REM KOOLHAAS
El arquitecto nació en Rotterdam en 1944 y pasó cuatro años de su infancia en Yakarta. “El país acababa de independizarse”, dice. “Yo vivía como si fuera indonesio.” Le encanta Indonesia como a los ingleses les encanta la India. Su padre, Antón, fue un destacado periodista holandés, además de novelista y guionista, que llegó a ser amigo de Sukarno, el primer presidente de Indonesia, que alguna vez había estudiado arquitectura e ingeniería civil. En algún lugar de la mente de Koolhaas seguramente el sabor de lo exótico ya se mezclaba con el gusto por la escritura, así como por las construcciones y lugares, lo que lo llevaría a trabajar primero como periodista para el Haagse Post y luego como guionista en Holanda y en Hollywood, antes de inclinarse por la arquitectura. En 1956 Koolhaas volvió a Holanda y luego a su ciudad natal, Rotterdam. Todo el que haya nacido en Rotterdam durante y después de la Segunda Guerra Mundial debe haber barajado ser arquitecto. Desde el 14 de mayo de 1940 la ciudad dejó de existir tras el ataque de noventa bombarderos alemanes. Las cifras sobre la cantidad de muertos varían, pero se perdieron 24.978 viviendas, 24 iglesias, 2.320 negocios, 775 depósitos y 62 escuelas. Unas 80.000 personas se quedaron sin hogar. El gobierno holandés se rindió a los alemanes ese día, después de apenas cinco días de guerra. “Tuvimos suerte, porque vivíamos en un edificio moderno de vidrio en las afueras, y el invierno de 1944/45 fue increíblemente frió, pero soleado. No teníamos calefacción, así que mis padres me pusieron en un balcón, donde casi me quemo con el sol, pero sobreviví. En mi opinión, Rótterdam es una de las capitales de la arquitectura Europea, y ciertamente es el único caso porque fue destruida. La destrucción puede ser muy estimulante”.
Koolhaas es un agitador cultural, se le ha considerado un arquitecto interesado por el concepto más que por la construcción. “Me sorprenden las discrepancias en el mundo del periodismo sobre lo que realmente ocurre, porque hace a lo mejor cinco o diez años sí podía ser cierta esa visión de una arquitectura más conceptual, pero hoy en día esta distinción es totalmente irrelevante”.
Koolhaas vive dos vidas al mismo tiempo. Es un hombre muy flaco y lleno de una energía plácida, que dice que practica natación siempre que puede. Tiene dos casas con dos mujeres diferentes en dos ciudades distintas. En Rotterdam comparte su vida con la diseñadora de interiores y jardines Petra Blaisse. En Londres, vive con su esposa, la artista Madelon Vriesendrop, con la que tiene un hijo y una hija de veintitantos años. Así como Koolhaas puede amar los hutongs de Beijing y diseñar la torre de CCTV, parece poder llevar una compleja vida personal. En todo caso, dice, Londres es la única ciudad en la que puede no hacer nada y sentirse feliz. Es uno de los arquitectos más fascinantes del mundo. Es también un agudo observador en lo que respecta a política, economía, ciudades y construcciones. Cómo consigue equilibrar ambas cosas es un misterio. Se trata de un arquitecto que un día podría sentarse con Dios para diseñar edificios públicos refinados y útiles incorporados a la vida de ciudades antiguas, y al día siguiente colaborar con el diablo en el diseño de la arquitectura caprichosa que exige el capitalismo a ultranza.