Koffiekopjes en smaak Nieuwe koffieautomaat kopen? Niet alle koffie op kantoor smaakt even goed. Maar een nieuwe koffieautomaat kopen is niet per se nodig om toch een kwaliteitsverbetering te kunnen realiseren. Zo blijkt bijvoorbeeld dat koffiekopjes er niet alleen anders uit kunnen zien, maar er ook voor kunnen zorgen dat de koffie anders smaakt. Hoe zit dat precies? De invloed van materiaal Er zijn diverse factoren van belang voor de smaakbeleving. In de eerste plaats is er het materiaal waarvan het koffiekopje is vervaardigd. Dat kan onder meer keramiek, glas, plastic of papier zijn. Koffie op kantoor wordt bijvoorbeeld niet zelden geserveerd in dunne kunststof bekertjes. Dat is helaas fnuikend voor de smaak. De temperatuur neemt te snel af en het drinkgemak is zeer matig. Dat geldt overigens ook voor papieren bekers, zoals bijvoorbeeld gebruikelijk bij koffiezaken waar de koffie onderweg opgedronken kan worden. Uit talrijke wetenschappelijke onderzoeken blijkt dat blindproeven een heel ander resultaat geeft dan in de meer gebruikelijke situatie waarbij proefpersonen het merk en de vormgeving van etenswaar of dranken kunnen zien. De belevenis van een goedkoop wegwerpbekertje zal dus beslist niet bijdragen aan de perceptie van de koffie. Bovendien geven dergelijke bekertjes vaak zelf ook nog een bepaalde smaak af, die gewoonlijk afbreuk doet aan de koffiesmaak. Beter is een koffiekopje van glas, zoals bijvoorbeeld een dubbelwandige isolerende glazen beker. Dat materiaal geeft geen smaak af en maakt de koffie prettig drinkbaar. Toch is het beste een aardewerken of porseleinen koffiebeker. De meeste mensen zijn dat nu eenmaal gewend, en dan smaakt de koffie vanzelf beter. Andere vorm, andere smaak Wijnliefhebbers hebben vaak een keur aan verschillende wijnglazen. Zo bestaan er speciale brede en hoge glazen voor Bordeaux, wat lagere en nog bredere glazen voor rode wijn uit de Bourgogne en een smal fluitvormig glas voor champagne. Die speciale vorm heeft onder andere met de geur te maken, die immers heel belangrijk is voor de smaakbeleving. Nu zullen de meeste bekerproducenten niet per koffiebonensoort een ander kopje in hun assortiment hebben, maar in algemene zin is het wel zo dat geur bijzonder belangrijk is om ten volle van koffie te genieten. Een laag, breed kopje is daarom altijd de beste keuze. Koffie waaraan niet geroken kan worden smaakt zoals koffie die te lang warm is gehouden: vlak, eendimensionaal en misschien zelfs wel eenvoudigweg onaangenaam. Alleen voor espresso en speciale koffiemengsels zoals lungo geldt een uitzondering. Die moeten geserveerd worden in een kopje van passende grootte, en de specifieke vorm is minder relevant voor de smaak.
Grootte is ook van belang voor smaakbeleving De grootte van het koffiekopje is namelijk ook belangrijk: niet te klein, maar ook niet te groot. In de kantooromgeving lopen er nog weleens mensen rond met enorm grote koffiekoppen. Dat scheelt misschien een wandeling naar de koffiemachine, maar het is niet optimaal voor de smaak. Hoe verser en hoe heter, hoe beter. Hoe meer koffie er in een kop zit, hoe sneller die twee zaken in het gedrang komen, en dat is dus niet wenselijk. Conclusie: het ene koffiekopje is het andere niet Wie een nieuwe en betere koffiemachine gaat kopen, doet er verstandig aan om ook te investeren in goede koffiekopjes. Het blijkt namelijk dat factoren zoals de vorm, grootte en het materiaal van het kopje allemaal van invloed zijn op de smaakbeleving. Goede koffie verdient dus een goed kopje!