APRENDIENDO SOBRE
SERVICIOS AMBIENTALES EN CONCESIONES DE CASTAÑA
¿Qué es el cambio climático? Una parte de la radiación que llega del sol es absorbida por la tierra, pero otra gran parte es devuelta al espacio. Sin embargo, si el aire concentra muchos gases como el dióxido de carbono o metano (gases de efecto invernadero), menos rayos del sol podrán escapar de la tierra, produciendo más calor de lo normal. A esto es lo que se conoce como “efecto invernadero”, el causante del cambio climático. Si más bosque se quema o es talado, se emite carbono y otros gases de efecto invernadero al aire, agudizando el cambio climático.
¿Qué son los servicios ambientales del bosque? Son aquellos beneficios para los seres humanos producidos por tener bosque que se mantiene en pie y sano. Hay muchos servicios que nos da el bosque, entre ellos: mantener una buena provisión de agua, la belleza de sus paisajes para la recreación, el almacenamiento del carbono, y también los recursos naturales como la madera o la castaña, etc. Los servicios ambientales del bosque son útiles para quienes lo usan directamente, los que habitan cerca de él, e incluso para personas, comunidades y países lejanos.
¿En qué consiste el servicio ambiental de “almacenamiento del carbono”? Cuando crecen, todas las plantas absorben agua, minerales del suelo, luz del sol y también el dióxido de carbono del aire. Justamente, este tipo de carbono es producido por los seres humanos a través de sus industrias y vehículos. Debes saber que el carbono es el principal gas de efecto invernadero causante del cambio climático. En un bosque sano, los árboles mantienen almacenado gran cantidad de carbono que han absorbido por decenas y hasta cientos de años. Cuando cortamos o quemamos el bosque, los árboles liberan al aire todo el carbono que han almacenado; es decir, emiten carbono, incrementando los peligros del cambio climático.
¿Qué es REDD? Son las siglas de un mecanismo que se llama “Reducción de Emisiones producidas por Deforestación y Degradación de bosques”. Es un mecanismo que los países están discutiendo a nivel internacional pero sobre el que todavía no han llegado a un acuerdo final. Por este mecanismo, los países desarrollados están dispuestos a pagar a iniciativas de países en desarrollo por la cantidad de toneladas de carbono que se evita emitir allí donde normalmente el bosque sería deforestado o degradado. Para esto, debe tenerse en cuenta dos condiciones importantes: Primero, que el titular del área asuma un compromiso a largo plazo de trabajar para manejar y cuidar el área. Segundo, que no se paga por todo el carbono de un área sobre la que una persona o empresa es titular, sino sólo por las toneladas de carbono de la parte de bosque que tiene peligro probado de ser deforestada o gravemente degradada en un futuro.
¿Quién define cuánto vale una tonelada de carbono? Como cualquier bien que se compra y vende, debería ser el mercado el que determina el precio de la tonelada de carbono. Pero el carbono no tiene hoy un precio claro en el mercado porque aún no es un producto muy comercial; es decir, no hay muchas personas que puedan venderlo y menos aún que quieran comprarlo. Se espera que en el futuro los países se pongan de acuerdo y un mercado formal de carbono sea creado. Actualmente, todo el comercio de carbono procedente de REDD se realiza en el llamado “mercado voluntario”, para las empresas que desean voluntariamente adquirir los créditos de carbono. El precio del carbono es muy variable y depende básicamente de la empresa que compre los certificados de carbono y de la negociación que se realice.
¿Qué es un crédito de carbono de REDD? Es un certificado. Este asegura al país o a la empresa que lo compra que una cantidad de bosque que estaba en peligro ha sido conservada y por tanto el carbono se mantiene almacenado en ese bosque.
