BARCO DE VAPOR EL SANTIAGO Un paquebote en el Río Bravo Los pequeños barcos de vapor que por 57 años surcaron el Río Bravo, hace mucho tiempo que su recuerdo ha fascinado a los matamorenses. Los invasores norteamericanos trajeron con ellos en 1846, los primeros barcos que fueron utilizados para transportar la tropa y sus pertrechos a lo largo del río, hasta Camargo, Tam., en la guerra de ocupación de la región noreste de México. Uno de ellos el "Corvette", se hizo famoso por haber transportado desde Matamoros al Gral. Zacarías Taylor y a su estado mayor hasta Camargo, en donde estableció temporalmente su centro de operaciones, en su campaña de guerra de conquista de territorio mexicano. Otro barco que hizo historia fue el "Mayor Brown", que llegó a Laredo en julio de 1847, después de estar varado cerca de Mier, por tener el río "muy poca agua". Estos barcos de vapor procedían del Río Mississippi, en donde se había desarrollado un gran sistema de navegación, durante la rápida expansión territorial de los Estados Unidos del Norte, hacia el Oeste del continente. Mucha gente desconoce la enorme variedad que hubo de estos barcos. En las películas de Hollywood, se ha popularizado la imagen del gran palacio flotante, con mesas de juego y hasta un pequeño teatro, que ofrecían servicio expreso entre puertos a cientos de millas de distancia. Sin embargo, también hubo barcos insignificantes que hacían un viaje o dos, cada día, a no más de 10 millas.
Para transportar gran cantidad de mercaderías, se construyeron barcos remolcadores de barcazas. Se utilizaron barcos transbordadores de ferrocarril, en donde no existían puentes que cruzaran los ríos. El mantenimiento de los canales de navegación, se hacia con 1