10 minute read
Forord • Dine vaner er nøglen til det gode liv
Af Henrik Dresbøll
”Det er ikke dine mål, der afgør, om du opnår succes, men dit system, der afgør, om du ikke gør.” James Clear
De to største personlige aktiver i et menneskes liv, som vi selv er herre over, er vores krop og vaner. Men som fisken i vandet, der i sit naturlige element ikke bemærker, at den er våd, bemærker vi heller ikke vores vaner og kroppe. De er vores element. Kroppen er vi født ind i, og vaner er automatiserede, så vi er ikke bevidste om dem. Som regel bemærker vi først vores krop, når den ikke vil, som vi vil, eller når vi oplever, at vi har taget for mange corona-kilo på. Det samme med vanerne. Dem bemærker vi oftest først, når de er blevet til dårlige vaner og en byrde i vores liv. Det kan være, at vi har fået en dårlig vane med sociale medier, for meget Netflix eller for meget slik.
James Clears bog Atomvaner er en invitation til at åbne for vanernes store potentiale og herigennem finde vejen til et bedre liv. Vaner er dit vindue til forbedringer. Du kan arbejde med dine vaner – inden de bliver til en byrde – og du kan vende vanens magt til din fordel. Der er et system i måden, vaner er bygget op på, og det system giver denne bog dig en let, enkel og anvendelig introduktion til. Hemmeligheden bag at ændre på adfærd og vaner består ikke i at sætte sig store mål, men i at opbygge systemer, der er så lette at holde, at de ikke beror på motivation og vilje. Atomvaner giver dig et sådant system. Et system, der er så brugbart, at mere end to millioner har købt bogen, mens 650.000 læsere ugentligt modtager James Clears nyhedsbrev. Nu foreligger James Clear endelig på dansk, og du kan også få glæde
af indsigten i, hvordan du kan arbejde kreativt med dine vaner. Gennem en dybere forståelse af vanerne kan du nemlig optimere og forbedre dit liv.
Vaneregnskabet – bliv 1 procent bedre hver dag
Måden, vi behandler vores krop og vaner på, kan bruges til at fortælle noget om den enkeltes fremtid og livsbane. Stil dig selv spørgsmålet: ”Hvis alt det, jeg har gjort de sidste syv dage, blev gentaget ti år ude i fremtiden, handling for handling, dag for dag, vil jeg så bryde mig om den person, jeg er nu?”. Brug to minutter på denne eksistentielle tankeøvelse. Kan dine nuværende vaner føre dig til den fremtid, du ønsker?
Fra naturens hånd er vi mennesker født til at køre på et spareprogram. Det har evolutionen lært os. Men når det kommer til forandringer i vores liv, hvis vi skal tabe os, løbe en halvmaraton, skrive en bog, lægge mobilen fra os, så involverer det ændringer af adfærd, og det kræver energi at ændre adfærd. For ikke at bruge for megen energi jagter vi derfor håbefuldt de metoder, der kan hjælpe os til at ændre adfærd uden at bruge den store energi. Findes der en magisk kur eller pille, der kan løse alle vores problemer og med et snuptag få os til at blive den perfekte udgave af os selv? Det gør der ikke. Vejen til at optimere og forbedre sit liv går gennem små skridt, gentagelser og det lange, seje træk hver dag. Gentagelse gør godt. James Clear opstiller en matematisk formel for de gode vaner. Bliver du for eksempel 1 procent bedre i forhold til at skrive, spille musik eller baseball hver dag, akkumuleres forbedringerne, og på den måde hober de gode vaner sig op, så du på ét år bliver 37 gange bedre. Du kan selvsagt ikke gange ændringer af adfærd op på den måde, men det peger på, at vaner kan akkumulere værdi på samme måde som i økonomien. Princippet kender vi fra økonomiens verden og udtrykket ”renters rente”. Forbedringer akkumuleret over tid følger samme princip: Vaner virker som renters rente i forhold til forbedrin-
ger. Byggeklodserne i forbedringerne er ”atomvanerne” (deraf bogens titel), og systemet er James Clears fire adfærdslove: 1. lov: Gør det synligt 2. lov: Gør det tiltrækkende 3. lov: Gør det nemt 4. lov: Gør det tilfredsstillende.