¿Pueden los concesionarios de castaña entrar a un mecanismo REDD? ¿Cómo? Sí, en general cualquier persona que tenga algún derecho formal sobre el bosque cuya área esté en peligro de ser deforestada, puede tratar de implementar un mecanismo REDD para recibir un incentivo que le ayude a seguir conservando ese espacio. Sin embargo, como los costos para armar el proyecto son altos, para que el mecanismo sea rentable es necesario que se tengan varios miles de hectáreas de bosque o que muchas personas se asocien.
¿Entonces la ley establece que como concesionarios tenemos derecho a los servicios ambientales de nuestras concesiones, como el almacenamiento de carbono? La legislación hasta la fecha no señala expresamente este derecho. En principio, debería ser considerado como si fuera una actividad forestal adicional y por ende estar incluida en el Plan de Manejo de la concesión. Sin embargo, aún la autoridad forestal no ha definido completamente cómo manejar este tema, por lo que es probable que quieran esperar hasta que se apruebe una propuesta de ley que está ahora en el Congreso, la de “Ley de Servicios Ambientales”, así como la de la nueva “Ley Forestal y de Fauna Silvestre”. Con estas normas, ya se tendría mayor claridad sobre quién tiene el derecho para negociar carbono y cuál es el rol del Estado en esto.
Si participo en un mecanismo REDD, ¿qué tengo que hacer? Todo lo que esté definido en el proyecto REDD, pero en principio, cumplir con mantener tu concesión vigente y dentro de la ley. Esto es: no hacer chacra dentro de ella, cuidar el bosque de invasores, no sacar madera de forma ilegal, cumplir con presentar e implementar los PGMF y POA de forma adecuada y sin retraso. Sin embargo, no debes olvidar que el objetivo principal de tu concesión es continuar con el aprovechamiento de la castaña. Además, se verificará cada cierto tiempo que tu área sigue efectivamente sin deforestación o degradación.
Si ya estoy involucrado en un proyecto REDD, ¿puedo participar de otro proyecto REDD con personas o empresas diferentes? Si estás hablando de la misma concesión, no puedes porque el bosque que se va a evitar deforestar sería el mismo; es como vender una misma moto a dos personas distintas.
…¿Pero si la segunda persona ofrece pagarme más por tonelada de carbono, o darme otros beneficios mejores? Tienes que tener en cuenta que un mecanismo REDD se vuelve formal a través de contratos. Es por esto que debes estar muy seguro sobre qué cosa estás firmando antes de hacerlo. Infórmate sobre qué es el carbono, qué son los servicios ambientales, a qué te podrías comprometer y quién y en qué momento te podría pagar por conservar ese bosque, etc. Tienes que estar muy conciente de que estás asumiendo un compromiso a largo plazo y que el riesgo es que en el futuro pueda haber un mejor precio por la tonelada de carbono que tú estás ayudando a conservar. Sin embargo, es un riesgo que tú y tu familia tienen que evaluar. Actualmente es muy difícil saber si el precio por tonelada de carbono será mayor o menor, o si incluso no se llega a consolidar un mercado regulado de carbono proveniente de bosques en pié. Hay mucha incertidumbre.
¿Entonces, me conviene o no firmar algún acuerdo sobre REDD? Depende. Si quieres asumir el riesgo de un proyecto con mucha incertidumbre lo puedes hacer y es posible que puedas beneficiarte en el futuro con la venta del carbono de tus bosques. Sin embargo aún las cosas son muy inciertas a nivel de las leyes y el mercado de carbono. En realidad la decisión es sólo tuya, ¡no dejes que nadie te presione y toma una decisión informada! Debes saber que los beneficios de un proyecto REDD por sí solo no van a solucionar todos tus problemas. Hay que trabajar mucho para lograr que no exista deforestación en tus áreas y tú mejor que nadie sabes cuánto cuesta mantener tu castañal manejado y conservado. De ti depende asumir el compromiso con quien te ofrezca un acuerdo ahora, o esperar a más adelante para tener más seguridad sobre cuánto valdrá la tonelada de carbono y cómo funcionará el mercado.
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