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LOS MANUSCRITOS ÁRABES DE CONDE (1 8 2 4)
Suele ser motivo de sorpresa para los bibliógrafos e historiadores de las bibliotecas la ausencia de códices árabes en España. Con un pasado islámico de siete siglos, por ventura se menciona algunos escasísimos manuscritos conservados en el país: casi todo lo que conocemos es importado, empezando por los magníficos fondos de la Biblioteca de El Escorial. Y, sin embargo, en el siglo XVIII hay un renacer de estudios arábigos en España que llega hasta hoy. Precedentes de los nombres de Asín y García Gómez son los de la cadena de estudiosos cuyos eslabones destacantes en el siglo XIX son Gayangos, Moreno Nieto, Codera, Eguílaz, Simonet, Estébanez Calderón, Conde, etc., que a su vez enraízan en lo trabajado por Cañes, Lozano, Pizzi, Bacas Merino, etc. Bien seguro es que cada uno de estos eruditos se formó su propia biblioteca 1, aunque contasen con la Real y la escurialense. Excepto lo de Gayangos, Estébanez y algún otro del XIX, es escasísimo lo que sabemos de lo que poseían los demás. Por ello nos parece curioso exhumar hoy el catálogo de los manuscritos arábigos de don José Antonio Conde, tan duramente censurado por Dozy, pero en muchos pasajes rehabilitado ya de las acritudes con que le distingue el ilustre orientalista holandés. La vida de Conde ha sido objeto de un trabajo, desigual pero bastante útil, de don Pedro Roca 2. No hemos podido, sin embargo, encontrar en él más noticias sobre su librería que la que se contiene en una carta de don Julián Pablo Conde a don Leandro Fernández de Moratín: que los testamentarios hicieron un Inventario de los libros y las monedas. ¿Qué fué de todo ello desde el 12 de junio de 1820? Lo ignoramos. Lo cierto es que a partir del 6 de junio de 1824 comenzó la subasta de la biblioteca de Conde en Londres. Para esta venta pública se realizó un catálogo, hoy rarísimo. Mr. __________________ (1) Con la excepción, al menos, del P. Cañes: sabemos por testimonio de Moldenhahuer que no tenía en su celda ni un solo manuscrito árabe. (2) Pedro Roca. Vida y escritos de don José Antonio conde, arts. en la RABMus. 3ª ép., VIII (1903) 378, 458; IX (1903) 279, 338; X (1904) 27, y XII (1905) 139.
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