CALABAZA POST COSECHA
Calabaza Post Cosecha
BOLETIN TECNICO
CALABAZA‐ WINTER SQUASH
Manejo Post-cosecha
Por David Casanoves Marin
El manejo post cosecha de la calabaza para exportacion es muy importante debido a que las perdidas pueden llegar a 100% del cultivo por problemas de daño mecanico, pudricion y deshidratacion. Con el manejo correcto y condiciones de transporte adecuadas, se puede almacenar la calabaza por un periodo de 2 a 6 meses, dependiendo de la variedad.
Curado: Las frutas pueden presentar la corteza tierna en el momento de la cosecha. El curado en el campo (con proteccion solar, colocando las frutas bajo las hojas de las plantas), antes de la manipulacion y el transporte a planta, es muy importante ya que ayuda a endurecer o a “curar” la corteza, al tiempo que mejora las condiciones de almacenamiento posterior de la fruta.
COSECHA
Retrasar la cosecha (2 semanas o más) no se recomienda ya que hace aumentar la probabilidad de mermas (pudriciones ) durante la etapa de almacenamiento. Estas infecciones se desarrollan en heridas o microlesiones superficiales naturales. Por tanto es muy importante manipular el producto cuidadosamente durante la cosecha, evitando el daño mecanico (heridas) y reduciendo así las perdidas durante el almacenamiento.
La cosecha se inicia aproximadamente entre los 90 y 120 dias despues de la siembra, en funcion de la variedad y las condiciones del clima. La cosecha es manual utilizando una tijera para cortar el pedunculo y separar los frutos de la planta (dejando no más de 1 cm. De pedunculo. El corte debe ser limpio, sin dejar aristas punzantes. Es recomendable la desinfeccion de la tijera (usar un fungicida). Despues de cortados se recomienda dejar los frutos en el campo y llevarlos a la empacadora el dia siguiente, con el objetivo de lograr un buen suberizado en el corte del pedunculo. Para el acarreo del campo a la empacadora se utilizan jabas o cajas de plásticas. El personal de cosecha, recoleccion y acarreo debe tener las uñas cortas para evitar heridas en la fruta. En el campo se realiza una preselección, se descartan los frutos que presenten daños mecanicos, daños por insectos, enfermedades, deformes, pudriciones, inmaduro, rajadas, etc.
Curado en el campo Calabazas tipo butternut listas para recolectar. El curado en el campo, antes del manejo y llenado de cajas, ayuda a endurecer o a “curar” la corteza.
Ademas, la calidad interna (color, sabor, etc) mejora mas durante almacenamiento que en la propia planta. Nota: Las principales causas por rechazo se deben a golpes en el campo, mala formación de los frutos, o daños ocasionados por plagas y enfermedades.
Transporte en cajas plasticas Calabazas tipo butternut cosechadas, colocadas en cajas de plastico, listas para ser llevadas a la empacadora.
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LAVADO En la empacadora las calabazas son lavadas en un tanque con agua limpia y cloro a 100 ppm. Se recomienda ajustar el PH del agua entre 6 y 6.5 para hacer la solucion clorada, comprobar periodicamente la concentracion de cloro y reforzar la solucion en caso de que lo necesite o en su caso cambiar el agua del tanque para hacer una nueva solucion.
SELECCION Despues del lavado, los frutos son colocados en mesas para hacer la clasificacion. Se utilizan mesas diseñadas para el empaque protegidas con esponja y plastico o bandas transportadoras. Todo el personal en planta debe tener las uñas cortas para evitar heridas en la fruta. Cuando se va a destinar la fruta para el mercado de exportacion es importante utilizar los criterios de calidad de la fruta al momento de la selección. Estos son:
Fruta fresca. Color caracteristico de la variedad Sin daños mecánicos, daños por plagas y prudriciones. Buena forma (propia de la variedad). Libre de suciedad y/o materiales extraños.
Un ejemplo de los tamaños que requiere el mercado de exportacion para cajas de 10 Kg es el siguiente. Tamaño
Numero de piezas
Rango de peso (g).
M
14‐20
500/800
L
10‐14
800/1000
XL
9‐11
1000/1200
XXL
7‐9
1200/1600
Aquí se hace una selección rechazando los frutos que presenten daño mecanico o no reunan los estandares de calidad minimos para la exportacion: Calabazas sanas, maduras, desprovistas de tierra, de corteza lustrosa y color amarillo crema claro, sin decoloraciones severas ni manchas causadas por plagas o enfermedades. Es aconsejable revisar bien los tallos. Deben estar bien cortados, sin aristas punzantes, sanos y secos para evitar pudriciones.
