Après trois siècles d'activité éffreinée, l'industrie de production subit actuellement de lourdes mutations. Victime de la mondialisation et d'une prise de conscience écologique, ces géants ayant développé l'Europe, sont aujourd'hui contraints de fuir vers d'autres territoires. Ainsi les activités migrent, mais les bâtiments restent, provoquant la création d'immenses délaissés. Symboles d'échec et d'une époque révolue, ces friches dérangent et, ni les municipalités, ni les anciens propriétaires ne savent quoi faire de ces monstres désuets. Malgré ce constat, cet héritage offre à la fois une énorme ressource matérielle, et un patrimoine qui mérite d'être conservé.
Ainsi que faire et comment redonner vie à ces territoires tout en étant conscient de l'héritage industriel ?
Appuyé par l'étude du cas allemand de l'Emscher Park, c'est autour de ce questionnement que se développe ce mémoire.