LIBROS DEL MES HISTORIA UNIVERSAL
Los tejidos, la trama oculta de la historia
E Virginia Postrel
EL TEJIDO DE LA CIVILIZACIÓN Siruela, Madrid, 2021, 344 pp., 26 ¤
n el prefacio de este libro, la autora acuña una máxima: «Cualquier tecnología lo bastante familiar es indistinguible de la naturaleza». Así sucede con la tecnología textil. La necesidad de la especie humana de vestirse ha generado un conjunto de técnicas, artes y flujos comerciales que hoy tendemos a dar por descontados, sin percatarnos de que son un producto de siglos, o milenios, de civilización. Es es-
te vasto terreno el que se lanza a explorar la escritora y periodista norteamericana Virginia Postrel en un libro que sorprende y atrapa al lector a cada página. En sucesivos capítulos la autora trata las fibras, el hilo, las telas, los tintes, el comercio, el consumo y las innovaciones tecnológicas más recientes. Descubrimos así que la Edad de Piedra debería llamarse Edad del Cordel, y cómo la revolución del algodón en el si-
glo XIX fue debida a un estafador que robó en México las semillas de una variedad de esta planta metiéndolas en muñecas. Sobre los tintes, Postrel nos habla de colores míticos como el índigo y la púrpura; de cómo en el Renacimiento las cochinillas usadas para el tinte rojo podían ser botín para los corsarios, o de los tintes sintéticos fabricados desde 1850 a partir del alquitrán. Una obra muy bien documentada, que combina la investigación libresca con el reportaje in situ y entrevistas a especialistas, y escrita con un auténtico talento para la divulgación. JESÚS VILLANUEVA HISTORIADOR
HISTORIA CONTEMPORÁNEA
DIARIOS Stefan Zweig Acantilado, Barcelona, 2021, 592 pp., 32 ¤
EL GRAN ESCRITOR austría-
co Stefan Zweig mantuvo durante el transcurso de la primera guerra mundial un diario que es uno de los testimonios más ricos e impactantes sobre cómo se vivió el conflicto en la retaguardia. Acantilado lo publica ahora por primera
vez en castellano, junto con fragmentos más breves de años posteriores. En esas páginas, Zweig consigna todas sus impresiones íntimas frente a la guerra. Si al principio confiesa su deseo de que Alemania la gane pronto, enseguida se impone el horror por el número de víctimas (el 30 de septiembre de 1914 dice: «Prácticamente ya hay un millón de personas aniquiladas ¿cómo va a seguir este desastre?»), la repulsión por el «patriotismo necio y falso», la intoxicación informativa y la falta de democracia en su país. Su única luz de esperanza fue la solidaridad de su amigo pacifista francés Romain Rolland. Una visión lúcida y sin retórica de la primera gran tragedia del siglo XX.
LA PINTURA, ARTE DE LA PROVOCACIÓN HOY QUE EL ESCÁNDALO artístico se ha banalizado,
reducido a una mera operación de marketing, es buena idea volver la mirada a las obras que en el pasado provocaron verdaderas sacudidas. Gérard Denizeau ha seleccionado una cincuentena de pinturas desde el Renacimiento hasta el siglo XX que escandalizaron al público. Muchas son desnudos femeninos con distinto grado de provocación; otras son visiones heterodoxas de temas religiosos; otras más eran obras, como Impresión de Monet, que provocaron una revolución estética. Los análisis en detalle de cada cuadro permiten ver cómo durante cinco siglos la historia del arte ha avanzado a golpe de escándalo. Gérard Denizeau
GRANDES ESCÁNDALOS DE LA PINTURA Larousse, Barcelona, 2021, 224 pp., 29,95 ¤
