Vrijzinnige barometer

Deze barometer peilt naar de stand van de vrijzinnigheid vandaag. Pakken donkere regenwolken zich samen boven vrijdenkersland? Of geniet de kritische, vrije geest van een staalblauwe lucht en een stralende zon?

Franky Bussche

Groot draagvlak bij psychiaters voor euthanasie bij psychisch lijden

De wet van 28 mei 2002 betreffende de euthanasie maakt het mogelijk dat patiënten die aan een ernstige psychiatrische aandoening lijden hun leven kunnen beëindigen door de toepassing van euthanasie mits het respecteren van een aantal zorgvuldigheidscriteria. Op die mogelijkheid kwam heel wat kritiek. Sommigen willen de huidige euthanasiewet terugschroeven en dat onmogelijk maken, of willen de huidige wet verstrengen. Recent verschenen drie artsen voor het hof van assisen wegens het uitvoeren van euthanasie bij psychisch lijden. Van de bevraagde psychiaters werd reeds 80% geconfronteerd heid nam zelf de uitklaring van het euthanasieverzoek op of ver-

Hoe staan psychiaters in Vlaanderen tegenover de Belgische euthanasiewet en -praktijk? Zijn ze bereid om een concrete, actieve rol in dergelijke euthanasieprocedures te vervullen? En zo ja, welke rol? In welke mate werden ze in hun loopbaan geconfronteerd met zulke euthanasieverzoeken en -procedures?

Onderzoekers van de End-of-Life Care Research Group van de Vrije Universiteit Brussel en de Universiteit Gent hielden een bevraging bij alle psychiaters die bij de Vlaamse Vereniging voor Psychiatrie zijn aangesloten. Van hen namen 184 psychiaters aan de peiling deel. De resultaten van het onderzoek werden recent in BMC Psychiatry gepubliceerd. Ondanks het brede draagvlak voor euthanasie zijn psychiaters erg

Driekwart van de psychiaters is akkoord met de huidige wettelijke mogelijkheid van euthanasie voor patiënten die ondraaglijk lijden grote meerderheid van de psychiaters is ervan overtuigd dat het lijden van die patiënten ondraaglijk (95%) en medisch uitzichtloos (84%) kan zijn. Een minderheid van de psychiaters was bereid om de uitklaring van een uitdrukkelijk euthanasieverzoek op zich te nemen (39%) of hiertoe formeel advies te verstrekken (30%). Minder dan 10% zag een rol als uitvoerend arts voor zich weggelegd.

De meerderheid zou een psychiatrische patiënt met een euthanasieverzoek doorverwijzen naar een collega voor de verdere uitklaring van het euthanasieverzoek.

met een uitdrukkelijk euthanasieverzoek van een volwassen psychiatrische patiënt. En 73% vervulde een actieve rol tijdens een euthanasieprocedure, al bleef die rol meestal beperkt tot het doorverwijzen van een eigen patiënt naar een collega-arts/psychiater voor de verdere uitklaring van het euthanasieverzoek. Een minderleende formeel advies. Slechts 4,5% van de bevraagde psychiaters was betrokken bij de uitvoering van de euthanasie.

Onderzoekster Monica Verhofstadt merkt op dat het onderzoek aantoont dat euthanasie bij psychisch lijden geen randfenomeen is.

aan een medisch uitzichtloze psychiatrische aandoening. De overterughoudend om een formele rol als uitklarend, adviserend of uitvoerend arts op zich te nemen.

Meer informatie en onderzoeksresultaten vind je op de website van de Vrije Universiteit Brussel en de Universiteit Gent via de zoekterm ‘psychisch lijden’: www.vub.be en www.ugent.be