EL EXOCET ENTRA EN ESCENA
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ada la importancia que el mi sil Exocet tuvo en e l desarro llo de la Guerra de las Malvinas , es interesante exam inar un poco mas de cerca las acciones en las que fue empleada esta arma potencia lmente deci siva. La primera de estas acc iones fue e l hundimiento de l destructor Sheffi eld al sudeste de Lafonia el 4 de mayo. A pesar de que sus equipos de a bordo incluian una red de avanzados sensores, el Shef jield solo fu e alertado en el ultimo momento de la lIegada inminente del misil , y aun asi, solo por deteccion visual. EI impacto del misil , justo por encima de la linea de fl otac ion del costado de estribor (derecho) de l destructo r, desato un importante incendio que acabo obligando al abandono de l buque y que provoco su hundimiento, en el cual 2 1 hombres de su tripulac io n perdieron la vida. En 1979, el CANA habia encargado 14 aviones interceptores y de ataque Super Etendard para operar desde portaaviones, junto con un
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numero similar de misiles Exocet. Despues del ad iestramiento del personal en Francia, las cinco primeras unidades de cada uno de e ll os fueron entregadas en la BA Comandante Espora en Bahi a Blanca en noviembre de 198 1, y fueron encuadradas en la 2" Escuadri ll a de Caza y Ataque de la 3" Escuadra Aeronava l. Tan pronto como estallo la crisis de las Malvinas, se ace lero el proceso de adi estramiento de la 2' Escuadrill a, que era posiblemente el e leme nto mas impo rtante de las fuerzas aeronava les arge ntinas. A l poco tiempo, Francia rehu so prestar cualqui er tipo de asistencia, inc luyendo la entrega de mas av iones y mi siles, pero es probable que Israel prestase ayuda para solucionar los problemas de integracion de los aviones con sus m isiles. Despues de habe r alcanzado una capac idad operativa inicial, la 2" Escuadrilla se tras lado a la BAN de Rio Grande entre el 19 y el 20 de abril. Esta base aerea situada en la parte continental de A rgentina, era la mas cercana a las islas Ma lvinas, pero a pesa r de ell o, Port Stanley (Puerto Argentino) quedaba todavia a unos 7 10 km de di stanc ia a traves de las inhospita aguas del Atlantico Sur. EI 2 de mayo, e l jefe de la 2' Escuadrill a, Capitan de fragata Jo rge Colombo, y su punto, Teniente de nav io Carl os Machetanz, subieron a la cabina de sus aparatos para prepararse para su primera mi sion operativa. En el ataque , q ue se lIevo a cabo utilizando el perfi l tactico estandar de todas las mi sio nes de los Super Ete ndard, partic ipo una pareja de av iones, cada uno de los cuales portaba un mi sil Exocet en el soporte interior situado bajo el a la derecha y un deposito auxiliar de combustible de 1. 100 litros baj o el ala izquierda.
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Un helic6ptero Sea King se aproxima al malherido destructor de la clase HTipo 42" HMS Sheffield despues de que un misil antibuque Exocet hiciese impacto en el centro de su costa do de estribor (derecha) el4 de mayo.
EI C-403 fue el tercer Dagger recibido de Israel, yaqui Ie vemos preparado para despegar de la base aerea de San Julian con dos bombas de 227 kg Mk 82 Y tres dep6sitos auxiliares de combustible desechables.
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