bajo constante vigilancia desde los cuartos de control de Ia planta mediante circuitos cerrados de television. Si uno de estos quemadores se apaga, o su apariencia es fuera de lo corriente, se toma accion correctiva adecuada inmediatamente. El sistema de combustion en los calentadores y las calderas de nuestras plantas es altamente eficiente. Si tomamos en consideracion que en Ia actualidad hay 76 chimeneas en el complejo petroqulmico Corco, veremos que el humo sobre esta area esta bien por debajo de los llmites establecidos. Nose debe confundir el vapor de agua con el hurno, ya que el vapor de agua noes un contaminante y puede observarse en rnuchos sitios a traves de toda Ia isla, no solo en los alrededores de plantas de petroleo y petroquimicas.

Vigilancia Continua

Como parte de su programa permanente de conservacion de agua y aire, Corco tiene un departamento que se encarga de mantener una vigilancia continua, anal izando diariamente el a ire de nuestro alrededor y el agua de nuestro afluente. Con estos datos hace las recomendaciones que sean necesarias para mantener dentro de Ia ley las condiciones del aire y de las aguas receptoras. Para analizar el aire, en 1970 Corco adquirio, a un costo de $25,000, un laboratorio movible con instrumentos que mantienen un record constante de las concentraciones de bioxido de azufre, hidrogeno sulfuroso e hidrocarburos en Ia atmosfera. Ademas sirve para hacer las pruebas requeridas para determinar Ia cantidad de materia particulada en Ia atmosfera sobre nuestra area. Como el control de Ia contaminacion de aire esta intimamente ligado a las condiciones atmosfericas, tarnbien contamos en Corco con una estaci6n meteorologica profesional que mide las temperaturas maxima y minima, precipitaci6n pluvial, humedad relativa, presion barometrica y direcci6n y velocidad del viento. Todos los valores obtenidos quedan impresos en graticas que sirven para referencia futura. 10

Precauci6n Contra Derrames

Nuestros muelles estan equ ipados con un sistema de flotadores capaces de rodear un barco que haya tenido, oeste teniendo, un derrame. Estos flotadores evitan que el producto derramado seesparsa sabre el agua y llegue hasta Ia orilla. Mediante bombas especiales, el producto contenido par los flotadores se pasa a camionestanques que transportan el producto recuperado a los tanques de almacenaje. Cuando Ia cantidad del producto derramado es demasiado pequeiia para usar las bombas, se utilizan unas almohadas de un material adsorbente que se impregna con el producto derramado. AI remover Ia almohada, el producto adherido es tam bien removido con ella. Los muelles estim constru i dos en forma de estanques de modo que puedan contener cualquier derrame que ocurra sabre los mismos. Bombas local izadas estrategicamente devolverim el produe to a Ia refineria, evitando asi que caiga al mar. Contamos ademas con un tanque para recibir el lastre de los barcos, lastre que frecuenÂˇ temente contiene residues de hidrocarburos, asi como dos camionesÂˇ tanques para recoger aceites que pudieran derramarse en Ia bahia. Nuestros tecnicos son enviados con frecuencia a seminaries auspiciados par el gobierno y por otras entidades para estar al tanto de todo lo nuevo en materia de conservaci6n de aire y agua. Es buena seiialar aqui que estudios hechos en Ia Bahia de Tallaboa y en Ia Bahia de Guayanilla han demostrado que Ia vida marina existente en estas bahias no difiere sustancialmente de Ia vida marina en cualquier otro Iugar similar de Puerto Rico. El estudio sabre Ia Bahia de Tallaboa, hecho bajo Ia direcci6n del Dr. Jose Ramos de Ia Universidad de Puerto Rico. Recinto de Mayaguez, indica que se encontraron 60 variedades de peces y un sinnumero de otros tipos de vida marina en esa bahia. Estudios peri6dicos sabre Ia Bahia de Tallaboa y Ia Bahia de Guayanilla hechos por consultores independientes y por agencias gubernamentales indican que las aguas de am bas bah ias estan dentro de los requisites minimos que exige Ia ley para aguas industriales.

Nueva Tecnologia

En 1973, Ia planta de paraxileno, que es una empresa propiedad conjunta de Corea y Hercules Incorporated, fue expandida. En noviembre de 1975, Caribe Isoprene Corporation, Ia mas reciente planta establecida en nuestro complejo hasta esa fecha, inici6 su producci6n en escala comercial. Oicha planta es 90 por ciento propiedad de las firmas japonesas Nippon Zeon Company. Ltd., y Mitsibushi Corporation, y el otro 10 par ciento es de 11

Uno de los nuevas calentadores C.O. (mon6xido de carbona). instalados en Ia refineria.

