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Entrevista Central
JOSÉ IGNACIO ESCOBAR:
“El gas inflexible
es una distorsión enorme del mercado”
El presidente de Acera A.G. señala a ELECTRICIDAD las principales inquietudes del gremio, que participa en varias mesas de trabajo con la autoridad y otros actores a fin de actualizar el marco regulatorio de la industria, donde advierte más de una dificultad para la inserción de estas tecnologías.
EN LA INDUSTRIA ENERGÉTICA NACIONAL, el seguidor número uno de Rush, la banda canadiense de rock progresivo, debe ser José Ignacio Escobar, presidente de la Asociación Chilena de Energías Renovables y Almacenamiento (Acera A.G.), quien recientemente adquirió para él y su familia las mascarillas alusivas a este grupo musical, el que junto a las Energías Renovables No Convencionales (ERNC), es una de sus pasiones.
El ejecutivo repasa con ELECTRICIDAD la situación actual y las perspectivas del sector, especialmente ante los cambios regulatorios que se desarrollan a nivel local, donde estas tecnologías tienen un papel fundamental.
Evaluaciones ¿Cuál es su evaluación del crecimiento de las ERNC en capacidad instalada y en participación en la generación bruta en el sistema?
Las tecnologías ERNC predominan en los listados de proyectos en construcción, en calificación ambiental y en desarrollo, los cuales han podido seguir adelante a pesar de los inconvenientes generados por la crisis sanitaria asociada a la pandemia Covid-19. Así, el constituye el 26% de capacidad instalada y genera sobre el 20% de la energía del país. A futuro estamos igualmente convencidos de que Chile puede llegar a ser 100% renovable antes de 2040.
¿Cómo evalúa la inserción comercial de las generadoras ERNC en el mercado en los últimos años?
Las ERNC han tenido una participación relevante en los procesos de licitación de suministro de clientes regulados a partir de 2014, resultando como adjudicatarios mayoritarios de los mismos, aportando de forma sistemática en la reducción del precio de la energía adjudicada, el cual se ha ido reflejando poco a poco en las tarifas de los clientes, lo que particularmente se notará a partir de 2021, donde entra un gran volumen de energía ERNC contratada a precios muy competitivos.
¿Cuáles son las principales inquietudes de Acera respecto al marco regulatorio?
Lo que nos ocupa actualmente es mantener la certidumbre regulatoria de largo plazo. La industria renovable ya está enfrentando una demanda mucho menor a la proyectada y a precios spot muy deprimidos, lo cual ha traído enormes desafíos a todas las empresas que se adjudicaron contratos de energía para clientes regulados, quienes tuvieron que financiar y construir para abastecer el 100% de dichos contratos, pero que -a la fecha- sólo se les está pagando en torno al 65%, manteniendo sus obligaciones financieras con los bancos y proveedores por el total de sus deudas.
A esto se suman -en un periodo muy corto de tiempo- proyectos como el Precio Estabilizado de Energía para Clientes (PEC), en el contexto del estallido social, donde el sector de generación ha contribuido con US$1.350 millones para
nivelar el precio de energía, y luego la Ley de Servicios Básicos, en el marco de la pandemia del Covid-19. Todos estos desafíos han sido enfrentados de manera comprometida y con mucho esfuerzo por parte de la industria y las conversaciones sobre un PEC 2 y un proyecto sobre Servicios Básicos 2.0, que generan un nuevo remezón que complica bastante a una industria que ha realizado todos sus esfuerzos por mantener en operación sus centrales y seguir la construcción de sus proyectos durante este complejo periodo.
¿Cómo ve el proyecto de portabilidad eléctrica en distribución?
Vemos que principal desafío de esta iniciativa legal es compatibilizar el respeto a los contratos de las licitaciones de suministro firmados con la disponibilidad de energía que pueda ser incorporada al nuevo proceso de comercialización competitiva. Esto es importante debido a que fueron precisamente estos contratos, de largo plazo, regulados por el Estado y firmados con las empresas distribuidoras, los que permitieron que ingresara competencia al segmento de generación, a través de la entrada de empresas que pudieron financiar a largo plazo la construcción de proyectos ERNC.
Otro tema relevante es la Estrategia de Flexibilidad, ¿cuáles son las propuestas del gremio?
Desde un inicio hemos dicho que es necesario mejorar y profundizar el marco normativo de los sistemas de almacenamiento, hacer cambios relevantes en el mercado de remuneración de potencia para que se reconozca adecuadamente el aporte de las ERNC y mejorar el funcionamiento del mercado spot, entre otros elementos. Si uno ve los pilares de la Estrategia del Ministerio, identifica claramente estos mismos temas, por lo que estamos muy motivados participando en las mesas de trabajo.
El Ministerio también anunció un Plan de fortalecimiento de la transmisión, ¿cómo ve este tema?
