PROYECTO DE PROSPECCION DE LA CUENCA CARBONERA DE ARAUCO

COMISION NACIONAL DE INVESTIGACION CIENTIFICA Y TECNOLOGICA (CONICYT) Canadรก 308, Casilla 297-y Santiago, Chile.

SEMINARIO SOBRE LOS RECURSOS ENERGETICOS DE CHILE

Santiago de Chile, 16 - 19 Abril 1974

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PROYECTO DE PROSPECCION DE LA CUENCA CARBONERA DE ARAUCO

O. Wenzel G. - Ing. de Minas EMPRESA NACIONAL DEL CARBON S. A.

Santiago de Chile, 1974

RESUMEN

Las reservas de carbón probado y probable, determinadas según normas técnicas, son bastante limitadas (so x 10 6 tons.).

Se recomienda impulsar el reconocimiento sistemático de los recursos carboneros de la Cuenca de Arauco preferentemente por sondajes, para definir en lineas generales sus perspectivas econ6micas, sin interferir con los actuales sistemas productivos.

Las zonas de mayor interés cubren una superficie de aproximadamente 225 km2, de la que se asignan: 100 km2 al campo submarino de LotaSchwager, 50 km2 al borde oriental de la Cuenca entre Batral y San José de Colico y 75 km2 al Sur de Lebu.

Se contempla la perforación de 135 pozos de reconocimiento a distancias de 1000 a 2000 m. entre si, con unos 90.000 m. de sondaje y profundidades variables entre 100 y 1000 m; 75 de ellos, con un total de 50.000 m., corresponden al área submarina de Lota-Schwager y los 60 restantes, con aproximadamente 40.000 m, a sectores subterrestres de la Provincia de Arauco.

De acuerdo con factores de recuperación registrados en diversas faenas subterráneas de la zona carbonera de Arauco, los trabajos de prospección propuestos amparan una reserva potencial del orden de 250 millones de toneladas de carbón recuperable, de la cual: 100 millones se asignan al área submarina de Lota-Schwager, 50 millones al sector Batral-San José de Colico y 100 millones a la región de Lebu.

Su comprobación permitirá la apertura de nuevos asientos mineros o ampliar la capacidad de producción de las faenas existentes, sobre bases más seguras.

El proyecto de prospección significa una inversión estimada del orden de US$ 20.000.000, incluyendo la moneda nacional (25%) y su financiamiento deberá realizarse con aportes del Estado. Un 75% de dicha suma es requerida para la investigación del área submarina frente a las costas de Lota y Coronel y el 25% restante gravita sobre la Provincia de Arauco.

Santiago, 8 de Abril de

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1974.

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-2PROYECTO DE PROSPECCION DE LA CUENCA CARBONERA DE ARAUCO 1.

JUSTIFICACION Y OBJETIVOS. Las reservas de carbón conocidas en torno a las faenas mineras de Arauco y Concepción permiten mantener la actividad minera durante unos 15 años, sobre la base de las actuales cifras de producción. Estas circunstancias obligan a disponer oportunamente de nuevos campos de carbón, en reemplazo de los actuales, para satisfacer la creciente demanda nacional de combustibles sólidos.

II.

PROCEDIMIENTO. El estudio fuepreparado por el Area de Geología de la Gerencia de Planificación, discutido y aprobado en 1973 por el Comité Ejecutivo de Gerentes de ENACA.R y puesto en conocimiento de la Corporación de Fomento de la Producción para su ulterior resolución.

III.

GEOLOGIA. Existe una abundante información geológica sobre el Terciario Carbonífero de Arauco, sintetizada y actualizada desde el punto de vista estratigráfico por el Ing. Sr. Jorge Muñoz Cristi (1), con antecedentes obtenidos a través de perforaciones realizadas por diversos Organismos Técnicos del Estado. De acuerdo con ellos se distinguen en la región de Arauco tres series carboneras conocidas por "Piso de Trihueco", "Horizonte de Colico" y "Horizonte de Lota", separados por importantes episodios marinos y cuyos principales aspectos geológicos fueron reseñados por O. WenzelG. (2).

El carbón de A rauco es de tipo bituminoso con 40 - 44 % de materia volátil y un poder calorífico superior de 7200 - 7800 Kg - cal/Kg. Entre ellos deben destacarse algunos de los mantos del horizonte de Lota que por sus características físicas y químicas se prestan para la preparación de coque metalúrgico.

-3IV.