Corea. A fines de 1975 se inicio una amplia expansion en Ia planta de Oxochem Enterprises, otra empresa conjunta, propiedad de Corea yÂˇuna firma subsidiaria deW. R. Grace & Co. En 1976 se termino una expansion de nuestras facilidades de aromaticos, Ia que aumento Ia capacidad de estas sustancialmente. Todos estosÂˇproyectos de expansion han side acompanados, o seran acompafiados, de las siguientes mejoras en nuestros sistemas para controlar Ia contaminaci6n de aire y agua: 1. Ouemadores automat ices sin humo (ya instal ados). 2. Aparatos de elutriaci6n para Ia refiner( a, que evitan Ia precipitaci6n de materia particulada, especialmente fines de catal izador (polvo menudo que pasa par los filtros). 3. Chimeneas mas altas para proporcionar mayor dispersion de los gases. Asi es en Ia segunda planta de aromaticos. 4. Torres de enfriamiento para economizar agua en los afluentes de las plantas nuevas y para evitar Ia contaminacion termal. 5. Tratamiento secundario para todos los afluentes. 6. Medidas para disposici6n de Ia caustica con el fin de evitar un alza en Ia alcalinidad de las aguas receptoras. 7. Tubas de descarga al mar con dispersadores colocados en Ia mejor forma para lograr Ia mayor difusion posible. 8. Tanques para almacenar materia prima y productos elaborados, con techos flotantes para evitar lo mas posible el escape de gases en Ia atmosfera. 9. Estanques para recoger Ia precipitaci6n pluvial que pueda arrastrar consigo residues de hidrocarburos. 10. Separadores de aceite y agua para recuperar el acelte antes de devolver el agua al mar. 11. Una planta de recuperaci6n de azufre en operacion desde 1974, instalada a un costa de casi $4 millones. 12. Calentadores C.O. (monoxide de carbona) para Ia refineria, lo que ayuda a eliminar residues de emisiones de hidrocarburos, monoxide de carbona, y los fines de catalizadores que salen de las unidades craqueadores de catalizadores. Solo en este proyecto hay una inversion de casi $3.8 mill ones. El proyecto elimina seis fuentes de emisiones a Ia atmosfera. 13. Limpiador de agua, que establece un sistema para limpiar el agua usada en los distintos procesos en operaciones, eliminandole sustancias contaminantes. Este es el primero de varies pasos a los que se somete el agua de procesos en Corea para limpiarla antes de devolverla al mar. 13

Poll.tica de Ia Compafila Sobre Conservaci6n

Commonwealth Oil Refining Company, Inc. (Corea) ha invertido mil Iones de dblares en programas de control de contaminacibn desde que su primera unidad de refineria quedb terminada a fines de 1955. Segun hemos senalado, Ia campania di6 importantes pasos hacia el control de contaminacibn mucho antes que el Gobierno se moviera con impetu en esa direccibn. Los casi $21.2 millones dedicados por Corea a proyectos de control de contaminaci6n en 1974 y 1975 fueron invertidos en media de una recesi6n econ6mica, precisamente cuando Ia cornpaiiia est(:!ba pasando por una condici6n financiera muy dthcil. La campania siempre ha cooperado y siempre cooperara con el Gobierno de Puerto R tco y las agencias federales en el estudio, y soluci6n de problemas en el campo de contaminaci6n de aire y agua --problemas que se hacen mas complejos segun aumenta Ia poblacibn y el numero de industrias en Ia isla. Commonwealth Oil esta muy consciente del papel que ha desempeiiado al ayudar a impulsar, como pioneros, Ia industria petroquimica en Puerto Rico. Esta igualmente consciente de su responsabilidad en llevar a cabo futuros programas de expansion que no tengan ningun efecto daiiino sabre otros aspectos importantes de Ia vida y los recursos de Puerto Rico. Es innegable que puede obtenerse un balance entre las necesidades de Ia poblaci6n por los productos de nuestra industria, y los deseos, de todos nosotros en Ia comunidad, de mantener nuestro ambiente lo mas cerca posible a su estado natural. Estamos comprometidos a ayudar a conseguir ese vital balance.

Una secci6n de Ia planta de desulfurizaci6n de Corea.

Desde que empez6 a operar su primera unidad de refineria en 1956, Cor co incluy6 en el diseno y construcci6n de sus facil ida des, toda medida y equipo necesario para el control de contaminaci6n. De hecho, antes que entrara en vigor los actuales reglarnentos sabre contaminaci6n en 1972. ya Corea hab!'a invertido unos $10 mil lanes en medidas relacionadas con el control de Ia contaminaci6n. En 1974 y 1975 Ia cornpan!'a gast6 alrededor de $21.2 rnilloÂˇ nes en instalaciones y f acil idades para reducir aun mas las emisiones de contaminantes tanto a Ia atmosfera como al agua.