El Gijón de Jovellanos, una capital ilustrada Relegado a Asturias por orden del gobierno, Jovellanos impulsó en su ciudad natal una gran reforma urbanística y un Instituto de enseñanza basado en los ideales ilustrados
E
l 5 de enero de 1744 nacía en Gijón Gaspar Melchor de Jovellanos, séptimo hijo de Francisco Jovellanos Carreño y Francisca Jove Ramírez, contando sólo los que sobrevivieron. El padre, de familia noble como su esposa, ejercía el cargo de alférez mayor de la villa, que le otorgaba la más alta representación civil en las ceremonias locales, y completaba sus ingresos con el arriendo de algunas caserías que poseía en el entorno y de una de las tres ferrerías que había en Asturias.
Tras concluir su formación, Parín –como lo llamaban en la familia– emprendería una fulgurante carrera en el mundo de la justicia, la cultura y la política. Durante diez años y medio ejerció como juez en Sevilla, hasta que en 1778 se trasladó a Madrid, con el nombramiento de juez de Casa y Corte, y aquí pronto fue elegido miembro de todas las academias oficiales. Desde estos puestos, Jovellanos elaboró diversos planes de reforma inspirados por las ideas ilustradas, plasmados en sus infor-
mes sobre «el libre ejercicio de las artes», la instrucción pública, los estudios universitarios o la Ley agraria. Paralelamente, se ganó reconocimiento como literato y trabó relación con los más destacados escritores y artistas de su época.
Regreso al hogar Pese al largo tiempo que pasó en Andalucía y Madrid, Jovellanos mantuvo continua preocupación por su región natal, como demuestra el informe que escribió en 1781 Sobre los medios de