AREAS SELECCIONADAS. Un análisis de conjunto de las perspectivas carboneras de las Provincias de Arauco y Concepción permite establecer que existen solo tres áreas de atracción en las cuales se justifica realizar trabajos exploratorios para evidenciar nuevas reservas de carbón. Una de ellas se refiere al ámbito submarino de Lota-Schwager, en que el horizonte de Lota presenta su mayor desarrollo; la otra cubre parte del sector oriental de la cuenca subterrestre entre las localidades de Batral y San José de Colico, donde las características geológicas de los horizontes de Colico y Lota se presentan bastante favorables; y la tercera dice relación con el Piso de Trihueco, al Sur de Lebu, de acuerdo con los antecedentes de sub-superficie de que se dispone (3).

V.

PBOSPECÇION. El objetivo fundamental de los trabajos de prospección recomendados es reconocer en líneas generales las perspectivas carboneras de la cuenca de Arauco y disponer de información básica para circunscribir los sectores más favorables dentro de los cuales se espera ubicar importantes reservas de carbón que permitan estudiar la apertura de nuevos asientos mineros o ampliar los existentes, a objeto de suplir las necesidades de combustibles que enfrenta el país. Para establecer la posición, el espesor y calidad de los diversos mantos de carbón se contempla la perforación de 135 pozos de reconocimiento a distancias del orden de 1000 y 2000 m. entre sí, con unos 90.000 m. de sondaje y profundidades variables entre 100 y 1000; 75 de ellos, con un total de 50.000 m. corresponden al área submarina de Lota-Schwager y los 60 restantes con aproximadamente 40.000 m, a sectores subterrestres de la Provincia de Arauco.

VI.

PLAN DE PERFORACION. La investigación se centrará en siete sectores diferentes y se desarrollará conforme a las características geológicas de cada uno, .de acuerdo con los detalles que se indican a continuación:

-4A. Provincia de Concepción Sector N° Pozos Lota Schwager

so 25

Profundidad m.

Parcial Total 350/1000 200/1000

75

34.000 16.000

Objetivo Geológico Horizonte de Lota Horizonte de Lota

50.000

B. Provincia de Arauco Sector N° Pozos Minero Batral San José El Huacho Lebu

10 4 12 4 30

Profundidad m.

Parcial Total 100/350 350/500 600/800 600/800 500/1000

2.500 1.500 8.500 3.000 25.000

Objetivo Geológico Horizonte de Lota Horizonte de Colico Horizonte Colico/Lota Horizonte Colico/Lota Piso Trihueco

Con el objeto de reducir el tiempo que demandará el plan se propone perforar con trépano la mayor parte de las secciones estériles y tomar testigo con corona de diamante solamente en las zonas relativas a los mantos de carbón tradicionalmente beneficiados en los diversos asientos mineros de la región.

Especial interés ofrece, a este respecto, la investigación del campo submarino de Lota-Schwager, así como el sector oriental de la cuenca subterrestre correspondiente al sector Minero (Peumo - Maquegua - Colico - Quilachanquin), Batral, San José y El Huacho, donde se presume la existencia de reservas referidas al Manto Alto del horizonte de Lota, con eventuales características metalúrgicas.

Por otra parte, la materialización del plan requiere el mejoramiento y construcción de unos 50 Km. de caminos de acceso a los diferentes sitios de trabajo en la Provincia de Arauco, para disponer de un tránsito expedito y seguro en cual quier época del año.

VII. ORGANISMO EJECUTOR. El organismo ejecutor será la Empresa Nacional del Carbón

(ENACAR), en atención al apoyo logístico y administrativo que puede proporcionar y al conocimiento geológico de la región, motivo de la prospección.

VIII. CRONOGRAFIA DE ACTIVIDADES. Se atendrá al propósito a ampliar sistemáticamente el conocimiento en cada zona de trabajo, extendiéndolos gradualmente hacia las zonas más profundas de la cuenca para mantener un adecuado control geológico en beneficio de la futura programación minera. Razones operativas sugieren desarrollar el plan en dos etapas, dándole prioridad en la primera de ellas a unos 30 pozos en el campo submarino y 40 en el área subterrestre, con un total de 20.000 m. y 22.000 m. de sondaje, respectivamente y asignarle a la segunda etapa la intensidad de trabajo que sugieran las informaciones geológicas recogidas en la etapa preliminar.

Al término de cada una de las fases exploratorias se evaluarán los resultados alcanzados en cada zona, incluyendo una estimaci6n sobre reservas y recomendaciones específicas sobre perforaciones de apoyo minero, etc.

IX.

PRESUPUESTO. Para cumplir con los objetivos propuestos será necesario recurrir a servicios de firmas especialistas en la materia, pues no existen equipos disponibles en el país que permitan abordarlos en forma satisfactoria.