Bogen bygger på en enkel idé. Nemlig at en lille ændring i dine daglige vaner kan lede til store resultater. Den lille ændring, skriver Clear, ”fører dig frem til et helt andet endemål i dit liv. I det enkelte øjeblik virker det uden betydning at træffe et valg, der er 1 procent bedre eller 1 procent værre, men i løbet af et helt liv betyder disse valg forskellen på den, du er, og den, du kunne være” (s. 35-36).
Succes er produktet af dine daglige vaner. Der er ingen quick fixes. Ingen otte dages-kur eller magisk pille. Kun små daglige forbedringer, der til gengæld akkumuleres og giver effekt. Det er gennem de små gentagelser, at vi bliver til de personer, vi er. De små vaner udgør kernen i vores identitet. Som allerede den græske filosof Aristoteles udtrykte det, så ”bliver vi det, som vi gentagende gør”. James Clear kalder disse små vaner for ”atomvaner” og skriver videre:
”Vaner er som atomerne i vores liv. Hver vane er et grundelement, der bidrager til din generelle forbedring. De bittesmå rutiner virker ubetydelige til at begynde med, men de bygger hurtigt oven på hinanden og giver næring til større sejre, der mangedobles, til de helt opvejer de indledende omkostninger. De er både små og mægtige. Dét er betydningen af begrebet atomvaner – en regelmæssig praksis eller rutine, der ikke blot er lille og nem at udføre, men også kilden til en utrolig styrke og en del af det system, der bygger på akkumuleret vækst” (s. 46).
Tradition for vanens psykologi
I sit arbejde med og formidling af vaners betydning for det gode liv placerer James Clear sig solidt i en tradition for vanestudier i den amerikanske psykologi. Allerede William James (1842-1910), der kaldes for faderen til den amerikanske psykologi, fokuserede på vaners funktion og betydning. I 1887 skrev han en kort afhandling med titlen Habit om, hvordan vaner spiller en rolle i udformningen af menneskers personlighed og karakter. Vi er ikke andet end bundter af vaner, og en stor del af vores adfærd er automatiseret i form af et ”vanehjul”.
Senere kom den ligeledes amerikanske filosof, samfundskritiker og læringsteoretiker John Dewey (1859-1952) til. Han placerer sig i den samme tradition for pragmatisme, som William James grundlagde i USA. Dewey udviklede sin pædagogiske filosofi med fokus på erfaring og vaner. Viljen, hævder Dewey, er blot udtryk for et bundt af vaner, som vi tillærer os gennem andre mennesker og vores omgivelser.
Aktuelt er James Clear i dialog med sine amerikanske kollegaer Wendy Wood, Nir Eyal, Charles Duhigg og BJ Fogg. Fokus er i dag på, hvordan man kan bruge vaner til at optimere sit eget liv i forhold til sundhed, mentalt velvære og performance og ikke mindst som et vindue til at lære at håndtere medie- og mobilvaner. James Clears gode ven og vaneformidler Nir Eyal bruger også vaner som et konstruktivt, kritisk afsæt til at hjælpe mennesker med at økonomisere med deres opmærksomhed, så den ikke opsluges af en teknologisk industri, der i stadigt stigende omfang formår at udnytte vanernes struktur, opbygning og magt. Man taler ligefrem om eksistensen af en lang række af vanepsykologiske produkter, der ikke baserer deres kunderelationer på god gammeldags reklame. I stedet for bruger brands adfærdsdata til at personalisere deres ydelser til den enkeltes forbrug. Og gennem brug af data bygger tjenester som for eksempel Spotify, Netflix og Instagram personaliserede oplevelser, der er drevet af kundernes egen brug. På den måde udvikles, trænes og opbygges relationer til brugerne på en
måde, så det er vanens magt, der driver brugen af de ovenfor nævnte platforme. Man taler endda om, at fremtidens stærkeste brands bliver dem, der formår at bygge vanepsykologiske produkter. Indsigt i vanens mekanismer og drivfjedre kan derfor være et afsæt for kritik af forretnings(mis)brug af menneskelig adfærd og vaner. Vaner kan på den måde bruges som et spejl for såvel forståelse og kritik af de herskende normer i samfundet. James Clear er med Atomvaner ikke så meget ude i et samfundskritisk ærinde, som han er ude i personligt ærinde.