Maximo 1 cm. De largo. Es aconsejable usar algún fungicida para la desinfeccion del tallo (ej. Tiabendazol)
CLASIFICACION
Tolerancias: Dependiendo de las condiciones del mercado son permisibles cantidades limitadas de frutos que presenten algunos daños mecanicos pequeños y curados (daño mecanico fresco no es permisible), pequeñas lineas verdes en el cuello o de forma no‐ optima.
PESADO Para el mercado europeo se utilizan cajas de 10 Kg o bien envases de carton (bins) para empaque a granel (400 Kg). En ambos casos las cajas deben tener suficiente ventilacion vertical y horizontal para la circulacion de aire en las camaras y contenedores.
Transporte a la empacadora Las cajas de plastico son transportadas en tractor a la planta de empaque, donde son vaciadas inmediatamente dejando los envases libres para su uso posterior.
PALETIZADO Las cajas y bins se etiquetan de acuerdo al tamaño de la fruta y son colocadas en palets de 1000 x 1200 mm. En el caso de las cajas de 10 Kg se colocan en la base de cada palet 10 cajas, por 10 niveles de altura. En un contenedor de 40´esto hace un total de 20 palets con 100 cajas por palet. Total 2,000 cajas / contenedor. Para la paletizacion se usan los siguientes materiales : palets certificados, fleje, grapas, esquineros, flejadora y engrapadora.
TRANSPORTE La calabaza para exportacion es transportada en contenedores refrigerados a una temperatura de 10º a 12ºC (52º a 54ºF) y ventilacion maxima (ej. 40 CBM). Es preferible hacer el pre enfriamiento de la fruta antes de cargarla. Es importante revisar el contenedor para verificar si esta limpio y no contiene olores extraños que puedan alterar la buena calidad del producto.
Selección y limpieza Los frutos sanos y destinados a la exportacion son colocados en mesas para hacer la clasificacion por tamaños.
PROBLEMAS POST COSECHA Los principales problemas en post cosecha son daño mecanico fresco, deshidratacion, hundimientos, e infecciones fungosas secundarias. Todos son causados por un manejo inapropiado.
Pesado y Llenado de cajas Las cajas se llenan con frutos de un mismo calibre hasta alcanzar el peso de la caja requerido (10 KG.)
Los atributos internos de calidad son un color de pulpa intenso y valores altos de peso seco, azúcares y almidón.
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ALMACENAMIENTO
Algunos hongos estan asociados con pudriciones durante el almacenamiento de las calabazas. Fusarium, Pythium, Antracnosis (Colletotrichum) y pudricion negra (Didymella Bryoniae) son hongos comunes.
En el caso de la calabaza Butternut se necesitan al menos 60 dias despues de la cosecha ( a 10‐16ºC) para conseguir aumentar los niveles de azucar a un valor optimo, a expensas de la conversion de almidon en azucar.
Las calabazas son muy sensibles al daño por frio cuando se les almacena a temperaturas inferiores a 10ºC. Dependiendo de la variedad, la vida esperada de almacenamiento es de 2 a 6 meses a 12.5‐ 15ºC (55‐59ºF). En las variedades de corteza verde el almacenamiento a 15ºC (59º) puede causar desverdizado, amarillamiento indeseable y perdida de textura. En general, altas temperaturas de almacenamiento causan una excesiva perdida de peso y de color, y una pobre calidad comestible
Despues de la maduracion y curado de los frutos en el campo, se producen cambios durante el almacenamiento .
Este proceso natural se ve acelerado al aumentar la temperatura hasta 30ºC, pero por el contrario se reduce su tiempo de vida o anaquel.
Existe una perdida progresiva de agua en el fruto durante el almacenamiento.
BIBLIOGRAFIA
Para un maximo periodo de almacenamiento son esenciales una humedad relativa(HR) moderada (50‐70%) y una buena ventilacion. Las humedades altas promueven pudriciones, mientras que muy baja HR provoca perdida de peso y deshidratacion interna.
Durante el almacenamiento la pulpa adquiere un color mas intenso (debido a la sintensis de carotenoides) y se elevan los niveles de azucar por la conversion natural del almidon en azucar. El almidon es reponsable de la textura cremosa de los frutos.
Post Maduracion:
Calabaza: Recomendaciones para mantener la calidad postcosecha ( UC Davis) Boletín Técnico de Post Cosecha: Manejo Poscosecha de calabaza (USAID)