Para la instalación de la capacidad de centrales renovables que reemplazarán a las centrales contaminantes es fundamental la ampliación de los sistemas de transmisión para que se adecúen a las necesidades, tanto de la demanda como de la generación ERNC, así como usar todas las tecnologías disponibles para hacer el mejor uso posible de las redes existentes y futuras, para evitar sobre instalar líneas de transmisión. El desafío también es que se realicen estudios de largo plazo que sean realmente capaces de identificar las necesidades futuras de transmisión y que la autoridad actúe oportunamente, para dictaminar la construcción de nuevas líneas y la aplicación de las existentes que sean necesarias.
El presidente de Acera junto al ministro de Bienes Nacionales, Julio Isamit, en una reunión que sostuvieron con los socios del gremio.
Como gremio, ¿qué plantearán en la mesa de trabajo de GNL, especialmente con el gas inflexible?
La situación derivada de la aplicación de la norma de gas inflexible genera distorsiones en la generación eléctrica y en el mercado spot, lo cual nos parece grave. Esta es una situación que Acera ha hecho ver a las autoridades desde hace ya bastante tiempo, incluyendo las instancias de discusión de la Norma Técnica que se dieron durante el año pasado. Lo que sucede es que las empresas que operan centrales a gas natural pueden, en función de los acuerdos comerciales privados y bilaterales, suscritos con sus proveedores de gas, forzar la utilización de gas natural, para lo cual se le asigna un costo igual a cero llevando el costo marginal del nudo de inyección a cero. Esta facilidad fue otorgada para condiciones excepcionales y, según lo ocurrido durante agosto, se ha convertido, lamentablemente, en algo habitual. Esto tiene un impacto directo en el punto de inyección, ya que baja el costo marginal a cero afectando las transferencias económicas de los otros generadores conectados en ese punto. Y, en segundo lugar, al tener el gas prioridad de despacho, desplaza generación renovable, lo que, unido a las congestiones existentes en el sistema de transmisión, se traduce en un recorte, más conocido como vertimiento, de energías renovables.
Por ello, consideramos que son las mismas empresas que operan centrales a gas natural quienes debieran asumir los riesgos de sus contratos comerciales con sus proveedores y no mediante esta norma técnica, la cual les permite traspasar parte del riesgo al resto de los actores del sistema. Todas las empresas ERNC estamos asumiendo una serie de riesgos comerciales con los contratos que firmamos de forma privada y voluntaria con distintos agentes y nos parece que esa debería ser la misma filosofía para aplicar a los contratos de gas. No entendemos por qué es el sistema eléctrico, sus coordinados y los clientes, quienes debamos asumir, en parte, el riesgo comercial de contratos privados entre terceros. El gas inflexible es una distorsión enorme del mercado.
ENERGÍAS RENOVABLES
Programa Casa Solar
estima instalar 30 MW en dos años
Foto: Gentileza Ministerio de Energía.
UN PUNTO DE INFLEXIÓN en los incentivos para incorporar tecnologías fotovoltaicas en el sector residencial es lo que busca lograr el Programa Casa Solar, impulsado por el Ministerio de Energía y la Agencia de Sostenibilidad Energética. Entre sus principales objetivos está instalar 30 MW en los próximos dos años, con lo cual se pasaría de los actuales 77,3 MW a más de 100 MW de potencia en este rubro.
La iniciativa pretende que las comunidades residenciales adquieran un panel fotovoltaico a menor costo, junto con la posibilidad de acceder a un crédito de Banco Estado (ver infografía en pág. 17)
Proyecciones
Gabriel Prudencio, jefe de la División de Energías Sustentables del Ministerio de Energía, estima que el programa sumará cerca de 30 MW de capacidad
Instalación fotovoltaica en sector residencial.
La iniciativa busca incentivar la incorporación de tecnologías fotovoltaicas a bajo costo en el sector residencial, contando actualmente con más de 50.000 inscritos.
instalada a los 77,3 MW que actualmente operan a nivel de generación distribuida en el país.
“Hemos quintuplicado este tipo de energías en los últimos dos años y medio: son cerca de 7.300 instalaciones que existen con este mecanismo de net billing, de los cuales aproximadamente 82% corresponden al sector residencial. En los próximos dos años podremos, al menos, duplicar esa cantidad”, sostiene.
Para Claudio Pérez, jefe de este Programa en la Agencia de Sostenibilidad Energética, la iniciativa
Foto: Gentileza Ministerio de Energía.
permitirá la maduración de este mercado a nivel residencial, “al estar orientado a compras masivas de sistemas solares fotovoltaicos, por lo que se espera una baja natural en los precios de instalación, además de crear empleos y experiencia en este rubro solar”.