I mit eget arbejde med at hjælpe mennesker og organisationer med adfærdsforandringer bruger jeg greb inspireret af James Clears idéer. I bogen Få det til at ske fokuserer jeg på alt det, der ikke ændrer sig i organisationsforandringer: adfærdens love. Med inspiration fra Clears fire adfærdslove bygger jeg et system for forandringer i organisationer: Hvis du vil have forandring til at ske, kan du med fordel gå småt, bredt, hurtigt og igen og igen. Atomvaner kan derfor gøre en positiv forskel på såvel organisatorisk som menneskeligt plan.
Det, der blandt andet adskiller James Clear fra sine amerikanske kollegaer, er hans personlige historie og den tragedie, der ramte ham som pitcher på baseballbanen i high school. For at skrive en bog kræver det, at du faktisk skriver den. Men vil man skrive en god bog, skal der mere til. Som James Clear bemærker, skal du for at skrive en god bog også blive selve bogen.
James Clear er selv blevet sin bog. Bogen, du sidder med, er skrevet på erfaringerne med en alvorlig baseballulykke. Som sin far spillede Clear baseball på højt niveau, og under en kamp blev han ramt i hovedet af et baseballbat. Skaden var stor, og den blev samtidig begyndelsen på en lang genoptræningsproces, hvor det at tage små skridt var den eneste vej tilbage til at genvinde styrken og evnen til igen at spille baseball. Det lykkedes Clear at
træne sig selv op til igen at kunne spille, om end på et lavere niveau end før. Pointen om at gøre små fremskridt gennem brug af atomvaner bygger altså på James Clears eget levede liv. En vej til at opbygge stærke vaner er at gøre dem til identitetsvaner. I sin kamp for at komme sig over ulykken opdagede Clear gradvist, at han kunne skrive – og var god til det. Ved at ændre på sin adfærd lidt ad gangen udviklede han sig til forfatter.
Og det samme gælder for os: Hver gang du lykkes med at fastholde en vane – med for eksempel at skrive hver dag – jagter du ikke en forandring. Nej, du afgiver en stemme på den person, du gerne vil blive til, som James Clear så smukt siger. Erfaringerne fra Clears eget liv er imidlertid ikke blot anekdoter i bogen, men systematiseres og beriges med indsigter fra adfærdsvidenskaben. På den måde får du det bedste fra to verdener: det levede livs tyngde, fængende fortællinger og praktiske eksempler blandet med state-of-the-art videnskab, data og evidens.
En videnskabeligt baseret selvhjælpsbog
Gennem snart 20 år har jeg selv arbejdet med forandringer, adfærd, kommunikation og ændring af vaner. Af de selvhjælpsbøger, jeg gennem tiden har læst om emnet, er Atomvaner en af de mest anvendelige og lødige. Den er noget så sjældent som en videnskabeligt baseret selvhjælpsbog. Som medudgiver af bogen er det mig derfor en stor glæde at introducere James Clear for de danske læsere. Bogen kommer ikke med en opskrift på lykke, men med et simpelt system og en opfordring til at huske på, at det ikke er de store nye mål, der giver dig resultaterne. Kun din livsstil kan give dig resultater. Din livsstil er en proces, der er bygget op af mange små atomvaner, og derfor, mener Clear, ”bør din energi alene bruges på at bygge bedre vaner, ikke på at jage bedre resultater”.
Et godt sted at starte jagten kunne være at bruge indsigterne fra bogen til at passe, pleje og forbedre dine største personlige aktiver, nemlig din krop og dine vaner. Det handler ikke om at sætte sig store mål. Det handler
om at starte med små handlinger sat i et enkelt system. Systemet får du her. Og når du læser dette, har du allerede taget dit første skridt i retningen af at forbedre dit liv på en måde, der kan blive et vendepunkt for dig, dit liv og dine omgivelser. God fornøjelse med bogen Atomvaner – nøglen til at skabe gode vaner og bryde de dårlige.
Henrik Dresbøll er CEO i WElearn A/S og medudgiver af denne bog. Derudover er han forfatter til bogen Få det til at ske – fra intention til handling (2020).
