RUTA CENTRO SUROESTE
Palacio de Correos y Telégrafos
Hacia 1851, el cuadrante de la ciudad capital de Costa Rica se extendía de norte a sur, de la avenida 7 a la avenida 10, y de este a oeste, de la calle 9 a la calle 12. En dicha área, se encontraban los principales edificios de la República y se desarrollaban también las más importantes actividades políticas, sociales, económicas y culturales para el futuro del país; por esa razón es que a dicho sector urbano puede denominársele con toda propiedad el “Centro Histórico” de la ciudad de San José. De ahí han partido desde entonces los igualmente históricos ensanches urbanos que la conformarían hasta un siglo después.
CENTRO
SUROESTE
Ruta Centro Suroeste: Este recorrido parte de la Plaza Carrillo, nombrada así como homenaje al exjefe de Estado Braulio Carrillo Colina, y creada en 1905 con el fin de despejar el frente de la iglesia de Nuestra Señora de La Merced, por lo que es más conocida como ‘Parque de La Merced’. Este templo de estética neogótica, a su vez, es obra del arquitecto costarricense Jaime Carranza y fue terminada en 1903, habiéndose iniciado en 1896 para sustituir a la vieja iglesia de La Merced ubicada en la esquina de Avenida Central y calle 4. La manzana donde se encuentra ese templo, fue conocida hasta su construcción como “Plaza del Hospital”, precisamente porque al oeste de la Plaza Carrillo se encuentra desde 1850 el Hospital San Juan de Dios, el más antiguo del país. En su origen, el edificio –que ha cambiado de apariencia en diversas ocasiones–albergó también la cárcel, el hospicio de huérfanos, el manicomio y el lazareto de San José, además de tener el cementerio a su costado sur.
Banco Nacional de Seguros
Al noreste de la plaza se encuentra el Cuartel de Bomberos, edificio ‘art-decó’ de 1932, obra del arquitecto costarricense José María Barrantes. A su costado norte, en la esquina de Avenida Central y calle 10, se ubica el edificio del Banco Nacional de Seguros –actual INS– institución de la que dependió por décadas el Cuerpo de Bomberos. Obra del arquitecto italiano Ferdinand Grabielle, de 1931, es de estética ‘art-decó’ también, por lo que constituye un conjunto con el edificio anterior que abarca toda la cuadra. Siguiendo la Avenida Central hacia el este, hasta la calle 8, nos topamos con el Mercado Central, edificio de 1888 y del que sobreviven tres cuartas partes en diferentes estados de conservación y una cuarta parte que data de la década de 1940. Este es por tradición el centro comercial de San José, así como el espacio que más y mejor conserva mucho del patrimonio cultural intangible josefino. Doscientas “varas” al este del Mercado, se levanta moderno el edificio del Banco Central de Costa Rica, en la manzana que fuera la primera plaza de la población de San José, allá por 1760. A su costado noroeste, el edificio original del Banco Nacional de Costa Rica, obra del arquitecto salvadoreño Daniel Domínguez Párraga, deja ver su estampa ‘art-decó’. Juntos, los bancos Central y Nacional, forman el núcleo del distrito financiero capitalino.
Ruta, textos y fotografías son un aporte del historiador, escritor y arquitecto Andrés Fernández
Hospital San Juan de Dios
Al este del Banco Central, donde desde hace más de un siglo está la tienda Scaglietti, se ubicó en 1737 la primera ermita de la Boca del Monte, inicio de una villa que sería conocida después como San José, por ser ese su santo patrono. Al norte del sitio, se levanta el Palacio de Correos y Telégrafos, obra del arquitecto catalán Luis Llach Llagostera, terminado en 1917. Inspirado en la Aduana de Barcelona del arquitecto Enric Sagnier, es un edificio ecléctico cuya elegancia y frente de una cuadra entera, le brinda gran presencia en la ciudad. Al frente de este edificio, se ubica la Plaza Juan Mora Porras, emplazamiento del monumento al héroe de la Campaña Nacional contra el filibustero norteamericano Willian Walker, en los años 1856-1857. La obra neoclásica, es del escultor italiano Pietro Piraino y fue colocada en dicho sitio en 1929. Al norte de la plaza, cruzando la avenida 3, se encuentra el Edificio Herdocia, obra ‘decolonial’ –una mezcla de las tendencias ‘art-decó’ y ‘neocolonial’– del arquitecto Luis Llach también. Cien “varas” al este de este edificio, en la esquina de avenida 3 y Calle Central está desde 1845 la vieja iglesia de Nuestra Señora del Carmen. De estética neoclásica, la edificación que se conserva es obra del arquitecto prusiano Franz Kurtze y data de 1868, aunque desde tiempos de la peste del cólera –1856– es sede de la devoción josefina por el Dulce Nombre de Jesús.
Interior del Mercado Central
RUTA CENTRO SUROESTE
Iglesia Nuestra Señora de La Merced
1 Parque Braulio Carrillo
8 Banco Nacional de Costa Rica
2 Hospital San Juan de Dios
9 Sitio Antigua Ermita
3 Iglesia de La Merced
10 Iglesia del Carmen
4 Cuartel de Bomberos
11 Edificio Herdocia
5 Banco Nacional de Seguros
12 Monumento a Juan Rafael Mora
6 Mercado Central de San José
13 Correos y Telégrafos de Costa Rica
7 Banco Central de Costa Rica