Desde luego, el programa de perforación en el mar requiere la presencia de un barco sonda de características adecuadas para operar frente a las costas de Lota y Coronel. Su costo de operación dependerá fundamentalmente de la disponibilidad de este elemento en el ámbito internacional y de la posición geográfica que ocupe al momento de la negociación. Asimismo, el cumplimiento de los objetivos planteados en la Provincia de Arauco exige el empleo de una sonda capaz de perforar hasta 1.000 m, con todos los elementos de trabajo y los vehículos de apoyo necesarios para una operación dinámica; ello puede resolverse bajo los términos de un contrato de servicios o la alternativa de adquirir

-6el equipo de importación para operación directa.

Sobre la base de un costo unitario del orden de US$ 100/m. de sondaje en operaciones terrestres;de US$ 300/m. en el mar, debe considerarse un monto cercano a US$ 5.000.000 para la realización del plan de la Provincia de Arauco y unos US$ 15.000.000.- para hacerle frente a la prospección marina. Naturalmente que parte de estos desembolsos pueden ser cubiertos en moneda nacional.

X.

ASPECTOS LEGALES. Habiéndose reservado el Estado los terrenos carboníferos francos que existen en la Provincia de Arauco, según Decreto N° 1080 del Ministerio de Fomento y de Economía y comercio, de fecha 24 de Junio de 1936, complementado en el año 1952 por Decreto 1814 del Ministerio de Economía y Comercio en relación con la caducidad de algunas concesiones carboneras, procede obtener a nombre de alguna entidad estatal el alzamiento de la reserva fiscal y la consiguiente concesión de exploración, antes de iniciar los trabajos respectivos.

XI.

FINANCIAMIENTO. Tratándose de un recurso mineral reservado para el Estado y de gran interés para el país, deben arbitrarse las medidas necesarias destinadas a lograr un adecuado financiamiento del proyecto a través de la Corporación de Fomento de la Producción, en atención a que las empresas carboneras no disponen de recursos propios para ello.

XII. RESERVAS DE CAEBON. Los trabajos de explotación realizados en diversas faenas subterráneas han significado una recuperación variable entre el 35 y 50% de los yacimientos, sobre la base de la reserva unitaria in situ y la superficie cubierta por las minas. Esta circunstancia obedece en gran medida a espacios perdidos por disturbios tectónicos ( 2 5-30%), a pilares

-7de seguridad para aislar distritos abandonados (10-15%), a carbón no recuperado en los frentes de trabajo (5-10%) y a sectores inaprovechables por causas diversas (10-15%).

De acuerdo con estos parámetros es admisible vaticinar que el plan propuesto envuelve una reserva potencial aprovechable del orden de 250 millones de toneladas de carbón, de las cuales 100 millones son susceptibles de asignarse, grosso modo, al área submarina de Lota-Schwager, 50 millones al borde oriental de la cuenca terrestre y 100 millones a la región de Lebu.

Esta perspectiva se compara favorablemente con la reserva de aproximadamente 50 millones de toneladas a la vista y probable definidas por diversos trabajos mineros y sondajes, de conformidad con lo indicado en el cuadro que se acompaña y las 135 millones de toneladas extraídas de la cuenca desde el año 1850 hasta la fecha, de las cuales 110 millones acceden al área submarina de Lota-Schwager y el saldo a los horizontes de Colico y Trihueco de la Provincia de Arauco.

Cuadro de Reservas (Toneladas Recuperables) Asientos Mineros

Lota-S chwage r Colico Sur Trongol Norte Victoria de Lebu

Cubicadas (#)

Prospectivas (##)

9.0 x 106 2.6 x 106 2.8 x 1o6 4.0 x 106

100.0 x 106 (No hay) (No hay) 5.0 x 106

Areas de Interés Carampangue (Cap) Batral-San José

Quinahue (Lebu)

Reconocidas Prospectivas (##)

32.5 x 106 (No hay) 50.0 x lo6 100.0 x 106

r

•-: :.

-8Nota (#)

Carbón probado y probable.

Nota (##)

Representan solo una mera perspectiva, sujeta a confirmación mediante adecuados trabajos de reconocimiento; pero es habitual incorporar parte de ellas a los cuadros de reservas en función de las áreas conocidas y según el grado de confianza que merezcan las extrapolaciones correspondientes.

BIB LIOGRAFIA 1.-

J. Muñoz Cristi

-

Estado Actual del conocimiento Geológico de la Provincia de Arauco An. Fac. Ciencias Físicas y Matemáticas U. de Ch., Vol. 3, Stgo., Chile, 1946.

2.-

0. Wenzel G.

-

Posibilidades Carboneras de la Provincia de Arauco; Lota-Alto 1972, inédito.

3.-

0. Wenzel G.

-

Antecedentes Geológicos - Proyecto Prospección Cuenca Carbonera de Arauco; Lota-Alto 1974, inédito.

owg/tsj.

Coronel, 28 de Marzo de

1974.