En la Asociación Chilena de Energía Solar (Acesol) valoran el Programa. Su vicepresidente, David Rau, afirma que aumentará al acceso a la energía solar residencial, “donde justamente el tema del financiamiento activo es una de las principales barreras para que la masa de todos los chilenos pueda acceder a esa fuente de energía”.
Según Prudencio, el programa considera una lógica de agrupación de la demanda. “A través de la plataforma web casasolar las familias pueden postular y cuando se logra una cantidad mínima de personas
Paneles solares instalados en Santiago.
La contribución a la reactivación económica
Una de las aristas de Casa Solar es impulsar al sector de energía solar. Gabriel Prudencio detalla que la cadena de valor que se ve involucrada y beneficiada es diversa, “ya que va desde los beneficios que podrán obtener las personas en el ahorro familiar hasta una demanda agregada en el mercado solar, lo que también va a permitir aumentar los proyectos de este tipo, e, incluso, aborda aspectos como el financiamiento”.
Por su lado, David Rau indica que, si se licitara la mitad de los inscritos que actualmente tiene el programa (más de 50.000 al cierre de esta edición) “se abrirían al menos, 500 puestos de trabajo con la instalación de esta iniciativa, considerando dos días de montaje”. (100) por agrupación geográfica, primero se dan visitas técnicas y después se va a hacer una licitación abierta –con un mínimo de 50 hogares aprobados– para que justamente los proveedores de este tipo de soluciones se puedan hacer parte del programa”.
Los descuentos por licitación por volúmenes serán de aproximadamente 20% por compra agregada. Adicionalmente, se puede optar a un crédito del 50% del valor restante del panel. Eso sí, esta última posibilidad considera a familias con avalúo 3.000 UF.
A través de la AgenciaSE se realizará la licitación y serán los encargados de asesorar, asistir y promover la educación en mantenimiento del sistema y en eficiencia energética. “Se contará con un equipo de atención ciudadana y de seguimiento de proyectos. Esto permitirá que los beneficiarios tengan una asesoría constante, tanto en los plazos de implementación, en sus ahorros por el sistema, y ante cualquier complicación que exista con la empresa que instala el proyecto o con las garantías del sistema” detalla Claudio Pérez.Las estimaciones del Ministerio de Energía es que esta iniciativa produzca entre $100.000 a $300.000 de ahorro al año en la cuenta de electricidad, dentro de las residencias que se acojan al beneficio.
Licitaciones
David Rau manifiesta su preocupación por ciertos aspectos del proyecto, entre las cuales menciona la limitación para licitar, la participación de las
El financiamiento
El Programa Casa Solar se basa en una compra agregada que, a través de la venta por volumen, permitirá acceder a un 20% de descuento aproximadamente, además de que también los hogares que tengan un avalúo fiscal de hasta 3.000 UF podrán acceder a un crédito verde de BancoEstado.
Este crédito contempla características diferentes respecto a los denominados créditos verdes, ya que financiará hasta un 50% del valor del panel, con un plazo de pago de cinco años, con una tasa de 0,56%, que tiene la primera cuota dentro de los primeros 90 días, incluyendo pagos mensuales, con la posibilidad de elegir dos meses en que no se realice el cobro.
pequeñas y medianas empresas en este proceso licitatorio.
El representante gremial espera que en las licitaciones se contemplen un mecanismo “que permita que esta mano de obra sea local y que no haya una empresa gigante que tira los precios, sino que puedan participar con un valor real”.
A su juicio, se debería generar una batería de medidas “para tener pleno conocimiento de las empresas que licitarán los proyectos”, razón por la cual afirma que la lista que genere la AgenciaSE en este ámbito “sería una buena forma de avanzar en dicha materia”.
Al respecto, Claudio Pérez asevera que “las licitaciones serán realizadas por medio de la plataforma de Mercado Público, donde cualquier empresa podrá participar. Además se efectuarán avisos públicos para la participación”.
David Rau describe que otra consideración está relacionada con resguardo a las pequeñas y medianas empresas que trabajan en el sector, debido a que “probablemente no podrán bajar considerablemente sus precios”.
Ante esta inquietud el encargado del proyecto de la AgenciaSE señala que las licitaciones del Programa “no tendrán restricciones, ni prioridades para que postulen pequeñas o grandes empresas”, pues explica que “como serán varias licitaciones en paralelo y no una sola, se generarán oportunidades para todo tipo de empresas que deseen implementar estos proyectos en distintos lugares del país”.
El vicepresidente de Acesol concluye que también es necesario hacer un seguimiento de la postventa y la relación entre el cliente, la AgenciaSE y la compañía que se adjudicará el proyecto, ya que el “trabajo residencial tiene una relación muy intensa entre la empresa y el cliente porque estás trabajando en la casa de una persona. El dueño de casa no conoce probablemente a la gente que va a ir a su casa, no sabe quiénes son y tampoco tiene el contacto directo”.
